Прибытие свахи
В центре внимания в столице оставалось убийство Хань У. Однако никаких зацепок в отношении убийц найдено не было, хотя двое шпионов были задержаны.
Один за другим чиновники выдвигали предложения об импичменте Хань У.
Если император Цзинпин поначалу относился к своему покойному ближайшему советнику с добротой, то по мере увеличения числа импичментов он в конце концов пришел к выводу, что Хань У был нехорошим человеком.
Как смеют эти коварные чиновники ослеплять меня!
Император Цзинпин был в ярости. Увидев многочисленные доказательства неисполнения Хань У своих обязанностей и злоупотребления властью в личных целях, он не оказал ему никаких поблажек и немедленно приказал конфисковать его имущество. Обнаружение бесчисленных золотых и серебряных сокровищ лишь подтвердило злодеяния Хань У. В результате женщины были отправлены в Цзяофанси (государственный бордель), а мужчины сосланы на границу.
В тот день, когда Хань Цзыхэн отправился в путь в армию и покинул столицу, Цю Хэн «навестила» его.
Многие пришли посмотреть на это зрелище, в том числе немало состоятельных молодых людей, жаждущих увидеть падение этого отъявленного плейбоя с вершины славы.
Слишком много людей пострадало от рук Хань Цзыхэна, будь то бедные или богатые. В глазах этого беззаконного плейбоя все они — никчемные сорняки.
И теперь он превратился в ничтожество.
В толпе кто-то бросил потрепанную соломенную сандалию, которая попала Хань Цзыхэну прямо в лицо.
Прежде чем охранники, отвечавшие за их сопровождение, успели их остановить, на них посыпались еще больше гнилых овощей и тухлых яиц.
Цю Хэн увидела Чжилань.
Несмотря на вспышки возбужденных ругательств, Чжилань выглядела спокойной, хотя ее глаза слегка покраснели, когда она пристально смотрела на Хань Цзыхэна.
Цю Хэн невольно улыбнулась.
Чжилань отлично справилась со своей работой.
Это не только её успех, но и их успех.
Жаль, что они не могут отметить это событие выпивкой.
Цю Хэн неспешно подошла ближе, чувствуя, что давно уже не испытывала такого расслабления и неторопливости.
Возможно, это было совпадение, но день, когда Хань Цзыхэн покинул город в кандалах, совпал с днем, когда Чжу Цян, пограничный генерал, вернулся в столицу.
Императорская стража не может обойтись без лидера. Когда император Цзинпин утратил многолетнюю привязанность между императором и подданными и решил, что Хань У — коварный и лживый чиновник, то генералы, выразившие свое недовольство Хань У и изгнанные из столицы, несомненно, были хорошими министрами.
После периода маневров генерал Чжу Цян стал новым главнокомандующим дворцовой стражей и был срочно отозван в столицу.
Чжу Цян был опытным военачальником, обладавшим мудростью и храбростью. Успешное бегство молодого императора на юг было неразрывно связано с его усилиями по остановке наступления армии Ци.
К этому времени до начала крупного нападения Северной Ци на династию Ся оставалось еще четыре года, а до падения столицы — пять. Под его командованием Императорская стража, после четырех лет подготовки, по крайней мере, не должна была легко потерпеть поражение в противостоянии с армией Ци.
Тем летом, когда страна была оккупирована, чиновники и советники императора неоднократно обсуждали и предполагали, что если Хань У уйдет с поста командующего дворцовой стражей, то наиболее вероятным преемником станет Чжу Цян.
Великая династия Ся была богатой и процветающей. Чего ей никогда не хватало, так это не военных средств, лояльных министров и способных генералов, а скорее нужных людей, которых можно было бы использовать в решающие моменты.
Увидев въезжающего в город генерала средних лет, Цю Хэн почувствовала себя немного спокойнее.
События развивались так, как и предсказывалось; она была одна, но никогда не была одна.
Цю Хэн вернулась в резиденцию графа и продолжила заниматься благовониями. Она думала, что ее ждут несколько спокойных дней, но неожиданно на второй день произошло нечто новое: к воротам резиденции графа Юнцина одновременно прибыли две свахи.
Чувства пожилой госпожи также осложнились, когда она увидела двух сватов, между которыми царила неоднозначная атмосфера.
Сейчас, когда внучки подросли, визиты свахи в дом стали обычным явлением, но это первый раз, когда все они собрались вместе.
«Могу я спросить, что привело вас сюда?»
Две свахи обменялись взглядами, не желая первыми заговорить.
Затем старушка перевела взгляд на женщину в коричневой куртке.
Сваха улыбнулась и объяснила цель своего визита: «Я здесь от имени четвертого молодого господина маркиза Сипина, чтобы попросить руки второй молодой леди вашей семьи».
