Глупая девушка, не знавшая своего места
Цю Хэн вошла и поклонилась графу Юнцину: «Дедушка».
«Что привело тебя сюда в такое время, Хэн’эр?»
«Ваша внучка услышала об одном деле».
«О? О чем речь?» Граф пригласил Цю Хэн сесть.
Цю Хэн без колебаний села, ее лицо было серьезным. «Ваша внучка узнала, что семья премьер-министра выбрала девушку из простого народа в качестве наложницы третьего молодого господина Фана. На седьмой день после смерти третьего молодого господина Фана эта девушка покончила с собой, заключив договор о самоубийстве...»
В отличие от старой госпожи и других, которые с ужасом отшатнулись от этих слов, граф Юнцин лишь поднял бровь. Он взял ароматную фасоль из блюда и бросил ее в рот.
Раздавленные бобы источали сладкий ореховый аромат, но Цю Хэн почувствовала приступ тошноты.
Наблюдая за бесстрастным поведением графа, она продолжила серьезным тоном: «Говорят, что эта простолюдинка покончила с собой, но я боюсь, что ее принудили».
Граф Юнцин слегка кивнул. «Это неудивительно. Брак, заключенный для отвращения несчастья, не удался, а она была всего лишь простолюдинкой. Первая невестка дома премьер-министра, лишившись единственного сына, была охвачена горем. То, что эта простолюдинка последовала за ее сыном в смерть, могло принести ей небольшое утешение».
Опасаясь, что Цю Хэн может посчитать его бездушным по отношению к Цю Фу, граф Юнцин поспешил добавить: «Девушка из простого народа не имеет поддержки, как плавающая ряска или насекомое. Иначе почему дед был так решительно настроен передать титул? Разве не ради своих потомков? Когда девушки в семье выходят замуж, они могут положиться на свои родные семьи».
«Намерения деда глубоко продуманы».
Граф Юнцин глубоко вздохнул. «Если бы они были такими же разумными, как ты, дедушка имел бы гораздо меньше поводов для беспокойства».
Цю Хэн тоже вздохнула.
«Что тебя беспокоит, Хэн'эр?»
«Внучка обеспокоена».
«Чем?»
«Вы упомянули, что семья Ян пострадала из-за дома премьер-министра, и мисс Лю лишилась жизни. Но мой старший дядя лишь лишился должности...» Цю Хэн наблюдала, как выражение лица графа Юнцина потемнело. «Дедушка, дом премьер-министра, вероятно, считает, что наше графское поместье не получило достаточного наказания. Вполне возможно, что последуют дальнейшие притеснения».
Лицо графа омрачилось, его брови сдвинулись, и всякое желание говорить исчезло.
Он прекрасно знал, к каким ужасным последствиям может привести оскорбление семьи министра. Увольнение его старшего сына было лишь предупредительным выстрелом в адрес резиденции графа Юнцина. При любом будущем поводе министр Фан быстро разберется с делами графа.
Граф испытывал одновременно страх и горечь.
«Дедушка, позвольте мне попробовать».
Граф Юнцин замер, удивленный. «Что ты можешь попробовать?»
Смерть третьего молодого господина дома Фан лишила их возможности устроить свадьбу, чтобы отвратить несчастье.
«Первая невестка дома премьер-министра всегда относилась ко мне с добротой. Сейчас она переживает боль утраты сына. Я хочу посмотреть, смогу ли я облегчить ее страдания. Как старшая невестка, она много лет управляла делами дома. Если я смогу завоевать ее расположение, то, несомненно, дом премьер-министра перестанет беспокоить резиденцию графа».
Граф Юнцин покачал головой, услышав слова Цю Хэн: «Первая невестка дома премьер-министра — аристократка высочайшего ранга. Ее внешняя вежливость — лишь проявление воспитанности. Думать, что она относится к тебе по-другому, было бы наивностью».
Цю Хэн слабо улыбнулась, но ее тон был серьезным. «Дедушка, я не наивна».
Девушка с двумя косичками все еще носила следы юности, но в ее ясных, глубоких глазах светился решительный блеск. Разные наблюдатели могли бы интерпретировать это по-разному, но граф Юнцин увидел в этом амбиции.
«В худшем случае, попробовать не повредит, не так ли?»
«Ты, скорее всего, даже не пройдешь через ворота резиденции премьер-министра, а первая невестка вряд ли будет в настроении принимать посетителей». Граф Юнцин остудил ее надежды, но при этом почувствовал в себе необъяснимое чувство предвкушения.
Зная, что это невозможно, но кто бы не хотел, чтобы невозможное стало реальностью?
«Ваша внучка все это обдумала».
«В таком случае, поступай, как хочешь. Но помни, ты не должна еще больше оскорблять семью премьер-министра...»
