Отведу тебя куда-нибудь
Покинув город, пара направилась на запад, в горы.
Хотя это и были горы, среди деревьев были видны здания и жилища.
Цю Хэн последовала за Сюэ Ханем в долину, где они остановились у озера.
Пруд был обрамлен белым мрамором, а вода в нем была настолько прозрачной, что можно было видеть дно.
«Это...» Цю Хэн окунула палец в воду и с удивлением посмотрела на Сюэ Ханя. «Горячий источник?»
Под ее пристальным взглядом Сюэ Хань почувствовал внезапную неловкость, как будто его мысли были раскрыты, хотя его выражение лица оставалось совершенно невозмутимым. «Да. Вода здесь остается теплой круглый год. Некоторые жители столицы купили здесь землю, чтобы построить дачи, где они проводят зимние месяцы, наслаждаясь отдыхом».
«Они точно знают, как развлекаться», — заметила Цю Хэн.
«Это тоже живая вода. Как и озеро Цинлянь, она должна облегчить дискомфорт, когда обостряется хроническое заболевание мисс Цю».
После минутной паузы Цю Хэн расцвела яркой улыбкой: «Спасибо, господин Сюэ, за то, что так заботитесь обо мне».
«Мисс Цю слишком любезна. Это место большую часть времени простаивает; если оно может вам помочь, это будет очень приятно».
Обмен любезностями казался бессмысленным, поэтому Цю Хэн перешла к делу: «Что вы обнаружили в отношении супруги Юй, господин Сюэ?»
«Судя по текущим данным, между супругой Юй и семьей Линь, похоже, нет вражды».
«Значит, нет обиды», — пробормотала Цю Хэн.
«Я изучил дела супруги Юй. Правый министр Яо Чжэнь однажды попал в немилость к Его Величеству за то, что советовал ему не предаваться удовольствиям с наложницами. Впоследствии он был уволен со своего поста. Помимо этого, ни один придворный не лишился должности и не подвергся наказанию из-за супруги Юй. Что касается гарема...»
Сюэ Хань достал письмо и передал его Цю Хэн: «Многие дела, происходящие в стенах дворца, никогда не становятся достоянием гласности; то, что можно раскрыть, ограничено. Судя по собранной нами информации, наказания, наложенные супругой Юй на некоторых наложниц и дворцовых слуг, не были связаны с какими-либо серьезными проступками. Скорее, это было дело несчастного случая, когда они стали жертвами ее капризных прихотей...»
Цю Хэн взяла письмо, развернула его и медленно прочитала. Как и сказал Сюэ Хань, казалось, что супруга Юй не преследовала никого конкретно, а действовала по прихоти.
Цю Хэн не была уверена, что ее подозрения верны. Поскольку на данный момент никаких проблем с супругой Юй не выявлено, она решила подождать и посмотреть, что будет дальше.
«Что касается даоского мастера Чанцина, которого вы ищете, шестая мисс Цю, я сообщу вам, как только проведу расследование во всех даосских храмах, находящихся в юрисдикции столицы».
В Великой Ся даосские священники должны иметь официальные сертификаты, выданные правительством. Для проверки информации о даосских священниках в столичном регионе записи хранятся в Министерстве обрядов.
Сюэ Хань ранее просматривал соответствующие реестры в Министерстве обрядов под предлогом поиска иностранных шпионов. Однако, чтобы не допустить упущений, все же необходимо было послать кого-нибудь для проверки.
Законы созданы людьми, но всегда найдутся те, кто их нарушает. Полностью доверять официальным реестрам было бы наивно.
Цю Хэн еще раз выразила свою благодарность и дала понять, что собирается уходить.
Когда они расставались, Сюэ Хань колебался, а затем спросил: «Завтра пятнадцатое число. Ваша хроническая болезнь часто обостряется в это время?»
Его желание отвезти Цю Хэн в долину с горячими источниками было вызвано именно тем, что завтра будет полнолуние.
«Не обязательно... Господин Сюэ, не беспокойтесь. Я знаю свое здоровье». Цю Хэн дала неопределенный ответ, прежде чем сесть в карету.
Когда колеса закрутились и карета тронулась, простая голубая занавеска внезапно поднялась, открыв милое лицо девушки.
Как и ожидалось, Сюэ Хань все еще держал вожжи лошади, стоя на прежнем месте.
Девушка оглянулась и помахала ему рукой, пока карета постепенно удалялась.
Фанчжоу, держа коробку с едой, подождала на полпути и остановила карету.
Старик Чжан был озадачен. «Почему ты не уехала с шестой мисс?»
Фанчжоу залезла в карету и ответила: «Мне нужно было приготовить пирожные, и я не могла уехать».
Старик Чжан покачал головой.
Эти современные молодые служанки! Приготовление пирожных для них важнее, чем обслуживание своей госпожи.
