Эликсир тигра и волка
Сюэ Хань уставился на фарфоровую бутылку, которую достал Сюэ Цюань, на мгновение забыв о реакции.
Он просто так достал эликсир?
Он только что заявил, что его приготовил бессмертный Мяоцин?
Он пришел, чтобы прощупать почву, готовясь задать вопросы, а затем тайно расследовать, если ничего не выйдет. Эта гладкость казалась несколько диссонирующей.
Наблюдая за самодовольным удовлетворением в глазах Сюэ Цюаня, Сюэ Хань понял ситуацию: император, который был тяжело болен в течение нескольких дней, заметно поправился. Его приемный отец был убежден, что это произошло благодаря чудодейственному лекарству, которое он ему подарил. Каким бы осторожным он ни был, желание похвастаться было неизбежным.
Хвастаться перед приемным сыном было безопасно и надежно.
«Итак... это эликсир, приготовленный бессмертным Мяоцином?» Взгляд Сюэ Хана остановился на фарфоровой бутылке в руке Сюэ Цюаня, и он раздумывал, попросить ее вежливо или потребовать прямо.
«Именно так». Сюэ Цюань широко улыбнулся и кивнул, вытаскивая пробку из бутылки. «Протяни ладонь».
Сюэ Хань: ?
Сюэ Цюань нахмурился. «Чего ты так тупо смотришь?»
Сюэ Хань молча протянул руку.
Сюэ Цюань осторожно высыпал одну пилюлю на ладонь Сюэ Ханя. Поколебавшись, он добавил еще одну.
Сюэ Хань был взволнован. «Отец...»
Лицо Сюэ Цюаня выдавало его муки. «Их мне лично дал мастер Мяоцин. Их мало — только две для тебя».
Сюэ Хань поднял брови. Он завернул таблетки в платок и спрятал их в сумку, а затем спросил: «Могу я спросить об этих таблетках...»
«Эликсиры», поправил Сюэ Цюань недовольным тоном.
Сюэ Хань тут же исправился: «Могу я спросить об эффективности этого эликсира?»
Сюэ Цюань слегка приподнял подбородок, и его тон невольно оживился: «Этот эликсир приносит заметное выздоровление больным и продлевает жизнь тем, кто уже здоров».
Сюэ Хань замолчал.
Его приемный отец был человеком большой глубины — почему же теперь он казался как будто сошедшим с ума?
Неправильно истолковав молчание приемного сына, Сюэ Цюань ласково похлопал его по руке. «Ханьэр, ты еще молод. Тебе не нужно принимать слишком много. Когда бессмертный Мяоцин даст твоему отцу еще эликсира, я поделюсь с тобой».
Сюэ Хань вынудил себя улыбнуться. «Спасибо, отец. Что касается вчерашнего визита бессмертного Мяоцина во дворец...»
В глазах Сюэ Цюаня появилась более глубокая улыбка. «Позавчера император принял эликсир бессмертного Мяоцина и значительно поправился. Вчера он специально вызвал бессмертного Мяоцина, чтобы тот посетил его во дворце».
«Похоже, бессмертный Мяоцин готов превзойти бессмертного Минвэя».
«Это просто способные поднимаются на вершину», — спокойно заметил Сюэ Цюань.
Хотя бессмертный Минвэй обладал самыми глубокими даосскими знаниями в монастыре Нефритовой Прозрачности, его алхимические навыки все же значительно уступали навыкам бессмертного Мяоцина. Недостатком бессмертного Мяоцина было то, что он прибыл в столицу всего несколько лет назад и не имел возможности продемонстрировать свои способности Его Величеству. К счастью, Его Величество обладает проницательным взглядом на таланты. Как только бессмертный Мяоцин станет императорским наставником, он обязательно вспомнит об этой милости.
«Отец».
«Что такое?»
Сюэ Хань намеревался предостеречь его от безрассудного употребления эликсиров, но, вспомнив, что сам император Цзинпин принимал их, он понял, что такие пустые слова только вызовут гнев его приемного отца. Он проглотил свой совет: «Спасибо, что заботитесь обо мне, отец».
Сюэ Цюань улыбнулся. «Ты мой единственный сын. О ком еще я мог бы заботиться?»
Покинув императорский город, Сюэ Хань направился прямо к окраине.
Сюй Бо лежал на стуле во дворе, прикрывая лицо пальмовым веером, и грелся на солнце. Услышав шум у ворот двора, он напрягся, и в нем возникло зловещее предчувствие.
Вскоре раздался знакомый голос: «Дядя Сюй».
Сюй Бо промолчал.
«Дядя Сюй, наслаждаетесь солнцем?»
Сюй Бо продолжал молчать.
«Вы спите, дядя Сюй?»
Веер из пальмового листа, закрывавший его лицо, был отброшен в сторону. Не в силах больше сдерживаться, дядя Сюй вскочил на ноги. «Я не сплю, я мертв!»
Этот несчастный парень никогда не приносит хороших новостей!
Сюэ Хань неловко хмыкнул, обмахивая дядю Сюй веером. «Вы точно доживете до ста лет, дядя Сюй».
