Вторжение в резиденцию премьер-министра
Няня Су, зная о беспокойстве госпожи Ян, сразу же привела Цю Хэн.
В тот момент, когда госпожа Ян увидела Цю Хэн, беспокойство, которое не давало ей спать всю ночь, наконец-то улетучилось. «Шестая мисс Цю позавтракала?»
«Спасибо за заботу, госпожа Ян. Да, позавтракала».
«Тогда иди отдыхай».
Цю Хэн поклонилась и вышла.
Небо было затянуто густыми облаками, даже более темными, чем когда она уходила, но, к счастью, не было ветра, что делало погоду несколько более терпимой.
В воздухе разносился отдаленный звук чтения сутр.
Поминальные обряды по третьему молодому господину Фану будут продолжаться до конца семинедельного траурного периода.
«На улице довольно холодно, мисс Цю. Может, вернёмся в ваши покои?» — спросила няня Су.
«В помещении нечего делать. Я подумала, что прогуляюсь по саду. Няня Су...»
Опасаясь, что мисс Цю попросит её сопровождать её, Няня Су поспешно крикнула: «Цзыин, сопровождай мисс Цю на прогулке по саду».
К ней подошла служанка: «Шестая мисс Цю, пожалуйста, следуйте за мной».
Цю Хэн кивнула и последовала за горничной из покоев госпожи Ян.
В такую лютую холодную погоду улицы были пусты. Сюэ Хань, возглавляя отряд императорской гвардии, остановился на некотором расстоянии от резиденции премьер-министра.
«Расходитесь и ждите. В качестве сигнала используйте дымовые сигналы».
«Да, господин».
После этих приготовлений Сюэ Хань открыто вошел в резиденцию премьер-министра с четырьмя людьми. Его причина была очевидна: выразить свое почтение покойному третьему молодому господину Фан.
Это был третий визит Сюэ Ханя с целью выразить соболезнования. Страж, ответственный за регистрацию посетителей, был так тронут, что подумал про себя: «Этот императорский чиновник действительно человек чести. Даже если премьер-министр и евнух Сюэ близки, это чрезвычайно вежливо».
В результате, когда большинство скорбящих прибывали всего с одним или двумя сопровождающими, группа из четырех человек Сюэ Ханя не вызвала подозрений у стражника.
Совершив обычное подношение благовоний с привычной легкостью, Сюэ Хань покинул двор, где находился гроб, без сопровождения. Это было не невежливостью, а скорее необходимостью: ежедневно прибывали бесчисленные скорбящие, и персонал особняка был перегружен огромным количеством прощаний.
Сюэ Хань ускорил шаг. Проходя мимо павильона «Девять поворотов», где он встретил Цю Хэн, он вспомнил ее вчерашние слова: кабинет министра находился недалеко от этого павильона...
Он без приключений добрался до кабинета, но был остановлен стражником: «Это кабинет министра, зона ограниченного доступа. Вход без его разрешения запрещен. Кто вы и что вас сюда привело?»
«Следствие Императорской гвардии». Сюэ Хань показал свой значок и шагнул вперед.
«Стойте!»
«Императорская гвардия получила информацию, что шпионы проникли в резиденцию министра. Вы намерены препятствовать нашему поиску?»
«Даже Императорская гвардия не может нарушать...»
Не успел стражник закончить фразу, как Сюэ Хань ударил его, и тот потерял равновесие. На его лице застыло выражение полного недоумения.
Другой стражник, стоявший у кабинета, услышал шум и выбежал, крича: «В кабинете вторгся посторонний! Помогите! Помогите!»
«Удержи людей из особняка», — приказал Сюэ Хань Ху Си, прежде чем решительно шагнуть вперед и выбить дверь кабинета ногой.
В его голове промелькнула подробная схема, описанная Цю Хэн, которая идеально соответствовала тому, что он видел перед собой. Это позволило ему без колебаний направиться прямо к картине с изображением цветущей сливы и скалы, висевшей на стене.
За его спиной раздавались шаги, крики и шум борьбы...
Сюэ Хань знал, что эта операция требовала быстроты — настолько быстрой, чтобы Фан Сян не получил известия, настолько быстрой, чтобы охрана особняка не успела отреагировать.
Только обеспечив вещественные доказательства сговора Фан Сяна с силами Ци, его люди могли ворваться в особняк. Это означало, что он должен был добыть доказательства, прежде чем его люди окажутся в окружении многочисленной охраны особняка.
Отодвинув картину с изображением сливы и скалы, он последовательно активировал механизм, открыв вход в секретную комнату. Войдя внутрь, Сюэ Хань быстро осмотрел комнату.
Комната была компактной, с книжными полками, выстроенными вдоль трех стен.
Он быстро обыскал комнату, игнорируя переписку с коллегами. Когда шум снаружи стал еще более интенсивным, он наконец нашел несколько писем.
