Одри и Уилл

Одри вдруг пришла в голову мысль, и на её лице появилось беспокойство.

— Эдвард, разве ты не должен позже поужинать со своими друзьями? Можно я с вами пойду?

В то утро Присцилла отправила сообщение через посланника мистера Азика, в котором сообщила, что её отец, Стивен, прибыл в Беклунд.

Новая стоматологическая клиника, которую он планировал открыть, должна была находиться в районе Чарвуд. Место уже было предварительно выбрано, и сейчас он вёл переговоры с арендодателем. Всё складывалось удачно. Сегодня вечером он хотел поужинать с Эдвардом и обсудить это.

— Это не будет проблемой?

Эдвард усмехнулся. 

— Всё, что я делал в последнее время, было либо слишком опасным, либо слишком срочным, поэтому я не мог взять тебя с собой, чтобы ты тоже повеселился. Но сегодня наконец-то будет что-то лёгкое и приятное. Конечно, я не против.

Одри прищурилась и улыбнулась. 

— Ммм… тогда ладно.

Они вышли из квартиры, продолжая болтать.

— Что ты собираешься делать с заданием мистера Мира? — спросила Одри.

Эдвард на мгновение задумался. 

— Сначала я обращусь за помощью к кому-нибудь другому.

— Сио и Форс?

— Ага!

———

Стивен забронировал столик в хорошем ресторане в районе Чарвуд — элегантная обстановка, внимательное обслуживание и отличная кухня. Эдвард уже бывал там и остался доволен.

Как только он вошёл в ресторан, Стивен помахал ему рукой и крикнул:

— Сюда, Эдвард!

— Старший брат Эдвард! Лилит~~

Присцилла снова нарядилась в красивое платье принцессы, а её короткие волосы прикрывала очаровательная шляпка.

— А? Мистер Азик не пришёл? — спросил Эдвард, поздоровавшись с отцом и дочерью.

— Он сказал, что у него есть другие дела. — Присцилла по взрослому вздохнула.

В этот момент её глаза загорелись, когда она посмотрела на Одри. 

— О? Кто эта красивая старшая сестрёнка?

Учитывая личность Одри, она немного изменила свою внешность. Она выглядела примерно на шестьдесят процентов похожей на себя обычную.

— Это Одри, моя хорошая подруга — представил её Эдвард.

Стивен взял Одри за руку и вежливо поцеловал, не касаясь руки губами.

— Очень рад познакомиться с вами, мисс Одри.

— Аналогично, — вежливо ответила Одри.

— О-о-о~ — Присцилла задумчиво наклонила голову и мило улыбнулась. — Привет, старшая сестра Одри! Ты девушка старшего брата Эдварда?

Одри моргнула и повернулась к Эдварду.

Эдвард быстро покачал головой и неловко улыбнулся, показывая, что ничего об этом не знает.

Одри мягко улыбнулась и ответила:

— Пока нет.

— Ох… — Присцилла со вздохом повернулась к Эдварду. — Старший брат Эдвард, тебе придётся усерднее работать.

"....." 

Какая заботливая.

Эдвард сунул Лилит ей в руки. 

— Почему бы тебе пока не поиграть с Лилит?

— Хорошо, все, присаживайтесь, — Стивен жестом пригласил их сесть у окна. — Пожалуйста, подождите минутку. Сейчас придёт ещё один мой друг. Мы вместе учились в медицинской школе. Благодаря его помощи я смог так быстро найти подходящее жильё.

Не успел он договорить, как у входа в ресторан раздался голос.

— Стивен~

— О! Аарон, ты здесь.

Стивен быстро подошёл, чтобы поздороваться с мужчиной. На незнакомце были очки в золотой оправе, он был высоким и худым и держался холодно и отстранённо. Рядом с ним стояла женщина в длинном платье и с покрытой головой — вероятно, его жена.

За руку женщину держал мальчик в маленьком костюмчике и галстуке. Он был не очень высоким и, похоже, повредил ногу, потому что слегка хромал при каждом шаге.

Как только Эдвард увидел мальчика, он замер.

Погодите-ка... Разве это не Змея Меркурия?

Согласно первоначальному плану, разве он не должен был “кошмарить” этого добросердечного доктора, готовясь к своему следующему перезапуску?

Что здесь происходит?

Стивен был не менее удивлён. 

— Аарон, я даже не знал, что у тебя есть ребёнок такого возраста.

Аарон слегка улыбнулся. 

— Нет, Уилл — мальчик, которого я усыновил не так давно. Уилл, это мистер Стивен Грин.

— Здравствуйте, мистер Грин, — Уилл поклонился, как подобает маленькому джентльмену.

