В детстве ты была такой очаровательной
Действительно маленькая и милая!!!
Эдвард на мгновение задумался и сказал:
— Хм… я гость твоего отца.
— А. — Она кивнула, затем выпрямилась и очень серьёзно заявила: — Даже если ты друг моего отца, ты не должен врываться в дамскую комнату без разрешения!
— О, мне очень жаль, мисс Одри.
Она слегка вздёрнула подбородок, и её голос прозвучал по-взрослому.
— Всё в порядке. Я тебя прощаю.
Затем она вернулась к мольберту и продолжила рисовать.
— Что ты рисуешь?
— Пейзаж!
Малышка Одри явно уже освоила основы живописи. На холсте можно было смутно различить поместье и сад Холл.
— Это похоже на сад вашей семьи, не так ли? Почему бы не нарисовать другой пейзаж?
Она недовольно надула щёки.
— Папа не разрешает мне выходить на улицу! В прошлый раз брат Хибберт тайком вывел меня, и папа сильно его отругал. Он так расстроился! — Реакцию Графа Холла было нетрудно предугадать. — Ладно, хватит меня доставать, уходи!
— До свидания, мисс Одри.
Эдвард открыл дверь, и картина снова изменилась. До его слуха донеслись изящные звуки фортепиано.
Должно быть, это комната с пианино.
Одри сидела за роялем. Её маленькие пальцы порхали по клавишам, словно маленькие феи, ловко наигрывая знакомую мелодию — кхм, вероятно, очередной шедевр императора Розеля.
Эдвард бесшумно подошёл. Этой версии Одри было лет одиннадцать или двенадцать, и она была одета в маленькое нарядное платье. Она сидела с идеальной осанкой и невозмутимым выражением лица, уже тогда намекавшим на то, какой ослепительной жемчужиной она однажды станет в Бекленде.
Композиция подошла к концу.
Появилась женщина средних лет, которая восторженно хлопала в ладоши. Её лицо сияло от похвалы.
— Замечательно, мисс Холл. Вы самая способная ученица из всех, кого я когда-либо видела!
Одри вежливо кивнула, изобразив на лице привычную, отработанную улыбку.
— Спасибо, учитель, за ваши наставления.
Когда учительница исчезла из поля зрения, улыбка на лице Одри тоже постепенно сошла на нет. Она осторожно оглядела комнату, затем театрально вздохнула, размяла затекшие пальцы и пробормотала:
— Ох, как же у меня болят пальцы…— Она неловко одернула платье. — В этом наряде тоже совсем не удобно.
Она встала и отошла в сторону.
Сцена снова изменилась.
Зал был полон знати в роскошных нарядах. Одри снова стала выше. Теперь на ней было элегантное платье, и она с привычной лёгкостью лавировала в толпе, изящно отвечая на приветствия всех, кого встречала.
В каждом взаимодействии была своя версия улыбки — от изгиба губ и размера глаз до едва заметного движения щёк — и всё это было исполнено с безупречной точностью. И всё же ни одна из этих улыбок не выглядела даже отдалённо фальшивой.
Вежливо отказавшись от нескольких приглашений, Одри подошла к графу Холлу и взяла его под руку, слушая, как он беседует с людьми на темы, в которых она не разбиралась. Она воспользовалась возможностью отвлечься и ненадолго выглянула в окно. Но когда кто-то рядом упомянул её имя, она мгновенно вернулась в образ и искренне улыбнулась.
Сцена снова изменилась.
Всё ещё в том же платье, Одри прислонилась спиной к двери и тихо её закрыла. Она глубоко вздохнула, затем бросилась к окну и упала на мягкое покрывало.
— Уфф, я так устал...
Рип!
Её дорогое платье порвалось по шву. Она поморщилась.
— Фу, сейчас меня снова отругают…
Она резко выпрямилась, и окружающая обстановка снова изменилась.
Теперь она снова выглядела на шесть или семь лет и радостно бежала, окликая мальчика чуть постарше.
Следующая сцена: двое детей стоят, опустив головы, и получают нагоняй.
По сравнению с серьёзным выражением лица маленькой Одри, мальчик явно был невозмутим. Он даже корчил сестре рожицы за спиной у взрослых.
Сцены продолжали меняться. Эдвард молча наблюдал за каждым моментом из детства Одри: как она расстраивалась из-за уроков этикета, как уставала на банкетах, как радовалась, когда брат брал её с собой на безумные приключения, как смущалась, когда за ней ухаживали благородные юноши, и как ликовала, когда впервые встретила маленькую златовласую собачку Сьюзи.
Конечно, Эдвард не забыл о цели своего визита. При каждой смене обстановки он внимательно осматривался, выискивая любые аномалии — любые признаки того, что где-то поблизости может скрываться старый волшебник.
Но — ничего не было.
Затем видение снова изменилось.
