Обретение свободы
Поскольку чиновники, расследовавшие дело о «конопляной бумаге», признались в получении взяток от семьи Юань, несомненно, у Юань Чэнхая есть проблемы.
Император Цзинпин, естественно, понимал этот принцип.
Родители, жена и дети Юань Чэнхая находились на юго-востоке. Император Цзинпин быстро организовал отправку людей на юго-восток для тщательного расследования преступлений Юань Чэнхая и сопровождения его родственников в столицу.
В резиденции Юань временные меры по размещению трех наложниц были отложены, но помещения были тщательно обысканы в поисках доказательств незаконной деятельности Юаня Чэнхая.
Не Сан встала на колени перед чиновником храма Дали: «Ваша честь, мою сестру силой забрал с улицы человек по фамилии Юань. После прибытия в столицу жизнь здесь подобна тюрьме; ей даже острый предмет не разрешают приносить в комнату. Теперь, когда этот человек по фамилии Юань мертв, я умоляю Вашу честь проявить милосердие и позволить мне забрать мою сестру из этого логова волков…»
После того как Не Сан и Не Си со слезами на глазах рассказали свою историю, чиновник, не осмеливаясь принять решение, доложил об этом своему начальству.
Должностные лица, ведущие дело, допросили слуг в резиденции Юань и подтвердили правдивость слов Не Сан. После обсуждения они отпустили сестер Не.
В тот день, когда Не Сан ушла вместе с Не Си, Хуэй Нян молча последовала за ними к боковым воротам, наблюдая за их уходом с завистливыми глазами.
Отлично, она всё ещё может уйти и жить своей жизнью.
Все говорят, что хозяину конец. Как только следователи вернутся с юго-востока, таких женщин, как они, непременно отправят в бордель, где их ждёт жизнь в кромешной тьме.
Хуэй Нян шаг за шагом возвращалась назад, ее шаги были слабыми и неуверенными.
Она подумывала о смерти, но когда наконец встала на табурет и опустила голову на ленту, заколебалась.
Оказалось, что для того, чтобы пожертвовать своей жизнью, требуется невероятная смелость, а у неё её не было.
Как раз когда она собиралась войти во двор, Хуэй Нян услышала крики.
Ли Нян снова создает проблемы.
Она взглянула в ту сторону, а затем вернулась в свою комнату.
Тень, окутывавшая резиденцию Юань, теперь осталась позади. Не Сан, держа сестру за руку, шла быстрым шагом, ускоряя шаг.
«Сестра, куда мы идём?»
«Идем и найдем себе место для ночлега».
После многочисленных запросов Не Сан успешно арендовала дом у агента, отвечающего за сдачу жилья в аренду.
Дом располагался в хутуне (переулке), где также жили Тао Да и двое его спутников. Это не было случайностью; они выбрали это место с самого начала.
Возможно, дом был бы сдан в аренду еще до того, как она покинула резиденцию Юань, возможно, ей так и не удалось бы увезти сестру из резиденции Юаней. Но все прошло как нельзя лучше, какая невероятная удача!
Не Сан стояла в недавно арендованном доме, по ее лицу текли слезы.
Не Си оставалась спокойной до вечера, когда Не Сан повела ее постучать в дверь соседей и встретиться с Тао Да и двумя другими.
«Четвертая сестра, это брат Тао, это брат Лю, а это Чэнь Сан».
Не Си поклонилась каждому из них, с недоумением глядя на свою сестру.
В этот момент Не Сан наконец с облегчением произнесла: «Четвертая сестра, мне удалось спасти тебя благодаря брату Тао и остальным».
Что касается Сороки, то Не Сан о нем ничего не упомянула.
Дело было не в том, что они не доверяли ее сестре; просто брат-Сорока был настолько загадочен, что даже они вчетвером никогда не видели его настоящего лица. Очевидно, он не хотел раскрывать свою личность, поэтому пока не было необходимости поднимать этот вопрос.
«Спасибо, три старших брата». Не Си снова поклонилась.
Тао Да поспешно сказал: «Четвертая сестра, в этом нет необходимости. Мы здесь не только для того, чтобы спасти тебя; Третья сестра такая же, как и мы».
У них одна цель. Не Сан не получает помощь; они — партнеры, которые помогают друг другу.
Не Сан усадила Не Си и начала рассказывать о том, как праведники собрались на юго-востоке, чтобы поклясться уничтожить предателя Юаня, и как они отправились в столицу.
