Почему не Цю Хэн едет на брачный союз?
Сюэ Цюань посмотрел на императора Цзинпина, который улыбался, и его разум забурлил.
Цю Хэн сопровождает невесту — как Ханьэр мог быть подходящим для сопровождения ее?
Это не Цю Хэн ехала на брачный союз.
Почему не Цю Хэн ехала на брачный союз? Сюэ Цюань думал с сожалением.
«В чем дело? Ты не хочешь?» Увидев молчание Сюэ Цюаня, император Цзинпин с улыбкой спросил.
Сюэ Цюань поспешно взял себя в руки и глубоко поклонился. «Для Сюэ Ханя большая честь сопровождать принцессу Жуннин в Си Цзян. Ваш покорный слуга радуется за него».
Император Цзинпин взглянул на Сюэ Ханя и усмехнулся. «Молодые люди должны набираться опыта. Только тогда они смогут лучше нести бремя императора в будущем».
«Ваше Величество слишком его хвалит».
Когда они наконец смогли поговорить наедине, Сюэ Цюань пристально посмотрел на Сюэ Ханя, в его глазах читалось подозрение. «Как Его Величество догадался о тебе для этого свадебного сопровождения?»
Наверняка парень вызвался добровольно!
«Его Величество, вероятно, подумал, что с принцессой Суйюнь, сопровождающей невесту, я буду более усердно выполнять свои обязанности. Разве я не говорил Его Величеству во время осенней охоты о своей привязанности к принцессе Суйюнь? Думаю, он это запомнил...
«Мне кажется, сын мой, что ты действительно влюблен в принцессу Суйюнь?» — спокойно спросил Сюэ Цюань.
Сюэ Хань на мгновение замолчал, а затем спросил: «Вы думаете... что принцесса Суйюнь и я не подходим друг другу?»
«Конечно, вы не подходите!»
Сюэ Цюань всегда сохранял самообладание перед императором Цзинпином, никогда не выдавая своих эмоций, но перед своим приемным сыном он не мог сдерживать свои чувства.
«Твое происхождение скромное. Хотя твой отец защищает тебя, за закрытыми дверями люди все равно будут насмехаться над тобой как над сыном евнуха. Тебе нужно жениться на добродетельной даме из знатной семьи, а не на такой бунтарке, как принцесса Суйюнь».
Еще более важно то, что он не мог понять связи между смертью Хань У и этой девушкой.
Если ей разрешат приблизиться к Ханьэру, он может стать следующим, кто умрет.
Однако такие беспочвенные подозрения он не мог высказывать вслух.
«Я понимаю, отец».
«Хорошо. Поскольку миссия императорского посланника была организована Его Величеством, ты должен выполнить ее добросовестно. Держись подальше от принцессы Суйюнь».
Сюэ Цюань мало что понимал в романтических отношениях, но он достаточно хорошо знал своего приемного сына.
Мальчик утверждал, что чувствует вину по отношению к этой девушке, но он видел, что дело было в гораздо большем. По возвращении из Западного Цзяна он должен был поспешить устроить брак, прежде чем смог бы успокоиться.
После разговора с Сюэ Цюанем Сюэ Хань вернулся в командование императорской гвардии, чтобы уладить дела, связанные с его отсутствием в столице.
Цю Хэн намеревалась завтра посетить резиденцию принца Кана, чтобы сообщить им о своей обязанности сопровождать принцессу Жуннин на ее свадьбу. Неожиданно, с наступлением сумерек, Лин Юнь прибыл прямо в резиденцию графа Юнцина.
— Император поручил тебе сопровождать принцессу Жуннин на ее свадьбу?
— Брат Лин так быстро все узнал.
Лин Юнь, обычно спокойный и уравновешенный, теперь был серьезен, его дыхание все еще было неровным от спешного прибытия. «А Хэн, завтра я пойду во дворец и попрошу Его Величество выбрать другого».
«Брат Лин, императорский указ уже издан».
«Я знаю». Дыхание Лин Юня немного успокоилось. «Но ничего не решено окончательно. Его Величество уже менял свое решение раньше».
«Брат Лин». Мягкий голос Цю Хэн прорвал тишину. «Я готова поехать».
«Что ты сказала?»
«Я готова поехать».
«А Хэн...» Смущение Лин Юня было очевидным. «Почему?»
Долгое путешествие, чужая земля, столько неизвестных рисков и трудностей — кто бы добровольно выбрал такой путь?
«Брат Лин, ты забываешь, что я не хрупкая аристократка. Для человека, который провел детство, бегая по холмам и долинам, такое путешествие — ничто. К тому же я смогу составить компанию принцессе Жуннин».
Лин Юнь замер, ошеломленный. «А Хэн, ты испытываешь сочувствие к принцессе Жуннин?»
«Возможно, немного», — ответила Цю Хэн, слегка опустив взгляд.
