Подаренное лекарство
Сердце Цю Хэн тяжело замерло.
Сюэ Хань не смог бросить ароматную пилюлю в курильницу Бошань.
Но ее тяготило не только то, что Сюэ Хань потерпел неудачу, но и то, что рядом с ним появился брат Лин.
Даже сейчас, когда ничего спросить было невозможно, в голове все же возникло предположение: неужели Сюэ Хань потерпел неудачу из-за брата Лина?
Действительно. Если кто-то в саду Чанчунь знал ее лучше всех, то это был брат Лин, который провел рядом с ней много лет.
Ее настойчивое желание присутствовать на Банкете бессмертных, должно быть, вызвало его подозрения. Будучи человеком исключительной интеллигентности, даже не зная точного плана, он, наверняка, внимательно следил за ней и Сюэ Ханем, чтобы ничего не произошло во время банкета.
Когда брат Лин начал подозревать ее?
Цю Хэн больше не смотрела на Сюэ Ханя и не смотрела на Лин Юня. Вместо этого она опустила глаза и крепко сжала кулаки.
Неужели наследный принц избежал бедствия, вызванного колдовством, позволив силам, стоящим за Бессмертным Мяоцином, обнаружить, что кто-то предупредил наследного принца, тем самым вызвав подозрения в отношении нее и Сюэ Ханя?
Во время осенней охоты именно Сюэ Хань спас наследного принца из пламени. Теперь было легко догадаться, кто стоял за поджогом: фигура, стоящая за мастером Мяоцином.
Был ли брат Лин, как и император Цзинпин, настолько одержим путем к бессмертию, что так высоко ценил мастера Мяоцина? Или силы, стоящие за мастером Мяоцином, пообещали какую-то выгоду семье принца Кана?
Цю Хэн сильно прикусила губу, и слабый привкус крови распространился во рту, но он бледнел по сравнению с болью в сердце.
Она отказывалась в это верить.
Она отказывалась верить, что брат Лин, чистый, как лунный свет, мог быть ослеплен так называемым бессмертием или так называемой властью.
Но почему он саботировал дела Сюэ Ханя?
Возможно, она слишком много думала об этом; они просто случайно оказались вместе.
Цю Хэн утешала себя таким образом, поднимая взгляд, чтобы встретиться с Лин Юнем.
Он молча наблюдал за ней.
Острая боль пронзила сердце Цю Хэн, и эта искра самообманчивой надежды исчезла в мгновение ока.
Он знал, что Сюэ Хань, оставшийся в зале, намеревался причинить вред императору Цзинпину. Он остановил Сюэ Ханя.
Но что будет после этого банкета? Что он намеревался делать?
Как она могла бы смотреть в глаза такому брату Лину?
Цю Хэн отвернула взгляд и подняла глаза к небу.
Экзотический аромат давно исчез. Несколько журавлей кружили в поисках, постепенно поднимаясь все выше.
Девушка, глядя вверх, сдерживала горячие слезы, наполнявшие ее глаза, а ее сердце становилось ледяным.
Она не была непобедимой, особенно когда клинок исходил от того, кому она доверяла и кого любила.
Журавли улетели далеко.
Император Цзинпин, купаясь в море льстивых комплиментов, вернулся в зал в приподнятом настроении.
Столы по бокам величественного зала стояли пустые, уставленные изысканными винами и деликатесами.
Вскоре министры вернулись на свои места, шепчась с соседями, явно все еще обсуждая прилет журавлей.
Цю Хэн слушала разрозненные шепотки, доносившиеся до ее ушей, сжимая пальцы.
Привлечение журавля экзотическим ладаном было запасным планом. Обсуждая его с Сюэ Ханем, они пришли к выводу, что неудача только придаст большую убедительность стремлению бессмертного Мяоцина к божественному просветлению.
Его Величество Цзинпин будет доверять ему еще больше, некоторые чиновники засомневаются и согласятся, а слова мастера Мяоцина будут иметь большее значение в глазах императора.
Однако возможность действовать была настолько редкой, а время настолько ограниченным, что она не могла позволить себе упустить ее.
Она ценила каждый шанс и решила попробовать.
Чтобы убить тирана, нужно рисковать.
Она думала о неудаче, но никогда не предполагала, что это будет из-за брата Лина.
«А Хэн, тебя что-то беспокоит?» Принцесса Жуннин взяла руку Цю Хэн. «Если у тебя возникнут трудности, я тебе помогу».
Цю Хэн слегка затрепетала опущенными ресницами, глядя на принцессу Жуннин.
Пройдя через Западный Цзян, принцесса Жуннин была похожа на острый как бритва клинок, нежно укрытый в ножнах.
«Я потрясена появлением бессмертного журавля. Неужели в этом мире существуют настоящие бессмертные?»
