Истиный создатель

— Пойдём.

Уроборос первым шагнул сквозь дверь — и исчез из виду.

Эдвард взглянул на Бернадет.

— Ты уверена, что хочешь идти внутрь? Это может быть дорогой в один конец.

Она ничего не сказала, держа Лилит на руках, и тоже шагнула вперёд, исчезнув.

— Ну, видимо, я просто слишком осторожничаю.

Покачав головой, Эдвард последовал за ними через дверь, ведущую в Землю Забытую Богами.

В тот миг, как он переступил порог, мир будто завертелся с бешеной скоростью. Даже его духовность, казалось, сходила с ума. К счастью, всё исчезло через несколько секунд.

Эдвард оказался на пляже, окутанном сумерками.

Песок и камни под ногами были чёрными как смоль, а вдали катились глубоко-синие волны, ритмично набегая на берег — но без единого звука. Море будто было иллюзией.

В отдалении возвышалась гора, озарённая светом заката. На ней застыли бесчисленные дворцы, башни и слои величественных стен.

Бернадет стояла, застыв, глаза её сияли глубоким светом, пока она смотрела на те удалённые строения.

— Это… Земля Забытая Богами?

Глаза Лилит дрожали от тревоги и страха. Она инстинктивно хотела прыгнуть в объятия Эдварда, но, вспомнив, что всё ещё на него злится, замерла на месте.

К счастью, Бернадет мягко погладила её по спине, давая немного утешения.

— …Как нам встретить Господа? — тихо спросил Эдвард.

Уроборос вдруг пробормотал:

— Господь… уже здесь.

В следующее мгновение спустилась знакомая аура.

Тёмная, грязная, пропитанная нечистотой и развратом. У Эдварда мгновенно зачесалась кожа головы.

Что до Бернадет и Лилит — они тут же начали терять контроль под давлением этой извращённой, загрязнённой божественной силы.

Бернадет стиснула зубы и активировала одну за другой защитные способности, но ни одна не могла остановить воздействие от ауры Истинного Творца.

Её глаза цвета океана наполнились болью, но она не поддалась панике. Она уже готова была использовать последние артефакты, оставленные отцом — хотя даже она не была уверена, сработают ли они, но попытаться стоило.

Эдвард поспешно сказал:

— Лорд Уроборос, не могли бы вы…

Не успел он договорить, как Уроборос исчез, унеся с собой Бернадет и Лилит.

Мгновение спустя чёрная тень затмила небо небу.

Появилась лишь одна щель, открывая единственный вертикальный зрачок — чёрный, мрачный, испорченный и безумный.

Из него хлынула такая извращённая аура, что не осталось сомнений это Истинный Творец!

Хотя эта загрязнённая божественная сила не причиняла Эдварду прямого вреда, давление заставляло его сердце бесконтрольно колотиться.

И всё же… в этот самый момент в его голове мелькнула безумная мысль:

«а что, если сейчас активировать [Отпор]? Что тогда произойдёт?»

Нет!

Истинный Творец и так уже безумен и нестабилен. Если подтолкнуть Его ещё дальше, Он может окончательно лишиться рассудка.

Один взгляд и меня обратят в прах!

Пока Эдвард смотрел вверх на Истинного Творца, Тот смотрел на него.

Вертикальный зрачок под занавесом закрутился в тёмную, глубокую воронку, и прозвучал гулкий голос:

— …Наконец… Я вижу… тебя.

— …Тебе… не следовало… приходить.

(П.п. это не опечатка, он говорит двумя голосами)

«…»

Что за чушь? Это же Ты сам послал Уробороса за мной!

Но раз уж он здесь, Эдвард решил задать вопрос, мучивший его с тех пор, как он достиг пятой последовательности и встретил Мистера Двери:

— Уникальность Пути Двери… это Ты её забрал?

Истинный Творец замолчал на мгновение.

— Да… и… нет.

Чёрт, опять эта проклятая двусмысленность?!

Эдвард подавил раздражение и спросил:

— Тогда… почему она оказалась у меня?