Стивен подвёл семью Аарона к столу и начал представлять их. 

— Это мой друг Эдвард, а эта юная леди — мисс Одри, его спутница. А это мой хороший друг Аарон Церес, его жена и их приёмный сын.

Все обменялись приветствиями и заняли свои места.

По случайному стечению обстоятельств или нет — и, скорее всего, нет, — но Уилл оказался прямо рядом с Эдвардом.

Пока Стивен и Аарон обсуждали, какие блюда заказать, Эдвард искоса взглянул на ребёнка, который прожил бог знает сколько лет, и тихо спросил:

— Что здесь происходит?

— Что… что ты имеешь в виду? — Уилл невинно моргнул. 

Именно тогда Эдвард понял, что на самом деле он не так уж хорошо знаком со Змеем Меркурия.

Он замялся, не зная, стоит ли продолжать задавать вопросы.

— Доктор Аарон — хороший человек, — тихо сказал Уилл. — После того как он бесплатно вылечил мою ногу, он узнал, что я сирота, и сразу же взял меня к себе. Думаю, такая жизнь довольно хороша.

"..." — Эдвард помолчал, а затем нерешительно спросил: — Значит, сегодня… ты просто случайно оказалась здесь на ужине?

— Нет. — Уилл беспомощно вздыхает. — Сегодня у меня было внезапное предчувствие. Мне показалось, что вот-вот появится по-настоящему проблемное существо. Я не знаю, здесь ли «Он» ради тебя или ради меня.

— Он?

— М-м-м. Тот, о котором ты думаешь.

"....."

Уроборос?

Но я никогда не контактировал с «Ним». Зачем «Нему» преследовать меня?

…Постойте, может, и нет. Мог ли Истинный Создатель послать «Его»?

— О? — Уилл ухмыльнулся. — Судя по твоей реакции, вероятность того, что «Он» охотится за нами обоими, составляет пятьдесят на пятьдесят. Что ж, берегись. Мне всегда везло.

Лицо Эдварда помрачнело.

Ты маленький...!

В этот момент Уилл повернулся к жене Аарона и мило спросил:

— Мам, можно мне мороженого?

То, что этот старый монстр называл кого-то «мамой», звучало слишком естественно — и откровенно бесстыдно.

— Конечно, дорогой, — сказала жена Аарона с нежной улыбкой и погладила его по голове.

— Спасибо.

Вскоре одно за другим были принесены заказанные блюда. Уилл, держа в руках большую миску с мороженым, с удовольствием его поглощал.

Вспоминая школьные истории, Стивен, похоже, понял, что совсем забыл об Эдварде. Он быстро сказал:

— Доктор Аарон, Эдвард был моим соседом в Тингоне. Однажды он рисковал жизнью, чтобы спасти Присциллу от торговцев людьми.

Услышав это, доктор Аарон тут же поднял свой бокал, приветствуя Эдварда. 

— О, спасибо, что вмешался! Я даже представить себе не могу, что могло бы произойти в противном случае — С тех пор как у него появился ребёнок, его отцовские инстинкты обострились — всё, что касалось детей, вызывало у него крайнюю обеспокоенность.

— Я просто делал то, что должен был.

Аарон вздохнул. 

— Только когда у меня появился ребёнок, я начал обращать внимание на то, чего раньше не замечал: на детей из бедных семей, на брошенных детей — Он покачал головой. — Я хочу помогать им, чем могу, но я всего лишь обычный парень из среднего класса. Всё, что я могу, — это регулярно жертвовать немного денег и, может быть, приносить им еду».

Стивен торжественно кивнул. 

— По крайней мере, ты хоть что-то делаешь. — Немного подумав, он решительно добавил: — Как только я обустроюсь здесь, в Бекленде, я тоже буду ежемесячно вносить часть своего дохода в качестве помощи.

— Это здорово! — сказал Аарон с неподдельным восторгом.

Эдварду ничего не оставалось, кроме как вмешаться:

— Тогда, думаю, я тоже…

Но Стивен тут же рассмеялся. 

— О нет, Эдвард, ты ещё даже не достиг совершеннолетия. Предоставь это нам.

«Э-э...» — Эдвард неловко почесал затылок. По иронии судьбы, у него, вероятно, было больше всего активов среди них троих — по крайней мере, на данный момент. С появлением Змеи Меркурия семья Аарон может «вдруг разбогатеть» очень скоро.

В этот момент Лилит запрыгнула на колени к Эдварду, положила передние лапы на край стола и с любопытством уставилась на него.

«Мяу~?»

Её взгляд упал на огромную миску с мороженым Уилла, и она тихо и жалобно мяукнула.

— Прекрати, я куплю тебе такой же позже. — Эдвард быстро погладил её по голове. 

