Как вы можете спать?
Цю Хэн, как всегда сообразительная, мгновенно поняла, почему принцесса-консорт Кан просветлела.
Она почувствовала облегчение, полагая, что Цю Хэн и Сюэ Хань теперь всеми признаны парой.
«Мама, браки устраивают старшие. Если ты хочешь приготовить приданое для А Хэн, тебе следует обсудить это со старой госпожой». Лин Юнь говорил спокойно, но в его глазах читалось неодобрение.
Принцесса-консорт Кан почувствовала приступ разочарования.
Не успела она ничего сказать, как он уже встал на защиту Цю Хэн. Юньэр не проявляла такой заботы даже по отношению к своей сестре Цзяи.
К счастью, вкусы Цю Хэн не были особенно взыскательными. Она была влюблена в Сюэ Ханя, и об этом знала вся столица.
Эта мысль успокоила принцессу-консорта Кан.
— Мама, я хочу показать А Хэн благовония, которые я изготовила.
— Идите. Я позову вас обеих на обед.
— Цайюэ и другие скоро присоединятся к нам. Пока что мы пообедаем вдвоем.
Принцесса-консорт Кан была в восторге: — Тогда хорошо развлеки А Хэн.
— Брат, не хочешь пойти со мной в мои покои?
«Сестры собираются в частном порядке — твой старший брат не будет мешать вам».
«Тогда мы пойдем».
После того как принцесса Цзяи увела Цю Хэн, Лин Юнь встал: «Мама, я пойду в свою комнату».
«Юньэр, ты в последнее время постоянно чем-то занят. Чем бы ты ни был занят, не пренебрегай своим здоровьем».
«Мои обязанности скоро станут легче, мама. Не беспокойся».
Вскоре в комнате воцарилась тишина. Принцесса Кан вздохнула.
Сначала она опасалась, что Юньер запутается в отношениях с этой девушкой. Теперь она беспокоилась о его здоровье. Поистине, ее заботы не знали конца.
Придя в покои принцессы Цзяи, она преподнесла ей в дар только что изготовленные благовония с ароматом сливы, как драгоценное сокровище.
Они бесконечно болтали о изготовлении благовоний. Когда пришли сестры Фэн Цайюэ и Фэн Цайсин, разговор перешел на Цю Хэн.
Цю Хэн не оставалось ничего другого, как еще раз рассказать о своем путешествии в Западный Цзян, вызывая время от времени восторженные возгласы троицы.
«Интересно, кто был тот праведник, который заступился за тебя и Сюэ Ханя с помощью конопляной бумаги», — заметила Фэн Цайсин, ее глаза заблестели при упоминании о конопляной бумаге.
Сама она была одной из тех праведных душ, которые расклеивали объявления на конопляной бумаге, чтобы разоблачить злодеяния предателя Юаня. Она и не ожидала, что конопляная бумага когда-нибудь снова увидит свет.
Цю Хэн улыбнулась. «Должно быть, таких праведных душ много».
«Ах, есть кое-что, о чем ты, вероятно, еще не знаешь, А Хэн».
«Что же это?»
Фэн Цайсин играла с ароматным мандарином. «Ты помнишь Фан Жуй?»
«Конечно. Я слышала, что ее купила семья Чэн, и она стала служанкой Чэн Сусу».
«Она больше не служанка Чэн Сусу. Теперь она дворцовая служанка супруги Юй».
Цю Хэн не могла понять такой поворот событий для Фан Жуй и была ошеломлена.
«Довольно удивительно, не правда ли?»
Цю Хэн кивнула. «Действительно».
Фэн Цайсин почувствовала удовлетворение от того, что нашла подходящего собеседника для сплетен: «Ходят слухи, что, когда Чэн Сусу пошла во дворец навестить свою тетю, супругу У, она встретила супругу Юй. Как-то разговор зашел о Фан Жуй, и супруга Юй пригласила ее во дворец. Затем, как-то так получилось, что ее оставили...»
«Это «как-то» — не могли бы вы пояснить?»
Фэн Цайсин вздохнула. «Что происходит за стенами дворца? Как можно знать подробности? Просто так случилось».
Цю Хэн пробормотала: «Это действительно неожиданно. Фан Жуй, дочь опального министра, на самом деле стала дворцовой служанкой».
«Служанкой в покоях супруги Юй», поправила Фэн Цайсин.
Цю Хэн горько улыбнулась. «Цайсин, твои рассуждения похожи на утверждение, что белая лошадь — это не лошадь».
«Вовсе нет! Мы говорим о супруге Юй. Даже если бы она захотела луну с неба, Его Величество собрал бы всех мудрецов и выдающихся талантов, чтобы найти способ».
«Цайсин». Фэн Цайюэ бросила сестре предупреждающий взгляд. «Как ты смеешь плохо отзываться о Его Величестве?»
Фэн Цайсин осталась непреклонной. «Чайные и таверны полны таких разговоров».
