Групповое преступление
На палубе «Эмеральда».
В тихом, неприметном уголке на корточках сидели бок о бок две маленькие фигурки. Неподалёку от них группа спорящих женщин перешла на повышенные тона, и казалось, что вот-вот начнётся драка.
«Неплохо! Теперь следующее». — Лилит удовлетворенно кивнула.
Сьюзи присела, чтобы Лилит могла запрыгнуть ей на спину.
«Поехали!»
Кот и пёс проскользнули сквозь толпу, как две тени. Они покинули палубу, прошли в каюту и добрались до главного зала, где наконец остановились в другом неприметном уголке.
Пока мимо проходил один пассажир за другим, Сьюзи время от времени задерживала взгляд на одном или двух из них. Примерно через две-три минуты она прошептала:
«Кажется, у пары слева проблемы. Жена дуется, а муж то и дело бросает взгляды на проходящих мимо женщин.
Две женщины впереди. Они притворяются лучшими подругами, но на самом деле соперничают друг с другом.
А те двое мужчин... они, наверное, конкуренты в бизнесе, и каждый из них мечтает, чтобы другой просто взял и умер.
О, эта девочка на самом деле терпеть не может своего младшего брата. Думает, что родители отдали ему всё самое лучшее. И...»
Пока Сьюзи продолжала свои наблюдения, Лилит переключалась с одной цели на другую, чтобы использовать свою способности Подстрекателя, а Сьюзи в режиме реального времени сообщала о развитии ситуации.
«Эти две женщины больше не могут притворяться.
Жена выглядит так, будто вот-вот набросится на мужа.
Девочка пытается что-то опрокинуть и свалить вину на брата.
Что касается мужчин... они всё ещё сдерживаются».
Лилит серьёзно кивнула и применила ещё одно подстрекательство.
«Поняла!»
К тому времени, как Одри добралась до главного зала, помещение уже было разделено на несколько «боевых зон». Мужчины и женщины, мужчины с мужчинами, женщины с женщинами, взрослые и дети, даже дети между собой — все были охвачены давно сдерживаемым гневом.
Одни кричали, другие уже наносили удары, а любопытные зеваки окружили место происшествия.
Одри глубоко вздохнула. В дальнем конце толпы она заметила двух пронырливых маленьких созданий и направилась прямо к ним.
— Сьюзи! Лилит!
«Ах! Одри здесь, беги!»
Лилит запрыгнула на спину Сьюзи и стала яростно бить её по шее своими маленькими лапками. Но Сьюзи не двигалась. Вместо этого она сказала так, чтобы слышала только Лилит:
«Бегство не поможет. Не строй из себя дурочку».
«Я — мисс Лилит, и я отказываюсь...»
Плюх.
Сьюзи плюхнулась на землю, энергично виляя хвостом и мило улыбаясь.
Лилит тут же выпрямилась, широко раскрыв свои похожие на драгоценные камни глаза, и тихо мяукнула:
«Мяу~»
Одри: «…..»
Я не должна поддаваться на их уловки!
Одри нахмурилась.
— Только посмейте строить мне глазки! На этот раз вы зашли слишком далеко — особенно… — Её взгляд переместился на Сьюзи. — Особенно ты, Сьюзи. Ты подаёшь Лилит плохой пример!
"???"
На глуповатом лице Сьюзи отразились шок, растерянность и недоверие:
«Я? Я всего лишь транспорт, который возит Лилит — как я могла с ней что-то сделать? »
Увидев это, Лилит тут же шагнула вперёд, подняла правую переднюю лапу и приняла защитную позу перед Сьюзи:
«Кошка сама отвечает за свои действия! Если у вас вопросы, обратитесь к мисс Лилит!»
Одри в раздражении прижала руку ко лбу.
В этот момент глаза Лилит загорелись от восторга. Она бросилась вперёд, словно молния.
«Мяу~!»
Одри быстро обернулась. Увидев, кто пришёл, она тепло улыбнулась.
— Ты вернулся, Эдвард.
— Да.
Чтобы как можно быстрее вернуться на «Изумруд», Эдвард сначала вошёл в сумку, выбрался через Исчезающий шкаф на корабль и с помощью камня с Портусом в качестве ключа отметил текущее местоположение «Изумруда». Затем он сразу же вернулся на Бенси, чтобы забрать суму, и с помощью Портключа вернулся обратно.
Весь процесс занял меньше минуты. К тому времени, как он вернулся, «Изумруд» проплыл всего несколько сотен метров, так что одного вернуться в каюту было не сложно.
Поймав прыгнувшую на него Лилит, Эдвард погладил её по голове и строго сказал:
— Разве я не говорил, что тебе нельзя безнаказанно использовать свои способности на обычных людях?
Она подняла лапку, пытаясь показать, что «совсем чуть-чуть», и прошептала ему на ухо:
«Я использовала совсем чуть-чуть… В худшем случае они просто немного поругаются. Сьюзи сказала, что иногда ссора или спор помогают укрепить отношения».
Сьюзи резко выпрямилась: «Я этого не говорила!»
— Как всё прошло? — Одри подошла к нему.
Эдвард на мгновение задумался.
— Цель была достигнута… но процесс был… сложным. Давай поговорим в комнате.
Он ещё раз окинул взглядом «зоны боевых действий» по всему залу и вздохнул. Он легонько шлёпнул Лилит по голове. Лилит надула щёки в знак протеста и явно обиделась.
Все четверо вернулись в комнату. Эдвард нежно погладил Лилит по голове и тихо сказал:
— Прости, Лилит. Мне не стоило стучать тебя ругать.
