Смерть няни Су
При упоминании о Цю Хэн выражение лица няни Су резко изменилось. «Я не знаю! Я не знаю!»
Мужчина заблокировал няню Су, когда она попыталась убежать. «Просто скажи несколько слов, и серебро будет твоим».
«Я не хочу серебра...» Няня Су инстинктивно толкнула мужчину, преграждавшего ей путь, но тот резко дернул ее за одежду.
Мужчина, чьи черты лица были совершенно незаметны, улыбался, но в его глазах горел убийственный огонь, когда он тихо пробормотал: «Не хочешь серебра, не хочешь и жизни?»
Няня Су побледнела. Она огляделась в панике, но никого не увидела!
«На что ты смотришь? Даже если кто-то услышит твои крики о помощи, думаешь, они будут быстрее этого кинжала?»
Няня Су задрожала, опустив глаза, и ее лицо побледнело еще больше, когда она увидела лезвие, прижатое к ее животу.
«Кроме того, люди, которые приходят в такие места, не славятся тем, что вмешиваются в чужие дела, не так ли?»
«Да, да...» Няня Су отказалась от мысли звать на помощь, ее голос дрожал.
«А теперь о Цю Хэн?»
«Она...» Лицо няни Су дрожало, ее глаза были полны ужаса. «Я не думаю, что она человек...»
Мужчина, который до сих пор оставался бесстрастным, замер, его взгляд стал еще холоднее. «Ты устала от жизни?»
Няня Су задрожала, ее голос невольно повысился. «Нет, нет! Я серьезно! Она... она может вызывать духов! И она парит, она не ходит на ногах...»
Услышав ее слова, мужчина схватил ее за воротник и заставил опустить голову под воду.
Хотя снег выпал всего два дня назад, вода оставалась незамерзшей, но ледяной.
Няня Су вздрогнула, когда ее голова вынырнула из воды, и она задыхалась, пытаясь вдохнуть воздух.
«Все еще не говоришь правду?»
«Я говорю правду!» Няня Су плакала и всхлипывала, почти не выдерживая. «Я своими глазами видела, как она вызывала дух третьего молодого хозяина... Клянусь, пусть небо поразит меня, если я лгу!»
«Похоже, ты не лгала».
«Нет, нет, пожалуйста, отпустите меня...» — умоляла няня Су.
Она думала, что быть запертой в борделе — это уже достаточно ужасно, и не могла себе представить, что ей придется пережить еще и это мучение. Речная вода была ледяной...
В своем ужасе няня Су услышала спокойный голос мужчины: «Хорошо, я отпущу тебя».
Но няня Су не успела вздохнуть с облегчением, как ее голову снова опустили в реку.
«Помогите...» — как только она открыла рот, ледяная речная вода, смешанная с запахом косметики, хлынула в него, заставив ее замолчать. На поверхность поднимались только булькающие пузырьки.
В уме няни Су кричала о помощи, решив, что когда мужчина вытащит ее в следующий раз, она не скажет правду. Она скажет ему ложь, в которую он поверит.
Она хотела жить. Она не хотела умирать!
Но рука, прижимавшая ее голову, не двигалась.
Когда удушье полностью охватило ее, у няни Су вдруг прояснила сознание. Она увидела, как девушка в простой одежде улыбнулась ей, а затем легко уплыла, держа в руке фонарь.
Мисс Цю действительно не была человеком — няня Су открыла рот, и ее сознание полностью погрузилось в темноту.
Увидев, что няня Су перестала сопротивляться, мужчина отпустил ее и пнул в реку, как будто она была мусором.
Тело няни Су быстро погрузилось в реку Сянша.
В маленьком здании, когда наступила ночь, а няня Су все еще не вернулась, хозяйка наконец спросила: «Где няня Су?»
Кто-то ответил: «Няня Су ушла днем».
«До сих пор не вернулась? Может, сбежала? Те, кто из знатных семей, всегда чувствуют себя здесь несправедливо, постоянно пытаются сбежать».
Госпожа холодно усмехнулась: «Куда она могла пойти? Она зарегистрирована в органах власти».
Снаружи поднялся шум.
Хозяйка приказала слуге: «Иди посмотри, в чем дело».
Слуга едва успел выйти, как вернулся, задыхаясь: «Кто-то утонул! Похоже... похоже, это няня Су!»
Хозяйка мгновенно побледнела. Она поспешила на улицу, чтобы выяснить, в чем дело.
С наступлением ночи река Сянша засияла огнями. Впереди, на берегу реки, собралась толпа. Хозяйка пробилась сквозь нее, чтобы удостовериться в личности пожилой женщины.
