Добро пожаловать, профессор Эдвард

— Ах да, — вдруг вспомнила профессор МакГонагалл и быстро добавила, — Кажется, профессор Дамблдор ищет вас.

— Понял!

Несколько минут спустя они снова стояли в кабинете директора.

— Добрый вечер, Эдвард, Одри, — тепло улыбнулся им Дамблдор. — Полагаю, вы сможете начать преподавание завтра.

— На самом деле, директор, я уже два дня преподаю. — Эдвард пожал плечами.

 — Нет-нет, не Трансфигурацию. Зельеварение. — Дамблдор покачал головой.

— Зельеварение?

Он удивленно моргнул, а затем быстро сообразил — речь шла о зельях из Мира Тайн.

— Я уже отобрал группу людей, которым, как мне кажется, можно доверять… Конечно, окончательное решение остается за вами.

Говоря это, Дамблдор протянул ему список. Большинство имен на нем были знакомы:

Снейп, Люпин, профессор МакГонагалл, профессор Флитвик, профессор Спраут, Артур Уизли, Молли Уизли и Хагрид.

— О, полагаю, единственными, кого вы не знаете, являются Уизли. Вы знакомы с близнецами Уизли — это их родители. Честно говоря, у меня довольно много надежных друзей, но раз это первая группа, я решил, что все они должны быть людьми, которых вы хотя бы узнаете... ну, кроме Уизли.

— И Хагрид тоже? — Эдвард не смог сдержать хмурого взгляда.

— Могу вас заверить, Хагрид абсолютно надежен.

— Я полностью согласен, профессор. Но уверен, вы тоже знаете — когда дело доходит до хранения секретов, Хагрид… не совсем наш лучший вариант.

Дамблдор на несколько секунд замолчал, затем вздохнул.

— Справедливо.

— У меня нет проблем с остальными, — сказал Эдвард. — Я начну немедленно. — Он сделал паузу, затем добавил: — Профессор, как только необходимость в секретности отпадет, Хагрид будет первым, кто получит зелье.

Дамблдор улыбнулся и кивнул.

— Очень хорошо. Я благодарю вас от его имени.

———

Во время ужина того вечера студенты из Дурмстранга еще не прибыли, но Большой зал уже гудел от сплетен.

Мальчики гадали, приедут ли из Дурмстранга красивые девушки, а девочки обсуждали возможность появления симпатичных волшебников. Тем временем близнецы Уизли бродили между всеми четырьмя факультетами, энергично организуя букмекерские пулы — заключая пари на то, зачем приехали студенты Дурмстранга, как долго они пробудут и прочие подобные загадки.

— Знаешь что, Гарри? — пробормотал Рон, жуя куриный окорочок, — В Дурмстранге открыто преподают Темные Искусства! Вот почему это школа в Европе, из которой чаще всего выходят Темные волшебники. Даже Грин-де Валь учился там!

Гарри был поражен.

— Но… Темная Магия так опасна. Разве они не боятся, что может случиться что-то ужасное?

Гермиона, листая экземпляр «Истории магии в Европе», указала на конкретную страницу.

— На самом деле, там довольно часто случаются неприятности. Самая большая катастрофа была та глобальная война более сорока лет назад, начатая самим Грин-де Валем.

Рон похлопал Гарри по плечу, успокаивая его.

— Не волнуйся. У нас есть Дамблдор — величайший светлый волшебник в истории!

За столом учителей Эдвард был в середине трапезы, когда к нему с энтузиазмом подбежал Седрик.

— Я только что получил новости!

— Что случилось?

— Похоже, этим вечером группа студентов Дурмстранга устроила массовую драку в «Дырявом котле» — никто не знает почему. Сейчас они все в Лазарете, получают лечение.

— С кем они дрались? — Эдвард приподнял брови.

— Друг с другом.

— А? Почему?

Седрик пожал плечами.

— Понятия не имею. Некоторые думают, что это может быть побочный эффект от изучения Темных Искусств в Дурмстранге.

— Оу.

Как опытный пользователь Темных Искусств, Эдвард замолчал. Лилит, устроившаяся рядом с ним, тихо прижала ушки.

