Долгожданная встреча клуба Таро

До начала выставки оставалось ещё некоторое время, а оставшиеся «Карты богохульства» находились в руках влиятельных людей или организаций.

«Может быть, я смогу найти другой способ получить их».

Внезапно Эдварду в голову пришла мысль — способ, который позволил бы ему и получить карты, и сыграть роль сумасшедшего.

«А пока мне нужно найти Эдвину и узнать, может ли её «Путешествие Грозеля» наделить меня какими-нибудь способностями».

Он быстро принял решение. 

— Дэниц, ты не знаешь, где сейчас твой капитан?

— Э-э... не совсем? — Дэниц почесал затылок, напряжённо размышляя. — Она покинула Бекленд около пяти дней назад. Первую часть пути она, вероятно, проделала на обычном пассажирском судне. Через день или два она должна была пересесть на «Золотую мечту». В любом случае она всё ещё далеко от Баяма.

— Значит, она уже должна быть на борту «Золотой мечты», верно?

— Скорее всего да.

«Отлично».

Эдвард вошёл в свою спальню и начал готовить ритуал для вызова посланника.

«Дух, странствующий по иллюзорному миру,

дружелюбное существо, которому можно приказывать,

посланник, принадлежащий исключительно Эдварду...

По комнате пробежал холодок, разгоняя духоту. Затем в разрыве ткани пространства появилась чёрная птица.

Эдвард передал письмо. 

— Ты ведь сможешь пронести книгу через мир духов, верно?

«Нет! Нет!» — Птица ответила без колебаний.

— Думаю, ты справишься.

«…»

Его угольно-чёрные глаза растерянно моргнули. 

«Ну, это меня замедлит».

Легкотня.

— Ну ладно, иди.

Взмахнув крыльями, птица превратилась в размытое пятно, но, уже собираясь вернуться в мир духов, она остановилась.

«Если ты отдашь мне все перья сразу, может быть, в следующий раз я даже позволю тебе отправиться со мной в мир духов».

— Может быть?

«Ага! Но если ты позволишь мне съесть этот камень, то точно! К тому же я обрету великую силу и помогу тебе в бою!» — В доказательство своих слов он демонстративно расправил крылья.

Эдвард на мгновение задумался. 

— Я подумаю об этом.

Птица не стала спорить. Она рассекла воздух и исчезла в мире духов.

Он ни за что не отдал бы ему Воскрешающий камень.

Что касается перьев феникса... возможно, стоит заранее заплатить за помощника, который сможет перемещаться по миру духов. Но что, если птица станет сильнее и откажется от сделки?

Вряд ли. У меня всё ещё есть Воскрешающий камень.

Чёрная птица сказала, что это будет долго, — и она не ошиблась. Птица не вернулась даже на следующее утро.

———

Понедельник, 15:00.

После того как Эдвард отправил Дэница бродить по городу, а Лилит поставила на стражу, его зрение восстановилось после красной вспышки.

Впервые за почти пятьдесят дней — две недели в Мире тайн и тридцать три дня в Мире волшебства — он поднялся над серым туманом.

Перед ним по-прежнему стоял гигантский дворец и древний, обветренный бронзовый стол. Вокруг него сидели Повешенный, Солнце, Одри и вечно загадочный Шут, окутанный густым туманом.

Одри заговорила первой. Она слегка приподняла юбку и весело поприветствовала всех:

— Добрый день, мистер Шут~ Добрый день, мистер Повешенный! Добрый день, мистер Солнце! Добрый день, мистер Башня!»

— Добро пожаловать, мисс Телепат, — ответил Клейн, а затем с мягкой улыбкой повернулся к Эдварду. — С возвращением, мистер Башня.

Эдвард тут же прижал руку к груди и поклонился.

— Только благодаря вашему благословению я всё ещё жив, спасибо. Хвала мистеру Шуту.

Повешенный с любопытством произнёс:

— Мистер Башня, в прошлый раз вы не смогли прийти. Я слышал, вы столкнулись со Святым из Ордена Авроры?

