Тупик

Принц Чиян наблюдал, как растрепанная группа выходила из леса, и холодно усмехнулся: «Наконец-то мы загнали вас в угол!»

Цю Хэн и другие обернулись, чтобы найти путь к отступлению, но увидели отряды стражников Западного Цзяна, появляющихся с двух других сторон.

«Чего вы уставились? Теперь у вас нет шансов на спасение. Сдайтесь мирно!» — усмехнулся принц Чиян, сердце которого билось от волнения.

Захват убийцы короля даст его отцу решающее преимущество в борьбе за престол.

«Кто бы мог подумать... что ты обладаешь такой хитростью и способностями...»

Неустанное преследование последних дней сказалось на принце Чияне. Теперь, когда победа была уже близка, его волнение заставило его говорить более свободно, чем обычно.

Цю Хэн и Сюэ Хань обменялись взглядами. Не произнеся ни слова, они почти одновременно бросились вперед.

Две фигуры вылетели, как стрелы из лука. Прежде чем охранники принца Чияна или их собственные сопровождающие успели отреагировать, две стрелы пронзили ряды врага.

Сюэ Хань провел своим длинным мечом по горизонтали, расчистив охранников, находившихся ближе всего к принцу Чияну. Цю Хэн не видела ничего, кроме принца.

Она была уверена, что при наличии Сюэ Ханя охранники Си Цзяна не смогут причинить ей вреда в этот короткий момент, так же как Сюэ Хань был уверен, что она справится с принцем Чияном.

Охранники Си Цзяна отреагировали, и бесчисленные длинные мечи обрушились на Сюэ Ханя.

Уменьшающаяся охрана Да Ся также отреагировала. Хорошо понимая, что атаковать ряды бесполезно, как богомол, пытающийся остановить колесницу, или мотылек, летящий в огонь, они тем не менее без колебаний бросились вперед, чтобы поддержать Сюэ Ханя.

В этот момент Цю Хэн продемонстрировала всю свою ловкость, изгибая тело так, как большинство людей не могли бы себе представить, чтобы уклониться от смертельного удара принца Чияна. Ее гибкий меч обернулся вокруг его запястья, как удлиненная рука, резко дернув его, а другой рукой она схватила острый шип и прижала его к его горлу.

«Прекратите все!»

По холодному приказу Цю Хэн все присутствующие стали свидетелями того, как принц Чиян был взят в заложники девушкой из вражеской страны.

На мгновение лица охранников Западного Цзяна пронеслась целая гамма эмоций: шок, недоумение, унижение...

Их принц Чиян, чемпион Воинского собрания королевства Цзян этого года, был захвачен простой девушкой из Великой Ся?

Это же не сон?

Цю Хэн подтолкнула принца Чияна вперед, а Сюэ Хань и трое оставшихся стражников Великой Ся окружили ее, опасаясь засады со стороны стражников Западного Цзяна.

Даже сейчас принц Чиян с трудом мог поверить, что его взяла в заложники простая девушка.

«Что ты делаешь?»

Цю Хэн не ответила, шаг за шагом уводя его от наступающих вражеских рядов.

Увидев следующие друг за другом отряды стражников Западного Цзяна, она поняла, что прорваться невозможно. Их единственный шанс был в принце Чияне.

Этот принц Чиян был лидером стражников Западного Цзяна и принцем. Только его жизнь могла запугать стражников настолько, чтобы они позволили им сбежать.

К счастью, Сюэ Хань и она мыслили в одном направлении.

Только тогда Цю Хэн нашла в себе силы взглянуть на Сюэ Ханя. Увидев его, ее сердце замерло.

Сюэ Хань был ранен.

Он получил ранения ранее, но теперь на его плече зияла ужасная рана, кровь пропитала его рукав.

Это было невыносимо.

«У вас есть лекарство от ран?» — холодно спросила Цю Хэн, перемещая острый шип в своей руке.

Принц Чиян кипел от ярости, но в этой ситуации у него не было выбора, кроме как подчиниться. «Да, в сумке, висящей у меня на плече».

Один из стражников Да Ся, наименее раненый, достал из кожаной сумки принца Чияна мазь для заживления ран и рулон чистой тонкой ткани. Мазь нанесли на кровоточащую рану Сюэ Ханя, а затем надежно завязали тканью.

«Залечи и свои раны». Сюэ Хань, бледный после лечения, продолжал наблюдать за окружающей обстановкой.

