Воссоединение

Цю Хэн вышла из камеры и встретила Сюэ Ханя.

Они обменялись взглядами, а затем пошли навстречу друг другу.

«Ты плохо спала последние несколько дней, да?» — спросил Сюэ Хань.

«Всё в порядке. Постельное белье, присланное из дома, довольно толстое — гораздо удобнее, чем то, что у нас было в горах».

Услышав, как Цю Хэн упомянула о постельном белье, Сюэ Хань улыбнулся: «Я не знал, что дядя принес его и для меня».

Цю Хэн замолчала, ее выражение лица осталось неизменным. «Мой отец добрый человек».

«Действительно. Если все пойдет хорошо, я угощу дядю выпивкой».

Стражник, который их сопровождал, не мог не поглядывать на них, внутренне восхищаясь их самообладанием. После нескольких дней заключения в тюрьме они все еще находили время для светской беседы при встрече.

Цю Хэн вскоре заметила студентов, стоящих на коленях у ворот дворца и просящих о милости. В ее глазах мелькнуло удивление.

Может быть, внезапный вызов императора Цзинпина сегодня был связан не с новой информацией из Си Цзяна, а с этими студентами?

Они просили о милости для нее и Сюэ Ханя?

А собравшиеся простолюдины — они тоже были здесь ради них?

Цю Хэн сразу вспомнила, что сказал Лин Юнь, когда навещал ее в тюрьме.

Брат Лин сказал, что он решит все вопросы. Может ли нынешняя ситуация быть его делом?

Пока Цю Хэн размышляла, Цю Ян заметил ее и взволнованно встал: «Шестая сестра!»

Его товарищи-студенты, зная о его связи с Цю Хэн, были столь же взволнованы: «Это Цю Хэн и Сюэ Хань! Его Величество... Его Величество услышал нашу просьбу!»

«Замечательно! Их не отправят в Си Цзян в качестве извинения. Мир не будет думать, что Великая Ся безвольна!»

Эти молодые люди были легко возбудимы. Их просьбы были услышаны и оценены, и у них на глазах навернулись слезы.

Простые люди вытягивали шеи, чтобы посмотреть, и их внимание было совершенно иным, чем у студентов.

«Смотрите! Это Сюэ Хань и Цю Хэн, которые убили короля Си Цзяна! «Боже, какие молодые! Я слышала, что они ростом под два метра, способны срывать горы и поднимать тяжести...»

«Оба очень красивые, действительно прекрасная пара».

«Когда они поженятся?»

Шепот простолюдинов дошел до ушей охранников, сопровождавших пару во дворец, и все они были с многозначительными выражениями лиц.

«Они здесь, чтобы предстать перед Его Величеством! Не могли бы вы воздержаться от пустой болтовни в такой торжественной обстановке?»

Под бесчисленными взглядами Цю Хэн и Сюэ Хань вошли в большой зал.

«Ваш слуга, Сюэ Хань, выражает свое почтение Вашему Величеству».

«Ваша слуга, Цю Хэн, выражает свое почтение Вашему Величеству».

Император Цзинпин смотрел на двоих, склонившихся перед ним, и на мгновение потерял дар речи.

Хотя они были заключены в тюрьму Министерства юстиции, ни один из них не был официально осужден, и титул Цю Хэн как уездной принцессы не был аннулирован.

Это было не из милосердия императора Цзинпина, а скорее рассчитанным шагом. Отправка высокопоставленного лица в Си Цзян в качестве извинения сделала бы жертву Великой Ся более значительной.

Он не ожидал такого яростного противодействия со стороны общественности, а также петиции студентов в их защиту.

Решив уступить общественному мнению, император смягчил тон: «Сюэ Хань, Цю Хэн, хотя ваши действия были опрометчивыми, ваша смелость достойна похвалы. Ваши поступки пока не будут преследоваться. Однако впредь вы должны тщательно обдумывать свои действия и никогда больше не поддаваться импульсивной страсти».

«Ваш слуга (Ваша слуга) смиренно подчиняется наставлению Вашего Величества».

«Вы можете удалиться».

Выйдя из дворца, студенты остались на месте.

Сюэ Хань глубоко поклонился толпе: «Спасибо всем, кто выступил в нашу защиту».

Молодой человек во главе толпы ответил на поклон: «Мы выступаем за верность, праведность и справедливость — за нашу страну и ее народ».

Остальные повторили его слова, ответив на поклон.

Цю Ян схватил Цю Хэн за руку, глаза его наполнились слезами: «Шестая сестра, я провожу тебя домой».

Когда Цю Хэн и Цю Ян направлялись домой, множество благожелателей уже мчались к резиденции графа Юнцина, чтобы сообщить радостную новость. Среди них были слуги, которых старая леди ежедневно посылала следить за развитием событий.

«Поздравляем! Поздравляем! Шестая мисс Цю освобождена!»

«Благословения вашему дому! Шестая мисс Цю жива и здорова!»

