Прибытие в Баям
«Такой ребёнок...»
Эдвард зашёл в уборную, чтобы привести себя в порядок, и всё это время размышлял о том, где ещё можно достать два основных ингредиента, необходимых для зелья писца.
«Мозг Асманна… Я помню… в оригинальном романе упоминалось, что это было какое-то существо, существовавшее только в древних легендах. Мисс Форс получила свой «Мозг Асманна» от своего учителя Дориана. Если все оставшиеся «Мозги Асманна» находятся в руках семьи Авраам, то это может стать настоящей головной болью. Стоит ли мне снова встретиться с Лоуренсом? Раз он хочет, чтобы я защищал Кристин, то, вероятно, не хочет, чтобы я вечно возился с ингредиентами, верно?»
«Но это точно будет не бесплатно. Какую просьбу может высказать умирающий? Хм… это точно будет непросто».
«А ещё есть Древний Призрак. Я помню, что он обитал в замке в Бекленде. Загрязнение от того, что предположительно является входом в подземелье, меня не беспокоит, но… разве это не территория вампиров? В оригинальном романе маркиз Сангвин рассказал Эмлину о замке только для того, чтобы испытать Шута. Если я просто ворвусь туда, не привлеку ли я нежелательное внимание?»
«Всё же, мне сначала стоит попробовать купить его».
———
Та ночь стала судьбоносной для Трисси.
Потому что она наконец-то сбежала из этой проклятой тюрьмы.
Она понятия не имела, сколько человек охотится за ней в темноте и может ли в любой момент появиться Потусторонний высокой последовательности. Сейчас у неё была только одна мысль:
Беги! Беги быстрее!
Затем возьмите эту прядь волос и сожгите её.
Она не знала, не окажется ли это очередным шагом в пропасть, но это было всё, что у неё осталось.
«Чёрт возьми… этот парень ведь не живёт в канализации, правда?»
Трисси в своём богато украшенном платье брела по всё более грязным улицам, и элегантность её наряда резко контрастировала с окружающей нищетой. Она с трудом сдерживала тошноту, продвигаясь вперёд мучительно медленными шагами.
Вскоре впереди показался зловонный вход в канализацию. Её чуть не стошнило.
Честно говоря, Трисси видела вещи и похуже. Прежняя она лишь слегка нахмурилась бы и продолжила делать то, что нужно было сделать. Но избалованный, роскошный образ жизни, который она вела в последнее время, смягчил её. Она привыкла к знатному обществу, и теперь всё, что она видела перед собой, вызывало у неё глубокое, инстинктивное желание сбежать.
Может, мне стоит просто вернуться в поместье.
Едва эта мысль пришла ей в голову, как она сильно ущипнула себя: «Нет! Никогда больше! Никогда больше я не захочу проснуться в объятиях какого-то мужчины! Никогда больше я не захочу жить в тумане, день за днём! Я собираюсь освободиться от всего этого — от цепей, которые они на меня надели!»
Трисси заставила себя дышать как можно тише и спокойнее и шагнула в тёмную, грязную канализацию, следуя по оставленным ею следам в поисках пряди волос, которую Эдвард спрятал здесь.
«Чёрт возьми! Клянусь, я убью этого ублюдка!»
Она дошла до угла, заваленного грязью и мусором, мысленно готовясь к тому, что ей придётся провести там полминуты. Затем, оторвав полоску от юбки, чтобы обмотать руку, она заставила себя покопаться в грязи.
Внезапно впереди возникло сильное чувство страха.
Она резко подняла голову и встретилась взглядом с парой кроваво-красных зрачков.
В следующее мгновение обе стороны развернулись и одновременно побежали в противоположных направлениях.
«Чёрт возьми, монстр (злой бог)!»
———
Апчи!
Эдвард только что проснулся после приятного ночного сна и тут же чихнул несколько раз подряд. Он уже был готов снова обвинить во всём Лилит, но, повернув голову...
Он никого не увидел. Вот это редкость.