Кто-то из знакомых хозяйки вздохнул: «Так это новая строгая няня, которую приобрело ваше заведение? Тс-с-с. Кто знает, может, она споткнулась, а может, просто заблудилась».
«Конечно, она сошла с ума. Ходят слухи, что когда-то она была видной матроной в доме вероломного министра...»
Лицо хозяйки потемнело. «Совершенно несчастная!» — прокляла она.
В таком месте, как река Сянша, несколько смертей в год не были чем-то необычным. Смерть няни Су была как камушек, брошенный в реку, вызвавший лишь слабую рябь, которая вскоре улеглась.
Сюэ Цюань получил известие.
«Надежная матрона, которая служила госпоже Ян, была куплена публичным домом на реке Сянша. Вчера она утопилась...»
Сюэ Цюань слушал, и его сердце наполнялось скептицизмом. «Ты уверен, что это было самоубийство?»
«Говорят, что внешних повреждений не было. Некоторые предполагают, что она поскользнулась и упала, но большинство считает, что это было преднамеренно. С тех пор как старуха Су уехала на реку Сянша, она ходила на прогулки днем, когда у нее не было других дел. Все говорят, что она не могла вынести такую внезапную перемену...»
Сюэ Цюань слегка нахмурился и покачал головой.
Даже с самой красивой внешностью она была всего лишь служанкой. Хозяева дома Фан, потеряв почет, не смогли даже решиться умереть. Как старая служанка могла обладать такой решимостью?
Чушь.
Сюэ Цюань видел достаточно мира, чтобы знать, что для подавляющего большинства людей жалкое существование предпочтительнее достойной смерти.
Если бы страдания приводили к самоубийствам, мир был бы на девять частей пустее.
Случайное падение в воду?
Сюэ Цюань инстинктивно отверг эту версию.
В разгар зимы уровень воды был низким. Хотя это и возможно, но маловероятно.
Если это было убийство, то это было бы интригующе. Он собирался вызвать няню Су, чтобы расспросить о Цю Хэн, когда она умерла.
Учитывая это, его подозрения, скорее всего, были верны — Цю Хэн была проблематичной!
Сюэ Цюань сжал переносицу, чувствуя тяжесть в груди.
Эта странная маленькая девочка, которая, казалось, была полна тайн, покорила сердце Ханьэр. Было ли это простое совпадение или она намеренно искала его благосклонности?
Но в чем именно заключалась ее проблема?
Сюэ Цюань чувствовал, как будто густой туман окутал его зрение, скрывая правду.
С уходом няни Су ему пришлось бы найти кого-то другого, чтобы расспросить.
Среди тех, с кем Цю Хэн больше всего общалась с момента переезда в дом Фанов, помимо госпожи Ян и няни Су, была еще...
Сюэ Цюань поднял брови, когда ему пришла в голову одна фигура: дочь госпожи Ян.
«Как зовут дочь госпожи Ян?» — спросил Сюэ Цюань напрямую, когда эта мысль возникла в его голове.
Евнух, служащий Сюэ Цюаню, был, естественно, проницательным и дотошным человеком и не был настолько глуп, чтобы спрашивать о няне Су, интересуясь только одним человеком. Он быстро ответил: «Дочь госпожи Ян зовут Фан Жуй. Ее купил дом министра Чэна».
«Министра Чэна?» Связав это с кем-то из дворца, Сюэ Цюань немного подумал, а затем вспомнил: «Я помню, что жена министра Чэна была сестрой Императорской Супруги У».
Евнух поспешил объяснить: «Дочь министра Чэна, Чэн Сусу, была близкой подругой Фан Жуй. Когда семья Фан попала в беду, Чэны купили Фан Жуй. Все говорят о благородном характере этой госпожи Чэн».
Сюэ Цюань не обратил внимания на такие похвалы, его интересовало только одно: «Значит, Фан Жуй теперь живет у Чэнов».
«Именно так».
В тот же день Сюэ Цюань попросил встречи с министром Чэн.
«Я понимаю, что внучка Фан Юаньчжи, Фан Жуй, проживает в вашем доме».
Сердце министра Чэна замерло. Он поспешил объяснить: «Моя дочь и мисс Фан знакомы с детства. Будучи молодой леди с нежным сердцем, она не могла смотреть, как ее подруга попадает в такое положение».
Одно дело — быть осужденным за коррупцию и взяточничество, но преступление Фан Юаньчжи было государственной изменой — чем-то, с чем большинство людей предпочло бы не связываться.
«Я хотел бы увидеть этого ребенка».
Чэн Шилан разумно не задавал больше вопросов. Вернувшись домой, он послал за своей дочерью, Чэн Сусу.