Нарушенные обещания Западного Цзяна, нежелание Великой Ся принять поражение — простой народ не щадил своей критикой всех причастных, включая самого Императора.
«Цайсин!» Выражение лица Фэн Цайюэ стало суровым.
«Достаточно. Я просто хотела напомнить тебе об А Хэн и Фан Жуй. С падением семьи Фан, Фан Жуй, несомненно, испытывает глубочайшую ненависть к А Хэн и Сюэ Ханю. Сюэ Хань — мужчина, у него мало шансов встретиться с супругой Юй. А А Хэн — другое дело. Однажды супруга Юй может вызвать ее во дворец».
«Спасибо за напоминание, Цайсин».
Покинув резиденцию принца Кана, Цю Хэн продолжала размышлять о возможности того, что Фан Жуй стала дворцовой служанкой супруги Юй.
Дела, отложенные из-за поездки в Западный Цзян, теперь должны быть возобновлены — например, расследование того, является ли супруга Юй шпионкой, выяснение причин, по которым Сюэ Хань убил принца Фу, и поиски Учителя.
«Дядя Чжан...»
Голос дяди Чжана донесся снаружи: «Чего желает шестая госпожа?»
Занавеска кареты поднялась, и Цю Хэн выглянула наружу. «Мне нужно увидеться с Сюэ Ханем. Я поеду в резиденцию Сюэ, чтобы проверить, дома ли он».
Услышав адрес, Чжан Бо не стал задавать лишних вопросов, а лишь предупредил: «Госпожа, закрепите занавеску как следует, чтобы ветер и снег не проникли внутрь».
«Не торопись, дядя Чжан. Спешить некуда». Цю Хэн задернула занавеску, чтобы защититься от метели, и, слушая стук колес, думала о Ху Си.
Раньше она в основном связывалась с Сюэ Ханем через Ху Си. Интересно, как проходит его выздоровление, когда он вернется в столицу.
«Мисс, мы прибыли к резиденции Сюэ».
«Будь добр, дядя Чжан, узнай для меня, дома ли Сюэ Хань?»
Дядя Чжан остановил карету и подошел к двери, чтобы постучать.
Ее открыл мужчина средних лет, лет сорока.
«Могу я спросить, дома ли господин Сюэ?»
«А вы кто?» — Сторож взглянул на стоящую поблизости карету.
«Мы из резиденции графа Юнцина. Наша шестая мисс имеет дело к господину Сюэ и хочет узнать, дома ли он».
«Шестая мисс дома графа Юнцина...» — пробормотал сторож, вдруг поняв.
Это была невеста молодого генерала, шестая мисс Цю!
«Он дома, он дома! Пожалуйста, входите!»
Чжан Бо остался стоять, не шелохнувшись. «Шестая мисс ждет в карете. Если господин Сюэ дома, пожалуйста, сообщите ему».
«О, подождите минутку!» — и сторож побежал прочь.
Чжан Бо заметил, что сторож, похоже, испытывал некоторые затруднения с ногами, но не проявил никакой реакции.
Его главной добродетелью было отсутствие любопытства; он мало вмешивался в чужие дела и поэтому мало беспокоил себя.
Была середина дня. Сюэ Хань прислонился к низкому дивану, прижав книгу к лицу, закрыл глаза и задумался над только что полученной информацией.
Раздался звук торопливых шагов. Узнав в них шаги дяди Сяо, Сюэ Хань остался неподвижен.
Книга внезапно поднялась с его лица, и его зрение наполнилось светом.
«Молодой генерал, как вы можете спать в белый день в вашем возрасте?»
Сюэ Хань открыл глаза и беспомощно спросил: «В чем дело, дядя Сяо? Почему ты пришел лично, чтобы передать сообщение?»
«Прибыла шестая мисс Цю!»
Услышав, что прибыла Цю Хэн, Сюэ Хань сразу же поднялся, сделал несколько шагов к выходу, а затем обернулся. Он схватил верхнюю одежду, висевшую на ширме, и поспешно надел ее.
По дороге к главным воротам Сюэ Хань не мог не задуматься.
Почему А Хэн вдруг решила навестить его? Может, произошло что-то срочное? Неужели дела в Западном Цзяне снова закрутились?
Дойдя до ворот, Сюэ Хань узнал дядю Чжана, который был кучером Цю Хэн, и сразу же вышел наружу.
Цю Хэн подняла занавеску кареты и поманила Сюэ Ханя. «Сюэ Хань, пойдем выпьем чаю».
Подойдя ближе, Сюэ Хань не увидел в выражении лица Цю Хэн никаких признаков срочности и успокоился. «Хорошо, тогда в павильоне Сунфэн».
«Чайная напротив павильона Тао Жань? Хорошо, садись».
Сюэ Хань прочистил горло и вежливо отказался. «Это недалеко. Я пойду пешком».