Убить ее
Принцесса Жуннин подняла руку, чтобы поправить капюшон, открыв больше своего энергичного лица. Она ответила на вопрос императорской стражи: «Саше выскользнуло из моих рук. Мы поднимем его внизу и сразу же вернемся».
Услышав это, стражник слегка отошел в сторону, не задавая больше вопросов. Он лишь бросил беглый взгляд на молодую девушку, которая шла следом за принцессой Жуннин.
Девушка тоже была в капюшоне.
Это было неудивительно. Хотя вокруг светились бесчисленные фонари и ослепляли фейерверки, и свет, и пиротехника оставались холодными, не добавляя тепла к Празднику фонарей. В это время года все еще царила лютая холодная погода.
Девушка явно чувствовала холод, низко натянув капюшон, чтобы скрыть брови и глаза. Бледные пальцы сжимали шнурок, конец которого был украшен пушистым снежком.
Охранник узнал девушку, закутанную в темную ткань — это была ни кто иная, как знаменитая шестая мисс Цю, принцесса Суйюнь.
Принцесса Суйюнь и принцесса Жуннин разделили жизнь и смерть в Западном Цзяне; неудивительно, что сегодня они были неразлучны, — размышляли гвардейцы. Но в мгновение ока две девушки, держась за руки, спустились по лестнице и исчезли в толпе.
Не прошло и пары минут, как девушки вернулись, все еще держась за руки.
«Ваше Высочество нашла саше?» — спросили гвардейцы с улыбкой.
«Нашли. К счастью, его не взяли», — ответила принцесса Жуннин, повернувшись к гвардейцу и улыбнувшись ему.
Девушка в каменно-синем плаще стояла плечом к плечу с принцессой Жуннин, немного поодаль.
Она молчала, лишь слегка кивнув гвардейцу. Ее манеры были вежливыми, но сдержанными, как у любой другой знатной дамы высокого положения, с которой гвардеец привык сталкиваться.
«Мы теперь уйдем».
Стражник отошел в сторону. «Ваше Высочество, принцесса Суйюнь, осторожно, лестница».
Серебристо-белый плащ промелькнул перед его глазами, сверкая ярко, как лунный свет, и быстро удаляясь в даль. Однако этот плащ, темный, как сама ночь, казался почему-то менее заметным, чем должен был бы быть.
Охранник слегка опустил глаза, не смея смотреть на двух знатных дам, поднимающихся по ступенькам.
Принцесса Жуннин поднималась уверенно, но ее сердце было далеко не так спокойно, как можно было судить по ее внешнему виду.
Ее дух висел в подвешенном состоянии, подобно ее ногам, которые теперь ступали не по твердой земле, а по высотам этого возвышающегося сооружения.
Она вернулась в свой прежний уголок, обмениваясь случайными приветствиями с теми, кого встречала.
Принцесса Жуннин лишь кивала в ответ, ведя себя холодно и отстраненно.
Благородные дамы из этого круга хорошо знали, что характер принцессы Жуннин резко изменился с тех пор, как она вернулась из Си Цзяна, и они понимали ее.
Выйдя замуж за короля Си Цзяна, избежав самой смерти, кто знает, какие мучения и лишения она перенесла? Как она могла остаться той беззаботной, энергичной молодой женщиной, которой была раньше?
Мисс Цю тоже отстраненна сегодня вечером? Это было еще более естественно. Даже в их редких прошлых взаимодействиях шестая мисс Цю никогда не отличалась теплотой, особенно после своей длительной болезни.
Вскоре внимание благородных дам снова привлекло происходящее внизу.
Принцесса Жуннин остановилась, положив руки на балюстраду, и слегка повернула голову, чтобы посмотреть на фигуру рядом с ней.
Девушка под капюшоном сжимала губы, ее тело было напряжено.
«Расслабься».
Голос принцессы Жуннин был едва слышен. Девушка молча замерла, а затем кивнула.
Принцесса Жуннин подняла палец. «Посмотри на луну сегодня ночью. Разве она не прекрасна?»
«Мм».
Принцесса Жуннин вздохнула про себя. Ее взгляд быстро метнулся в определенную точку, и она крепче сжала перила.
Она тоже нервничала.
Очень нервничала.
А Хэн, да преуспеешь ты.
Прохладная балюстрада впитала холодный пот с ладоней принцессы Жуннин, и об этом знал только лунный свет, разлившийся по перилам.
Супруга Юй бросила небрежный взгляд в ту сторону, не выразив своей молчаливой усмешки.
А Хэн и принцесса Жуннин, безусловно, близки.
