Николас Фламель

Ранним утром Дамблдор отправился разгребать последствия в Министерстве магии и Гринготтсе — последнее было куда серьёзнее.

Благодаря предварительным договорённостям Эдварда и Дамблдора, гоблины в Гринготтсе не успели даже начать бунт — их мгновенно подавили. Но тот факт, что у них были злые намерения, неоспорим, и нельзя было допустить, чтобы они и дальше держали в своих руках экономическую артерию волшебного мира. Это стало огромным сдвигом власти.

Тем не менее, учитывая, что средний волшебник совершенно ничего не понимал в экономике, Дамблдор не пошёл на полное искоренение гоблинов. Приняв во внимание различные предложения, он решил оставить небольшое число наиболее покорных гоблинов, которые будут совместно с волшебниками управлять банком — пока что. Условие было простым: эти гоблины должны признать своё положение — они работают на волшебников, искупая вину за участие в попытке мятежа.

Отныне гоблины сохраняли лишь ограниченные управленческие полномочия в Гринготтсе, без права принимать решения. Те, кто не признавал эту реальность, немедленно изгонялись, а их преступления государственной измены преследовались бессрочно.

Что до трёх главарей — для них не было шансов на побег. Их немедленно отправили в Азкабан, где они ждали наказания. Большинство дементоров в Азкабане погибли во время недавней атаки, а выжившие были настолько напуганы, что теперь беспрекословно подчинялись любому приказу — жалкие и сломленные.

Эдвард не спешил расспрашивать Грин-де-Вальда об Ариане — он сомневался, что получит полезные ответы.

Подумать только: Грин-де-Вальд до сих пор верил, что в Эдварде течёт кровь Дамблдоров. Маловероятно, что он знал больше, чем сам Эдвард.

Около полудня Сириус зашёл к ним — вместе с троицей, вернувшейся из удачной поездки в Хогсмид. Он принёс Эдварду и Одри кучу подарков в знак благодарности и пригласил их провести Сочельник в доме семьи Блэков.

Затем Сириус ушёл с троицей в родовое поместье Блэков, чтобы подготовиться к рождественскому ужину.

Днём Эдвард и Одри отправились во Францию. Сначала они закупили большой запас еды, затем «одолжили» несколько высокотехнологичных документов из соответствующих учреждений. После этого они прибыли в Академию магии Шармбатон в Пиренеях. На протяжении всего пути Эдвард оставался в роли Писца.

К тому времени, как они вернулись в Хогвартс вечером, зелье Пути Писца было почти полностью усвоено — оставался лишь последний рывок. Ещё две поездки в разные места завершили бы процесс. А с учётом того, что до его отъезда в мир «Повелителя Тайн» оставалась всего неделя, время шло на убыль.

Эдвард планировал начать подготовку особых координат, необходимых для ритуала продвижения на Пятую Последовательность, как только зелье будет полностью усвоено.

———

Когда Эдвард вошёл в кабинет директора, Грин-де-Вальд всё ещё лениво раскачивался в кресле-качалке. Рог, который он изучал, валялся в стороне, а вместо него он держал газету, заполненную статьями о Дамблдоре в самых разных тонах.

Но самого Дамблдора не было.

Грин-де-Вальд взглянул на него.

— Получил Маховик?

— Да, получил прошлой ночью. Но было уже поздно, не стал вас беспокоить, — пожал плечами Эдвард. — А утром пришёл — а Профессора уже нет.

Грин-де-Вальд усмехнулся и поднял газету.

— Конечно. Он сейчас очень занят. Он ещё даже официально не стал министром магии, а уже работает усерднее, чем любой министр в истории. Ты читал сегодняшнюю газету? Его там чуть ли не величайшим волшебником всех времён называют. Наверное, он щедро заплатил за такие похвалы.

Эдвард скривился.

— Эээ… а какая это газета?

— Дай-ка посмотрю… «Ежедневный пророк».

Ну, это объясняло всё.

Если раньше похвалы Риты Скитер в адрес Дамблдора и её нападки на Фаджа и семьи чистокровных были вызваны угрозами Эдварда, то теперь, когда возвышение Дамблдора стало свершившимся фактом, у неё были все основания петь ему дифирамбы ещё громче.