Обычно, если её миска была пуста, она устраивала комбинированную атаку: прыгала, кусала, царапала и била когтями, чтобы разбудить Эдварда и потребовать добавки. Если миска не была пуста, она, скорее всего, сворачивалась калачиком у его подушки, чтобы поспать ещё немного.
Может быть... она наконец-то серьёзно отнеслась к перевариванию зелий и стала усерднее работать?
Щелчок.
Дверь тихо приоткрылась. Маленькая чёрная фигурка протиснулась в щель, а затем с привычной лёгкостью захлопнула её хвостом.
Во рту у неё была жирная, упитанная крыса. Её шаги были лёгкими и весёлыми — было очевидно, что она в хорошем настроении.
«Мяу?»
Почувствовав на себе взгляд своего человека-кошки, Лилит повернула голову и приглушённо мяукнула.
Правильно.
Зачем я вообще жду от неё чего-то?
Лилит с глухим стуком уронила крысу на пол, а затем ткнула в неё лапой, недоумённо глядя на неё.
Эдвард подошёл.
— Что случилось?
«Мне показалось, что эта крыса была другой… вроде как Сьюзи. Но теперь она снова внезапно стала тупой».
Говоря это, она снова ткнула в него лапой.
"???"
В глубине груди Эдварда внезапно возникло ощущение холода. Не колеблясь, он подхватил Лилит на руки и растворился в воздухе, применив аппарирование.
Когда они появились снова, то были уже в другом районе.
«Хмф! Хмф!» — Лилит недовольно покачала головой. — «Эдвард, что ты делаешь?! Мисс Лилит ещё даже не съела свою крысу!»
— О, ради всего святого! Ты можешь хоть на секунду перестать думать об этой проклятой крысе? Ты что, разведчик, посланный королевской армией? Ты что, всё тащишь домой, да?
Эдвард не забыл, что Бекленд — это город, в котором полубог из Пути Мародёров однажды вселился в крысу.
И вот она принесла домой крысу, которая, судя по всему, «ощущалась» как Сьюзи? У любого возникла бы такая же пугающая ассоциация!
Лилит моргнула, широко раскрыв глаза от удивления.
«Мисс Лилит понятия не имеет, о чём вы говорите».
— Разве ты только что не сказал, что эта крыса напомнила тебе Сьюзи? Что она была разумной? Могла говорить? Обладала способностями Потустороннего?
«Нет~» — Она покачала головой и небрежно подняла лапу. — «Ммм… может быть, чуть-чуть умнее обычной крысы».
— Серьёзно? Где ты его поймал? В канализации?
Эдвард наконец начал успокаиваться. Если бы это действительно был полубог, Лилит ни за что не смогла бы так легко его поймать.
«Нет, я поймал его в саду».
— О, слава богу.
Эдвард вздохнул с облегчением. Но на всякий случай он достал свой плащ-невидимку и подбросил в воздух золотую монету.
«Та крыса — это был Полубог с Пути Мародёров?»
Монета упала так, что пронумерованная сторона оказалась сверху: «Нет».
Хорошо.
Бесшумно, без следа Эдвард вернулся в отель. Крыса всё ещё лежала на полу — неподвижная, без признаков трансформации или каких-либо отклонений.
На всякий случай он терпеливо подождал ещё несколько минут, прежде чем поднять палочку.
— Пертрификус Тоталус! Редукто!
Трещина.
Крыса превратилась в груду обломков, раздробленных на мелкие каменные осколки.
«А-А-А!! Моя крыса!»
Лилит в ярости выпрыгнула из рук Эдварда и на четвереньках поползла собирать осколки в аккуратный кучку. Затем она села и уставилась на осколки, явно размышляя, съедобны ли они ещё.
Эдвард схватил её за загривок и поднял над землёй. Её руки и ноги свободно болтались, но взгляд был прикован к обломкам.
— Хватит пялиться. Вот, лучше съешь сушёную сардину.
Как только он достал лакомство, она оживилась и съела его за один присест, продолжая бормотать с набитым ртом:
«Эдвард... ты должен мне... умную крысу...»
— Да, да, хорошо.
