Ещё одно собрание Клуба Таро

[Улица Минска, 15]

Клейн поставил на стол две чашки кофе и улыбнулся мужчине, сидевшему напротив него, Талиму Дюмону.

— Прошу прощения, это просто довольно дешёвый кофе.

Талим взял чашку и сделал небольшой глоток. 

— Я не особо привередлив в отношении вкуса кофе.

— Я не ожидал, что ты проделаешь весь этот путь, чтобы навестить меня. — Пока он говорил, Клейн добавил в свою чашку несколько кубиков сахара. — Тебе нужна моя помощь?

«Знакомство» между ними двумя ограничивалось случайными беседами в клубе Квилаг. Клейн не появлялся там уже несколько дней — с тех пор, как столкнулся с приёмным сыном доктора Аарона на стрельбище.

Его интуиция подсказывала, что с этим парнем по имени Уилл что-то не так.

И разум подсказывал ему: «Не проявляй любопытства. Не пытайся выяснить. Держись от этого ребёнка как можно дальше. »

Клейн чувствовал, что его «доводы» были абсолютно верны.

Талим держал чашку с кофе обеими руками, рассеянно поворачивая её. 

— Ты помнишь друга, о котором я рассказывал тебе в прошлый раз?

— Конечно. Благородный джентльмен, романтичный, но в то же время глубоко сентиментальный.

— Кажется, он недавно заболел, — вздохнул Талим. — Но когда я попытался навестить его, меня не пустили. Сейчас я ничего не знаю о его состоянии.

— Ну…

Вспомнив шутку о «друге» Талима, которую он отпустил в прошлый раз, Клейн сказал:

— Учитывая его благородное происхождение, я уверен, что он получает надлежащий уход, даже когда болен. Возможно, он прогнал тебя, чтобы не заразить.

— Наши с ним отношения не такие уж и близкие. — Талим залпом допил свой кофе, как будто наконец принял решение. — Я хочу... поручить тебе проверить его для меня.

— Э-э, когда ты говоришь «проверить»... ты имеешь в виду тайком пробраться и всё такое?

— Как ты хочешь это сделать — решать тебе. Я просто хочу знать правду.

С этими словами Талим достал несколько купюр и положил их на стол. 

— Вот тридцать фунтов. Если у тебя получится, я заплачу тебе ещё сто семьдесят — всего двести фунтов.

Тск.

Двести фунтов — немалая сумма.

Если бы речь шла просто об изучении чьего-то состояния... может быть, стоило бы задуматься?

Клейн нахмурил брови и надолго задумался. 

— Кто именно этот твой друг?

— Его зовут Эдессак. Его фамилия Август. Он пятый ребёнок Его Величества короля Лоэна.

Принц, да?

Подожди секунду…

— Подожди, ты сказал, его зовут…?

«Эдессак».

Кляйн на секунду замер. Неужели это действительно такое большое совпадение?

По опыту Клейна, слово «совпадение» никогда не было хорошим знаком.

Он на несколько мгновений задумался, а затем покачал головой.

— Извините. Боюсь, я ничем не смогу помочь. Уверен, вы лучше меня знаете, насколько хорошо охраняется резиденция принца. Я всего лишь обычный частный детектив.

— ...Неужели? — Талим поставил на стол пустую чашку. — Полагаю, я просто выдавал желаемое за действительное.

Он встал. 

— Простите, что побеспокоил вас, мистер Мориарти.

Клейн быстро взял деньги со стола. 

— Ваши деньги.

Талим слегка улыбнулся. 

— Считайте это платой за то, что я побеспокоил вас сегодня. До свидания.

Клейн не стал настаивать. Он не собирался отказываться от бесплатных денег. Проводив Талима, он на мгновение задумался, затем достал свой жёлтый кристалл и провёл гадание, чтобы узнать, какую опасность представляло задание Талима.

Результат был таким же, как и в прошлый раз: не без риска, но и не слишком опасно.

«Уф… Я подумаю об этом позже. Пора готовиться к собранию Клуба Таро».

———

В тот день в 15:00.

