Третий молодой господин Фан умирает
Новость об исчезновении Цю Фу была строго засекречена по приказу графа Юнцина; внешнему миру было сказано, что она просто заболела и нуждается в покое для выздоровления.
Вернувшись из Императорской академии, старший сын Цю Ян услышал о болезни своей четвертой сестры и пошел навестить ее, но обнаружил, что ее нет.
Когда сестры собрались, Цю Ин не смогла удержаться от замечания: «Даже наш старший брат был в неведении. Если бы мы не были в тот день в зале Цяньсун, то, вероятно, тоже остались бы в неведении».
Цю Юнь взглянула на Цю Ин, но промолчала.
Такие замечания пятой сестры были неуважительными по отношению к старшим. В прошлом она бы ее отчитала, но поскольку их разговор в тот день был довольно неприятным, теперь она не испытывала к этому никакого желания.
У каждого человека своя судьба; не было нужды вмешиваться в дела других.
«Куда ушла четвертая сестра?» — спросила Цю Ин, и в ее голосе смешались любопытство и беспокойство.
Цю Сюань украдкой посмотрела на Цю Хэн.
Она подозревала, что исчезновение Четвертой сестры может быть связано с Шестой сестрой, но не стала высказывать свои догадки, тем более спрашивать Шестую сестру.
Тем не менее, она надеялась, что ее догадки верны. Хотя Шестая сестра была молода, на нее можно было положиться. Если она действительно помогла Четвертой сестре, то Четвертая сестра наверняка была в безопасности, где бы она ни находилась.
Пока сестры Цю беспокоились о Цю Фу, граф Юнцин отправился в зал Цяньсун.
Перед ледяным взглядом старой госпожи граф Юнцин не был столь уверен в себе, как обычно. Он опустился в кресло, ошеломленный и растрепанный, и без слов налил себе чашку чая.
За последние дни старая госпожа заметно похудела, ее лицо было изможденным, но взгляд значительно обострился. Она бросила взгляд на ошеломленного графа Юнцина, но не обратила на него внимания.
Вдруг раздался громкий стук, когда граф резко поставил чашку, пролив чай.
Его взгляд пристально устремился на старуху, а голос дрогнул: «Ты знаешь? Молодой господин Фан скончался!»
Старуха прищурила глаза, а затем презрительно усмехнулась: «Разве Хэн’эр не предупреждала вас давно, что молодой господин Фан тяжело болен?»
«И что это дало? Отказ вызвал бы гнев министра. Теперь, когда третий молодой господин Фан умер, семья министра наверняка подумает, что если бы четвертая девушка отправилась отвратить несчастье, он мог бы остаться в живых».
«Если бы четвертая девушка отправилась отвратить несчастье, а третий молодой господин Фан умер, семья министра не стала бы винить нас?»
Граф Юнцин выпалил: «Это другое дело».
«Чем это отличается?» Старая госпожа быстро поняла его мысль. «Вы имеете в виду, что если мы отправим четвертую девушку в резиденцию премьер-министра, то если они обидятся, их гнев обрушится исключительно на нее, а не на резиденцию графа».
Граф Юнцин, растерявшись и рассердившись, ответил: «Что не так с моим рассуждением? Если Четвертая дочь принесет удачу и Третий молодой господин поправится, семья министра наверняка не обделит нашу семью. Даже если это не сработает, они не будут карать всю семью графа. Ты умеешь действовать только под влиянием эмоций. Подожди и увидишь!»
Спустя всего несколько дней после того, как граф Юнцин произнес эти слова, старший мастер Цю был привлечен к ответственности за халатность и лишен должности.
«Ну что ж? Я был прав, не так ли? » Граф Юнцин ворвался в зал Цяньсун, чуть не ткнув пальцем в нос старой госпожи.
Та промолчала.
Два дня спустя произошел еще один инцидент: Ян Шань, помощник министра строительства, был обвинен в хищении государственных средств из-за проблем со строительным проектом, который он курировал.
На этот раз граф вызвал в зал Цяньсун своего старшего сына и невестку, второго сына и невестку, а также внучек, которые знали правду.
«Предлог о суде над помощником министра Яном за злоупотребления при строительстве — лишь прикрытие», — заявил граф Юнцин, медленно оглядывая собравшихся. «На самом деле семья премьер-министра требовала, чтобы его дочь стала наложницей третьего молодого господина Фана. Господин Ян отказался, сославшись на то, что его дочь уже обручена». Он сделал паузу. «Теперь, когда господин Ян впал в немилость, его дочери не нужно становиться наложницей в семье премьер-министра. Вместо этого она, скорее всего, будет вынуждена зарабатывать на жизнь в местах, которые лучше не называть».
Услышав эти слова, Цю Сюань и другие одновременно склонили головы.
Граф Юнцин наблюдал за этим с извращенным удовлетворением. «Я действовал с максимальной осторожностью, учитывая благополучие семьи графа на каждом шагу, обеспечивая стабильность семьи. Но вы смеете жаловаться, что этот дед не достаточно добр!»