Узнав об этой радостной новости, старая леди немедленно приказала слугам разбросать монеты и сладости у главных ворот, а также поспешно приготовить жаровни.

«Вот она идет! Шестая мисс здесь!» Слуги и служанки, ожидавшие у ворот, зашумели, толкаясь и пихаясь.

Цю Фу потянула Цю Ин за руку и побежала: «Пропустите! Пропустите! Где шестая сестра?»

Цю Хэн резко остановилась, увидев густую толпу, собравшуюся перед резиденцией графа Юнцин.

«Шестая сестра...» Цю Фу бросилась к Цю Хэн, но кто-то опередил ее.

Цю Сун бросился вперед Цю Хэн, его лицо сияло восхищением. «Шестая сестра, мы наконец дождались твоего возвращения!»

Цю Фу нахмурилась на своего родного младшего брата.

Что, черт возьми, затеял этот маленький пухлый парень? Он казался более взволнованным, чем она, более нетерпеливым, чем даже их второй брат.

«Шестая сестра, быстро переступи через жаровню», — подтолкнула Цю Ин, улыбаясь и потянув Цю Хэн за рукав.

Цю Хэн ловко перешагнула через кострище и была сопровождена к залу Цяньсун.

Старая леди с нетерпением ждала, стоя у входа в зал Цяньсун, беспокойно оглядываясь по сторонам. Увидев приближающуюся группу, она поспешила вернуться внутрь и заняла свое место.

Среди хора «Шестая мисс», Цю Хэн вошла и поклонилась старой леди: «Бабушка, ваша внучка вернулась».

«Ты упрямая девочка...» — начала ругать матриарх, но, открыв рот, почувствовала жжение в глазах, и слезы неконтролируемо наполнили их.

Старость сделала ее глаза легко ранимыми.

Матриарх была недовольна своей реакцией на воссоединение с внучкой.

«Это все моя вина, бабушка, что я доставила вам столько беспокойства».

«Встань», — приказала матриарх, поднимая Цю Хэн с пола. Она внимательно осмотрела внучку. «Ты похудела, потемнела, твоя кожа стала шероховатой...»

Главное, что она жива.

«Сначала иди в свои покои. Прими ванну, переоденься и приведи себя в порядок, прежде чем мы продолжим разговор».

«Да, бабушка».

Вернувшись в павильон Лэнсян, Цю Хэн оказалась в окружении служанок и матрон, которые то плакали, то смеялись. Только когда она села в ванну по пояс, она по-настоящему осознала, что вернулась домой.

Фанчжоу держала черпак и безучастно смотрела на несколько шрамов на теле Цю Хэн.

«В чем дело?» Цю Хэн слегка повернула голову.

Глаза Фанчжоу покраснели. «Вы, должно быть, сильно пострадали, госпожа? Это было очень больно?»

«Ты имеешь в виду эти шрамы? Со временем они исчезнут. Я не сильно пострадала — хуже всех пострадал Сюэ Хань. Уход за ним задержал мое возвращение». Цю Хэн легко отмахнулась от этого, сменив тему. «Фанчжоу, какие новые пирожные ты научилась печь? Разве ты не обещала приготовить их для меня, когда я вернусь?»

«Хедуцзы* с разными начинками. Я приготовлю их для вас завтра, госпожа».

(*Мешочки из листьев лотоса)

«Замечательно. От одной только мысли о них уже хочется их попробовать».

Цю Хэн тщательно вымылась, подождала, пока высохнут волосы, переоделась в чистую одежду, и только тогда Фанчжоу сопроводила ее в зал Цяньсун.

Зимние ночи наступали рано, и ужин подавали без задержки. С возвращением Цю Хэн вся семья собралась в зале Цяньсун, и старая леди пригласила всех на праздничный ужин.

«Хэн'эр, ты перенесла много трудностей за последние месяцы», — сказал третий мастер Цю, с глазами, полными слез.

За несколько коротких месяцев Цю Фэн значительно вырос и стал похож на молодого юношу. Однако, в отличие от своего отца, он не был склонен открыто выражать свои эмоции, хотя и часто поглядывал на Цю Хэн.

Затем Цю Ян рассказал о просьбе студентов: «Лидер студентов родом из Императорской академии. Его фамилия Чэнь, имя Хуацин. Хотя он из скромной семьи, он исключительно выдающийся...»

Старший мастер Цю стал еще более беспокоиться о последствиях: «Хэн'эр, Его Величество же не будет продолжать это дело?»

Тон Цю Хэн оставался ровным: «Умы императора непостижимы. Ваша племянница не может этого сказать».

«Понятно...»

Старая леди заговорила: «Хэн'эр плохо ела и плохо спала в последние дни. Теперь она наконец-то дома. Пощади ее вопросами и просто наслаждайся этим ужином воссоединения».

На это все молча взялись за палочки.

Когда старая госпожа упомянула о праздничном ужине, Цю Хэн небрежно спросила: «А как же дедушка?»

Матриарх замерла.

Все: !

О боже, они забыли, что старик все еще в тюрьме!