Догадка Цю Хэн
Внезапный поворот событий застал ее врасплох. Среди возгласов удивления Цю Хэн подавила свой инстинкт ловко уклониться и вместо этого отступила в сторону с растерянным движением. Она подняла руку, чтобы защитить себя от набрасывающегося белого кота.
Кот приземлился и приблизился к ногам Цю Хэн.
Голос супруги Юй прозвучал: «Быстро, заберите Снежка».
Несколько дворцовых слуг поспешили вперед и осторожно подняли белого кота на руки.
Цю Мэйжэнь отпустила руку, прижатую к ее рту, и срочно спросила: «Шестая сестра, ты в порядке?»
Супруга Юй бросила взгляд на Цю Мэйжэнь, которая заговорила, но не сделала ей замечания. Вместо этого она задала Цю Хэн тот же вопрос: «Принцесса Суйюнь не пострадала?»
Цю Хэн опустила руку, прижатую к руке, обнажив рукав, разорванный кошачьими когтями.
«Я в порядке. Зимние одежды толстые, разорван только верхний слой».
Супруга Юй вздохнула с облегчением. «Это хорошо. Слава богу, принцесса Суйюнь быстро среагировала. Если бы Снежок поцарапал ей лицо, мне бы было очень стыдно. Слуга, принеси принцессе Суйюнь лунную парчу, которую Его Величество подарил ей перед Новым годом.
«Благородная Супруга слишком великодушна. Это была всего лишь небольшая неприятность, я не смею принимать такой щедрый подарок».
«Если принцесса Суйюнь отказывается, значит, она все еще держит на меня злобу?»
«Эта скромная девушка не смеет».
«Тогда прими ее. Я подумывала чаще приглашать тебя во дворец, чтобы ты научила меня искусству изготовления благовоний».
Сердце Цю Хэн замерло.
Чаще приглашать ее во дворец?
«Эта скромная девушка родом из деревни. Я научилась изготавливать благовония самостоятельно. Во дворце так много мастеров этого искусства, как я могу осмелиться продемонстрировать свои неумелые попытки перед Благородной супругой?»
Выражение лица супруги Юй слегка потемнело. «Принцесса Суйюнь слишком скромна. Но мне кажется, что ты просто хочешь избежать обучения меня».
Услышав слова супруги Юй, Цю Мэйжэнь побледнела, и ее глаза наполнились беспокойством, когда она посмотрела на Цю Хэн.
«Если Благородная Супруга не презирает меня, это будет честью для этой скромной девушки».
Улыбка супруги Юй растаяла, как лед и снег: «Тогда принцесса Суйюнь придет завтра. Во дворце есть все возможные ароматы, тебе не нужно ничего приносить».
«Да, Благородная Супруга».
Только тогда супруга Юй обратила свой взгляд на стоящую на коленях Цю Мэйжэнь, смотря на нее свысока, как на простое насекомое: «Цю Мэйжэнь слаба. Принцесса Суйюнь, пожалуйста, проводи свою старшую сестру».
«Эта скромная девушка прощается».
Цю Мэйжэнь почувствовала, как ее сердце расслабилось, словно она выбралась из катастрофы: «Эта скромная служанка удаляется».
Сестры покинули дворец Юйчэнь и молча вернулись в покои Цю Мэйжэнь.
Наконец вернувшись в свое пространство, Цю Мэйжэнь рухнула на кровать, схватив Цю Хэн за запястье: «Дай посмотрю. Ты действительно не пострадала?»
«Да. Только моя верхняя одежда порвалась».
Глядя на разорванный рукав, Цю Мэйжэнь почувствовала остаточный страх: «Слава богу, что это было не летом».
Если бы она поцарапала лицо или даже разорвала руку, оставив шрам, это было бы катастрофой.
«Сестра, откуда взялся белый кот супруги Юй?»
«Его подарили в качестве дани перед Новым годом».
«Этот белый кот особенно свиреп?»
«С тех пор как вернулась с осенней охоты, я избегаю выходить из дома, если это не является абсолютно необходимым. Иногда я видела, как супруга Юй гладила его, и он казался довольно покладистым...» Выражение лица Цю Мэйжэнь потемнело. «Шестая сестра подозревает, что сегодняшнее нападение было неслучайным?»
«Может быть, а может быть и нет. Я просто спрашиваю, чтобы иметь более четкое представление, так как в будущем мне, возможно, придется чаще бывать во дворце».
Губы Цю Мэйжэнь искривились в горькой улыбке. «Говорят, служить императору — все равно что ходить с тигром, но иметь дело с супругой Юй кажется еще более опасным. Ты должна быть чрезвычайно осторожна».
Цю Хэн кивнула. «Сестра, я пойду».
«Переоденься в другое платье. У меня есть одно, которое я еще не носила».