— Совершенно верно. — Эдвард выглядел несколько потрясённым. — В тот момент мы с одним из Благословенных мистера Шута только что предотвратили катастрофу, которая могла уничтожить небольшой город… а потом я внезапно столкнулся со Святым Ордена Авроры — Святым Тайн, полубогом с пути Ученика. Он искал меня с тех пор, как я встретил Истинного Создателя… и та катастрофа тоже была связана с Истинным Создателем, из-за чего моё местонахождение стало известно. К счастью, в критический момент появился ещё одна большая шишка из Ордена Авроры. Они, похоже, в чём-то не сошлись и в итоге подрались. Это дало мне шанс сбежать.

По сути, Эдвард сказал правду, за исключением того, что он не упомянул истинную причину конфликта между мистером А и Святым.

Но Повешенный не поверил, что всё так просто.

Даже если это был внутренний конфликт, в то время вы были всего лишь Седьмой последовательностью — как вам удалось сбежать?

Должно быть, в этом замешан мистер Шут!

Клейн вздохнул и закатил глаза. Ну вот, опять. Мистер Повешенный, не могли бы вы перестать делать такие нелепые предположения?

— Хорошо, давайте продолжим.

Элджер заговорил первым. 

— Мистер Шут, на этой неделе у меня есть ещё семь страниц из дневника императора Розеля. Показать их сейчас?

— Я тоже случайно нашёл одну страницу, — добавил Эдвард.

Вскоре оба дневника оказались в руках Клейна. Элджер вдруг кое-что вспомнил и почтительно произнёс:

— Мистер Шут, я узнал кое-что интересное о Тайном ордене.

— Очень хорошо, — кивнул Клейн, держа в руках страницы и давая ему знак продолжать.

— Тайный орден имеет определённые связи с Республикой Интис.

Клейн не удивился — он давно знал, что Заратул из Тайного ордена имел дело с императором Розеллем.

Тем не менее это напомнило ему о некоем интисском дипломате, от которого в последнее время у него болела голова.

Клейн легонько постучал по краю стола и усмехнулся.

— У меня есть для вас задание.

Все были в шоке. Даже Деррик, обычно тихий и отстранённый Солнышко, широко раскрыл глаза.

Это был первый случай, когда мистер Шут официально выдал задание во время Клуба Таро.

— Вы можете согласиться или отказаться, — продолжил Клейн как ни в чём не бывало. — Один из моих Благословенных прибыл в Бекленд и хочет, чтобы кое-что было сделано, но ему неудобно действовать лично.

Увидев, как по-разному люди реагируют на происходящее, Клейн легонько постучал пальцами по столу.

— Миссия состоит в том, чтобы... убить посла Республики Интис в Королевстве Лоэн. Жана Мадана.

Начинается сюжетная линия с послом, Эдвард молча готовился наблюдать за драмой.

Одри и Элджер, с другой стороны, анализировали более глубокий смысл.

Одна мысль: это связано с международной дипломатией — здесь должна скрываться какая-то важная тайна.

Во-вторых, мистер Шут явно не может напрямую вмешиваться в происходящее в реальном мире.

Только Деррик выглядел совершенно растерянным.

Одри взглянула на Эдварда, надеясь узнать его мнение. Она пережила гораздо больше, чем её каноничная версия, и уже не была такой безрассудной.

Эдвард понял её безмолвную мольбу и слегка кивнул.

Она тут же заговорила:

— Мистер Шут, я случайно познакомилась с несколькими Потусторонними в Бекленде. Я постараюсь с их помощью выполнить ваше поручение.

— Очень хорошо. Мисс Справедливость, какую награду вы хотите получить?

— Хм… формула для Седьмой последовательности: психиатр.

— Очень хорошо.

Эдвард на мгновение задумался и добавил:

— Мистер Шут, я тоже постараюсь выполнить задание.

— Какой награды вы желаете?

— Как и раньше, я бы хотел пока что накопить их. — Он планировал позже обменять их на карту Чёрного императора у Клейна.

— Очень хорошо, — спокойно ответил Клейн.

Элджер скромно произнёс:

— Мистер Шут, для меня тоже будет честью взяться за это дело. Хоть я и далеко в море, я могу связаться с друзьями в Бекленде.