Чёрный вертикальный зрачок резко сфокусировался на нём, будто сжимая в тиски.

После более чем десяти секунд гнетущего молчания Истинный Творец наконец произнёс:

— Это было… случайностью.

— …Случайностью?

Эдвард оцепенел — но вскоре облегчённо выдохнул. Хорошо. Случайность — это хорошо.

Если даже Истинный Творец говорит, что это непреднамеренно, значит, так оно и есть.

Значит, всё, что с ним происходило до сих пор, не было частью чьего-то скрытого замысла — по крайней мере, не сознательно.

Но тут же возникли новые сомнения.

Какая же «случайность» могла привести к тому, что Уникальность попала в руки существа, даже не родом из этого мира?

— Ты… знаешь, откуда я?

На этот раз ответ Истинного Творца застал Эдварда врасплох:

— …Я… не знаю.

— Тогда почему… Ты… — Эдвард запнулся. Он не знал, как это выразить.

Это добрая воля? Или что-то другое?

Истинный Творец медленно ответил:

— Потому что… в твоих руках… была… Дверь.

Значит, я просто выиграл, потому что получил Уникальность Пути Двери?

После паузы Истинный Творец добавил:

— Но… она не должна… была достаться… тебе. Поэтому… другой Я… хотел… убить тебя.

Что за чёрт?! По спине Эдварда потек холодный пот.

— Тогда… зачем Ты забрал Уникальность у Мистера Двери? Для чего она Тебе?

Вертикальный зрачок моргнул. Снова прозвучал гулкий голос:

— Чтобы сопротивляться… надвигающемуся… апокалипсису.

Какое отношение это имеет к Пути Двери?

— Ты имеешь в виду… Внешних Богов?

Ответ снова был мучительно неясен:

— …Возможно…

— Но… как Уникальность поможет Тебе противостоять Внешним Богам… или апокалипсису?

Истинный Творец медленно ответил:

— Это связано… с замыслами… другого Меня… Я… тоже не знаю… полностью.

— …Разве вы не один и тот же?

— Нет… это… другой Я.

Эдвард моргнул.

Так Истинный Творец действительно раскололся на две личности?!

Он почесал затылок.

— Тогда тот, кто послал лорда Уробороса за мной… подожди — это был другой Ты?

— Да. Но… Я тоже хотел… увидеть тебя… убедиться, действительно ли… Дверь… попала в руки… того, кто вне… плана.

— И теперь Ты это подтвердил?

— Мм.

Эдвард глубоко вдохнул и спросил:

— Тогда почему Ты, в отличие от другого Себя, не решил устранить меня — того, кто не входит в Твой план?

Истинный Творец долго молчал.

— …Другой Я… стремится контролировать… всё… Он хочет, чтобы всё шло… точно по… Его замыслу… Но теперь… произошла случайность… Убийство тебя… не вернёт план… на путь… Это лишь… ввергнет всё… в хаос… Твоя жизнь… может быть… единственной надеждой.

Хотя слова всё ещё звучали, как бормотание, в них проскальзывала чёткая логика — в отличие от безумных, непостижимых речей Истинного Творца из канона.

Эдвард не мог не удивиться: что, чёрт возьми, с «Ним» случилось? Как «Он» мог так измениться?

Именно тогда чёрный вертикальный зрачок за занавесом внезапно окрасился в густой кроваво-красный оттенок.

Волна злобы хлынула наружу, и Эдвард мгновенно почувствовал пронзающую боль, будто его душу прокалывали бесчисленными иглами. Это была не физическая боль — а духовная.

Сердце бешено заколотилось.

Неужели «Он» сейчас снова переключится на ту версию «Себя», что хочет меня убить?!

К счастью, багровый оттенок быстро исчез.

Голос Истинного Творца вернулся:

— …Уходи… отсюда… как можно… скорее.

— Я хочу уйти! Не мог бы Ты… попросить лорда Уробороса отправить нас обратно?

— Невозможно… Уроборос… тоже не может уйти… если… другой Я… не поможет ему… Но если… другой Я… пробудится… Он точно… убьёт тебя.