«Отец, не сердись. Дети еще молоды и невежественны», — сказал старший мастер Цю, его лицо было утомленным, но он был полон решимости утешить отца.
Потеряв хорошую должность и не имея перспектив унаследовать титул, он почти не спал последние несколько дней.
«Если граф закончил говорить, то давайте разойдемся. Я устала», — безразлично заметила старая госпожа.
«В будущем думайте, прежде чем действовать. Импульсивное поведение крайне нежелательно». Граф Юнцин бросил взгляд на старуху, прежде чем первым покинуть зал Цяньсун.
«Теперь все можете удалиться».
Выйдя из зала Цяньсун, холодный ветер смел последние остатки тепла, задержавшиеся внутри.
Наступил ноябрь.
Взгляду предстали голые ветви безлистных деревьев, создавая картину пустынного одиночества.
Цю Ин выглядела озадаченной. «Раньше я думала, что дедушка жесток по отношению к четвертой сестре. Но, услышав о судьбе семьи Ян, его поступки кажутся в какой-то мере оправданными. И все же что-то все равно не так».
«А что, если бы ты стала наложницей третьего молодого господина Фан?» — прямо спросила Цю Хэн.
Цю Ин побледнела.
Тон Цю Хэн оставался холодным: «Когда один человек терпит несчастье, другие получают выгоду. Другим легко понять логику слов деда».
Цю Ин замолчала.
Цю Юнь сжала губы: «Ну... это лучше, чем если бы все терпели несчастье, не так ли...»
«Делить несчастье вместе — это не то же самое, что страдать в одиночестве». Тон Цю Хэн стал холоднее.
С таким человеком, как Фан Сян, во главе двора и императором, как Цзинпин, на троне, дело было лишь вопросом времени, когда царство придет в упадок — и тогда мы действительно окажемся в положении свиней и собак.
«Шестая сестра, ты права. Независимо ни от чего, обменивать родственников на выгоду — это неправильно. Мы не можем судить только по результату». Цю Ин поняла это.
Цю Юнь не согласилась, но мудро оставила свои мысли при себе.
После того как четыре сестры расстались, Цю Хэн отправилась в путь одна.
Резиденция премьер-министра находилась недалеко от поместья графа Юнцина. Цю Хэн прошла весь путь пешком. Дойдя до улицы, на которой стоял особняк премьер-министра, она увидела повсюду белые траурные знамена и непрерывный поток скорбящих, приходящих и уходящих.
Она стояла на некотором расстоянии от особняка, молча наблюдая.
Какая суматоха! Такая оживленная сцена перед воротами ясно показывала огромную власть премьер-министра.
«А Хэн, что привело тебя сюда?»
Цю Хэн повернулась к приближающемуся юноше и тихо произнесла его имя: «Сюэ Хань, давно не виделись».
На самом деле, прошло не так много времени, но эти дни в резиденции графа были настолько унылыми, что их встреча у озера казалась целой вечностью.
«Действительно, давно не виделись». Сюэ Хань посмотрел на девушку перед собой.
Она сказала, что третий молодой господин из семьи Фан был слаб и болен, что он мог умереть в любой момент. Теперь третий молодой господин из семьи Фан действительно умер.
«Я только что пришел выразить свое почтение. Ты тоже пришла выразить свое почтение, А Хэн?»
«Я просто пришла посмотреть, как здесь оживленно».
«Здесь многолюдно и хаотично. Давай вернёмся».
Цю Хэн кивнула и пошла рядом с Сюэ Ханем. Он пробормотал: «Семья премьер-министра взяла в жёны для третьего молодого господина Фана наложницу по имени Лю. На седьмой день после его смерти госпожа Лю последовала за ним в смерть...».
Цю Хэн запнулась.
Кроме Цю Фу и госпожи Ян, были и другие.
«А Хэн».
«Хм?» Цю Хэн подняла взгляд на молодого человека, который внезапно окликнул ее.
«В таком месте, как резиденция министра, нелегко уединиться и жить тихой жизнью».
Губы Цю Хэн слегка дрогнули.
Сюэ Хань все еще помнил слабый предлог, который она придумала в тот день, чтобы попасть внутрь.
«Я понимаю. Спасибо за напоминание, господин Сюэ».
Молодой человек остановился на полудвижении, когда его рука потянулась к его одежде, и поднял бровь. «Как ты меня назвала?»
Неужели она хотела вернуться к прежней дистанции после всего лишь нескольких дней разлуки?
«Сюэ Хань». Цю Хэн изогнула губы. «Я назвала тебя Сюэ Хань».
Возможно, она занимала в сердце Сюэ Ханя не меньшее место, чем Сюэ Цюань. Возможно, она могла бы постараться еще больше, чтобы Сюэ Хань проникся к ней большей симпатией.