— Очень хорошо.

На этом первая миссия мистера Шута временно завершилась.

Затем Клейн опустил взгляд на страницы дневника, которые держал в руках.

В этих записях подробно описывается визит Заратула к императору Розеллу. Они обсуждали «Призывателя чудес», вторую последовательность пути Провидца, Змея Меркурия — первую последовательность пути Монстра — и процесс изобретения Розеллом практичного парового двигателя, а также беременность его жены.

Вскоре он перевернул последнюю страницу.

"!!!"

Его зрачки непроизвольно сузились.

Она появилась снова — такая же, как страница, которую ранее показал Эдвард, написанная, похоже, другим переселенцем!

——

«Сегодня я наконец научился ходить. Но мне это не нравится. Это неудобно. Поэтому я OO вернуться обратно.

(П.А. Два круга напоминали детский способ замены слов, которые ребёнок не может написать...)

(П.п не знаю как это адаптировать… Считайте, что там в китайском тексте не правильная грамматики, или не подходящее предложение. Так же не помню, говорил или нет, но в силу того, как написаны эти записки, я не знаю пол писавшего их. Но предварительно, пусть будет парень)

Опять проспал весь день. Хочу пойти поиграть. Дома так скучно, О.

Я не люблю есть овощи! Они отвратительные на вкус! Меня от них тошнит!

Я не мог уснуть ночью. Смотрел на луну. Мне казалось, что… на ней кто-то есть…

——

По сравнению с подробным, насыщенным информацией дневником императора Розеля, этот дневник предполагаемого попаданца был просто... заурядным.

Это больше похоже на то, как если бы кто-то записывал фрагменты повседневной жизни.

Не очень полезно — за исключением последней строки.

Кто-то... на Луне?

Клейн быстро пролистал одну из страниц дневника императора.

Он также многозначительно добавил: «Школа мысли «Жизнь» поклоняется Луне».

Почему Луна? Почему бы не пойти дальше и не поклониться Богине вечной ночи?

Может быть... они поклоняются не самой Луне, а кому-то на Луне?!

По спине Клейна пробежал холодок, но он не мог понять, почему именно.

Он потёр лоб, чтобы унять беспокойство, а затем вернулся к последней записи, сделанной прошлой ночью:

«Научился ходить. Использовал кружочки вместо букв, которые не мог написать... Может быть... этот парень переродился ребёнком?»

Эта мысль вызвала у Клейна смешанные чувства.

Неужели переселение душ стало настолько популярным, что люди начали заниматься этим с детства?

Тогда разве это не означает, что он не мог получить никаких скрытых знаний от этого «предшественника», как он получил их из дневника императора Розеля?

Как только эта мысль пришла ему в голову, Клейн чуть не рассмеялся над собой.

Возможно, этот парень был ребёнком, когда попал в другой мир, но рано или поздно он вырастет.

А если бы он сохранил привычку вести дневник, то наверняка оставил бы после себя что-нибудь полезное.

«Вздох... Вопрос в том, когда я доберусь до его более поздних записей».

Как только эта мысль пришла ему в голову, Клейн заметил новую страницу в дневнике, которую добавил Эдвард, — ещё записи предполагаемого попадана.

«Сегодня я встретил женщину. Она выглядела очень странно и не оставляла меня в покое. Я разозлился и избил её».

Клейн быстро прочитал содержимое и замер в замешательстве.

Что за дела: встречаешься с женщиной, а потом избиваешь её?!

И вдобавок ко всему этот парень — фанат острых ощущений?!

Если бы он не знал, что этот предшественник, скорее всего, переродился в детстве, Клейн всерьёз усомнился бы в психическом здоровье этого парня.

Подавив поток безумных догадок, Клейн выпустил дневник из рук и посмотрел на остальных.

— Теперь вы можете свободное общение

Солнышко Деррик, который всё это время сдерживался, тут же поднял руку и с нетерпением посмотрел на Эдварда.

— Мистер Башня, тот мистический предмет, о котором вы упоминали в прошлый раз... он всё ещё у вас?