Грин-де-Вальд сложил газету и с любопытством посмотрел на Эдварда.

— Хм? Такое лицо… Значит, ты пришёл ко мне за чем-то?

Эдвард задумался.

— Прогуляемся?

Усмешка Грин-де-Вальда стала глубже.

— Вот это интересно. Собираешься говорить о чём-то, что не хочешь, чтобы слышал Альбус?

Эдвард тихо произнёс:

— Арианна.

«…» — Улыбка исчезла с лица Грин-де-Вальда. Он встал и просто сказал — Пойдём.

———

У Чёрного озера трое шли по глубокому снегу в молчании — один старик и двое молодых.

Одри изначально находилась в общей комнате, занимаясь психологической травмой Эмили после случившегося, когда Эдвард пришёл за ней.

Узнав, почему Эмили неоднократно пыталась сблизиться с Эдвардом, Одри искренне восхитилась. Несмотря на контроль и угрозы Пожирателей Смерти, Эмили вынесла боль от множества связывающих клятв, чтобы незаметно подать сигнал Эдварду — обладателю мощных способностей трансфигурации — что-то не так.

По словам Дамблдора, на неё наложили более двадцати различных контрактных заклинаний, каждое — от другого Пожирателя, полностью перекрыв любую возможность раскрыть правду. Даже мысль о предательстве вызывала ту же пронзающую душу агонию, что и Проклятие Боли.

И всё же она не сдалась. Одри подумала, что на её месте точно не выдержала бы такого.

В этот момент Грин-де-Вальд остановился и спросил:

— Значит, Маховики у Арианы.

— Верно, — ответил Эдвард, потирая замёрзшие руки. — Вы знали шестнадцать лет назад, что Ариана жива, и всё это время скрывали это от профессора Дамблдора. У вас железная выдержка.

Грин-де-Вальд холодно фыркнул и выдохнул облачко пара.

— Потому что ты не видел её тогда. — Он помолчал, затем продолжил. — Когда она привезла тебя ко мне, ощущение от неё… она не была человеком. Скорее вещью. Да, вещью — или даже монстром. Она была Арианой, и всё же… не той Арианой, которую я знал. По отношению к Альбусу и Аберфорту в ней была лишь чистая, незамутнённая ненависть. Я уверен: если бы она снова увидела любого из них, не колеблясь бы убила.

Он горько рассмеялся.

— Я даже думал поймать её и привести к Альбусу. Но в итоге…

— Вы проиграли ей?

— Именно. — Он кивнул. — Она приходила ко мне ещё несколько раз, всегда спрашивая о событиях прошлого. Казалось, пыталась восстановить память. Я видел, как постепенно возвращаются её эмоции, но ненависть к Альбусу и его брату не угасала. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как хранить её существование в тайне до сих пор. Значит, она действительно потеряла память?

— Похоже на то, — ответил Эдвард.

В этот момент Одри спросила:

— Мистер Грин-де-Вальд, вы знаете что-нибудь о силе, которой обладает Ариана?

Он покачал головой.

— Долгое время я думал, что она, как Криданс, несёт в себе силу Обскуриала. Но недавно Альбус рассказал мне о другом виде… «магии». Только тогда я начал подозревать нечто иное.

Выражение лица Эдварда потемнело — значит, и Грин-де-Вальд подозревал, что Ариана может быть Потусторонней?

Какой Путь она могла выбрать?

Амнезия, да?

Если исключить неизвестное, единственный из 22 известных Путей, вызывающий потерю памяти, — это Путь Смерти (Собирателя Трупов), а именно Четвёртая Последовательность: Бессмертный.

Значит… Ариана — Потусторонняя уровня полубога?

Грин-де-Вальд прочитал мысли в его глазах.

— Ты волнуешься, верно? Ты боишься, что кто-то ещё в этом мире овладел той «магией», которую должен был знать только ты?

Эдвард откровенно кивнул.

— Именно.

Проблема была не только в возможной утечке Путей зелий — дело было серьёзнее: откуда у Арианы, и, возможно, других Потусторонних, вообще взялись зелья?

Неужели в мире Гарри Поттера действительно есть кто-то, способный перемещаться между мирами?

(Примечание автора: Нет, нет. Этот роман не будет написан с таким раздражающим поворотом.)Грин-де-Вальд усмехнулся.

