Все зависит от деда
Чай стекал по пожилому лицу графа Юнцина, смачивая его бороду.
Вытирая лицо, граф с недоверием указал на старуху. «Ты сошла с ума?»
«Я бы сказала, что это вы сошли с ума, господин! Как вы могли отправить свою собственную внучку в наложницы к кому-то!»
«Я еще не закончил!» Лицо графа побледнело от ярости. «Министр сказал, что если мы согласимся, он поможет с наследованием титула...»
«Наследование, наследование! Какая от этого польза? Вы совершенно одержимы идеей наследования титула! Даже если бы это было возможно, что тогда? Весь мир будет указывать пальцем на дом Юнцин! Пожертвовать внучкой, чтобы она стала наложницей ради титула!»
«Какая польза от наследования титула? Что за ерунду ты несешь!» Граф Юнцин смотрел на старую леди, как на простушку. «Наследование титула означает, что наш старший сын станет следующим графом Юнцином, и Сунэр тоже будет носить этот титул. Старший сын Сунэр тоже унаследует его! Наши потомки не станут простыми смертными. Только тогда я смогу с чистым лицом предстать перед нашими предками!»
Старая леди холодно усмехнулась: «Вы даже не можете защитить своих нынешних потомков, а говорите о будущих поколениях?»
«Женская точка зрения! Длинные волосы, но короткий взгляд!» Граф топнул ногой. «Что плохого в том, чтобы обменять одну внучку на наследственный титул графа Юнцина, передаваемый без перерыва?»
Тон старой леди был решительным: «Я отказываюсь!»
Граф был в ярости: «Не забывай, что я глава этого дома. Из уважения к нашему долгому браку я даже посоветовался с тобой. Но ты все равно устраиваешь сцену. Запомни мои слова: это дело решать мне. Не злись!»
Старая леди пристально смотрела на колышущуюся занавеску, которую граф задел рукавом перед уходом. Еле слышным шепотом она пробормотала: «Кто злится? Кто злится...»
Спустя долгое время старушка вздрогнула и пришла в себя: «Чуньцао, Чунься...»
Старшая горничная Чуньцао тихо вошла: «Ваша служанка здесь».
«Немедленно иди во двор Лэнсян и приведи шестую мисс».
«Да, госпожа».
В этот самый момент Цю Хэн была вызвана посланцем графа Юнцина.
«Дедушка хотел меня видеть».
Граф Юнцин оценил свою внучку.
Девушка с двумя косичками была в расцвете юности, ее белоснежная кожа обрамлялась черными как смоль волосами, а черты лица были изысканно тонкими. Редко можно было встретить такое спокойное поведение, излучающее умную стойкость.
Хотя граф говорил с пожилой дамой резко, увидев Цю Хэн, он только усилил свое сожаление.
Если бы амбиции шестой девушки привели ее во дворец, она могла бы затмить даже императорскую супругу. Если бы только можно было отправить в резиденцию министра другую внучку, позволив графу унаследовать свой титул — это было бы идеальным решением.
«Какие впечатления ты получила за последние дни в резиденции министра, Хэн’эр?»
Цю Хэн бесстрастно ответила: «В резиденции премьер-министра полно слуг, там действуют строгие правила, и каждая деталь отражает величие, подобающее дворянскому дому».
«Действительно. Премьер-министр стоит на вершине императорского двора; его резиденция — не обычный дом». Граф Юнцин сделал паузу, а затем осторожно спросил: «Если бы Хэн’эр жила в резиденции премьер-министра, что бы ты об этом думала?»
«Пожалуйста, говорите прямо, дедушка».
«В резиденции ты понравилась, и они хотят, чтобы ты стала благородной наложницей их третьего молодого господина. Что ты об этом думаешь?» Граф Юнцин наблюдал за реакцией Цю Хэн, но заметил, что ее выражение лица почти не изменилось, когда она услышала это.
Вот это зрелище — она гораздо более собранная, чем та старуха. С таким характером и способностями она обязательно найдет свое счастье.
Цю Хэн ответила: «А что думает дедушка?»
«Хм», — граф погладил бороду. «Дедушка считает, что это может быть несколько несправедливо по отношению к тебе. Однако жена третьего молодого господина скромного происхождения и слабого характера, что не нравится его матери. Если ты войдешь в резиденцию, тебе не составит труда устроить себе хорошую жизнь».
Цю Хэн долго молчала, а затем тихо ответила: «В таком случае я подчинюсь решению деда».
Ее слова заставили графа Юнцина засомневаться. «У тебя нет других мыслей?»
Большинство молодых девушек, узнав, что им предстоит стать наложницами, либо угрожают самоубийством, либо безутешно плачут. Шестая девушка казалась слишком спокойной.