В знакомой и в то же время незнакомой комнате внезапно появился мальчик в мантии Хогвартса.
Эдвард увидел себя.
Это была их первая встреча.
Одри вышла из уборной с выражением нервного предвкушения на лице. Эдвард вдруг услышал, как в её голове промелькнула мысль:
«Ах! Неужели это принц из сказки, который пришёл спасти принцессу? Только… не очень-то он красив».
Спасибо за ваш честный отзыв!
Эдвард оживился, с нетерпением ожидая её дальнейших мыслей.
Но в этот момент дверь распахнулась, и в комнату вбежала другая Одри. Она схватила его за запястье, а затем бросилась наутёк.
Всё вокруг них замелькало, как в слайд-шоу на быстрой перемотке, пока не вспыхнул яркий свет.
Эдвард открыл глаза и обнаружил, что снова находится в комнате. Одри крепко сжимала его запястье.
Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза.
Она спокойно высвободила его руку и спросила:
— Ты заметил что-нибудь необычное?
— Ничего. — Эдвард покачал головой. — Будем надеяться, что Салазар спрятался слишком глубоко... или что уровень этого мистического предмета недостаточно высок.
— Не волнуйся, — ободряюще сказала Одри. — Ты сам сказал, что, когда дело касается умственных способностей, Зритель — самый сильный из всех Путей. Как только я стану Психиатром, я буду шаг за шагом исследовать себя.
— Хорошо. Если ты почувствуешь что-то необычное, пусть даже незначительное, отнесись к этому серьёзно и немедленно помолись господину Шуту!
— Угу! Понял, мистер Эдвард!
— Кхм, верно. — Эдвард несколько раз откашлялся, а затем как бы невзначай сказал: — Ты была… очень милой, когда была маленькой.
«…»
Одри отвела взгляд, делая вид, что ничего не слышала.
Они вдвоём, вместе с котом, сели на диван и начали смотреть «Тома и Джерри». Лилит с любопытством переводила взгляд с одного человека на другого, явно не понимая, что происходит.
Лучше сосредоточься на коте Томе.
———
После того как они вдвоём посмотрели десятки серий «Тома и Джерри», Эдвард вернулся на улицу Минска, 88. К тому времени уже была поздняя ночь.
Умывшись, он погладил Лилит по голове, выключил газовую лампу и пошёл спать.
Кошка Лилит ещё немного посидела в темноте, в одиночестве бродя по комнате. Затем она тихо улеглась рядом с подушкой Эдварда и, вылизывая себя, медленно погрузилась в сон.
Время близилось к рассвету.
Несколько фигур бесшумно приблизились к зданию. Они ловко вскрыли окно и проскользнули внутрь. По сигналу лидера трое из них направились прямо наверх, в спальню, а двое других достали взрывчатку и начали раскладывать её по дому.
«Ах!!»
Через несколько мгновений сверху донёсся крик.
Двое мужчин внизу тут же достали оружие, спрятались и направили стволы на лестницу.
«Мяу~»
В поле зрения грациозно появилась маленькая чёрная кошка.
Они оба застыли в замешательстве.
В следующую секунду кот исчез.
«Мяу~»
Звук донёсся откуда-то сзади. Один из мужчин обернулся и увидел, как к нему несётся что-то тёмное. Он почувствовал острую боль в горле и потерял сознание.
Через несколько секунд раздался ещё один крик, и второй мужчина упал без сознания.
Щелчок.
Газовая лампа на первом этаже снова вспыхнула. Эдвард стоял в пижаме, а позади него лежали без сознания трое крепких мужчин в чёрных плащах — явно члены банды Змангера, которые днём следили за Клейном.
— Молодец, Лилит. — Эдвард дал Лилит небольшое лакомство в виде сушёной рыбы и погладил её по голове.
«Почему ты их не убил?» — Лилит склонила голову набок и невинным, милым голоском задала свой жестокий вопрос.
«Они вторглись на территорию леди Лилит. Плохие, плохие кошки».
«Они действительно заслуживают смерти».
Взгляд Эдварда упал на взрывчатку, которую они пытались установить.
«Банда зашла так далеко? Только потому, что я связался с Клейном и остальными, они уже прибегают к взрывчатым веществам?»
«Но... убийство этих нескольких человек не решит настоящую проблему. Я предпочитаю более радикальные решения».
Он достал зелёный кристалл.
«Нападать на босса банды Змангера опасно?»
«Нападать на босса банды Змангера опасно?»
——
После семи повторений зелёный кристалл начал вращаться против часовой стрелки.
«Это не только не опасно... это ещё и полезно?»
Это…
Если бы не [Гений слева], Эдвард решил бы, что кто-то помешал гаданию.
— Что ж, если дело обстоит так… Лилит, оставайся здесь. Я скоро вернусь.
«Хорошо~!»