Это не имеет никакого отношения к нашей резиденции графа
Вдоль императорской улицы все еще светились бесчисленные фонари, а запах фейерверков не хотел рассеиваться. Однако в павильоне Лехуа атмосфера была тяжелой и гнетущей, как надвигающаяся буря.
Собравшиеся знатные дамы нервно наблюдали, как приближался отряд стражников.
Сюэ Хань шел впереди, его взгляд встретился со взглядом Цю Хэн, прежде чем он остановился. «Уже поздно. Дамы, вам пора отправляться на отдых. Завтра нам, возможно, понадобится расспросить вас о том, что вы видели сегодня вечером в башне Лехуа».
Эти знатные дамы представляли самые привилегированные круги столицы. Обычно они никогда не подвергались допросам императорской гвардии. Однако, учитывая, что инцидент касался императорской супруги, все вдруг казалось вполне вероятным.
В конце концов, несчастье императорской супруги не имело к ним никакого отношения.
С этой мыслью женщины даже начали с нетерпением ждать завтрашнего допроса.
Такое знаменательное событие заставляло затаить дыхание от ужаса, просто услышав о нем; они и не ожидали, что станут его свидетелями.
Сюэ Хань ожидал недовольства от этих избалованных дочерей, услышав его слова, но вместо этого он заметил в их глазах проблеск возбуждения. На мгновение озадаченный, он подошел к Цю Хэн.
Боже мой, господин Сюэ и мисс Цю действительно...
Дамы одновременно сделали шаг назад, продемонстрировав удивительную синхронность.
Сюэ Хань на мгновение замер, а затем спросил Цю Хэн: «Принцесса чувствует себя лучше?»
«Я довольно хорошо поправилась».
«Тогда вам следует пораньше вернуться домой. Сегодня будет суматошный вечер, и боюсь, я не смогу вас проводить».
«Ничего страшного. Занимайтесь своими делами. Многие члены семьи пришли полюбоваться фонарями, я пойду их поищу».
«Берегите себя». С этими словами Сюэ Хань слегка кивнул принцессе Жуннин и остальным, а затем отвернулся.
Цю Хэн сделала вид, что не замечает сплетнических взглядов других дам, и попрощалась с принцессой Жуннин.
Принцесса Жуннин сжала ее руку. «Будь осторожна в пути».
Цю Хэн шла по Императорской улице и заметила Цю Яна и других, ожидающих впереди.
«Шестая сестра, сюда!» — позвал Цю Ян.
Когда Цю Хэн подошла, ее сразу окружили братья и сестры.
«Шестая сестра, ты в порядке?» — на лице Цю Яна отразилась его обеспокоенность. «В павильоне Лехуа был убийца? Мы только что видели издалека, как люди бегали по лестнице...»
Что касается голосов, то они не слышали почти ничего — Императорская улица была просто слишком шумной.
«Убийцы действительно проникли внутрь. Похоже, кто-то пострадал».
«Боже мой!» — Цю Ин схватилась за грудь. «Убийцы проникли в башню Лехуа! Жертва, должно быть, кто-то очень важный. Слава богу, ты невредима, шестая сестра».
Цю Хэн оглянулась на башню Лехуа. Хотя она не могла видеть, где находится Сюэ Хань, она знала, что он должен быть внутри.
«Дворцовая стража и имперская городская гвардия ищут убийц. Сегодня ночью, вероятно, будет хаос. Нам следует вернуться домой пораньше».
Услышав слова Цю Хэн, Цю Ян сразу же согласился: «Шестая сестра права. Нам следует скорее возвращаться».
Как старший из троих братьев и сестер, он был обязан заботиться о своих братьях и сестрах.
На обратном пути Цю Сун без устали задавал вопросы.
«Шестая сестра, кто был жертвой?»
«Шестая сестра, ты видела убийцу?»
«Шестая сестра...»
Цю Фу закрыла Цю Суну рот ладонью. «Замолчи».
Добравшись до резиденции графа, Цю Хэн посоветовала: «Давайте пока не будем рассказывать бабушке об инциденте в павильоне Лехуа, чтобы не беспокоить ее».
«Тогда мы расскажем ей и остальным завтра утром», — заявил Цю Сун, не скрывая своего нетерпения.
Цю Хэн, понимая, что дело нельзя скрывать бесконечно, согласилась: «Хорошо, завтра утром я пойду поздороваться с бабушкой».
Цю Фу и Цю Ин обменялись взглядами, не в силах сдержать подергивание губ.
Это было довольно непонятно — шестая сестра никогда не выражала уважения бабушке!
