Дамблдор замышляет что-то грандиозное

«Сьюзи, мы дома!» — Лилит выпрыгнула из сумки и с гордостью сказала Сьюзи, которая карабкалась следом за ней: — «Это дом мисс Лилит — Хогвартс!»

Сьюзи с любопытством огляделась. 

«Мы всё ещё в Лоэне? Это Фейсак? Или Южный континент?»

«Ни то, ни другое!» — Лилит самодовольно взмахнула хвостом. — «Это Британия!»

«Никогда о таком не слышал».

«Хи-хи, конечно, нет! Это скрытая страна! Никто, кроме нас, о ней не знает».

Это объяснение было частью истории, которую они решили рассказать Сьюзи. Лилит, одна из участниц, была очень довольна собой: когда Сьюзи наконец поймёт, что на самом деле находится в совершенно другом мире, она будет просто потрясена!

М?

В режиме наблюдателя Сьюзи сразу же распознала ложь Лилит.

Но кого это волнует? Она всего лишь собака.

В этот момент Эдвард сообщил Одри о новом сроке. Они подробно обсудили это, но так ни к чему и не пришли.

— Да ладно, — сказала Одри. — Если это двадцать восемь дней, значит, это двадцать восемь дней. Пойдём посмотрим, что произошло за последний месяц.

Хотя в прошлый раз они сорвали план Волан-де-Морта, связанный с Тайной комнатой, устранили Хвоста и даже использовали имя Волдеморта, чтобы немного припугнуть коррумпированное Министерство магии, сам Волан-де-Морт был всё ещё жив. Что касается Фаджа и Амбридж, то вряд ли они испугаются и начнут вести себя прилично после одного инцидента.

Вздох... будем надеяться, что старина Дамблдор справится с этой задачей.

На восьмом этаже замка Хогвартс в стене напротив гобелена, на котором Барнабас Безумный учит троллей балету, внезапно появилась дверь. Эдвард вышел из комнаты с Лилит на руках в сопровождении Одри, а Сьюзи с любопытством последовала за ними.

Они как раз свернули за угол, когда впереди появилось несколько человек, которые болтали и раздавали листовки. Один из них заметил Эдварда и поспешил к нему, протягивая листовку.

— Эй, тебя интересуют выборы министра магии? Привлеки свою семью и всех знакомых волшебников, чтобы поддержать это дело!

Он протянул Одри ещё одну.

— Выборы министра магии» — Эдвард моргнул. С каких это пор Хогвартс вмешивается в дела Министерства?

Он посмотрел на листовку. Первое, что он увидел, была длинная белая борода Дамблдора. Он был в своих фирменных очках в форме полумесяца и мягко улыбался, подняв кулак в воздух и крича: «Голосуйте за меня!» — хотя его голос почему-то немного напоминал голоса близнецов Уизли.

Рядом с изображением был жирный заголовок:

«Политический переворот в Министерстве магии Великобритании?! 

После того как министр Корнелиус Фадж взял трёхнедельный отпуск по состоянию здоровья, Министерство объявило о досрочных выборах нового министра магии. Директора школы Альбуса Дамблдора снова пригласили баллотироваться, и на этот раз он не отказался!

Студенты, друзья, джентльмены и леди — такая возможность выпадает раз в жизни!

Давайте вместе проголосуем за то, чтобы великий профессор Дамблдор стал нашим следующим министром магии!

Хогвартс Навсегда!!»

Дамблдор... баллотируется на пост министра магии?

Эдвард и Одри потрясённо переглянулись.

Общеизвестно, что Дамблдора неоднократно приглашали на пост министра, но он всегда отказывался. По его словам, дело было не в том, что он был каким-то монахом-аскетом, не желавшим власти и авторитета, — вовсе нет.

Человек, который когда-то объединил усилия с Грин-де-Вальдом ради «высшего блага» и который когда-то пытался изменить мир... как он мог быть лишён амбиций?

Именно потому, что он так хорошо понимал себя — потому что он боялся, что слишком большая власть может пробудить тьму в его сердце и поставить под угрозу волшебный мир, — он всегда старался держаться подальше от политической власти.