Услышав последнюю часть, Не Си расплакалась.
Не Сан обняла младшую сестру: «Юань, предатель, мертв. Отныне будут хорошие дни. Не плачь, сестра».
«Да, с этого момента мы будем вместе, всё точно не будет плохо», — утешал Чэнь Сан.
Не Си опустила глаза и слегка кивнула.
Вернувшись в свой недавно обставленный дом, который был подготовлен в течение дня, после умывания, Не Си подошла к Не Сан: «Сестра, я хочу сегодня переночевать с тобой».
Не Сан на мгновение растерялась, затем улыбнулась и сказала: «Хорошо».
Две сестры лежали вместе на кровати, укрытые лишь тонким одеялом.
Одеяло было новым, как и новая жизнь, которая вот-вот должна была начаться.
«Сестра». Как раз когда Не Сан подумала, что Не Си спит, Не Си внезапно заговорила.
Не Сан повернулась, чтобы посмотреть на свою младшую сестру.
«Сестра…» — снова позвала Не Си, собираясь с духом, — «Брат Шуан дома? Если мы останемся в столице и не вернёмся, я хочу написать ему письмо. Я… скучаю по нему».
Не Сан сжала кулаки.
Она так долго хранила это в секрете, что поняла, что больше не может это скрывать.
«Сестра». Слезы навернулись на глаза Не Си.
Не Сан стиснула зубы: «Лу Шуан… он ушел!»
Будучи морально готовой, Не Си дрожала, и по ее лицу текли слезы: «Как умер брат Шуан?»
Увидев реакцию сестры, Не Сан поняла, что та не поверила утешительным словам, поэтому ей пришлось сказать ей правду: «Лу Шуан пошел остановить предателя Юаня, умоляя его отпустить тебя домой, но прежде чем он успел подойти, его зарубили насмерть под предлогом покушения…»
Не Си прикрыла рот рукой и зарыдала.
Она знала, что брата Шуана больше нет. Если бы брат Шуан был здесь, он бы пришел ее искать во что бы то ни стало.
Не Сан крепко обняла Не Си, давая ей возможность выплеснуть свою боль.
Возможно, предчувствовав смерть своего возлюбленного, Не Си недолго плакала. Она с трудом выдавила: «Сестра, давай купим завтра много-много бумажных денег для сожжения. Сейчас ещё июль, так что брат Шуан обязательно их получит».
«Хорошо, купим побольше». Не Сан с облегчением вздохнула, услышав предложение Не Си.
Хорошо, что ее сестра всё ещё может думать об этих вещах. Со временем она, конечно, поправится.
На следующий день две сестры отправились на похоронную улицу и купили много подношений. На обратном пути они увидели лавку с мохэле* (磨喝樂разновидность глиняной куклы) и Не Си остановилась: «Сестра, я хочу это».
«Четвертая Сестра, пожалуйста, выбери что хочешь».
Фестиваль Циси только что закончился, и мохэле на прилавке были остатками, ничем особенным. Но Не Си с большим интересом выбрала три глиняные куклы: одну мужскую и две женские.
«Сестра, эти две девочки похожи? Одна — это ты, а другая — это я».
Не Сан внимательно изучила две фигурки мохэле, расположенные рядом, так же как она и ее сестра лежали рядом прошлой ночью, и задумчиво кивнула. «Да, похожи».
Вернувшись в свою комнату, Не Си внезапно расплакалась.
"Четвертая сестра?"
Не Си обняла Не Сан: «Сестра, почему у меня ничего не получается? Перед выходом я ясно помнила, что брат Шуан очень любит хурму, но забыла купить её…»
Не Сан поспешно сказала: «За переулком, на углу, есть продавцы хурмы. Я сейчас же пойду куплю».
Как раз когда Не Сан собиралась выйти за дверь, Не Си окликнула её: «Сестра».
Не Сан обернулся.
«Четвертая сестра, что случилось?»
«Ничего страшного, сестрёнка, иди и возвращайся скорее».
«Я вернусь прямо сейчас».
Не Сан вышла и быстро направилась к прилавку с хурмой, тщательно выбрав корзинку с плодами, чтобы взять их домой.
Её родной город был слишком далеко, и она слишком много страдала. Отныне это будет настоящим домом для неё и её сестры.
Когда она толкнула дверь, бамбуковая корзина упала на пол, и ярко-красная хурма разлетелись в грязь.
«Четвертая сестра…» — воскликнула Не Сан, подбегая к своей сестре, лежащей в луже крови.