Рисование бровей
Случайная смерть или самоубийство — это одно, но если это было убийство, Цю Хэн не могла не задаться вопросом.
Женщина, подобная няне Су, неизбежно нажила бы много врагов, но в столице можно было издеваться над другими под предлогом власти только до поры до времени. Госпожа Ян никогда не позволила бы простой служанке запятнать ее репутацию.
После падения семьи премьер-министра казалось маловероятным, что ненависть к простой служанке, такой как няня Су, подтолкнула бы к убийству.
Могло ли это быть связано с ней? До падения вероломного премьер-министра няня Су из всех посторонних людей чаще всего общалась именно с ней...
Цю Хэн не была склонна к подозрениям, но она понимала, что ее предприятие было подобно хождению по краю пропасти. Каждый шаг требовал осторожности, каждая деталь — бдительности. Она не могла не задумываться.
— О чем вы думаете, госпожа? — спросила Фанчжоу.
— О смерти няни Су.
Фанчжоу помолчала, а затем спросила: «Вы подозреваете, что она была убита?»
Цю Хэн опустила подбородок на руку. «Это нельзя исключать».
Фанчжоу села рядом с ней. «Если это действительно было убийство, то могло ли это быть местью за прошлые обиды?»
«Трудно сказать». Цю Хэн покачала головой, приняв решение. «Я найду Сюэ Ханя и попрошу его сначала расследовать дело на реке Сянша».
В конце концов, Фан Сян был разоблачен императорской гвардией. Узнав о насильственной смерти видной служанки в резиденции премьер-министра, императорская гвардия, естественно, начала расследование.
Заметив странное выражение лица Фанчжоу, Цю Хэн спросила: «В чем дело?»
«Вы только что сказали, что не будете выходить из дома до Нового года», — ответила Фан Чжоу с улыбкой.
Цю Хэн улыбнулась в ответ. «Похоже, не стоит быть слишком категоричной. Что ж, я пошла. Если кто-нибудь будет искать меня, скажи, что я исследую новые благовония...»
Фанчжоу уже была хорошо осведомлена в таких вопросах. «Будьте спокойны, госпожа. Я точно знаю, что сказать».
Цю Хэн переоделась в более практичную одежду и с легкостью перелезла через стену, чтобы сначала связаться с Ху Си.
«Шестая мисс Цю... ах, теперь я должен называть вас принцесса Суйюнь...» Ху Си замялся, не зная, как к ней обращаться.
«Командир Ху, просто зовите меня шестая мисс Цю. Если другие услышат слово «принцесса» здесь, это может привлечь нежелательное внимание».
Ху Си подумал и предложил: «Тогда давайте называть вас Шестая мисс? «Шестая мисс Цю» все равно слишком бросается в глаза».
Кто мог подумать, когда он впервые встретил Пирожок с Красной Фасолью, что она станет такой известной?
«Шестая Мисс искала нашего командира?»
«Да, интересно, есть ли у него время».
«Конечно, есть! Мисс, пожалуйста, подождите минутку».
Цю Хэн не ждала долго, пока прибыл Сюэ Хань. Ху Си благоразумно удалился.
«Все еще занят охотой на шпионов?»
Сюэ Хань кивнул. «Фракция Ци, должно быть, имеет базу в столице. Это была наша ближайшая попытка, но мы опоздали на шаг. Что привело тебя сюда, А Хэн?»
Увидев его серьезное выражение лица, явно напряженное из-за недавних событий, Цю Хэн улыбнулась. «Сюэ Хань, разве я не могу навестить тебя без причины?»
Ее улыбка была лучезарной, настолько прямой, что Сюэ Хань почувствовал, как его уши невольно запылали. Через мгновение он ответил: «Ты можешь приходить ко мне в любое время».
Хотя слова были простыми, когда он их произносил, каждое слово казалось обжигающим. Напряжение и усталость от многодневной охоты на шпионов мгновенно исчезли под влиянием этого волнующего тепла.
Цю Хэн перестала шутить. «Есть одно дело, о котором я хотела бы с тобой поговорить».
«Говори».
«Я слышала, что няня Су умерла».
Сюэ Хань удивленно поднял брови. «Умерла?»
«Утонула. Некоторые говорят, что это был несчастный случай, другие — что она покончила с собой, но я подозреваю, что все не так просто».
«Ты подозреваешь убийство?»
«Это вполне возможно. Если няня Су действительно была убита, то это была месть или что-то другое?»
Цю Хэн не боялась, что няня Су может раскрыть ее секрет другим. Ее пугало то, что кто-то может нацелиться непосредственно на нее — она будет на виду, а ее враг останется в тени.
В этом мире у нее не было семейных связей, которые большинство людей ценили как козырь. Она полагалась только на себя.
С таким грузом на плечах она дорожила своей жизнью. Даже малейшее подозрение нельзя было игнорировать.