Братья и сестры разошлись. Цю Хэн вернулась в павильон Лэнсян, умылась и села на кровать в белоснежном нижнем белье, погрузившись в раздумья.
Фанчжоу подошла и села рядом с ней.
«Госпожа, вас беспокоит то, что вы убили супругу Юй?»
Цю Хэн вернулась к реальности и встретила обеспокоенный взгляд Фанчжоу без утайки. «Немного беспокоит».
Как только она закрыла глаза, перед ней возникла картина смерти матери.
«Мать боялась, что мы, сестры, будем относиться друг к другу как чужие. Если бы она знала, она бы пожелала, чтобы мы никогда не встречались».
В конце концов, она предала желание матери, убив собственными руками свою родную сестру.
«Мисс, если вам нужно скорбеть, поплачьте на моем плече. Но не скорбите слишком сильно. Супруга Юй изначально хотела навредить вам. Если бы вы ее не убили, она бы продолжала это делать».
«Я знаю», прошептала Цю Хэн, мягко прислонившись к Фанчжоу. «Я знаю все».
Она понимала всю эту правду.
«Будь уверена, я чувствую лишь небольшую печаль, но ни капли сожаления».
Каждый ее шаг вперед был лучшим выбором.
Рано утром следующего дня старая леди вдруг заметила, что ее внуки пришли гораздо раньше обычного, чтобы выразить свое почтение. Сделав это, они не проявляли никаких признаков ухода.
Что эти дети имели в виду? Они хотели остаться и присоединиться к ней за завтраком?
Пока старая леди размышляла об этом, вошла Цю Хэн.
«Пришла шестая сестра!» — вскочил с места Цю Сун.
Увидев своего молодого внука в таком оживленном состоянии, старушка не могла не улыбнуться.
Вчера только Хэн’эр было позволено подняться на башню, чтобы посмотреть на фонари. Наверное, это из-за его любопытства к видам, открывающимся с высоты.
«Здравствуйте, бабушка», — поклонилась Цю Хэн. Увидев доброе выражение лица старушки и ожидающие взгляды Цю Фу и других, она растерялась.
Неужели они специально ждали ее прихода, чтобы заговорить?
«Присядь, Хэн’эр. Было ли особенно приятно подняться на башню, чтобы посмотреть на фонари вчера вечером?»
Учитывая огромный опыт матриарха, Цю Хэн ответила прямо: «Вчера в башню Лехуа проник убийца. Было довольно хаотично. Похоже, кто-то пострадал. Принцесса Жуннин и я сбежали вниз первыми, поэтому я не знаю, кто это был».
Улыбка застыла на лице старой дамы. В голове зажужжало. Через мгновение она спросила, произнося каждое слово: «Ты хочешь сказать... что убийца проник в башню Лехуа, куда вчера вечером поднялся Его Величество?»
«Да».
«И кто-то пострадал».
«Да. Многие из тех, кто поднялся на башню, были задержаны. Дамы из разных семей были отправлены домой, им сказали, что сегодня их вызовут на допрос».
Губы старушки задрожали. Она без слов сделала глоток чая.
Так что же, мирных дней все-таки не было. Просто вчера вечером ей об этом не сказали...
Но кто же стал жертвой?
Вскоре после того, как Цю Хэн была увезена чиновниками из магистрата, граф Юнцин, который поспешил вернуться из-за пределов города, принес старушке ответ.
«Супруга Юй была убита!»
Старая леди схватила графа за запястье. «Кто? Кто, вы сказали?»
«Супруга Юй! Самая любимая супруга Его Величества, Юй!» Граф рухнул на стул и налил себе чашку чая.
Старая леди, вскочившая от шока, споткнулась и упала обратно на стул, ее глаза были широко раскрыты и пусты.
Супруга Юй была мертва!
Как она могла не знать? Разве шестая девушка не заболела после возвращения из дворца Юйчэн?
Что тогда сказала шестая девушка?
Супруга Юй предложила ей чашку чая, которая, возможно, была отравлена!
Она месяцами питала сомнения. Теперь супруга Юй мертва...
Лицо старой леди становилось все бледнее, а сердце бурлило от волнения.
Так супруга Юй действительно намеревалась навредить шестой девушке. Иначе она бы не умерла!
Граф Юнцин, озадаченный реакцией старой леди, спросил: «Почему ты так ужасно выглядишь? Убийство супруги Юй, возможно, потрясло двор и королевство, но оно не имеет никакого отношения к нашему дому графа...»
Остальные слова замерли на его губах, заглушенные пронзительным взглядом старой леди.
«Ч-что такое?»
«Вы ничего не знаете!»