Но после всего, что произошло за последнее время, он, похоже, понял, что постоянное отступление и передача власти посредственным глупцам могут привести к ещё худшим последствиям. Он говорил об этом в прошлый раз, когда они возвращались.

Чего Эдвард не ожидал, так это того, что, как только старина Дамблдор принял решение, он начал действовать так решительно. Если эти досрочные выборы действительно состоятся, велика вероятность, что Дамблдор дернул за ниточки, чтобы привести их в движение.

Одри улыбнулась. 

— Похоже, директор Дамблдор действительно прислушался к твоему совету?

— Я думаю, дело не только в этом.

В оригинальной сюжетной линии кризисы, с которыми сталкивался Хогвартс, были гораздо серьёзнее: Волдеморт сеял хаос вместе со своими Пожирателями смерти, Министерство практически выдало ордер на арест Дамблдора и членов Ордена Феникса, и даже Грин-де-Вальд погиб.

Ничто из этого не заставило Дамблдора изменить свою позицию. В конце концов он решил пожертвовать собой и передать будущее Снейпу и Гарри. Это лишь показывает, как стойко он мог переносить боль.

Но это? Это было больше похоже на правду!

Это был Великий Белый Лорд, которого мы все хотели увидеть!

Вскоре они подошли к устрашающей гигантской горгулье, охранявшей вход в кабинет директора. Каменный зверь уже отошёл в сторону, открыв взору винтовую лестницу.

Должно быть, кто-то поднялся туда несколько минут назад.

И действительно, подойдя к резной деревянной двери, они услышали доносившиеся изнутри голоса.

— Ты действительно решился, Альбус?

— Решил на что?

— Чтобы баллотироваться на пост министра магии.

— На самом деле я всё ещё раздумываю. А что думаешь ты, Северус?

— Думаю, это хорошая идея. По крайней мере, если ты победишь, то сможешь немедленно избавиться от этих проклятых дементоров в школе. — Голос Снейпа был холоден. 

— О, я думал о том же. — Повисла короткая пауза, а затем Дамблдор непринуждённо спросил: — Ты выяснил, чего на самом деле хотят дементоры?

— Хех, либо доказательство того, что ты укрываешь преступников, либо подтверждение того, что ты нарушил законы волшебного мира. Фаджа действительно хватает только на такие трюки.

Тук, тук, тук.

В дверь постучали.

Дамблдор надел очки-полумесяцы и тепло сказал:

— Входите.

Эдвард и Одри вошли в кабинет, ведя за собой собаку и кошку. На лице Дамблдора тут же расцвела улыбка.

— О, я вас уже заждался. Вы давно не было, с возращением!

— Добрый день, профессор Дамблдор. Добрый день, профессор Снейп.

Как только они вошли в кабинет, Лилит взглядом нашла феникса Фоукса, который сидел на полке и чистил перья. В её глазах мелькнул хитрый огонёк, задумчивый и расчётливый. Фоукс же, напротив, почувствовал, как по спине пробежал холодок, и заметно съёжился.

Снейп коротко кивнул и перевёл взгляд на Одри. 

— Мисс Холл, я надеюсь, эта поездка не слишком помешала вашей учёбе.

— Пожалуйста, не волнуйтесь, профессор.

— Хм, хорошо. 

Как только он это сказал, Снейп почувствовал на себе чей-то взгляд — это был золотистый ретривер.

Он тут же нахмурился, почувствовав странный дискомфорт. Ему казалось, что на него смотрит не собака, а человек, который сверлит его немигающим взглядом.

— Эта собака — ваш питомец?

Одри кивнула. 

— Да, её зовут Сьюзи. Она не только моя любимица, но и моя напарница. Сьюзи, поздоровайся с профессором Снейпом.

"..."

К сожалению, Сьюзи не понимала по-английски. Она лишь в замешательстве склонила голову набок.

Настроение Снейпа внезапно испортилось. Он вспомнил кое-кого, кого ненавидел, — человека, анимагической формой которого тоже была собака. Этот золотистый ретривер… может ли он тоже быть анимагом?

