Радостная новость
Цю Хэн моргнула и сменила тему. «Внучка еще не завтракала. Я пойду в павильон Лэнсян».
«Оставайся здесь».
«Бабушка, вам еще что-нибудь нужно?»
«Ты слышала, что было сказано только что? Скажи Сюэ Ханю, чтобы он немедленно пришел с предложением о браке».
Они оба были в расцвете молодости, глубоко влюблены. Что, если что-то пойдет не так?
«Ну... это требует тщательного рассмотрения».
Старушка подняла бровь. «Почему?»
«Этот господин хорошо разбирается в гадании и физиогномике. Он сказал, что я не должна обсуждать брак до своего двадцатилетия, иначе...»
«Иначе что?»
«Иначе это принесет несчастье моей семье».
Старушка посмотрела на Цю Хэн скептическим взглядом.
Брак может принести несчастье родственникам? Она пыталась обмануть ее, зная, что она верит в такие вещи?
«Я редко слышала о таких утверждениях».
«Бабушка не верит в это?» Цю Хэн глубоко вздохнула. «Сюэ Хань ответственный, способный и довольно красивый. Ваша внучка находит его приятным. Если бы не предупреждение господина, какая причина у меня была бы отказаться от брака с ним?»
Действительно, такой прекрасный молодой человек...
Старушка вдруг опомнилась.
Эта несчастная девчонка чуть не сбила ее с пути. Какая доброта? Какой уважаемый человек держит дочь другого мужчины всю ночь вне дома?
Этот бесстыдный негодяй Сюэ Хань!
Увидев яркие, сияющие глаза Цю Хэн, старая дама не могла не поверить: независимо от достоинств Сюэ Ханя, нельзя было отрицать, что шестая девушка действительно его любила. Ее нежелание обсуждать брак действительно могло быть связано с тем, что предсказал тот ученый.
Ждать, пока ей не исполнится двадцать...
Старая дама молча посчитала годы, отчаявшись, махнула рукой и сказала: «Возвращайся в павильон Лэнсян».
«Эта внучка уходит».
Цю Хэн вышла из зала Цяньсун и вздохнула с облегчением.
Хотя ее поймали с поличным, избежание давления старой дамы по поводу брака было неожиданной выгодой.
В тот момент, когда она вошла в павильон Лэнсян, Фанчжоу схватила Цю Хэн за руку: «Госпожа, я подозреваю, что старая дама думает, что вы симулируете болезнь».
«Наша Фанчжоу всегда такая умная».
Фанчжоу ахнула. «Старушка действительно подозревает?»
«Подозревает? Она послала кого-то ждать у стены... Она приказала мне отныне пользоваться боковыми воротами».
Фанчжоу чуть не заплакала. «Старушка действительно добрая душа».
Ей больше не придется беспокоиться о том, что юная леди будет тайком уходить из дома.
«Принеси мне что-нибудь поесть».
Цю Хэн пошла в голубятню, немного погладила почтового голубя, свернула записку в трубочку и отпустила птицу.
Белый голубь расправил крылья и быстро улетел за пределы поместья графа Юнцина.
Сюэ Хань неспешно позавтракал, а затем сел читать в своем кабинете.
В воздухе раздалось воркование. Сюэ Хань сразу же отложил едва открытую книгу и подошел к подоконнику, чтобы открыть окно.
Голубь влетел внутрь и стал ходить по столу у окна.
Сюэ Хань погладил голубя, достал записку и развернул ее. Одного взгляда было достаточно, чтобы разбить его последние надежды.
Ему следовало знать — часто хорошие предзнаменования оказываются ложными, а плохие сбываются.
На восьмой день люди, посланные на стражу, доложили: люди супруги Юй не ходили в павильон Тао Жань.
Девятый, десятый... вплоть до тринадцатого дня первого лунного месяца из Нефритового дворца не было никаких новостей.
Но императорский двор был в смятении.
С западной границы пришло срочное сообщение — нет, скорее, это была долгожданная новость.
Войска Западного Цзяна отступили!
Император Цзинпин не смог сдержать радости и разразился смехом: «Разве вы не видите, господа? Западный Цзян погрузился в гражданскую войну, и в ближайшие три-пять лет у него не будет сил на внешнюю политику!»
В докладе было ясно сказано: отец принца Чияна возглавил войска Западного Цзяна и вторгся в Великую Ся, но из-за недостатка племенных сил его братья воспользовались возможностью, чтобы аннексировать его территории. Отец принца Чияна поспешно вывел свои войска, чтобы справиться с кризисом, оставив несколько могущественных племен втянутыми в ожесточенную борьбу за трон Западного Цзяна.
«Поздравляем, Ваше Величество! Ваша мудрость божественна, и Небеса благоволят нашей династии!»
Слушая громкие поздравления своих министров, император Цзинпин был вне себя от радости.
Наконец-то с его сердца сняли тяжелое бремя.