Брат Лин был умным человеком. Если бы она сказала, что это чисто для расширения кругозора, он бы ей никогда не поверил.
После короткой паузы рука опустилась, чтобы потрепать девушку по волосам. «А Хэн, ты и так перенесла достаточно трудностей. Не влезай в чужие судьбы».
Глаза Цю Хэн защемили, но она отказалась прислушаться к нему. «Брат Лин, ты слишком много думаешь. Я просто сопровождаю принцессу Жуннин на ее свадьбу, как я делала это весной для своей второй старшей сестры. Это путешествие может быть трудным, но оно едва ли стоит того, чтобы вызвать недовольство Его Величества из-за таких трудностей, не согласен?»
Лин Юнь нахмурился, ничего не сказав.
«Посещая дворец в последнее время, я чувствую, что супруга Юй питает ко мне неприязнь. Его Величество все еще с уважением относится к моим прошлым заслугам. Если я откажусь сопровождать невесту, вызвав недовольство Его Величества, супруга Юй не будет сдерживаться. Создать мне проблемы будет для нее проще простого».
Цю Хэн слабо улыбнулась. «Брат Лин не может защищать меня каждый раз».
Лин Юнь долго молчал, а потом тихо вздохнул. «Тогда я найду двух служанок, владеющих боевыми искусствами, чтобы они сопровождали тебя».
«В этом нет необходимости».
«А Хэн...»
«Сюэ Хань — сопровождающий свадебного кортежа. Что бы ни случилось, он позаботится о моей защите». Цю Хэн не оставалось ничего другого, как упомянуть имя Сюэ Ханя.
Это путешествие в Западный Цзян неизбежно сопряжено с опасностью для жизни; зачем подвергать опасности еще больше людей?
«Ты так ему доверяешь?»
Цю Хэн опустила веки. «Мм».
После долгой паузы Лин Юнь сказал: «Тогда я не буду на тебя давить. Но помни, что многие в столице заботятся о тебе. Ты должна вернуться живой и невредимой».
«Будь спокоен, брат Лин. Я буду максимально осторожна».
«Ты пойдешь завтра во дворец?»
Цю Хэн покачала головой. «Сейчас нет. Супруга Юй велела мне собрать вещи и подготовиться, чтобы спокойно ждать отправления».
«Тогда пообедай завтра в резиденции принца. Цзяи хочет тебя видеть».
Цю Хэн согласилась.
С наступлением ночи Цю Хэн навестила Тао Да и троих других.
«Я скоро покину столицу и отправлюсь в Западный Цзян...» Цю Хэн объяснила, что ей предстоит сопровождать принцессу Жуннин на ее свадьбу.
Четверо обменялись взглядами, ошеломленные этой неожиданной новостью.
«Шестая госпожа, я пойду с вами», — предложила Не Сан Нян. «В таком дальнем путешествии вам нужен кто-то, кто будет вам помогать».
«Я тоже пойду», — добавил Чэнь Сан.
«Ни один из вас не нужен. Я пришла попросить вас заняться другим делом».
«Что это?»
«Следите за резиденцией принца Фу. Когда принц уйдет, незаметно следуйте за ним. Наблюдайте, куда он часто ходит и с кем общается...»
«Этот принц Фу — отец принцессы Жуннин, верно?» — спросил Чэнь Сан.
Цю Хэн кивнула.
«Похоже, он из тех, кто готов пожертвовать семьей ради страны».
Не Сан Нян бросила на Чэнь Сана сердитый взгляд. «Шестая госпожа велела следить за ним, так что следи. Ты слишком много болтаешь».
«Я просто спросил», — отрезал Чэнь Сан, привыкший к перепалкам с Не Сан Нян.
«Тогда я пойду», — встала Цю Хэн.
«Шестая госпожа, мы будем ждать вашего возвращения».
Цю Хэн кивнула и ушла в ночь.
На следующее утро рассвело ясно и ярко. Прежде чем Цю Хэн успела посетить резиденцию принца Кана, она получила приглашение из особняка принца Фу.
Приглашение, выданное от имени принцессы-консорта Фу, было адресовано как Цю Хэн, так и Старой леди.
Старая леди уставилась на приглашение, и ей захотелось вздохнуть.
Это был уже второй раз, когда семья принца Фу направляла такие искренние приглашения. До возвращения шестой девушки она и подумать не могла о таком.
Однако по сравнению с тем страхом, который она пережила, это едва ли стоило того.
Ответив семье принца Фу, что они прибудут на встречу вовремя на следующий день, старая госпожа предупредила Цю Хэн: «После обеда в резиденции принца Кана немедленно возвращайся. Никуда не ходи».
«Понятно».
Цю Хэн взяла с собой Фанчжоу и направилась в резиденцию принца Кана.
Фанчжоу молчала всю дорогу.
Цю Хэн слегка толкнула ее локтем. «Все еще расстроена?»