Шокирующее открытие
Расставшись, все вернулись домой. Одри воспользовалась Исчезающим шкафом, чтобы вернуться на виллу семьи Холл, а Эдвард отправился обратно в Тингон.
Как только он вошёл в спальню, Лилит, свернувшаяся калачиком на его подушке, лениво потянулась. Она выгнула спину, приподняла попку и сладко зевнула.
«Мяу? (□`川)»
Затем она маленькими осторожными шажками подошла к Эдварду и потерлась о его штанину.
Эдвард наклонился и взъерошил её волосы.
— Знаешь, если бы ты осталась в Хогвартсе, у тебя хотя бы были бы другие кошки, совы и ученики, с которыми можно было бы пообщаться. Но если ты останешься со мной, то часто будешь оставаться дома одна. Не то чтобы я не хотел брать тебя с собой… просто этот мир слишком опасен.
Лилит потерлась о его руку, снова зевнула и с тихим шмяком плюхнулась на кровать, свернувшись в пушистый комочек. Через несколько мгновений она уже крепко спала.
«Пришло время дать Лилит зелье. »
«Но... стоит ли мне действительно выбирать для неё путь ведьмы? Если я правильно помню, для женщин... ну, для женщин... путь ведьмы ещё опаснее».
С точки зрения логики, поскольку путь Ведьмы был предназначен для женщин, у них должно было быть преимущество. Так было до тех пор, пока Чиик, эта проклятая извращенка, не стала Изначальной Демоницей.
Возможно, из извращённого любопытства, а может, в качестве своеобразной мести, Чиик повлиял на то, что все женщины, выбравшие путь ведьмы, были более склонны терять контроль и сходить с ума.
Однако уровни с низкой последовательностью были относительно безопасными. Эдвард не стремился к чему-то экстремальному — он просто хотел, чтобы у Лилит был какой-то способ защитить себя в этом мире.
Он задумчиво потёр подбородок.
«Хм? Как насчёт той формулы аптекаря, которую я только что получил? И рецепт, и ингредиенты легко достать. И… путь вампира тоже может сработать».
«Но как, чёрт возьми, кот может вести себя как аптекарь?»
Он взял в руки мягкую маленькую лапку Лилит и рассмотрел её.
«Аптекарю нужно варить зелья, верно? Но сможет ли она справиться с этим своими крошечными лапками?»
А потом возникла ещё одна проблема: Эдвард вспомнил, что любой, кто выпьет зелье с тем же именем, что и у божества на его пути, рискует стать сосудом для нисхождения этого бога.
«Нет, это слишком опасно».
«Тогда путь ведьмы».
Ночные ястребы скоро начнут охоту на ведьму. Эдвард решил, что может попытаться призвать её дух, чтобы получить формулу.
Пока Эдвард размышлял о пути Лилит, свернувшийся калачиком комочек шерсти вдруг приоткрыл один глаз. В нём мелькнул хитрый огонёк, но она быстро закрыла его, притворившись спящей.
———
Воскресное утро.
Зевая, Эдвард направился в охранную компанию «Терновник». Изначально он планировал взять с собой Лилит, но она наотрез отказалась. После целой ночи безудержного веселья она заслужила дневной сон.
— Доброе утро, Эдвард!
Розанна встретила его широкой улыбкой.
— Я не ожидала, что ты возьмёшь выходной в свой первый рабочий день. Если бы у меня была такая смелость — я бы уже давно взяла перерыв.
Эдвард принял чашку кофе, которую она ему протянула, и вдохнул лёгкий аромат обжаренных зёрен.
— Что в этом плохого? Я имею в виду, что взять выходной время от времени — это не страшно. Только не говори мне, что капитан не одобрил твой отпуск!
Розанна покачала головой.
— Дело не в этом… Просто каждый раз, когда я подхожу к кабинету капитана, у меня сразу же пропадает смелость спросить. — Она понизила голос. — Клянусь, я вижу в нём своего отца.
Эдвард сделал глоток кофе.
— Хочешь совет? Всё заслуживает хотя бы одной попытки. Хотя мы только что познакомились, я действительно не думаю, что капитан настолько неразумен, как тебе кажется. — Помешав кофе в чашке, он повернулся, чтобы уйти. — Я буду внизу. Да, и кстати — отличный кофе. Спасибо~
———
Не обращая внимания на холодный утренний ветер, Эдвард направился к офису «Ночных ястребов».
Внутри Леонард читал толстую книгу. Услышав шаги Эдварда, он ненадолго оторвался от чтения и слегка кивнул ему в знак приветствия.