— Тогда, кроме Арианы, ты нашёл хоть какие-то другие следы такой «магии»?

— …Нет.

— Именно. Подумай: этот мир уже дважды погружался в хаос — сначала мной, потом Волан-де-Мортом, — но ни разу не прозвучало ни слова о такой «магии». Либо тот, кто ею обладает, невероятно искусно прячется, оставаясь в тени десятилетиями, не выдавая себя, — либо его просто не существует. Ариана — просто… исключение.

Эдвард помолчал, затем сказал:

— Когда я узнал, что именно она украла все Оборотни времени, я подумал: а что, если это я в будущем отправился далеко в прошлое с маховиком, спас Ариану от хаоса, в котором она должна была умереть, и дал ей зелье… Но Маховики точно не могут отбросить так далеко.

Грин-де-Вальд рассмеялся.

— Но это же магия, разве нет? Чудо магии никогда не было в её силе — оно в том, как она превращает невозможное… в возможное. — Затем его выражение лица стало серьёзным. — Вот почему я всегда чувствовал… идея о том, что магия слабее способностей Потусторонних — неверна.

«…»

Эдвард на мгновение замер. Он вдруг вспомнил, что Уилл Аусептин, Змея Меркурия, однажды сказал нечто подобное: магия кажется слабее не из-за самой магии, а из-за тех, кто её использует.

Но в чём именно проблема с людьми?

«Неужели я сам слишком слаб, чтобы раскрыть истинную силу магии?»

Хотя разница в уровнях миров — реальный фактор. Естественно, что магия среднего уровня проигрывает высокоуровневому Потустороннему.

— Ладно, мы отклонились от темы, — сказал Грин-де-Вальд, возвращая разговор в русло. — Что до Арианы — ты собираешься рассказать Альбусу?

— Конечно нет.

На этот раз ответила Одри:

— Такие вещи должны исходить от вас. Если вы всё ещё выбираете скрывать это от профессора Дамблдора, то Эдвард и я можем лишь следовать вашему примеру. В конце концов, речь идёт о самой жизни профессора.

— …Хе. Хитрая девчонка, — усмехнулся Грин-де-Вальд. — Хотя, боюсь, долго скрывать не получится. На прошлой неделе, когда он пришёл ко мне за помощью, он уже тонко расспрашивал о твоём происхождении.

Эдвард внезапно понял.

— Должно быть, из-за нашей встречи с Арианой в Годриковой Впадине. А потом он увидел тот портрет в «Кабаньей Голове»… и заподозрил неладное.

— Неудивительно. — Грин-де-Вальд вдруг протянул руку и хлопнул Эдварда по плечу. — Слушай… Надеюсь, если Альбус всё же отправится искать Ариану, ты поможешь ему. Ты ведь не хочешь, чтобы она его убила?

Эдвард поморщился, затем кивнул.

— Понял.

———

Когда трое вернулись в кабинет директора, Дамблдор уже был там. Но с ним был ещё кто-то — пожилой мужчина, хрупкий и тощий, с белыми волосами, ниспадающими, как снег, и с аурой, от которой веяло запахом увядания.

— О, опять этот вкус! — Старик скривился, жуя конфету в форме фасоли. — Ты всегда даёшь мне их, когда я прихожу. Ни разу не попалась хорошая.

Дамблдор расхохотался.

— Хахаха! Тогда, может, ириску?

— Конечно.

Обернувшись, Дамблдор заметил входящих и тепло поприветствовал их.

— А, вы вернулись. Это мой старый друг, Николас Фламель — первоначальный владелец Философского камня. Полагаю, вы о нём слышали.

— Добрый вечер, мистер Фламель, — хором поздоровались Эдвард и Одри, быстро отдавая должное шестисотлетнему легендарному алхимику. Грин-де-Вальд лишь кивнул.

— Ах, здравствуйте~ — ответил Фламель с доброй улыбкой, выглядя точь-в-точь как добрый старик.

Эдвард с любопытством спросил:

— Профессор, мистер Фламель здесь из-за Философского камня внутри Гарри?

— Отчасти, но не целиком. — Дамблдор улыбнулся, затем повернулся к Фламелю. — Николас, расскажи сам.

— Я здесь из-за Зеркала.