— Ты имеешь в виду Руку Славы? Да, она всё ещё у меня. — Эдвард кивнул. 

— Могу ли я обменять его? Я готов предложить в обмен знания о Серебряном городе или ингредиенты для зелий.

— Э-э... Ты уверен, что это тебе пригодится? — спросил Эдвард.

Деррик покачал головой, но быстро добавил:

— Я посоветовался с главным старейшиной. Он сказал, что, возможно, мы сможем найти ему применение.

Не успел Эдвард ответить, как Повешенный внезапно повысил голос.

— Ты посоветовался со своим старшим? Значит ли это... что ты рассказал кому-то ещё о Клубе Таро?

Последняя фраза была практически обвинением.

— Я... — Деррик запаниковал и отчаянно замотал головой. — Нет, я не раскрывал существование Клуба Таро! Я просто... я просто сказал, что если такой мистический предмет существует...

«…»

Все переглянулись, не зная, ругать его за глупость или похвалить за искренность.

В конце концов они перевели взгляд на Шута, скрытого за серым туманом.

Только сейчас Деррик понял, что, возможно, совершил ошибку.

— Я... я всё испортил, да? Прости. Я не хотел! — Его голос задрожал от волнения. 

Клейн спокойно сказал:

— В следующий раз будь осторожнее.

— Да! Да! — Деррик яростно закивал.

Эдвард повернулся к нему и сказал:

— Мистер Солнце, после этой встречи я пожертвую мистеру Шута Руку Славы. Что касается моей просьбы — я готовлюсь перейти на уровень 6, поэтому мне нужны два вида мистических материалов: полный мозг Асмана и прах древнего призрака. О, и мне ещё нужна характеристика Эрудита. Эрудит — это шестая последовательность пути читателя.

Погодите-ка. Разве он не был на восьмой последовательность?!

Ты вообще применяешь метод действия? Ты полностью переварил зелье или нет?

Повешенный не мог избавиться от глубокого чувства подозрительности, а также от нарастающего ощущения надвигающейся беды.

— Я видел в каталоге склада в Серебряном городе «полный мозг Асманна», — сказал Деррик. — Но на его поиски потребуется время.

«Серьёзно?! »

Это был приятный сюрприз.

В конце концов, Асманны давно вымер, и, по слухам, большинство оставшихся особей принадлежало семье Авраам. Эдвард даже был готов снова навестить Лоуренса.

Но, если подумать, вполне логично, что в Серебряном граде он есть. Когда дело касается древностей, у них обязательно что-то будет.

— Если мистер Солнце действительно найдёт мозг Асманна, это мне очень поможет! Большое вам спасибо.

— Да не за что, правда, — ответил Деррик, немного смущённый энтузиазмом Эдварда.

Закончив говорить, Одри сделала реверанс, приподняв подол платья.

— Мистер Солнце, могу я обменяться с вами информацией о драконах?

— Конечно.

Далее последовала беседа один на один между Одри и Дерриком.

Когда они закончили свой диалог, Клейн снова спросил:

— Есть ли у кого-нибудь ещё вопросы или темы для обсуждения?

— А, подождите, — вдруг сказал Эдвард, что-то вспомнив. — Насчет мистического предмета для хранения, который я предлагал продать в прошлый раз, — кто-нибудь готов его купить?

Клейн мысленно вскрикнул: «Я хочу!!!»

Элджер на мгновение задумался и сказал:

— Скорее всего, в ближайшее время я не смогу себе этого позволить. Однако... в последнее время я посещал несколько мистических собраний на море. Проведя небольшое расследование, я выяснил, что несколько богатых пиратов очень интересуются такими предметами. — Он слегка улыбнулся. — Может, поработаем вместе, мистер Башня? Я помогу вам найти покупателя, а взамен возьму небольшую комиссию — скажем, 20%?

Это же грабёж средь бела дня!

— Максимум десять процентов, — ответил Эдвард, — и у меня есть условие. 

— Какое условие?

— Я ещё не решил. Но это будет что-то, с чем ты справишься.