«Старик Чжан, попробуй это». Перед тем как войти в карету, Фанчжоу взяла из коробки рисовую клецку и предложила ее ему.
Дядя Чжан никогда не пробовал таких южных деликатесов, но один только их вид обещал наслаждение. Один укус, и его глаза расширились от удивления.
«Вкусно! Очень вкусно!» — прозвучала простая похвала дяди Чжана. Он сразу понял, почему приготовление пирожных было важнее.
Они были действительно восхитительны. Простой кучер смог насладиться такими деликатесами — и все благодаря шестой мисс!
«В следующий раз я приготовлю для дяди Чжана другие деликатесы», — сказала Фанчжоу с улыбкой, прежде чем сесть в карету.
Как молодой леди, которая часто путешествовала, поддержание хороших отношений с кучером, несомненно, было удобно.
«Пожалуйста, посмотрите, мисс».
Фанчжоу открыла коробку с едой. Внутри, рядом с рисовыми клецками, лежали пирожные с османтусом и хрустящие пирожные с говяжьим языком.
«Спасибо за твой труд».
«Вы уже пообедали, мисс?»
Цю Хэн вспомнила о печёной булочке, которую Сюэ Хань всунул ей в руки по возвращении в город, и невольно улыбнулась. «Да».
Булочка была ужасно сухой, но, к счастью, Сюэ Хань дал ей воды.
Увидев слабую улыбку на губах Цю Хэн, Фанчжоу расслабилась. «Похоже, вам понравился обед, госпожа».
Цю Хэн немного помедлила, не возражая. «Мм, было сносно».
Вскоре карета остановилась у резиденции министра.
Цю Хэн велела Фанчжоу остаться в карете, а сама вошла в особняк одна.
«Госпожа Фан Жуй, шестая мисс Цю прибыла», — доложила внимательная горничная, которая стояла на страже.
После вчерашнего зрелища Фан Жуй не хотела сегодня звать своих друзей, чтобы посмеяться, и не желала еще больше провоцировать эту сумасбродную девушку.
В конце концов, новость о жестоком нападении шестой мисс Цю на ее служанку наверняка распространится. Она сомневалась, что у кого-то с такой репутацией еще могут быть какие-то перспективы.
«Следи за ней внимательно. Не дай ей устроить еще одну неприятность».
Цю Хэн подошла к няне Су с улыбкой. «Вы долго ждали, няня Су. Позвольте мне обработать ваши раны».
Вспомнив указания Фан Жуй, няня Су с трудом улыбнулась. «Спасибо за вашу доброту, шестая мисс Цю».
По ее мнению, Девушка слишком беспокоилась о своей репутации, поэтому ею и манипулировал такой презренный человек.
Няня Су жестко ждала, пока Цю Хэн наносила мазь, а затем поблагодарила ее сдержанной благодарностью.
«Не за что», — ответила Цю Хэн, вытерев руки, прежде чем поставить коробку с едой перед старушкой. «Моя служанка причинила вам вред, и чем больше я об этом думаю, тем больше чувствую себя виноватой. Я принесла вам попробовать домашнюю выпечку».
Няня Су взглянула на коробку, быстро скрыв выражение отвращения, и отказалась: «Мисс Цю, вы слишком добры. Я не люблю сладкую, приторную выпечку».
Цю Хэн улыбнулась. «Как хорошо! Сегодня я принесла три вида, два из которых — соленые».
Она открыла коробку и выложила деликатесы: «Выпечка с говяжьим языком, пирог с османтусом и клецки из рисовой муки. И выпечка с говяжьим языком, и клецки из рисовой муки — соленые. Вы когда-нибудь пробовали клецки из рисовой муки, няня Су? Это южное лакомство...»
Взгляд няни Су задержался на тарелке с клецками из рисовой муки, и ее губы слегка изогнулись.
Как выдающаяся матрона в доме премьер-министра, чего она только не пробовала?
Клецки из рисовой муки действительно были южным деликатесом. Молодой господин однажды так их полюбил, что по возвращении в столицу специально заказал повару приготовить их. Сама она считала, что повар приготовил их довольно хорошо, но, к сожалению, молодой господин не очень их оценил.
Клецки из рисовой муки... Няня Су смутно вспомнила некоторые неприятные воспоминания из своего пребывания на юге, хотя уже не могла вспомнить лицо того неблагодарного кондитера.
Такие дела, такие люди — их было много. Не было ни времени, ни желания зацикливаться на них.
Няня Су быстро отбросила это незначительное воспоминание и снова отказала Цю Хэн: «Я только что пообедала. Я еще не голодна».
Цю Хэн нахмурилась и пристально посмотрела на няню Су. «Вы отказываетесь есть, потому что все еще злитесь на меня, да?»
Смущенная пронзительным взглядом Цю Хэн, няня Су вспомнила наставления Фан Жуй и с неохотой взяла пирожное.