Второе срочное сообщение

Принцесса, которую он послал для политического брака, убила правителя королевства, который должен был жениться на ней!

Первой реакцией императора Цзинпина было не удовлетворение, а шок и ярость.

Разве это не закрепило непримиримую вражду между двумя странами? Это не только не обеспечило помощь Западного Цзяна, но и, скорее всего, подтолкнуло его к Северной Ци.

Как Жуннин могла проявить такую дерзость? Совершая этот поступок, разве она не думала о Великой Ся? Разве она не думала об императорском доме? Разве она не думала о своих родителях?

А принц Фу, прекрасно зная, что его дочь не отличается покладистым характером, настаивал на том, чтобы выдать ее замуж. Было ли это действительно для облегчения его бремени или просто для усугубления его проблем?

Но подождите — остался самый загадочный вопрос: как Жуннин могла убить короля Си Цзяна?

Король Си Цзяна был моложе него, в расцвете сил. Даже в свою брачную ночь, как могла такая молодая девушка, как Жуннин, добиться успеха?

Может быть, Си Цзян был вовлечен во внутренние конфликты, и кто-то пытался возложить вину на Великую Ся?

Ум императора Цзинпина в мгновение ока пробежал через бесчисленные возможности, но недоверие оставалось: «Может быть, это какое-то недоразумение?»

«Срочное сообщение было передано пограничными гарнизонными командирами. Они встретили принцессу Жуннин и ее свиту, бежавших обратно...»

Император Цзинпин протянул руку: «Я сам посмотрю».

Министр Тао протянул сообщение обеими руками.

Император взял его и пробежал глазами по каждому знаку. Вся надежда исчезла: действительно, принцесса Жуннин и ее свита убили короля Си Цзяна!

«Немедленно вызовите канцлера Чжу и других во дворец».

Вскоре в красных воротах резиденций нескольких высокопоставленных чиновников раздался стук. Один за другим министры поднялись со своих теплых постелей и поспешили во дворец. Некоторые встретились по дороге и обменялись бесплодными вопросами. Увидев серьезное выражение лица императора, их сердца еще больше сжались.

Должно быть, это чрезвычайная ситуация — может быть, вспыхнуло еще одно восстание?

Опытные министры хорошо знали, что стихийные бедствия — дело серьезное, но они никогда не были поводом для созыва их в дворец для обсуждения посреди ночи. Только восстания или мятежи требовали такой срочности.

Когда все собрались, несколько министров посмотрели в сторону принца Фу, внутренне удивляясь: как странно, что принц Фу был вызван на ночное совещание?

Принц Фу, необъяснимо присутствующий на этом собрании, почувствовал тяжесть на сердце.

Он не был глупцом. Среди этих высокопоставленных министров он был единственным членом императорского клана. Это не сулило ему ничего хорошего.

Может быть, брачный союз принцессы Жуннин пошел наперекосяк? Может быть, она заболела из-за непривычного климата в Си Цзяне или потеряла самообладание и поссорилась с королем Си Цзяна?

Император Цзинпин пристально посмотрел на принца Фу, а затем произнес громогласным голосом: «Только что поступило срочное сообщение: принцесса Жуннин и ее свита убили короля Си Цзяна в их брачную ночь и бежали обратно...»

Лицо принца Фу мгновенно побледнело.

Множество взглядов резко обратились к нему, когда он мгновенно упал на колени: «Ваше Величество, я не выполнил свой долг по воспитанию дочери. Прошу наказать меня».

Император долго смотрел на принца Фу, а затем вздохнул. «Поистине, я и представить не мог, что из-за того, что Си Цзян нарушил свои клятвы, Жуннин и другие в гневе убили короля. Сюэ Цюань, ты знаешь, что Сюэ Хань остался, чтобы прикрыть их отступление...»

Подразумевалось, что Сюэ Хань также был причастен к этому. Формулировка императора Цзинпина — «убили в порыве гнева» — не оставляла сомнений в его недовольстве.

Сюэ Цюань теперь присоединился к числу тех, кто просил прощения.

«Сейчас не время для извинений. Говори — как мы должны отреагировать на это?» — холодно спросил император Цзинпин.

Разбуженный такими досадными делами, император Цзинпин был в крайне плохом настроении.

Их обсуждения продолжались до рассвета. На утреннем придворном собрании гражданские и военные чиновники собрались, чтобы продолжить обсуждение этого поразительного дела.