К его удивлению, Уилл без колебаний пододвинул к ней всю миску. 

— Можешь попробовать

— Как мило, Уилл, — сказала жена Аарона, и её глаза заблестели от улыбки. Она помахала рукой ближайшему официанту. — Извините, не могли бы вы принести нам ещё одну порцию мороженого?

— Спасибо, мама. — Уилл мило улыбнулся. 

Ты... коварный маленький негодник!

Присцилла с любопытством посмотрела на Уилла. 

— Знаешь, от слишком большого количества мороженого может заболеть живот~

— У меня не заболит — спокойно ответил Уилл.

— Серьёзно? — она скептически посмотрела на него и пожала плечами. — Тогда ладно, желаю тебе удачи.

— Желаю тебе того же. — Уилл ухмыльнулся. 

Ужин завершился в непринуждённой и весёлой обстановке.

Затем Эдвард повернулся к Уиллу и сказал:

— Разве ты не говорил, что тебе нужно в уборную? Я тебя провожу.

— А? — Позволит увести себя, явно не испытывая особого энтузиазма. — В чём дело? — пробормотал он.

Эдвард понизил голос. 

— Ты не собираешься предложить какую-нибудь компенсацию?

— За что?

— Большое вам спасибо за то, что за мной может прийти ваш смертельный враг!

Уилл пожал плечами. 

— Я всего лишь одиннадцатилетний мальчишка. Чего ты от меня ждёшь? Кроме того, если этот парень действительно мой заклятый враг, а я попытаюсь благословить тебя или что-то в этом роде, разве ему не будет проще тебя найти?

— Серьёзно?

— Зачем мне лгать? — Он протянул руку и похлопал Эдварда по плечу. — С тобой всё будет в порядке. В конце концов, через пять лет…

— Что будет через пять лет?

— Ничего. — Уилл отмахнулся и быстро ушёл.

Доктор Аарон и его жена вскоре ушли, взяв с собой Уилла.

Задав Эдварду несколько вопросов о мистере Азике, Стивен тоже собрался уходить вместе с Присциллой.

— Пока, Эдвард! Одри! Лилит! — весело помахала Присцилла. — Эдвард, тебе лучше усердно работать~!

«Не по годам развитый маленький гремлин».

После того как карета с отцом и дочерью скрылась за поворотом, Эдвард повернулся к Одри и виновато посмотрел на неё. 

— Прости, Одри. Я не знал, что сегодня будут другие гости. Я думал, это будет просто ужин для своих.

— Всё в порядке, — весело сказала она. — На самом деле мне было очень весело. По крайней мере, разговор между мистером Стивеном и доктором Аароном был содержательным — в отличие от тех скучных приёмов, которые я обычно посещаю.

Затем выражение её лица стало более серьёзным. 

— Но ты... ты выглядел очень напряжённым, когда увидел малыша Уилла.

— Малыш, да? — Эдвард сухо усмехнулся. — Этот „малыш“ — ангел первой последовательности!

"!!!" — Одри застыла, совершенно потрясённая. — Он — он ангел первой последовательности? И я… я гладила ангела первой последовательности по голове?! Он даже назвал меня сестрой?! Боже мой.

Эдвард закатил глаза. 

— Ах да, тот парень, который любил притворяться и бесстыдно поглощал мороженое? Это не кто иной, как Ангел Меркурия мистера Шута.

— А! Значит, он мой старший! — Одри на мгновение задумалась. — И он любит мороженое, да? Поняла!

— Э-э, что именно ты «поняла»? — Эдвард моргнул. 

— Хи-хи~ Раз уж мы оба под началом Шута, и он мой старший, а ещё Ангел 1-ой последовательности — боже мой! С таким человеком, конечно, нужно начинать выстраивать хорошие отношения как можно раньше!

— Мисс Одри Холл… вы что, читали какой-то нелепый бюрократический свод правил в Хогвартсе?

Она гордо улыбнулась. 

— Эдвард, ты меня неправильно понимаешь! Я не какая-то наивная девчонка, понимаешь? Мой отец — граф Лоэна, один из крупнейших банкиров и политиков в округе. Я выросла в окружении знати и политических наследников. Мне не нужны книги, чтобы разбираться в таких вещах!

———

В ту же ночь семья Аарон получила подарок от семьи Холл — два больших ящика с мороженым разных вкусов.

Доктор Аарон и его жена были в полном недоумении и понятия не имели, что произошло.

Уилл, напротив, с удовольствием попробовал все вкусы и остался очень доволен.

«Ммм~! Это восхитительно! Как и следовало ожидать от выбора... мамы».

(П.п. О ноу… Это не опечатка…)