В величественном и высоком дворце, за древним и потрёпанным временем бронзовым столом, одна за другой стали появляться окутанные туманом фигуры и занимать свои места.

— Добрый день, мистер Шут.

Одри снова заговорила первой. Затем она по очереди поприветствовала остальных:

— Добрый день, мистер Башня. Добрый день, мистер Мир… Добрый день, мисс Смерть.

Закончив с приветствиями, она не стала скрывать своего любопытства. Взглянув на новоприбывшего участника, сидевшего в том же ряду, она улыбнулась и спросила:

— А это?..

Клейн неторопливо, окинув взглядом стол, произнёс:

— Это мисс Маг, наша новая участница.

Затем он повернулся к Форс и представил каждого члена команды по очереди:

— Это мисс Справедливость, а это мистер Башня…

Пока Форс вежливо кивал и сопоставлял псевдонимы с именами людей, сидевших за столом, она молча наблюдала за ними, мысленно составляя психологический портрет этих будущих «коллег».

Когда её взгляд упал на Мисс Смерть, которая была даже ниже Сио, она не могла не подумать:

«Если бы Ксио могла участвовать в этом собрании, она бы точно была в восторге».

Но она быстро поняла, что ошиблась. Мисс Смерть была такой маленькой... потому что ей было всего шесть или семь лет!

Форс был ошеломлён. Во что я ввязался? Почему здесь такой маленький ребёнок?!

Пока она исподтишка наблюдала за остальными, остальные тоже наблюдали за ней.

Как только Эдвард услышал её кодовое имя — «Маг», — он понял, что это Форс.

Одри по цвету волос, одежде, произношению, ауре и эмоциональным оттенкам тоже догадалась, кто она такая.

С другой стороны, Повешенный чувствовал, что темпы развития Клуба Таро, похоже, выходят из-под контроля. Если новые члены будут присоединяться так же часто, ему придётся найти способ сохранить свой «статус ветерана».

Солнце, как всегда, оставалось безучастным.

Мисс Смерть, маленькая Присцилла, подпёрла подбородок руками и с любопытством уставилась на Форс, не пытаясь скрыть своего интереса.

Мгновение спустя—

Повешенный повернулся к Шуту и сказал:

— Прошу прощения, господин Шут, на этой неделе у меня нет новых записей дневника.

Дневник?

Форс был в замешательстве. Какой дневник? Неужели этот загадочный мистер Шут собирает чьи-то записи?

Затем Эдвард показал три страницы, которые он получил от Бернадет этим утром. 

— Мистер Шут, на этой неделе я собрал три страницы.

Одри удивлённо моргнула и слегка надула щёки от лёгкого раздражения. Этот парень даже не сказал мне, что у него есть страницы из дневника!

Тем не менее она тоже собиралась показала две страницы, которые запомнила на выставке, посвящённой Розелю. 

— Я также запомнила две страницы из дневника Розель.

— Угу.

Клейн слегка кивнул и взял у них обеих по странице. Он опустил взгляд и начал читать:

«6 марта — чёрт возьми, от здешней еды у меня запор!»

Улыбка Клейна постепенно угасла. Он уже видел эти работы на выставке, поэтому быстро пролистал их и перешёл к работам Эдварда:

«13 мая — я снова нашёл страницу из дневника того предполагаемого предшественника-переселенца…»

От первой же строчки у Клейна ёкнуло сердце. Значит, император Розель тоже наткнулся на дневник другого переселенца?

Что ж, в этом есть смысл. Если даже я смог собрать парочку, то почему такой могущественный человек, как консул, а впоследствии император Интиса, не может этого сделать?

Он продолжил читать и наткнулся на предположение Розель о том, что владелец таинственного дневника, должно быть, был чрезвычайно осторожен и не оставлял никаких следов. Клейн не мог не задаться вопросом: действительно ли тот, кто переселяется в другое тело, может абсолютно ничего не делать?

Пока мистер Шут внимательно читал дневники, взгляд Одри скользнул по правой стороне бронзового стола, где спокойно лежали две карты Таро с замысловатыми, роскошными узорами на обратной стороне.