Неподалёку от Леонарда сидел бледный мужчина в чёрном плаще, от которого исходила аура абсолютной неприступности. Его мертвенно-бледные пальцы рассеянно теребили маленький острый как бритва нож.
— Привет, я Фрай — Его голос был холоден как лёд.
Фрай, сборщик трупов, — человек, который целыми днями имел дело с мертвецами.
— Эдвард, — представился он в ответ.
В этот момент из подземного помещения вышел Клейн, выглядевший совершенно измотанным. Его лицо было осунувшимся, и было очевидно, что он не сомкнул глаз всю ночь.
— А, ты здесь, — пробормотал Клейн, потирая висок. — Как всё прошло?
— Более или менее уладил. Ты…?
— Прошлой ночью я нёс вахту у врат Чанис. Если бы не старина Нил, составлявший мне компанию, я не знаю как пережил эту смену. — Он взглянул на свои карманные часы. — Чёрт, уже почти 8 утра… а мне ещё нужно в стрелковый клуб.
Ранее он договорился о встрече с Дэкстером Гудерианом, психиатром из психиатрической лечебницы Гринхилл, в стрелковом клубе. Если бы не это обязательство, он бы сразу пошёл домой и рухнул в постель.
«Стрелковый клуб?»
Эдвард вдруг вспомнил о старинном револьвере, который он конфисковал у Деница прошлой ночью.
В мире Гарри Поттера он уже тренировался в обращении с пистолетами, но револьверы во вселенной «Повелителя тайн» — это совсем другое дело.
В прошлый раз он купил револьвер и пули для очищения специально для того, чтобы бороться с мстительными духами. В итоге он не сделал ни единого выстрела, прежде чем передать оружие Гарри.
«Может, мне тоже стоит потренироваться в стрельбе».
Если бы у него когда-нибудь появилось мистическое огнестрельное оружие, оно могло бы стать мощным дополнительным оружием. Представьте, что вы столкнулись с врагом, который ожидал, что вы воспользуетесь магией, а вы вместо этого достаёте пистолет.
«Ты думал, я собираюсь наложить на тебя заклятие? ХА — ешь свинец!»
Приняв решение, Эдвард спросил:
— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?
— Конечно, нет, — ответил Кляйн. — Стрелковый клуб Зотланда на самом деле связан с полицейским управлением. Просто покажите персоналу свой значок «Подразделения специальных операций», и они проводят вас на подземный тир. Да, и прежде чем ты уйдёшь — загляни в оружейную, чтобы взять немного патронов. Покупать их на месте до смешного дорого.
Эдвард кивнул и направился в кабинет капитана.
— Хорошо, я проверю, нет ли у капитана для меня каких-нибудь поручений. Если нет, я пойду с тобой.
Через несколько минут он вышел из кабинета, так и не получив никаких поручений. Забрав в оружейной несколько коробок с патронами, он вернулся.
— Пойдём — Когда они подошли к лестнице, Эдвард внезапно обернулся и посмотрел на Леонарда. — Леонард, в тот вечер после работы мне показалось, что ты хотел мне что-то сказать. Тебе всё ещё нужно было поговорить? Или ты хочешь пойти с нами?
— В другой раз, — отмахнулся Леонард. — Мне нужно позже патрулировать кладбище.
— Хорошо, увидимся.
———
[Стрелковый клуб «Зотланд» — частный тир]
Эдвард и Клейн прицелились в свои мишени и сделали по несколько выстрелов.
Клейн стабильно попадал в седьмое кольцо и выше с каждым выстрелом, в то время как первый выстрел Эдварда пришёлся мимо. Его второй выстрел пришёлся на второе кольцо, но начиная с третьего выстрела ему удавалось попадать выше пятого кольца, а иногда, если везло, и в восьмое кольцо.
Такой уровень меткости был далёк от приемлемого.
В мире «Гарри Поттера» Эдвард тренировался с небольшими автоматическими пистолетами, у которых была меньшая отдача и в которые было проще целиться. Но в мире «Повелителя тайн» нормой были револьверы — более мощные, но с гораздо большей отдачей. Ему нужно было время, чтобы привыкнуть.
Кляйн небрежно выбросил стреляные гильзы и удивлённо посмотрел на Эдварда.
— Судя по твоим первым выстрелам, я подумал, что ты никогда раньше не стрелял из пистолета.
— Мм, я уже давно учился из них стрелять, но это был всего лишь короткое обучение. — Эдвард аккуратно вставил в магазин новые патроны. — Честно говоря, я не ожидал, что привыкну к этому так быстро.
В этот момент на стрельбище вошёл мужчина — хорошо одетый джентльмен в очках в золотой оправе, с благородной осанкой. Увидев Эдварда, он слегка замешкался.