— Как ты думаешь, зачем Дурмстранг приехал на этот раз?

— Возможно, просто какой-то обменный магический программа?

Седрик скрестил руки, потирая подбородок.

— Но все это так внезапно. Я слышал, что их директор приехал вместе с ними… и они останутся встретят здесь Рождество — и не уедут до июня следующего года! Просто представь — если бы однажды Дамблдор явился с дюжиной студентов и вдруг переехал в другую магическую школу на полгода… разве это не показалось бы совершенно нелогичным?

Хмм… если бы ничего не изменилось, нечто очень похожее произошло бы снова через три года — с двумя школами-гостями сразу.

Некоторые аспекты мира Гарри Поттера действительно не имели особого логического смысла.

Но, с другой стороны, возможно… это и есть магия?

———

Тем временем, в другом месте.

Директор Дурмстранга Игорь Каркаров мерил шагами берег Черного озера, потирая руки. Он был высоким и внушительным, одетым в серебристо-белый меховой плащ — мягкий и блестящий, как и его волосы.

— Черт возьми, здесь даже холоднее, чем в Дурмстранге.

Хруст… хруст…

Шаги по снегу приближались издалека. Это был никто иной, как Северус Снейп, закутанный в свой длинный черный плащ, словно гигантская летучая мышь. Его лицо было мрачным, будто кто-то задолжал ему сотни галлеонов.

— Снейп! Это ты организовал эту встречу, и все же ты опоздал!

Голос Каркарова зазвенел от раздражения.

Снейп, невозмутимый, заговорил в своей обычной медленной и отстраненной манере:

— Скажи мне — какова твоя настоящая причина внезапно приехать в Хогвартс под таким нелепым предлогом?

Каркаров на мгновение смутился, затем понизил голос и сказал:

— Северус, ты ведь знаешь, не так ли? Ты знаешь, что он вернулся.

Лицо Снейпа оставалось бесстрастным.

— Ну и что? — Лицо Снейпа оставалось бесстрастным.

— Ну и что? — Каркаров издал безрадостный смех. — Не забывай, Северус — мы не такие, как Люциус и другие. Ты и я — предатели. Как только Темный Лорд вернется, он никогда не позволит тем, кто его предал, остаться в живых!

— И? — Снейп скривил губы в презрительной усмешке. — Так вот зачем ты приехал в Хогвартс под каким-то нелепым предлогом? Хочешь использовать Дамблдора как свой щит? Ха. Ты даже более труслив, чем Хвост.

— ... — Мышцы на лице Каркарова задергались. — Те... те Пожиратели Смерти, которые все еще фанатично служат Темному Лорду — они уже начали действовать. Они нападали на меня несколько раз. Один раз я был близок к смерти! — Он резко распахнул свой плащ, обнажая кулак размером, гноящуюся рану. — У меня не было другого выбора!

Но Снейп оставался непреклонным, его тон был холодным и отстраненным.

— Если ты действительно здесь только для того, чтобы искать убежища, то веди себя прилично. Держи голову низко. Но если я обнаружу, что ты затеваешь что-то еще — ну, тебе не понадобятся эти Пожиратели Смерти, чтобы убить тебя. Я с радостью отправлю тебя в ад сам.

С этими словами он взмахнул плащом и развернулся, чтобы уйти, оставив Каркарова позади, дрожащего от бессильной ярости.

———

На следующее утро за завтраком все заметили, что Большой зал выглядел совсем иначе, чем накануне. Странные новые украшения парили над головами, а светящиеся магические слова танцевали по потолку:

— Тепло приветствуем Институт магии Дурмстранг!

Дамблдор впервые за долгое время появился публично в Большом зале.

Вскоре после этого вошел Каркаров, ведя за собой группу из более чем дюжины студентов в красных волшебных мантиях. Каждый студент в зале повернулся, чтобы посмотреть, любопытство горело в их глазах.

Дамблдор тепло пожал руку Каркарову и пригласил его сесть рядом с собой. Студентов Дурмстранга провели в отдельную часть зала, и как только они все уселись, Дамблдор повысил голос.