Переписка с агентами Ци!
«Господин, мы больше не можем их сдерживать!» — раздался голос Ху Си.
Сюэ Хань засунул письма за пазуху и крикнул: «Запустите дымовой сигнал!»
С этими письмами в руках, даже если тайные счета не будут найдены, Фан Сян не уйдет от правосудия.
Дымовой сигнал расцвел в воздухе, и императорская гвардия, получив сигнал, быстро ворвалась в резиденцию министра.
В саду Цю Хэн встретила Фан Жуй.
На самом деле Фан Жуй поручила кому-то следить за покоями госпожи Ян, и, узнав, что Цю Хэн пришла в сад, она специально пришла сюда.
«Некоторые люди такие льстецы, что беззастенчиво пробираются в резиденцию министра».
Цю Хэн улыбнулась. «Твоя мать пригласила меня».
«Моя мать очарована тобой! Если бы она знала, что ты вернешься домой всего на один день, а потом поспешишь на свидание с другим мужчиной, она бы сочла это совершенно отвратительным».
«Так мисс Фан поручила кому-то следить за мной?»
Вчера, после откровенного разговора с Сюэ Хань, он предупредил ее, что кто-то из резиденции премьер-министра наблюдает за ней. Оказалось, что это устроила Фан Жуй.
«Ты очаровала мою мать. Что плохого в том, что я велела следить за тобой? Если бы я этого не сделала, как бы я узнала, что ты такая легкомысленная?»
Цю Хэн нашла это рассуждение довольно забавным.
«Чего ты смеешься?»
«Я смеюсь над тобой. Неужели мисс Фан действительно верила, что твоя мать держала меня рядом с собой из-за моей пристойности и сдержанности?»
«Тогда почему, скажи, пожалуйста? Осмелишься ли ты это сказать?»
Внезапный треск раздался в воздухе. Фан Жуй посмотрела на дымовой сигнал, взорвавшийся в небе, ее глаза были полны недоумения.
Что это было?
Цю Хэн тоже посмотрела в небо, на ее губах играла высокомерная улыбка.
Сюэ Хань действительно прибыл, ворвавшись в резиденцию министра, как и объявил вчера.
Это не оставило ему возможности умилостивить вероломного министра, и теперь она могла с полным спокойствием доверить ему бухгалтерские книги.
Когда императорская гвардия ворвалась в резиденцию, вступив в столкновение с домашней стражей, шум стал настолько громким, что его слышали во всех дворах.
Фан Жуй навострила уши и прошептала: «Что это за шум?»
Цю Хэн подняла юбку и бросилась к кабинету.
«Мисс Цю, ты куда?» — спросила Фан Жуй.
Цю Хэн не стала отвечать: «Посмотреть, что происходит».
Фан Жуй почувствовала, что происходит что-то серьезное, и поспешила за ней.
Сюэ Хань уже вышел из кабинета.
Секретные счета так и не были обнаружены, но переписка между министром Фан и Северной Ци, а также захваченный свидетель из Ци, давали достаточные основания для того, чтобы доложить об этом Его Величеству.
Было крайне важно захватить инициативу.
«Императорская гвардия арестовывает шпионов — вы замышляете восстание?» Ху Си топнул ногой по раненому стражнику дома министра, размахивая мечом и отдавая холодный приказ.
Хотя министр Фан обладал огромной властью, стражники резиденции гражданского чиновника не могли сравниться с элитными войсками императорской гвардии. Несмотря на их численное превосходство, за исключением горстки верных слуг, которые отчаянно сражались, остальные отступили под обвинением в измене.
Цю Хэн бросилась вперед и сразу заметила Сюэ Ханя. Однако она не подошла к нему сразу, а последовала за ним к внешним воротам резиденции.
«Сюэ Хань!»
Молодой человек, готовящийся сесть на лошадь, обернулся. Увидев девушку, бегущую к нему, поднимая юбку, он выглядел несколько удивленным.
Это не входило во вчерашние планы.
В мгновение ока Цю Хэн оказалась рядом, споткнулась и упала на Сюэ Ханя.
Сюэ Хань протянул руку, чтобы поддержать ее, и тут же почувствовал, как что-то скользнуло в его рукав.
«Бухгалтерская книга». Под удивленным взглядом молодого человека Цю Хэн прошептала эти два слова, прежде чем отступить. Она молча жестом призвала его: «Уходи сейчас».
Сюэ Хань вскочил на лошадь и помчался прямо к императорскому городу.
Так А Хэн все это время ее хранила.
Молодой человек, размышляя об этом, не испытывал гнева, а скорее желание смеяться.
Наблюдая за хитростью, проявленной этой маленькой воровкой во время их неоднократных встреч, он понял, что это действительно вполне соответствовало стилю А Хэн.