— Этот джентльмен —…?
Клейн улыбнулся.
— Мой коллега Эдвард. Он тоже Потусторонний. Эдвард, это Декстер Гудериан, психиатр из Гринхиллской психиатрической лечебницы.
Психиатрическая лечебница Гринхилл?
На лице Эдварда отразилось удивление.
Всего пару дней назад директор лечебницы пригласил его показать фокусы, а теперь он встречается с врачом лечебницы?
Он быстро перебрал в памяти события «Повелителя тайн» и смутно припомнил, что Клейн обнаружил, что этот доктор — Потусторонний, и в итоге завербовал его в качестве информатора.
— Приятно с вами познакомиться.
Они пожали друг другу руки в знак приветствия.
Клейн сел на длинную мягкую скамью и стал вертеть в руках бронзовый свисток, который накануне получил от мистера Азика.
— Как поживает Юджин Худ в последнее время?
Декстер на секунду замолчал, прежде чем ответить:
— ...Он действительно сошёл с ума.
— Я перепробовал все возможные способы — он полностью утратил рассудок. Я подумываю о том, чтобы прописать ему какое-нибудь лекарство и посмотреть, смогу ли я его вылечить. Но… — Он замешкался, и на его лице отразилось недоумение — За два дня до того, как он сошёл с ума, он внезапно пришёл ко мне и сказал, что хочет посмотреть какое-то… магическое представление. Я попытался спросить зачем, но к тому времени он уже был не в себе.
«Волшебное представление?» Эдвард нахмурил брови.
Какое совпадение.
Клейн в замешательстве почесал щёку.
— Какой-то секретный код?
Дэкстер пожал плечами, поднял револьвер и дважды выстрелил в мишень.
— Самое интересное, что два дня назад директор приюта внезапно объявил, что на следующей неделе в больнице состоится магическое представление.
Эдвард и Клейн переглянулись.
— Директор не вёл себя странно?
— Нет. Я почти уверен, что он обычный человек.
Клейн задумался и спросил:
— До того, как Юджин сошёл с ума, вступал ли он в контакт с кем-то необычным? Вы проверяли?
— Кроме обычных врачей, пациентов, медсестёр и санитаров, с ним не контактировал никто из посторонних.
Тон Декстера был уверенныс.
Клейн кивнул.
— А что было до этого? Навещал ли его кто-нибудь или он когда-нибудь надолго покидал приют?
Декстер глубоко задумался. После долгого молчания он наконец ответил:
— Помимо членов психологических алхимиков, его навещали менее пяти человек. Один из посетителей приходил трижды. Его звали Эл.
Он помолчал, прежде чем добавить,
— Но Юджин однажды упомянул, что Эл — это вымышленное имя. Его настоящее имя — Ланевус.
«Ланевус?»
Выражение лица Клейна мгновенно стало мрачным.
Он никогда не забудет этого мошенника и подонка — афериста, который украл гору денег и обманул невинную женщину!
И как только Клейн вспомнил о Ланевусе, его мысли сразу же переключились на ту бедную девушку, Мегос, которая до сих пор не нашлась.
В то время как Клейн испытывал смесь гнева и жалости, Эдвард, услышав имя Ланевуса, почувствовал себя так, словно ему на голову вылили ведро ледяной воды.
Его охватил пронизывающий холод.
Он совсем забыл.
Он и правда забыл о Ланевусе, Мегос... и даже об этом парне с пером!
Нет.
Не забыл — упустил из виду.
После того как Мегос напала на него, после того как он решил, что кризис миновал, он всё ещё помнил, почему Денн и Клейн погибли в романе.
Но он совершенно упустил из виду истинную причину их смерти — дело было не в Мегос.
Это был тот одноглазый ублюдок!
Когда началось это невежество?
После прибытия в Тингон?
Почему это произошло?
Это из-за того проклятого пера?
Мэгос уже была мертва. Его оригинальный «сценарий» не мог быть продолжен.
Итак, неужели он сдался?
Или он собирался написать ещё более плохой, ещё более небрежный сценарий?
Неужели он уже втянул Эдварда в новую «историю»?
Какую роль он уготовил ему на этот раз?
Если сегодня этот ублюдок смог заставить его подсознательно проигнорировать такую важную фигуру, то завтра...
С таким же успехом он мог бы заставить Эдварда умереть при невыясненных обстоятельствах.
Нет, не просто возможно.
Неизбежно.
Пока Эдвард оставался в сценарии, пока он стоял на пути у Инса, который хотел заполучить прах святой, этот проклятый посредственный “писатель” найдёт способ его уничтожить!