Услышав это, другая сваха расслабилась.
После всей этой шумихи выяснилось, что они не конкуренты.
«Резиденция маркиза Сипина?» — пожилая госпожа была несколько удивлена.
В особняках графа Юнцина и маркиза Сипина действительно существовали некоторые социальные связи, но они не были особенно тесными. Точнее говоря, в особняке маркиза Сипина к таким особнякам, как особняк графа Юнцина, относились довольно высокомерно.
Их семья действительно пришла попросить руки Второй Девушки?
Старушка пылала страстью; если бы не её скромность, она не смогла бы сдержать улыбку.
«Молодой господин Чжао — младший сын жены маркиза, и он глубоко любим маркизом и его женой. В этом году ему всего девятнадцать лет, примерно столько же, сколько вашей второй девушке…»
Старушка кивнула и посмотрела на другую сваху.
Сваха улыбнулась и сказала: «Я пришла из-за шестой дочери вашей семьи».
Старушка была ошеломлена.
Шестая Девушка?
Этого не может быть. Во-первых, эта девушка ещё молода. Она находилась в сельской местности на юге страны и вернулась в столицу чуть больше месяца, а кто-то уже делает ей предложение руки и сердца.
В этот момент старушка даже начала сомневаться в себе.
Старик, казалось, был одержим шестой девушкой и обожал её. Его внучки тоже питали к ней нежные чувства. Теперь кто-то действительно хотел на ней жениться. Похоже, девушка нравилась всем, кроме неё самой.
Но Шестая Девушка выросла в деревне! Она рано потеряла мать! Даже её приёмные родители умерли рано!
Это мир стал ненормальным, или это она сама стала ненормальной?
Когда сваха кашлянула, старушка, казалось, погрузилась в размышления, задаваясь вопросом о смысле жизни.
«О, позвольте спросить, к какому особняку принадлежит ваш молодой господин?»
«Он второй сын Цуя, заместителя командира пехотной дивизии», — с полной уверенностью заявила сваха.
Заместитель командующего Цуй был вторым по значимости человеком после командующего пехотой, высокопоставленного военного офицера, обладавшего реальной властью. Неясно, почему его так привлекала обитель нищего графа Юнцина.
Старушка была потрясена еще больше, чем когда впервые услышала, что семья маркиза Сипина просит выдать за них замуж ее вторую внучку.
Оказалось, что это была не какая-то низшая семья, стремящаяся подняться по социальной лестнице!
Что не так с этим миром?
«Свадьба — важное событие, и мне нужно обсудить это с графом и родителями девушек», — сказала старушка, подавив в себе желание немедленно согласиться.
«Это естественно».
Две свахи встали, чтобы уйти.
Старушка тут же послала кого-нибудь позвать графа Юнцина.
Граф Юнцин поспешил обратно в свою резиденцию, совершенно ошеломленный: «Что такого срочного?»
«Прибыли две свахи, желающие заключить браки со Второй и Шестой Девушками».
Какие две?
«Семья, желающая жениться на второй дочери, — это поместье маркиза Сипина, а семья, желающая жениться на шестой дочери, — это семья Цуй, заместителя командующего пехотной дивизией».
Граф Юнцин ахнул: «Они все очень хороши!»
Старушка улыбнулась и кивнула: «Я тоже так думаю. Может, отправим ответ обеим семьям?»
Маркиз Юнцин успокоился и махнул рукой: «Не спеши, дай мне еще немного подумать».
Различные потрясения в дивизии дворцовой охраны пока не затронули пехотную дивизию, поэтому лучше подождать и посмотреть, что будет дальше.
Резиденция маркиза Сипина вполне хороша; очевидно, что именно резиденция графа Юнцина стремится подняться по социальной лестнице.
«Тебе следует поговорить со вторым сыном и его женой. Если проблем не будет, тогда уладь вопрос со второй девушкой. Вторая девушка уже немолода… Что касается семьи Цуй, я спрошу мнение шестой девушки».
Старушка с недоверием смотрела на удаляющуюся фигуру графа Юнцина.
Что означает выражение «спрошу мнения шестой девушки»?
Господин, ты вообще понимаешь, какую чушь несёшь?!
Граф Юнцин не особо беспокоился о чувствах Цю Хэн; скорее, смерть Хань У заставила его подождать, пока ситуация с персоналом в Трех департаментах стабилизируется, но он также боялся упустить эту прекрасную возможность для брака.
«Семья Цуй просит моей руки?» Услышав слова графа Юнцина, в голове Цю Хэн промелькнула целая картина.
Мяч полетел в её сторону со злобой, и мальчик со злобой пригласил её поиграть в футбол.
Это Цуй Эр, друг Хань Цзыхэна.
Встреча с человеком, стоящим выше неё, сильно озадачила Цю Хэн.