С разрывающей голову болью император Цзинпин выслушал аргументы министров и в конце концов определился с тремя вариантами действий: во-первых, отправить приказ командирам гарнизонов усилить оборону от возможной агрессии Западного Цзяна. Во-вторых, дождаться возвращения принцессы Жуннин и ее свиты для тщательного допроса, чтобы проверить несоответствия со срочным докладом. В-третьих, отправить другого, более авторитетного посланника в Западный Цзян, чтобы урегулировать последствия и постараться предотвратить враждебные действия.

Таким образом, пока вторая волна посланников еще была в пути в Западный Цзян, третья волна уже спешно отправлялась в путь.

Вернувшись в резиденцию, принц Фу пошел в покои принцессы-консорта Фу и сел молча.

С тех пор, как их дочь была отправлена в политический брак, принцесса-консорт питала к принцу некоторую обиду. Однако, поскольку он навещал ее чаще, чем раньше, и его слова приносили ей утешение, ее недовольство значительно уменьшилось.

Она знала, что принц был срочно вызван во дворец прошлой ночью, и с тех пор была в тревоге. Увидев его в таком состоянии, принцесса-консорт спросила: «Какие беды обрушились на Ваше Высочество?»

Принц Фу взглянул на свою супругу, его лицо было глубоко озабоченным.

«Ваше Высочество, что же такое? Вы ничего не говорите, оставляя нас всех в мучительном ожидании».

«Жуннин...» Одно только упоминание о дочери заставило принца Фу почувствовать, что ему трудно дышать.

Принцесса-консорт побледнела и схватила принца за рукав. «Что-то случилось с Жуннин?»

«Она привела людей, убила короля Си Цзяна и сбежала обратно в Да Ся!» — прорычал принц.

Принцесса-консорт замерла, крепко сжимая его рукав. «Жуннин! Она ранена?»

Лицо принца в мгновение ока исказилось. «Это все, о чем ты можешь думать? Жуннин убила короля Си Цзяна. Если Си Цзян и Да Ся вступят в войну, она станет предательницей Да Ся!»

Глядя на возбужденное состояние мужа, принцесса-консорт вдруг почувствовала, будто видит его впервые. «Разве не естественно, что родители беспокоятся о безопасности своего ребенка? Почему вы так разгневаны, Ваше Высочество?»

Принц Фу оттолкнул руку, сжимавшую его рукав: «Беззаконие Жуннин — это исключительно результат твоего потворства!»

Принцесса-консорт задрожала от ярости: «Ваше Высочество, я предупреждала вас, что Жуннин не подходит. Вы настаивали, чтобы она поехала. Теперь, когда беда случилась, вы вините меня в том, что я ее любила, и называете ее преступницей? Так это все наша вина, матери и дочери? Этот король Си Цзяна — вероломный лжец, полный мошенник! По-моему, его следует убить!»

Лицо принца Фу побледнело: «А как же последствия таких импульсивных действий? Если мы убьем короля Си Цзяна, как Си Цзян сможет это оставить?»

Принцесса-консорт Фу холодно усмехнулась: «Си Цзян потребовал от Да Ся огромные богатства, попрал наше достоинство, потребовав принцессу для политического брака, а затем забрал и человека, и деньги, не выполнив своих обязательств. Почему Да Ся должна бояться их мести? Если Си Цзян отказывается отступать, пусть сражается! Мы что, должны отправить Жуннин обратно в Си Цзян в качестве извинения?»

«Непостижимо!» Принц Фу, уже потрясенный и униженный при дворе, вернулся, надеясь выплеснуть свою ярость на принцессу-консорта. Вместо этого он был отвергнут ее резким ответом, что привело его к такой ярости, что он в гневе выбежал из комнаты.

В резиденции графа Юнцина, услышав эту новость, граф поспешил прямо в зал Цяньсун.

«Что беспокоит графа?» — холодно спросила старая леди.

Она надеялась, что с процветанием шестой девушки в резиденции графа наступит некоторое затишье. Вместо этого произошел еще один досадный инцидент. Видя, что старик явно недоволен, она предположила, что он просто в плохом настроении.

Граф Юнцин, наблюдая за прохладной реакцией матриарха, сам стал раздражаться. Он подумал про себя: «Как нелепо, что она вымещает на мне свой гнев из-за дел третьей девушки. Ищет проблемы там, где их нет. Ну, теперь проблемы нашли нас».

«Почему граф молчит?»

Граф Юнцин сел, его лицо потемнело. «Принцесса Жуннин убила короля Си Цзяна и бежала обратно из западных земель!»

Старая леди замерла и инстинктивно спросила: «А что же шестая девушка...»

Граф Юнцин, раздраженный, чуть не дернул себя за редкие волосы. «А разве это вопрос? Она, несомненно, причастна!»