Этот участок был относительно открытым, с лесами различной плотности, утесами и крутыми склонами, что делало местность сложной.

Именно из-за этого стражники Си Цзяна во главе с принцем Чияном могли двигаться только пешком, не имея возможности ехать верхом.

Таким образом, план поменять принца Чияна на быструю лошадь, чтобы сбежать, больше не был осуществим.

Не имея лучшего выбора, они могли только сопровождать принца Чияна пешком, в то время как стражи Западного Цзяна по его настоянию оставались на своих местах.

«Куда ты меня везешь?» — принц Чиян стиснул зубы.

Цю Хэн не стала обращать на него внимания. «Назад в Великую Ся».

«Назад в Великую Ся?» Принц Чиян не смог сдержать смеха. «Вы что, совсем наивны? Думаете, что похитив меня, вы вернетесь в Великую Ся? Вы хоть представляете, сколько людей вас ищет? Вы понимаете, насколько опасны и бесконечны эти горы, где нет нормальных дорог?»

«Чего ты смеешься?» Измученная и израненная, Цю Хэн грубо ткнула принца острым шипом.

Принц Чиян издал пронзительный крик.

Цю Хэн нахмурилась. «Ты теперь в наших руках. Позаботься сначала о себе».

Принц Чиян замолчал, его лицо побледнело.

«Преследователи», — пробормотал Сюэ Хань, напрягая слух.

«Преследователи?» Цю Хэн переложила шип в руке, ее голос был ледяным. «Принц Чиян, ваши люди, похоже, довольно непослушны».

Выражение лица принца Чияна потемнело.

Преследователи были не только его людьми. Может быть, приближалась еще одна группировка?

Как и подозревал принц Чиян, вскоре преследователи появились в поле зрения.

Цю Хэн сразу заметила принцессу Дуоя, которую охрана защищала в центре.

Хотя ее охранников было немного, каждый из них был в доспехах и вооружен луками и арбалетами.

Они пришли подготовленными.

Цю Хэн обменялся взглядом с Сюэ Ханем.

Их собственные силы были элитными, а враг насчитывал лишь несколько человек, как бродячие собаки. Имея такое подавляющее превосходство, принцесса Дуоя оставалась спокойной и крикнула: «Сюэ Хань, сдайся сейчас, и принцесса может пощадить твою жизнь на время».

Сюэ Хань отступил на шаг и ответил принцессе Дуоя: «А если я откажусь?»

«Откажешься?» Принцесса Дуоя нашла это смешным. «Ты действительно веришь, что сможешь уклониться от этого града стрел? Ты сомневаешься, что по моему приказу ты будешь изрешечен дырками, как осиное гнездо?»

«Принц Чиянь остается в моем плену. Тебе неважна его судьба?» — спросила Цю Хэн.

Принцесса Дуоя устремила взгляд на девушку, стоящую за принцем Чиянем, ее лицо выражало кипящую ненависть. «Это действительно ты».

Даже сейчас она чувствовала, что смерть отца была лишь сном.

Когда она услышала, что принцесса Жуннин и принцесса Суйюнь бежали из дворца со своими служанками, она отказалась в это верить.

Но она видела обугленные останки отца собственными глазами.

В последние дни она плакала до изнеможения, холодно наблюдая, как люди вокруг нее приходили и уходили, зная их истинные намерения.

Все они стремились поймать убийцу своего правителя, чтобы с помощью этого достижения захватить трон.

Выплакавшись вволю, она тоже пришла. Она лично схватит принцессу Суйюнь и Сюэ Ханя, заставив их сопровождать своего отца в смерти.

Чего она не ожидала, так это того, что принц Чиянь попал в руки Сюэ Ханя. Как может существовать такой дурак?

«Ты отличная актриса», — прошипела принцесса Дуоя. «С самого начала ты и не собиралась отправлять принцессу в политический брак. Твоя цель была убить моего отца, не так ли?»

Цю Хэн холодно усмехнулась. «Эту фразу должны были сказать мы. С самого начала вы, западный Цзян, строили коварные планы и грабили, относясь к моей Великой Ся как к покорному ягненку!»

«И после убийства моего отца вы думали, что сможете вернуться живыми?» Глаза принцессы Дуоя загорелись багровым пламенем, когда она бросила последний взгляд на Сюэ Ханя.

Поняв, что она собирается сделать, Сюэ Хань срочно прошептал: «А Хэн!»

Игнорируя принца Чияна, которого вытолкнули вперед, принцесса Дуоя махнула рукой. «Огонь!»