Принцесса Жуннин бросила взгляд на бессмертного Мяоцина, стоявшего рядом с императором Цзинпином. В ее глазах мелькнуло отвращение, и она тихо прошептала: «Существуют они или нет, я не могу сказать. Но они не были бы такими... Даже если бессмертные не проявляют жалости к простому народу, разве они могут соблазнить императора пренебречь своими придворными обязанностями?»
Она не могла понять, почему так много ученых государственных деятелей не видели того, что было очевидно для нее.
Музыка барабанов и флейт перешла на новую мелодию.
Восторг императора Цзинпина по поводу прибытия журавля постепенно угас, когда он вспомнил о главном событии банкета.
«Мои уважаемые министры»,
Когда он заговорил, в зале мгновенно воцарилась тишина.
«То, что мое здоровье так быстро восстановилось, полностью благодаря эликсиру, приготовленному Бессмертным. Вы, присутствующие здесь, являетесь опорой нашей Великой Ся. На этом банкете Собрания Бессмертных я приглашаю вас всех вместе попробовать этот эликсир, стремясь к вечной жизни».
Воодушевленный голос императора Цзинпина раздался по залу, а на лицах его министров отразилось напряжение.
Слухи оказались правдивыми — Его Величество действительно намеревался подарить им эликсир на этом собрании, требуя немедленного его употребления.
Большинство присутствующих были напряжены, а их сердца были полны смятения.
Даже если бы сегодня спустились бессмертные журавли, идея вечной жизни оставалась совершенно нелепой.
Однако, наблюдая за горячим взглядом и красными глазами императора Цзинпина, они проглотили слова предостережения, которые поднялись к их губам.
Сказать что-либо сейчас, скорее всего, стоило бы им жизни.
Внезапная тишина заставила императора Цзинпина нахмуриться. «Хм?»
Этот единственный слог вернул некоторых чиновников в чувство. Они поспешно шагнули вперед, преклонили колени и воскликнули: «Ваши подданные склоняются в благодарности за божественную милость Его Величества!»
Следуя за лидером, независимо от своих внутренних мыслей, все присутствующие простерлись ниц: «Ваши подданные смиренно благодарят Ваше Величество за Его Небесную Милость».
Губы императора Цзинпина изогнулись в удовлетворенной улыбке, когда он приказал: «Представьте эликсир».
Музыка затихла, став эфирной, как будто доносясь из-за облаков. Одна за другой вошли дворцовые служанки, каждая из которых одной рукой держала высоко над головой парчовый поднос. Они поставили нефритовые чаши с эликсиром перед каждым из собравшихся.
Эликсир для самого императора Цзинпина, конечно же, отличался от остальных. По сигналу бессмертного Мяоцина Лин Юнь лично преподнес его.
«Господа, пожалуйста».
«Мы благодарим Ваше Величество».
Собравшиеся чиновники взяли пилюли, лежавшие перед ними. Некоторые сделали это из любопытства, но большинство — стиснув зубы. Под пристальным взглядом императора Цзинпина они медленно положили пилюли в рот.
Император Цзинпин пробежал взглядом по собравшимся, на мгновение задержавшись на Цю Хэн, как раз когда она проглотила свое зелье.
Девушка держала глаза опущенными, и в ее волосах виднелась бледно-розовая бегония — он не мог понять, была ли она шелковой или живой.
Размышляя об этом, император Цзинпин положил свое зелье в рот и с удовольствием жевал его.
Аромат лекарства казался более сильным, чем в предыдущей дозе.
Вытерев губы, император почувствовал, как знакомое тепло распространяется по его телу, и с улыбкой спросил: «Что вы все думаете?»
«С этим эликсиром внутри меня я чувствую глубокое тепло во всем теле и легкость бытия... Я смиренно благодарю Ваше Величество за это божественное благословение!»
Несколько чиновников, искушенных в лести, поспешили выразить свое восхищение.
Те, кто был скептически настроен, почувствовав физические изменения, засомневались.
Действительно, после приема этого эликсира человек чувствовал глубокое облегчение во всем теле. Могло ли это быть действительно чудодейственным средством?
Наблюдая за реакцией министров, император Цзинпин был в еще более приподнятом настроении. Он посмотрел на Цю Хэн с чувством восторга: «Принцесса Суйюнь».
Цю Хэн вышла вперед и поклонилась: «Ваша слуга здесь».
«Как тебе эликсир?»
«Как будто пью росу бессмертных».
«Я помню твою болезнь в прошлом году. Благородная супруга...» Упомянув супругу Юй, император Цзинпин вздохнул с тоской. «Она никогда не переставала беспокоиться о тебе. Я дарую тебе десять таких эликсиров, надеясь, что ты будешь наслаждаться крепким здоровьем. Отныне чаще посещайте дворец, чтобы составить компанию Цю Мэйжэнь, чтобы любовь супруги к тебе не была напрасной».
Сюэ Цюань, который лучше всех знал императора, почувствовал, как его сердце замерло при этих словах.