— …Тогда что мне делать?

— Либо… иди во Двор Короля Гигантов … встреть… Сасрира… и открой… дверь, ведущую наружу… либо… найди Амона… Он может… входить и выходить… свободно…

Эдвард застыл.

Оба варианта звучат абсолютно безумно.

Сасрир сейчас — лишь остаток, оболочка чистой злобы. Встреча с «Ним» означает готовиться к жестокой битве.

А Амон? Это вообще самоубийство.

— Я… должен уснуть… чтобы подавить… другого Себя… Уходи… как можно… скорее…

Как только «Его» голос затих, чёрная тень снова сгустилась, закрывая огромный зрачок. Затем, без предупреждения, он полностью исчез — оставив Эдварда одного на иллюзорном берегу, будто ничего и не происходило.

Тап-тап-тап.

Сзади послышались шаги.

Подошла Бернадет, держа Лилит на руках.

Уробороса нигде не было.

Лилит с тревогой смотрела на Эдварда.

«Эдвард, с тобой всё в порядке?»

Он потрепал её по голове с улыбкой.

— Больше не злишься на меня?

«Злюсь! Но злость — одно, а мисс Лилит всё равно о тебе заботится.»

— Ты лучшая, Лилит.

Она гордо подняла подбородок.

«Именно!»

Бернадет тем временем тихо сказала:

— Тот ангел… ушёл. — В её глазах читалось изумление. — Ты правда… только что встречался с Истинным Творцом?

— Да, — кивнул Эдвард и вздохнул. — Хорошая новость: Истинный Творец пока не враждебен ко мне. Плохая — мы, возможно, застряли в Земле забытой Богами.

— Ангел Судьбы не может нас отправить обратно?

Эдвард беспомощно развёл руками.

— Нет.

Он кратко объяснил два способа, которые назвал Истинный Творец.

Указывая на величественные дворцы и башни на вершине горы, он сказал:

— Это Двор Короля Гигантов. Если мы доберёмся туда и откроем врата, ведущие наружу, сможем вернуться. Кстати, это те же самые синевато-серые ворота, через которые мы сюда попали. Разница в том, что тогда мы прошли через проекцию двора во сне.

Бернадет ответила:

— Если эта земля отрезана от мира тысячелетиями, значит, выйти через эти ворота… будет непросто.

— Верно. Там спит Король Ангелов. Возможно, он уже не обладает полной силой Короля Ангелов, но… для нас двоих это всё равно похоже на самоубийство. И путь туда будет нелёгким.

Она спросила:

— Какова вообще твоя связь с «Ним»?

Эдвард почесал затылок.

— Это… сложно объяснить в двух словах. В каком-то смысле можно сказать, что я — «Его» Избранный. Но «Его» нынешнее состояние крайне нестабильно. Когда «Он» невменяем, «Он» пытается меня убить.

Бернадет бросила на него взгляд — явно чувствуя, что он что-то скрывает.

Но не стала настаивать и сменила тему:

— Других способов выбраться нет?

— …Попробую кое-что.

Эдвард запустил руку в сумку и открыл Исчезающий Шкаф.

Как и следовало ожидать — точно так же, как в первый раз в Кальдероне, шкаф не мог соединить Забытую Землю с «реальным миром».

Он попытался вызвать Феникса.

Тоже без ответа.

Остаётся только один вариант —Шут.

Он вспомнил, как на последней встрече Клуба Таро Элджер предложил позволить Солнышку залесть в сумку Эдварда, чтобы потом пожертвовать её Шуту и выбраться наружу.

Эдвард не знал, сработает ли это.

Но так как Солнышко больше не просило о помощи, и Шут не упоминал об этом, скорее всего, с Дерриком всё впорядке.

Однако Эдвард подозревал, что Деррик, вероятно, не вышел за пределы Земли забытой Богами.

Иначе Клейн бы непременно упомянул.

Неужели жертва провалилась? Или… случилось нечто иное?

Похоже, придётся спрашивать Шута лично.