Он быстро покачал головой, отгоняя абсурдную мысль.

Эдвард спросил:

— Профессор Снейп, я только что вас услышал — вы сказали, что в школе есть дементоры?

— Что, ты не столкнулся с ними на обратном пути?

— Э-э... нет.

Снейп усмехнулся. 

— Их отправили сюда на прошлой неделе, сразу после того, как Корнелиус Фадж узнал, что Альбус баллотируется на пост министра. Официально это делается для защиты студентов. На самом деле он просто хочет найти компромат, который может навредить предвыборной кампании Альбуса.

— Тогда, боюсь, он будет разочарован. — Дамблдор усмехнулся. 

— Сколько всего дементоров в школе?

— Может, дюжина? Не то чтобы он не хотел больше — просто в прошлый раз Волдеморт напугал его до смерти. Теперь он никуда не ходит без целого отряда мракоборцев и дементоров.

— А что насчёт Азкабана?

— Что?

Эдвард почесал затылок с искренним недоумением на лице. 

— Я имею в виду, что если он выпускает столько дементоров сразу, то хватит ли их для охраны тёмных волшебников, запертых в Азкабане?

— Хм. Ты правда думаешь, что у Корнелиуса Фаджа сейчас есть время беспокоиться о чём-то подобном?

— Справедливо.

Одри закатила глаза. Вот вам и психологическая консультация, которую он получил несколько дней назад, — очевидно, Эдвард всё ещё не отказался от идеи отправиться в Азкабан, чтобы «вылечить» этих тёмных волшебников.

— Тогда я пойду, — сказал Снейп. — Нельзя допустить, чтобы дементоры совсем распоясались.

Дамблдор мягко напомнил ему:

— Будь осторожен, Северус. Лучше пусть с дементорами разбираются Минерва или Филиус. Ты ещё не совсем готов.

"..." — Шаги Снейпа замерли. — Понял.

Эдвард уловил подтекст в их разговоре.

Лучшим заклинанием против дементоров было заклинание Патронуса. Но тёмные волшебники — особенно Пожиратели смерти — почти никогда не могли его произнести. Однако Снейп был редким исключением.

Взмахнув палочкой, Дамблдор наколдовал два стула и отодвинул в сторону стопку толстых писем на своём столе. 

— Пожалуйста, присаживайтесь. О, все эти письма — жалобы от Министерства и семей чистокровных волшебников — приходят десятками, даже сотнями каждый день. Просто ужасно. Так как прошло ваше путешествие? Были какие-нибудь новые открытия?

Эдвард на мгновение задумался, а затем ответил полушутя-полусерьезно:

— Полагаю, самым большим приобретением будет сила. Если бы Волдеморт появился передо мной сейчас, думаю, я был бы уверен, что смогу его победить.

— О? Вот это хорошая новость! — Дамблдор рассмеялся. — На самом деле, выпив зелье, я тоже обнаружил, что эта сила из другого мира ещё удивительнее, чем я себе представлял.

— Вы о способностях Жреца тайн?

— Совершенно верно. — Дамблдор с улыбкой кивнул. — Зелье не наделило меня невероятной силой, но помогло глубже понять суть магии. Оно даже помогло мне продвинуться в моих давних исследованиях древних заклинаний.

Услышав это, Эдвард достал из сумки кусок пергамента и два мешочка с ингредиентами и положил их на стол. 

— Это формула и материалы для 8-ой последовательности: учёный ближнего боя и 7-ой: чернокнижник. Как только вы закончите усваивать зелье своё зелье, вы сможете использовать их для перехода на следующую последовательность.

Они были куплены у Бернадетт перед отъездом, хотя на этот раз она взяла деньги, так как ей тоже пришлось покупать материалы у своей команды.

Эдвард на мгновение замялся, прежде чем спросить:

— Профессор, если я захочу передать эту способность к совершенствованию с помощью зелий другим людям, как вы думаете, кто мог бы стать подходящими кандидатами?