«Будьте уверены, дедушка, я знаю свои пределы». Цю Хэн раскрыла цель своего визита к графу: «Я просто боюсь, что если я снова посещу резиденцию министра и бабушка узнает об этом, она помешает...»
При упоминании о старой госпоже глаза графа стали холодными: «Твоя бабушка уже в возрасте. Если она попытается тебя остановить, твой дедушка возьмет удар на себя».
«Спасибо, дедушка. Я больше не буду мешать вам отдыхать».
После ухода Цю Хэн граф Юнцин поднял ароматную фасоль и задумчиво посмотрел на нее.
Могла ли А Хэн действительно завоевать расположение старшей невестки премьер-министра?
Ему было чрезвычайно трудно убедить себя в этом.
Граф бросил ароматную фасоль в рот и хрустнул ею.
На следующий день было пасмурно, ветер усилился. Белые траурные знамена развевались по всей улице, на которой стояла резиденция премьер-министра, бумажные подношения разносились по воздуху, а поток скорбящих не прерывался.
Цю Хэн, одетая в простой белый плащ с тонкой цветочной вышивкой, прибыла к боковым воротам резиденции.
Посетив ее несколько раз за последнее время, сторож сразу ее узнал. Если раньше он был формально вежлив, то теперь лишь бросил на нее косой взгляд: «Шестая мисс Цю, боюсь, сейчас никто не может вас принять».
«Я ищу няню Су».
«Няню Су?» Слуга махнул рукой. «У няни Су гора дел, и она должна сопровождать старшую госпожу. У нее действительно нет времени. Вам лучше сразу вернуться».
Благородная дама, появившаяся во время похоронных обрядов? Поистине замечательно.
«Скажите няне Су, что я принесла то, что больше всего нужно старшей госпоже — что-то, касающееся третьего молодого господина».
Выражение лица слуги мгновенно потемнело. «Как вы смеете! Использовать третьего молодого господина как повод, чтобы увидеться с няней Су! Уходите, сейчас же! Или вы пожалеете, что не ушли раньше!»
Цю Хэн сунула слуге в руку кошелек с деньгами. «Пожалуйста, передайте ей: примет она меня или нет, решать только няне Су».
Кошелек казался тяжелым в его руке. Слуга с недоверием скривил губы — может быть, это мешок с медными монетами? Он без колебаний открыл его на глазах у Цю Хэн, и его глаза мгновенно расширились.
Это был кошелек с серебряными слитками!
Слуга поспешно спрятал мешочек в рукаве, а затем наконец внимательно посмотрел на Цю Хэн.
Эта девушка была довольно щедра. Неужели семья графа Юнцина действительно была настолько богата?
Цю Хэн поклонилась. «Спасибо за ваши хлопоты».
«Подождите здесь». Даже для слуги резиденции премьер-министра этот подарок был существенным. Слуга поспешил передать сообщение.
«Что больше всего нужно старшей госпоже? Это связано с третьим молодым господином?» Услышав сообщение, няня Су в первую очередь подумала о рисовых клецках Фанчжоу.
Затем ее охватила волна гнева.
Эта пара несчастных тварей, госпожа и служанка! Когда третий молодой господин был жив и жаждал именно этого блюда, они делали вид, что это им не нравится. Теперь, когда он ушел, где они были?
«Няня Су, отправить ее прочь или принять?»
Няня Су холодно усмехнулась: «Принять? Почему бы и нет?»
Если бы речь шла просто о встрече с ней, у нее не было бы на это времени. Но если речь шла о третьем молодом господине? Она не успокоится, пока не увидит эту жалкую девчонку и не унизит ее.
Цю Хэн не долго ждала, прежде чем увидела няню Су.
«Давно не виделись, няня Су. Вы выглядите довольно изможденной».
Лицо няни Су оставалось каменным, а взгляд — ледяным. «Что привело мисс Цю в резиденцию премьер-министра?»
«Я слышала, что третий молодой господин скончался. Я пришла посмотреть, не нужно ли что-нибудь госпоже Ян».
«Беспокоилась о нашей госпоже?» Няня Су нашла это смешным, абсурдным. Но смех не имел места в резиденции министра. Ее выражение лица мгновенно потемнело. «Мисс Цю, возможно, то, что я несколько раз приглашала вас в резиденцию, привело к недоразумениям. Какое положение занимает наша госпожа? А какое положение занимаете вы? Даже если не брать во внимание ее нынешнее горе, разве вы осмелились бы приходить в гости, когда вам заблагорассудится, в обычных обстоятельствах?»
Эта глупая девчонка, совершенно не знающая своего места, все еще воображает, что третий молодой господин жив и может нуждаться в ее услугах. Теперь, когда третьего молодого господина нет, семья графа Юнцина рано или поздно столкнется с гневом министра. По крайней мере, им не нужно больше потакать этой девчонке.