— Начиная с сегодняшнего дня, восемнадцать студентов Дурмстранга проведут следующие шесть месяцев в Хогвартсе в рамках магического обмена. Они будут распределены по годам обучения, будут жить в общежитиях Слизерина и посещать занятия вместе со всеми остальными. Не нужно формальностей — относитесь к ним как к сокурсникам. А теперь давайте поприветствуем наших друзей из Дурмстранга.

Хлоп хлоп хлоп —

Теплые аплодисменты разнеслись по всему Большому залу.

Дамблдор повернулся к Каркарову.

— Игорь, есть ли что-нибудь, что ты хотел бы сказать?

Каркаров помедлил, затем строго посмотрел на своих студентов.

— Помните, что я вам говорил перед отъездом — никакой темной магии не использовать, пока мы здесь. Понятно?

Хотя студенты Дурмстранга были явно недовольны, они хором ответили:

— Да!

— Все, Альбус, — сказал Каркаров, садясь.

Дамблдор кивнул с улыбкой.

— Очень хорошо. Тогда не будем тратить ваше драгоценное время. Как только вы закончите завтрак, отправляйтесь по делам. Пойдемте, Игорь?

Два директора покинули зал вместе. Едва они ушли, как близнецы Уизли вскочили со своих мест, в глазах горел азарт, и начали собирать выигрыши с проигравших студентов.

Тем временем студенты Дурмстранга стали центром внимания. Однако, несмотря на любопытство, никто не подходил к ним напрямую.

Пока к ним не подошел рыжеволосый.

Рон застонал, закрыв лицо.

— О нет, Перси снова сует свой нос. Очень надеюсь, его не выберут старостой в следующем году.

За столом Слизерина Малфой громко хвастался:

— Прежде чем я пошел в школу, мой отец возил меня в гости в Дурмстранг. Честно говоря, я думаю, он намного лучше Хогвартса. Там все могут изучать Темную Магию! В отличие от этого места, где мы только и делаем, что играем с глупыми заклинаниями.

Едва он закончил говорить, он заметил, что Одри встала, и инстинктивно захлопнул рот.

Но Одри лишь мягко улыбнулась ему и ушла.

— …Малфой, мне кажется, ты боишься Одри даже больше, чем раньше, — задумчиво произнес Гойл.

Лицо Малфоя покраснело.

— Я не боюсь! Я никогда не боялся ее!

Крабб начал считать по пальцам.

— Ты испугался только что. Семь секунд назад.

— ...

— Заткнись! — рявкнул Малфой. — Мой отец уже строит планы, как с ней разобраться. Она скоро будет выгнана из Хогвартса!

Гойл и Крабб обменялись взглядами — ясно, что ни один из них ему не поверил.

———

Эдвард провел урок Трансфигурации для первокурсников Пуффендуя и Когтеврана тем утром, но больше у него не было занятий на весь день.

Тем временем он навестил профессора Биннса, преподавателя Истории магии, чтобы расспросить о гоблинских восстаниях. К сожалению, он не получил много новой информации.

День прошел спокойно. Прибытие студентов Дурмстранга не вызвало большого переполоха в жизни Хогвартса — в конце концов, Турнира Трех Волшебников на этот раз не было, как и Кубка Огня. Как только первоначальное любопытство улеглось, говорить было не о чем.

В конце концов, волшебники — это просто люди — одна голова, два глаза, как и все остальные. И если студентам Дурмстранга не разрешалось использовать Темную Магию в Хогвартсе, то чем они тогда так отличались?

После ужина Дамблдор подошел к Эдварду и Одри. С помощью феникса Фоукса он аппарировал их — вместе с Лилит и Сьюзи — к входу в знакомую комнату.

— Это Выручай-комната. Полагаю, вы двое знаете ее гораздо лучше, чем я.

Он шагнул вперед и открыл дверь. Внутри несколько человек сидели, как студенты, разбросанные по различным стульям. Дамблдор улыбнулся и сказал:

 — Добрый вечер, все.

— А теперь, пожалуйста, встаньте — и поприветствуйте вашего нового учителя, профессора Эдварда.