Она слышала, что она также довольно близка с той уездной принцессой из дома принца Кана.
Странно, правда. Такая деревенская девушка, как она — разве она не должна вызывать презрение у этих знатных дам?
Похоже, ее родители, лица которых она едва помнит, воспитали ее довольно хорошо.
Ее сердце снова стало тяжелым, как будто невидимые веревки слой за слоем обвивали ее, причиняя ей муки и сводя с ума.
Под покровом ночи убийственное намерение в глазах супруги Юй стало очевидным для всех.
Она должна была быстро избавиться от этой надоедливой молодой выскочки, и не только для того, чтобы заставить ее замолчать.
В углу здания, где едва можно было стоять, фигура прижалась к стене, как раздраженный геккон, ожидая, пока насекомые попадут в его лапы.
Шаги приближались. Цю Хэн выровняла дыхание, стараясь не издавать ни звука.
Наступал назначенный час. Она должна была быть в полной готовности, чтобы нанести смертельный удар.
Под башней Лехуа, на Императорской улице.
«Засахаренный боярышник, большой и сладкий засахаренный боярышник...»
«Клейкие рисовые шарики, горячие клейкие рисовые шарики...»
Уличные торговцы выкрикивали свои товары протяжными голосами.
Не Сан Нян тщательно сортировала фейерверки.
Чэнь Сан скрестил руки и смотрел на возвышающееся сооружение. «Сан Нян, ты можешь разглядеть, как выглядят Его Величество Император и Императорская Супруга?»
«Слишком темно, чтобы что-то разглядеть».
Хотя башня Лехуа была украшена фонарями, она бледнела по сравнению с Императорской улицей, яркой как день. Те, кто стоял на улице и смотрел на башню, могли разглядеть только туманную темноту.
«Как жаль. Это же самое близкое, как мы, простые люди, можем подойти к императорской семье, не так ли?» Чэнь Сань потер руки.
Не Сан Нян прервала свою работу и спокойно ответила: «Императорская семья разделяет радость народа. Быть так близко — это уже счастье».
Пока она говорила, фейерверки взлетали в небо, как падающие звезды, и взрывались с громким хлопком, ослепительно сияя.
Затем второй, третий...
Звезды мерцали на небе, фонари мерцали на земле, и каждый взрыв фейерверков в небе соединял свет звезд со светом фонарей.
Ночное небо пылало серебром и золотом.
Высоко вверху качался фонарь.
Не Сан и Чэнь Сан обменялись взглядами.
Это был сигнал, оговоренный с шестой молодой госпожой.
Фитиль под фейерверком был зажжен. Искры быстро ползли по шнуру, оставаясь совершенно незамеченными среди заполняющих небо фейерверков и рева толпы.
Когда механизм сработал, была запущена огромная петарда. Однако вместо того, чтобы взлететь в небо, как фейерверки, она помчалась прямо к павильону Лехуа.
В тот момент, когда фитиль зажегся, Не Сан Нян и Чэнь Сан тихонько смешались с толпой.
С грохотом фейерверк, начиненный огромным количеством пороха, взорвался в нескольких метрах от башни Лехуа.
По Императорской улице раздались волны криков.
Боже мой! Покушение на императора!
Хотя разрушительный фейерверк не достиг самой башни, внезапное потрясение погрузило верхние этажи в хаос.
«Защитите Его Величество! Быстро, защитите Его Величество!»
Охранники, размещенные на верхних этажах, бросились к императору Цзинпину, сопровождая его вниз по лестнице.
Высокопоставленные чиновники, дворяне и их служанки, имевшие право подниматься на башню, инстинктивно начали бежать вниз по лестнице.
В тенистом углу, недосягаемом для света фонарей, девушка с арбалетом оставалась совершенно непоколебимой, ее рука была тверда, как скала.
Ее взгляд не задерживался ни на фейерверках, ни на бегущей толпе, сосредоточившись исключительно на одной цели.
Когда беспрецедентная красавица, покорившая императора, вошла в поле ее зрения, находясь в идеальном положении, твердая рука, держащая арбалет, двинулась.
Стрела вылетела, как метеор, пронзив воздух, прежде чем вонзиться прямо в шею супруги Юй.
Девушка в облегающем черном костюме спрятала арбалет. Не тратя времени на то, чтобы убедиться, что она попала в жизненно важное место, она прыгнула с верхнего этажа. Используя импульс падения, она приземлилась на землю и, как самая ловкая рыба, бросилась в хаотичное, бурлящее море людей.
В подтверждении не было нужды. Стрела была покрыта сильным ядом, гораздо более быстрым и милосердным, чем отравленный чай, который ее заставили выпить.