«В этом нет необходимости. Когда я надену плащ, никто меня не увидит».
Цю Мэйжэнь попыталась еще раз ее уговорить, но Цю Хэн стала серьезной. «Сестра, лучше избежать неприятностей, чем провоцировать их».
Цю Мэйжэнь помолчала, затем кивнула с горькой улыбкой. «Шестая сестра действительно самая благоразумная».
Выйдя на улицу, Цю Хэн собрала плащ и посмотрела на небо.
Оно было тяжелым и серым, облака, как темная ткань, покрывали небо.
«На что вы смотрите, шестая мисс?» — с любопытством спросил Чжэн Юй.
«Смотрю на облака».
Чжэн Юй молча поднял голову и взглянул вверх.
На самом деле, в облачном небе не было ничего, чем можно было бы любоваться.
Цю Хэн отвернулась и направилась к выходу.
Карета осталась на месте, окруженная слугами из дворца Юйчэн. Атласная парча, подаренная Супругой Юй, уже была уложена в карету.
Цю Хэн устроилась внутри, взглянула на необычайно роскошную парчу, затем закрыла глаза, погрузившись в глубокие раздумья.
Белый кот, достойный дара супруге Юй, не мог напасть без разбора. Было ли сегодняшнее нападение спланировано?
Если да, то какую цель преследовала супруга Юй, поступая таким образом?
В ее голове промелькнула сцена нападения кота.
Чтобы изуродовать ее лицо?
Какую выгоду это принесло бы супруге Юй?
Цю Хэн тщательно обдумала все и слегка покачала головой.
В этом не было никакой выгоды. Самое большее, это было продиктовано неприязнью, желанием усложнить ей жизнь.
Вредно для других, но невыгодно для себя?
Помимо этой возможности, что еще могло быть?
Слова супруги Юй эхом звучали в ее ушах: «К счастью, принцесса Суйюнь быстро среагировала...»
Цю Хэн широко раскрыла глаза, когда ее осенила мысль: чтобы проверить ее?
В такой неожиданной ситуации, без специальной подготовки, навыки человека легко раскрываются.
По сравнению с чистой неприязнью, это предположение казалось более правдоподобным.
Но зачем супруга Юй хотела проверить ее?
После осенней охоты они почти не общались.
Цю Хэн нежно помассировала виски, собираясь с мыслями.
После охоты вся ее энергия была направлена на устранение вероломного министра. Она преуспела в этом и получила титул принцессы. Затем шпионка Северной Ци похитила ее, чтобы угрожать Сюэ Ханю. После этого няня Су утонула...
Рука Цю Хэн замерла на висках, когда у нее возникло поразительное подозрение: может быть, сама супруга Юй убила няню Су?
После посещения массового захоронения она сказала Сюэ Ханю, что если убийца нацелился на нее, то обязательно последуют дальнейшие действия.
Затем наступил период затишья до Нового года, когда супруга Юй обратила на нее свое внимание.
Проверка ее навыков — это был ход супруги Юй?
Но что-то все еще казалось не так.
Цю Хэн приподняла уголок занавески кареты, впустив резкий ветер, чтобы прояснить голову.
Проверка со стороны супруги Юй была вызвана подозрениями, но откуда они взялись?
Определенно не во время осенней охоты.
Взгляд Цю Хэн бессознательно скользнул на улицу внизу. Движущиеся пешеходы и шумные голоса казались отделенными от нее барьером — близкими, но далекими.
Ее пальцы, сжимавшие вышитую занавеску, внезапно расслабились. Прислонившись к стенке кареты, она почувствовала, как ее сердце забилось, как барабан.
Это был тот сбежавший шпион!
Переодетая в служанку, шпионка похитила ее в долине, позволив только Сюэ Ханю сопровождать их. И она, и Сюэ Хань полагали, что там были только они трое.
Она накачала шпионку снотворным благовонием, чтобы та потеряла сознание. Другому шпиону показалось, что он держал своего товарища на мушке, когда тот неожиданно упал в обморок.
Для сбежавшего шпиона эта хрупкая аристократка, столь нежная в глазах всего мира, была явно подозрительной.
Поэтому он разыскал няню Су, чтобы понять ее особенности, а затем заставил ее замолчать. Отсюда и внимание супруги Юй в день Нового года, и сегодняшнее расследование.
Это означало, что сбежавший шпион мог общаться с супругой Юй.
Была ли сама супруга Юй шпионкой?
Этот вывод внезапно пролил свет на загадочный мотив, стоящий за подставой супруги Юй против Линь Чэнфэна: ослабить военный талант Великой Ся.
Сердце Цю Хэн сильно забилось, ее пальцы стали ледяными.
Возможно, она слишком много думала. Но переосмысление не несло никаких затрат; недооценка опасности была тем, что оказалось смертельным!