«У меня много мыслей, но раз дедушка принял такое решение, все, что я могу сделать, — это стараться жить хорошо в соответствии с его распоряжениями».
«Ты...» Граф Юнцин вздохнул. «Хэн’эр — хорошая девочка. Теперь ты можешь уйти».
Ему нужно было больше времени, чтобы подумать, действительно ли обмен Шестой девушки на помощь Фан Сяна стоит таких затрат.
«Эта внучка уходит».
Цю Хэн вернулась во двор, где Чуньсяо уже некоторое время ждала ее.
«Шестая мисс, старая госпожа просит вас явиться в Зал Тысячи Сосен».
Прибыв в Зал Тысячи Сосен, Цю Хэн застала старую госпожу в серьезном настроении.
«Бабушка».
Наблюдая, как ее внучка кланяется, старая госпожа на мгновение замолчала.
Она считала позором, что шестая мисс согласилась лечить няню в резиденции премьер-министра, и намеренно игнорировала девушку. Она и не ожидала, что после нескольких дней холодного отношения девушка теперь будет отправлена в качестве наложницы к кому-то!
«Почему ты только сейчас пришла?» — холодно спросила старая леди.
«Дедушка только что вызвал меня для беседы».
Услышав это, выражение лица старой леди еще более потемнело.
Старик действует быстро, да.
Старуха махнула слугам, чтобы они удалились, и серьезно сказала: «Раз дед тебя вызвал, то ты наверняка знаешь».
Слова «стать наложницей» были для нее слишком горькими, чтобы их произнести.
«Да, дедушка мне сообщил».
«Что ты об этом думаешь?» Старуха задала тот же вопрос, что и граф Юнцин, но ее намерения были совершенно другими.
Цю Хэн опустила глаза, избегая взгляда старухи. «Ваша внучка может только подчиниться дедушке».
Глядя на покорное поведение внучки, старуха почувствовала прилив разочарования. «Почему ты должна слушаться только дедушку? Ты все еще приемная дочь принцессы Кан. Наследник принца Кана относится к тебе с большой добротой...»
Если бы она бросила осторожность к ветру и пошла в резиденцию принца Кана, чтобы умолять и просить, то с помощью семьи принца Кана она наверняка смогла бы избежать участи стать наложницей.
Однако такой шаг могла предпринять только сама шестая девушка.
Цю Хэн вздохнула про себя.
Говорят, не стоит судить о книге по обложке. Хотя старая леди ценила репутацию и казалась строгой в повседневной жизни, она искренне любила свою внучку.
В отличие от графа Юнцина, чьи глаза видели только прибыль — для него внучка была не внучкой, а разменной монетой.
Увы, она собиралась разочаровать старую леди.
После минутного молчания Цю Хэн спокойно сказала: «У А Хэн есть дедушка и бабушка, есть отец. Я не имею права идти плакать и умолять в резиденцию принца Кана».
«Ты...» Лицо старухи побледнело и позеленело, грудь сдавило от огорчения.
Эта девочка не была из тех, кто легко принимает поражения, и ее нелегко было сбить с толку. Что с ней сейчас случилось?
«Шестая внучка, ты должна понять, что это касается твоей судьбы на всю жизнь. Как только решение принято, пути назад нет. Сейчас не время заботиться о внешнем виде. Подумай хорошенько!»
Она так ценила репутацию, что предпочла отправить шестую девушку за помощью к принцу Кану. Неужели эта упрямая девчонка сошла с ума?
«Внучка все обдумала».
«Хорошо, хорошо. Только потом не приходи ко мне плакаться».
Старая леди отпустила Цю Хэн, ее лицо было мрачным от сдерживаемого гнева.
«Старая госпожа, выпейте чаю». Чуньцао, опасаясь, что пожилая женщина может навредить себе в гневе, предложила ей чашку.
Старуха взяла ее, сделала один глоток, а затем с силой поставила чашку на стол. «Приготовь карету. Мы уезжаем».
Даже если шестая девушка смирилась со своей судьбой, она не могла смириться с тем, что ее любимая внучка станет чьей-то наложницей.
Одно дело, когда бедные семьи продают своих дочерей, чтобы выжить, но чтобы благородная дама из дома графа стала наложницей? Она никогда больше не сможет ходить с высоко поднятой головой!
Цю Хэн вернулась в свой двор, прислонилась к изголовью кровати и погрузилась в раздумья.
Все сложилось так, как она и планировала, но она не испытывала радости.
В ее голове мелькнуло лицо старой дамы, покрасневшее от гнева и смятения, а за ним — встревоженное выражение лица молодого человека, поклявшегося взять на себя ответственность за нее.
Цю Хэн улыбнулась иронично, насмехаясь над собой.
По сравнению с задачей, которую она должна была выполнить, ее собственное счастье было совершенно незначительным.