«Я съезжу к реке Сянша, чтобы собрать информацию».
Цю Хэн осторожно предложила: «Могу я сопровождать тебя?»
Сюэ Хань лишь на мгновение засомневался, прежде чем согласиться. «Переоденься в форму императорской городской стражи. Иди с Ху Си».
«Хорошо», — улыбнулась Цю Хэн. «Сюэ Хань, спасибо».
Взгляд Сюэ Ханя смягчился, в нем промелькнула покорность. «Я подожду снаружи».
Когда-то они были так близки, но теперь, встретившись снова, он почувствовал между ними ощутимую дистанцию. Это неизбежно вызвало у него беспокойство и неуверенность.
Может быть, А Хэн не относится к нему так же тепло, как раньше...
Сюэ Хань внезапно почувствовал стеснение в груди.
Девушка позади него позвала: «Сюэ Хань, я готова».
Он обернулся и слегка нахмурился, глядя на Цю Хэн, которая теперь была одета в мужскую одежду.
«Что не так?» — спросила Цю Хэн, наклонив голову.
Юноша пристально посмотрел на нее и серьезно сказал: «Ты слишком изящна. Тебе это не подходит».
Цю Хэн вздохнула. «Ничего не поделаешь. У меня нет ничего, чтобы изменить форму бровей или скул».
«Есть угольная зола. Подожди минутку».
Сюэ Хань вышел и вернулся, держа в руке кусок обугленного дерева. «Закрой глаза».
Цю Хэн закрыла глаза и слегка запрокинула голову.
Сюэ Хань держал кусочек угля, и его взгляд невольно упал на ее губы.
Возможно, это было из-за холода, а может, из-за мучений, причиняемых ей странной болезнью, но ее губы были бледными — настолько бледными, что его сердце невольно сжалось, заставив его забыть обо всем остальном.
Подождав немного и не получив ответа, Цю Хэн открыла глаза. «Сюэ Хань?»
Сюэ Хань вернулся к реальности, и румянец на его ушах распространился на щеки. «Я просто думал, как нарисовать...»
«Я сама справлюсь». Цю Хэн протянула руку к углю в руке Сюэ Ханя, который инстинктивно сжал его сильнее.
Цю Хэн сначала была озадачена, но потом внезапно все поняла.
Он же не мог думать о...
Не успев додумать свои дикие догадки, Сюэ Хань сунул уголь ей в руку, притворяясь спокойным, и объяснил: «Я никогда раньше этого не делал».
Цю Хэн была одновременно весела и раздражена. Она начала рисовать углем над тазом с водой, в конце концов размазав по лицу немного черного пепла.
«Как, нормально выглядит?»
Сюэ Хань казался искренне удивленным. «Трудно сказать, если не присмотреться».
Цю Хэн изогнула губы. «Похоже, мои навыки не заржавели».
Эти десять лет были тяжелыми для народа Ся, и еще более тяжелыми для женщин Великой Ся. Большую часть времени она провела в путешествиях, одетая в мужскую одежду.
«А Хэн часто одевалась как мужчина раньше?»
Глаза Цю Хэн слегка заблестели. «В молодости я была озорной. Мне казалось, что одеваться как мужчина — это забавно».
«Цвет кожи не совсем ровный», — указал Сюэ Хань на небольшой недостаток.
Цю Хэн бросила на него взгляд. «Здесь нет зеркал».
«Позволь мне помочь тебе». Сюэ Хань поднял руку, его пальцы нежно коснулись щеки Цю Хэн.
Цю Хэн затаила дыхание, замерла и молча наблюдала за человеком, находившимся всего в нескольких сантиметрах от нее.
Он стоял высоко, но его плечи сохраняли мальчишескую стройность. Его обычно острый взгляд смягчился, став нежным и сосредоточенным.
Цю Хэн почувствовала внезапный прилив счастья.
Это было похоже на ученика, утомленного тяжелыми занятиями, который время от времени замечал красивую птицу, сидящую на ветке за окном. Зная, что это неправильно, но не в силах удержаться, он позволял своим мыслям блуждать.
Сюэ Хань был действительно красив.
«Итак...» Встретив взгляд Цю Хэн, Сюэ Хань замер.
Почему А Хэн так на него смотрит...
«Сюэ Хань».
«Мм», — ответил Сюэ Хань.
«Хочешь... научиться рисовать брови?»
Сказав это, Цю Хэн не стала ждать реакции Сюэ Ханя и вышла.
Ху Си был удивлен, увидев выходящую Цю Хэн. «Шестая Мисс?»
«А разве не похоже?» — спросила Цю Хэн с улыбкой.
«Похоже!» — энергично кивнул Ху Си, заглядывая внутрь. «Где старший?»
Пирожок с Красной Фасолью, должно быть, занята делами в этом обличье, но старший не вышел. Может быть, он должен был сопровождать ее?