Они лежали там так небрежно, словно были обычными предметами.

Должно быть, это «Карты богохульства», — мгновенно поняла она. Карты, которые ведут к божественности!

Она быстро сложила всё воедино. Одно из них я получила в сотрудничестве с благословенным подчинённым мистера Шута, а другое — от Эдварда!

Это значит... что обе Карты Богохульства связаны со мной!

В её сердце вспыхнула гордость, и уголки её губ слегка приподнялись.

Её едва заметное выражение лица не ускользнуло от внимания Элджера. Проследив за взглядом Одри, он тоже увидел две карты, лежащие на бронзовой поверхности.

Хотя мистер Шут, казалось, не обращал на них внимания, Элджер был уверен, что всё, что находится так близко к такому загадочному и возвышенному существу, не может быть обычным. Я должен найти способ расспросить о них.

Вскоре Клейн дочитал три страницы. Он слегка откинулся на спинку стула и с едва заметной улыбкой сказал:

— Теперь вы можете свободно общаться.

Элджер был первым, кто начал действовать. Он пристально посмотрел на две Карты Богохульства и спросил:

— Уважаемый господин Шут, могу я узнать, что это за карты?

Клейн небрежно взял их в руки и ровным голосом произнёс:

— Это две карты богохульства.

Карты богохульства?!

Элджер был потрясён до глубины души. Будучи одним из немногих членов Таро, понимавших истинную природу Карт Богохульства, он знал, что в таинственной колоде, когда-то созданной императором Розеллем, хранились секреты божественных путей — пути к божественности.

И вот, всего неделю спустя, у мистера Шута уже было два таких предмета.

Его мысли понеслись вскачь. Может ли кто-то из них быть с Пути Моряка?

Мисс Справедливость тут же озвучила вопрос, который был у него на уме:

— Мистер Шут, могу я спросить, какие божественные пути символизируют эти две Карты Богохульства?

— Это карта Тёмного Императора. Её 9-ая последовательность — Юрист — предложена мне мистером Миром.

— Это карта Красного Жреца. Её 9-ая последовательность — Охотник — была предложена мне мистером Башня.

Хотя Одри уже знала ответ, она всё равно ахнула, чтобы показать своё изумление.

Элджер был слегка разочарован, но всё равно глубоко удивлён. Откуда у Мира и Башни такие ценные предметы? И подумать только, они предложили их непосредственно мистеру Дураку!

На моём месте... поступил бы я так же?

Тем временем в голове Форс роились вопросы. Карты богохульства? Божественные пути? Что, чёрт возьми, происходит?

Увидев её замешательство, Одри тут же перешла в режим старосты и начала объяснять:

— Так называемые Карты богохульства… каждая из них представляет собой полный божественный путь. Другими словами, обладание одной из них означает…

К тому времени, как Одри закончила каждое предложение, Форс уже был в состоянии «шока». Она наконец-то получила примерное представление об истинной силе Клуба Таро. Любая организация, обладающая двумя божественными путями, определённо не так проста!

— Кроме того, — добавила Одри, — дневники, о которых мы упоминали ранее, — это записи в дневнике Розеля. И вы правильно догадались, мистер Шут может их читать.

Форс, всё ещё пребывая в благоговейном трепете, внезапно замерла. Она вспомнила, как Одри и Эдвард однажды поручили ей и Сио помочь добыть дневниковые записи Розель.

Она украдкой оглядела присутствующих за столом. Может быть, у этих людей больше общего, чем я думала?

В этот момент Одри улыбнулась и сказала:

— Мисс Маг, поскольку вы впервые присутствуете на собрание клуба Таро, знания, которыми я с вами поделилась, бесплатны. Но в следующий раз за любое оккультное знание, которое вы захотите получить, придётся заплатить — или обменять его на знание равной ценности.

— Поняла, — серьёзно кивнул Форс.

Тон Одри внезапно изменился, и на её лице появилась игривая улыбка.

— Очень хорошо, мисс Маг. Вы знаете о «методе действия»?