В этот момент пространство перед ними внезапно исказилось: красный цвет стал ещё краснее, жёлтый — ярче, а белый — ослепительно белым. Цвета стали насыщеннее и накладывались друг на друга, а воздух задрожал, как поверхность воды. Лилит с любопытством протянула лапу, чтобы коснуться его.
Из мерцающей ряби вышел мужчина с бронзовой кожей — Азик Эггерс.
Вздрогнув от неожиданности, Лилит в испуге отпрянула.
В выражении лица Азика читалось извинение.
— Прошу прощения, я опоздал. Улаживание вопросов с Присциллой заняло больше времени, чем я ожидал.
Эдвард сразу же спросил:
— Как она сейчас?
— ...Она стала Потусторонней — Азик выглядел немного растерянным. — Я не знаю, хорошая ли это идея… но у меня не было других вариантов. Он быстро взял себя в руки, и его доброе лицо снова стало тёплым. — Да, и насчёт Клейна — спасибо тебе. Я не знаю точно, что произошло в тот день, но он всё ещё жив, должно быть, благодаря твоей помощи.
Эдвард не ожидал, что Азик поблагодарит его от имени Клейна. Тьфу… они и правда близки. Неудивительно, что все называют Азика наставником Клейна.
— Клейм мой друг. Вполне естественно, что я помог, — сказал он с улыбкой.
— Ну что, ты уже решил, куда отправишься дальше?
— Да, вообще-то, мистер Азик. Я отправляюсь в море, чтобы помочь зелью усвоиться. Пока что я планирую стать охотником на пиратов, но ещё не решил, куда отправиться. У вас есть какие-нибудь рекомендации?
Азиз на мгновение задумался.
— На любом морском острове есть пираты, но для твоего первого путешествия я рекомендую Баяма. Это один из первых колониальных островов. Там относительно развиты инфраструктура и образ жизни. Это даст тебе время освоиться.
Это... на удивление тактично.
— Я понимаю. Тогда пусть будет Баям!
— Отлично, отправляемся?
— Подождите минутку — со мной ещё кое-кто идёт.
Этим человеком, конечно же, был Дениц, который всё ещё проходил «обучение» в Церкви Урожая.
———
22 сентября 1349 года. Суббота.
Мистер Азик провёл Эдварда и Дкница через странный, мерцающий Мир духов и вывел их на тёплый тропический остров, где морской бриз доносил аромат соли и солнца.
Это был Баям — «Город щедрости», столица архипелага Рорстед.
Богатый полезными ископаемыми, окружённый густыми лесами, изобилующий фруктами и плодородной почвой, Баям когда-то привлекал внимание колониальных держав. Сегодня это оживлённый, шумный город, который совсем не похож на мрачный Бекленд.
Эдвард молча любовался видом, восхищаясь тропической яркостью города. Лилит, которая теперь превратилась в пушистую белую персидскую кошку, спрыгнула с его рук и дважды чихнула, когда солёный ветер ударил ей в нос. Привыкнув к новой обстановке, она тут же отправилась на разведку.
Под видом Германа Воробья Эдвард предстал в образе симпатичного молодого человека лет двадцати с тёплой, безобидной улыбкой. При первом взгляде на него большинство людей, естественно, прониклись бы к нему симпатией.
(П.п всё ещё не могу понять, зачем было брать этот образ. Автор мог дать абсолютно любое прозвище и ничего бы не изменилось)
Тем временем Дениц всё ещё пребывал в полном недоумении. Он снова и снова тёр глаза, оглядываясь по сторонам и не веря своим глазам.
— Это…Это Баям?!
Всего несколько минут назад он обменивался колкостями с этим идиотом-вампиром в церкви Урожая. Затем появился Эдвард, перекинулся парой слов со священником и увёл его. После этого появился спокойный на вид мужчина с бронзовой кожей…
И вот теперь он стоял в Баяме.
Если бы мы плыли на корабле, это заняло бы как минимум неделю!
Так кто же, чёрт возьми, этот добродушный мужчина средних лет?..