Дядя Сюй бросил на него свирепый взгляд. «Перестань меня беспокоить. Может, так я и проживу дольше. А теперь, что тебя беспокоит? Предупреждаю, если ты заставишь меня пойти к той молодой леди и снова запрешь меня, я тебя отравлю!»
Воспоминания о своих мучениях в Павильоне Лэнсян, худших, чем любой тюремный срок, заставили дядю Сюй скрежетать зубами.
По крайней мере, в тюрьме не нужно было постоянно бояться, что тебя обнаружат.
«На этот раз я никуда не пойду». Сюэ Хань достал таблетку. «Дядя Сюй, не могли бы вы проверить свойства этого лекарства?»
«Еще чертовы зелья», — проворчал дядя Сюй, неохотно взяв таблетку, чтобы внимательно ее осмотреть. «Есть какая-то теория по поводу этого?»
«Говорят, что оно может привести к заметному выздоровлению пациентов и продлить жизнь здоровых людей».
Это не звучит преувеличенно.
Дядя Сюй поинтересовался: «Какое заметное выздоровление это может быть?»
«Человек, который месяцами был прикован к постели, после приема этого средства выглядит не отличающимся от здорового человека».
«Я никогда не слышал о таком чудодейственном средстве», — дядя Сюй покачал головой и убрал таблетки. «Приходи завтра и принеси с собой выпечку Фанчжоу».
«Спасибо, дядя Сюй».
Дядя Сюй махнул рукой, отпуская Сюэ Ханя.
Вернувшись в город пораньше, Сюэ Хань договорился о встрече с Цю Хэн.
«Его Величество выздоровел благодаря духовному эликсиру, приготовленному бессмертным Мяоцином. Я сам получил две таблетки, одну из которых передал дяде Сюй.
Цю Хэн ахнула. «Ты так быстро узнал об этом? И действительно достал эликсир?»
Сюэ Хань неловко потянул уголок рта. «Это был духовный элексир, предложенный моим приемным отцом от имени мастера Мяоцина... Мастер Мяоцин подарил моему приемному отцу бутылку эликсира, а он дал мне две пилюли».
Цю Хэн: «......»
В вопросах, касающихся Сюэ Цюаня, она всегда чувствовала себя скованной Сюэ Ханем. Она не ожидала, что бросить осторожность к ветру и попросить Сюэ Ханя о помощи окажется так легко...
«Дядя Сюй попросил меня зайти завтра. Он хочет попробовать пирожные, приготовленные Фанчжоу».
Эта просьба была достаточно простой. На следующий день Цю Хэн и Сюэ Хань вместе пошли к дяде Сюй, принеся с собой две большие коробки выпечки.
Дядя Сюй уже ждал Сюэ Ханя и не проявил удивления, увидев, что тот привел с собой Цю Хэн.
«Дядя Сюй, мы слышали, что вы любите выпечку. Фанчжоу была особенно рада. Помимо своих обычных изделий, она экспериментирует с новым вишневым пирогом. Он намного лучше всего, что продается в других местах».
«Вишневые пироги?» Дядя Сюй кивнул. «Действительно, сейчас сезон вишни. Они должны быть довольно хороши».
Сюэ Хань открыл рот: «Дядя Сюй...»
На него бросили резкий взгляд: «Не такой разумный, как А Хэн».
Сюэ Хань послушно замолчал.
Дядя Сюй не стал терять время. «Таблетки, которые ты принес вчера, вызвали проблемы».
Цю Хэн и Сюэ Хань переглянулись.
«Ты утверждал, что после их приема состояние пациента заметно улучшилось. На самом деле они лишь подавляли симптомы с помощью сильного действия, не учитывая баланс инь и янь. Они истощают жизненную энергию и сущность, как волчий яд, используемый для утоления жажды». Дядя Сюй произнес эти поразительные слова с удивительным спокойствием.
Он был свидетелем подобных вещей бесчисленное количество раз.
Лицо Сюэ Ханя значительно потемнело.
Это лекарство было подарено Его Величеству бессмертным Мяоцином через руки его приемного отца, и император уже принял его!
Если этот вопрос будет вынесен на свет, и император поверит в это, его приемный отец будет обречен на верную смерть. Если император не поверит в это, то он сам будет виновен в ложном обвинении.
Услышав слова Сюй Бо, в голове Цю Хэн пронеслись бесчисленные мысли.
Яд, предназначенный для мгновенного убийства, превратился в мощное зелье, которое создавало видимость выздоровления. Однако даже при длительном приеме этого лекарства император Цзинпин все равно погиб бы.
Какую цель могло преследовать такое действие?
Когда оба замолчали, Сюй Бо внезапно спросил: «Парень Сюэ, это лекарство... ты принес его из дворца?»
Сюэ Хань собрался с мыслями и удивленно посмотрел на Сюй Бо.
На протяжении многих лет Сюй Бо всегда действовал больше, чем спрашивал, хорошо понимая, что слишком много знаний не приносит пользы.
Сюй Бо взглянул на Цю Хэн.
«А Хэн знает все о моих делах. Не нужно сдерживать то, что ты хочешь сказать, дядя Сюй».
После минутного молчания Сюй Бо вздохнул и спросил: «Это лекарство было предназначено для Его Величества?»