Сюэ Цюань незаметно подал знак чиновнику, с которым у него были хорошие отношения.
Воспользовавшись моментом, когда все были взволнованы важной новостью, чиновник притворился, что внезапно понял: «Если подумать об этом, то убийство короля и принца Си Цзяна принцессой Жуннин и ее спутниками — это действительно счастливый случай. Си Цзян не только получил урок за нарушение договора, что укрепило могущество нашей Великой Ся, но и погрузился во внутреннюю борьбу...»
В зале воцарилась тишина, а затем раздались согласные возгласы.
Император Цзинпин, и без того пребывавший в приподнятом настроении, счел это рассуждение убедительным. Кивнув, он заметил: «Жуннин действительно исключительная. Она перенесла огромные трудности во время своего брака с Западным Цзяном, едва избежав смерти».
Император немедленно приказал отправить щедрые награды в резиденцию принца Фу. Взглянув на Сюэ Цюаня, он спросил: «Чем занимался Сюэ Хань в последнее время?»
Сюэ Цюань уважительно ответил: «Ваше Величество, Сюэ Хань последние несколько дней оставался дома, почти не выходя на улицу».
«Как такой молодой человек может сидеть взаперти дома? Пригласи Сюэ Ханя во дворец».
К моменту прибытия Сюэ Ханя император Цзинпин уже находился в банкетном зале.
Дворцовая музыка играла мелодично, танцоры двигались с изящной грацией. Хотя пир был организован в спешке, все проходило с упорядоченной точностью.
«Ваш покорный слуга Сюэ Хань приветствует Ваше Величество».
Император Цзинпин, держа в руке золотую чашу с драконьим узором, мягко покрутил нефритовый напиток, глядя на молодого человека, склонившегося перед ним.
«Сюэ Цюань сообщил мне, что в последнее время ты оставался дома и редко выходил на улицу?»
«Ваше Величество, этот Новый год оказался довольно спокойным, поэтому ваш покорный слуга позволил себе побездельничать».
Император выразил неодобрение. «Среди молодого поколения ты один из самых многообещающих. Не растрачивай свой талант. Хорошо, императорская гвардия останется под твоим командованием. Избавь меня от беспокойства».
«Благодарю, Ваше Величество».
Император посчитал, что одного восстановления Сюэ Ханя в прежней должности недостаточно, поэтому он наградил его щедрым количеством золота, серебра и драгоценных камней.
Что касается принцессы Суйюнь...
Слегка подвыпивший император Цзинпин вспомнил о сияющей, яркой красоте девушки.
Тернистый цветок, доставляющий хлопоты и запутавшийся в неоднозначных отношениях с Сюэ Ханем...
Его недовольство взяло верх, но, оказав милость Жуннин и Сюэ Ханю, было бы невежливо игнорировать ее.
Император уменьшил вдвое количество золота, серебра и парчи, предназначенных для Сюэ Ханя, и отправил их в резиденцию графа Юнцина с отстраненным тоном.
В особняке графа, после того как евнух ушел, доставив императорский указ, собравшиеся замолчали, глядя на гору подарков, сложенных во дворе.
Шестая девушка снова получила императорские милости!
Среди них граф Юнцин чувствовал себя самым огорченным.
Все эти подарки были для Шестой девушки. Казалось, он перенес тюремные мучения, провел там весь Новый год, но когда наконец наступил благоприятный исход, все досталось Шестой девушке.
Старая леди бросила взгляд на графа Юнцина, и уголки ее рта приподнялись. «Чего вы там все стоите? Быстро отнесите эти императорские подарки в павильон Лэнсян. Будьте осторожны, не уроните и не повредите их. Путешествие Шестой девушки в Западный Цзян завершилось успешно. Сегодня вечером она будет ужинать в зале Цяньсун».
Цю Хэн молча наблюдала, как слуги в Павильоне Лэнсян расставляли вещи, улыбаясь про себя словам Старой леди.
Гражданская война в Западном Цзяне должна была разразиться через несколько лет, вызванная смертью его короля. Она тщательно рассчитала время, чтобы разжечь ее преждевременно, хотя ее сердце трепетало от опасений — что, если беспорядки не материализуются, а вместо этого приведут к войне между двумя странами?
Но потом она подумала: а что, если все пойдет не так? Даже если прольется кровь и начнется война, это, по крайней мере, заставит народ Ся выпрямить спины. Результат вряд ли будет хуже того, что записано в истории.
К счастью, ее риск оправдался.
В воздухе раздался воркование, когда белый голубь приземлился на протянутую руку Цю Хэн.
Она развязала тонкую трубочку с ноги птицы и вытащила бумажную записку.
Фанчжоу наклонилась, улыбаясь. «Мисс, это шелковое письмо от господина Сюэ?»
Цю Хэн проигнорировала подшучивание Фанчжоу, и ее губы изогнулись в улыбке. «Сюэ Хань говорит, что Ху Си вернется через несколько дней».