Элджер сделал паузу, чтобы обдумать предложение, а затем кивнул. 

— Согласен.

— Ах да, я чуть снова что-нибудь не забыл. — Эдвард хлопнул себя по лбу и огляделся. — Я хотел бы приобрести защитный мистический предмет. Неважно, есть ли он у кого-то или кто-то знает, кто может его изготовить, — я заплачу высокую цену. Предмет должен как минимум выдерживать смертельную атаку последовательности 5. Конечно, чем сильнее, тем лучше.

Выстоять под атакой 5-й последовательности?

Мистер Башня, что за жизнь вы ведёте?!

— Я поищу — Элджер слегка кивнул. 

Деррик колебался. В Серебряном городе, вероятно, были такие предметы, но его текущих очков заслуг было недостаточно.

— Я… я тоже попытаюсь помочь.

— Очень признателен. — Эдвард снова посмотрел на Деррика. — О, мистер Солнце, я слышал, что в Серебряном граде не могут выращивать урожай из-за недостатка дневного света, поэтому вы в основном питаетесь чем-то вроде чёрной травы?

— Всё верно. — Деррик торжественно кивнул. 

— Тогда, если бы у нас был достаточно большой мистический предмет для хранения, который мы наполнили бы едой из внешнего мира и передали бы вам с помощью благословения мистера Шута… разве это не улучшило бы условия жизни в Серебряном городе?

Деррик замер, молча уставившись на Эдварда.

Глаза Элджера заблестели — как и ожидалось! Мистер Башня действительно умел создавать мистические предметы для хранения!

Если их партнёрство будет успешным, ему больше никогда не придётся беспокоиться о деньгах.

На самом деле, даже без чар «Необнаруживаемого расширения» Шут мог бы доставлять в Серебряный город большое количество припасов с помощью жертвоприношений.

Но ему не хватило духовности, чтобы перевозить тысячи фунтов товаров, мешок за мешком…

А если серьёзно, могли ли они действительно относиться к мистеру Шуту как к курьеру? Неужели у него совсем нет достоинства?

Но если бы они использовали компактный мистический предмет для хранения, все эти проблемы исчезли бы.

— Я... что мне нужно предложить взамен? — спросил Деррик, теперь уже всё понимая и явно испытывая волнение.

— Об этом пока рано говорить, — мягко ответил Эдвард. — Тебе следует подумать о том, как перевезти такое большое количество припасов, не насторожив при этом своего главного старейшину. Это первая проблема, которую нужно решить. Так что усердно работай над собой, и не только ради себя, но и ради того, чтобы все в Серебряном городе могли жить немного лучше.

По правде говоря, если бы не ритуал Чудотворца Клейна, Эдвард мог бы использовать свой чемодан — тот, в котором хранился Огненный дракон Анна, — чтобы перенести жителей Серебряного города обратно в «реальность» с помощью жертвенного переноса.

(П.п. Кто забыл, чтобы стать Чудотворцем 2-ой последовательности пути Провидца, нужно чтобы что-то не принадлежащее этой эпохе появилась вновь. В оригинале, Клейн всех(тут чутка не помню, всех из Серебреного града или всей Земли забытой богами) людей вывел в новый свет)

Но он не был уверен, будет ли это считаться досрочным завершением ритуала для Клейна.

Если это так, то разве не сам Клейн предложил и реализовал это?

Даже если бы это было разрешено, Клейну всё равно нужно было бы глубже изучить Землю забытую богами, чтобы переварить зелье Учёного былого.

С другой стороны... разве я не могу сам научить его этим древним знаниям?

Оставался только один вопрос...

Если бы Клейн лично использовал чемодан, чтобы воплотить в реальность Серебряный город, можно ли было бы считать это преждевременным завершением ритуала «Призывателя чудес»?

"..."

Деррик глубоко поклонился. 

— Я понимаю. Спасибо, мистер Башня.

Эдвард повернулся к Клейну. 

— Мистер Шут, у меня всё.

— Очень хорошо. На этом сегодняшнее собрание клуба Таро заканчивается.

После заявления Клейна каждый из участников вернулся к реальности.