«Мяу?» — Она моргнула.
Эдвард вдруг понял, что это он дал Лилит зелье и попросил её сыграть эту роль. Но путь ведьмы был тернист и полон опасностей.
«Притворяться» не всегда означало вести себя вежливо на чаепитии.
Как и его собственный путь «Безумца». Чтобы соответствовать образу, за последние две недели он совершил множество «плохих поступков» — и не все они были направлены против пиратов. Неизбежно пострадали и некоторые ни в чём не повинные люди.
Для Лилит, обычной кошки, проявить хоть какую-то сдержанность... было уже невероятным достижением.
«Верно!» — сказала она. Услышав похвалу Эдварда, Лилит тут же оживилась и с гордостью завиляла хвостом. — «Мисс Лилит просто потрясающая!»
— Раз ты такая замечательная, то с тестом послезавтра проблем не будет, верно?
Её лицо застыло.
Эдвард повернулся к Одри.
— Те люди, которых Лилит спровоцировала на сору... Давай подумаем, как загладить свою вину перед ними сегодня вечером.
— Хм, конечно...
И с этими словами Эдвард начал рассказывать о своих недавних приключениях на Бенси.
——
— Я думал, что самой большой опасностью на этот раз будет загрязнение острова. Я не ожидал, что потомки Медичи приносят жертву злому богу… и превратятся в это чудовище... а потом в самом конце появилась деревянная дверь, и за ней скрывалось что-то неизвестное. У меня такое чувство... что если бы я замешкался ещё хоть на секунду, то, скорее всего, не смог бы уйти.
Эдвард слегка откинулся назад и заговорил тихим, но ровным голосом.
— Но в целом, думаю, это можно считать чудом. По крайней мере, я вернулся живым и даже получил характеристику Потустороннего 5-й последовательности: Жнец. Кроме того, я полностью усвоил зелье Безумца. Теперь, когда я усвою и зелье Астролога, я буду готов перейти на 6-ю последовательность.
Характеристика Потустороннего, которую он извлёк из монстра, соответствовала лишь пятой последовательности. Это было слегка разочаровывающе, но не было неожиданностью.
В конце концов, если бы у цели действительно была более высокая последовательность, им не пришлось бы прибегать к такому нелепому методу слияния, чтобы заполучить силу Полубога.
По мнению Эдварда, роль Безумца должна была даваться ему гораздо труднее, чем роль Астролога. Но каким-то образом ему удалось справиться с первой, что стало для него неожиданностью.
Одри тихо вздохнула. Хотя Эдвард утверждал, что они «едва не погибли», от одного его описания этого отвратительного монстра у неё по коже побежали мурашки. А когда она подумала о том, что он позже видел людей, которые должны были быть мертвы, — вот что по-настоящему её напугало.
Кровь в сумке подтвердил, что приключение Эдварда было настоящим.
И мистер Шут уже подтвердил, что в поведении Бенси сейчас нет ничего необычного.
Так что же произошло на самом деле?
Когда-то она верила, что стать Потусторонним — значит войти в мир мистики.
Но теперь она начала понимать... что мистический мир может быть гораздо более «таинственным», чем она себе представляла.
— Тот человек по имени Верд — он ещё появлялся?
— Нет, — Эдвард покачал головой. — Надеюсь, он выбрался оттуда живым. — Он устало потёр виски. — Я умираю с голоду. Пойдём поедим вместе?
— Хорошо.
———
Наступление ночи.
На границе между Восточным районом Бекленда и Мостом...
Пожалуй, это была самая хаотичная, беззаконная и безнадёжная часть так называемого Города надежд.
В полуразрушенном доме на залитом кровью полу лежали два трупа — мужчина и женщина средних лет. Они были местными жителями, рабочими, которые только что вернулись домой после целого дня изнурительного труда. Не успели они отдохнуть, как их по непонятной причине убил злоумышленник.
Неподалёку от их тел на коленях стояла высокая фигура — почти два метра ростом — в чёрной жреческой мантии. Он торжественно сидел в нарисованном кровью ритуальном круге и что-то тихо бормотал.
У него были светло-русые, слегка волнистые волосы и тёмно-карие глаза, в которых читалась животная сила, но не безумие.
Перед ним лежал раскрытый дневник. Между его страницами постоянно просачивались кровь и плоть.
— Хвала Господу, даровавшему мне новую жизнь. Хвала «Ему», открывшему истинный смысл жизни. Я буду сеять отчаяние, смерть и хаос во имя «Его». Я предлагаю своё тело для «Его» нисхождения. Я отдаю свою душу.
С этими словами он опустил голову и с силой ударил ею о залитый кровью пол.
Затем, без предупреждения, он схватил себя за горло обеими руками и сжал его.
ХРУСТ.
По комнате разнёсся звук ломающихся костей. Для большинства людей перелом шеи означал бы верную смерть.
Но высокий мужчина — Юригус — тихо зарычал, и в следующее мгновение его тело растворилось в тени, словно чернила.
БУМ! БУМ!!
Тела супружеской пары средних лет внезапно взорвались, превратившись в густые липкие комки плоти и крови.
Половина массы устремилась к Юригусу, образовав плащ, который мог противостоять заклинаниям и уменьшать получаемый урон. Другая половина превратилась в длинношёрстный мясной ковёр, который помчался к другому обитателю комнаты — молодой женщине в чёрном плаще с капюшоном, с синими тенями под глазами и румянами на щеках.
Дейли Симон.
Выражение её лица оставалось спокойным. На её лбу появился символ Врат Подземного мира.
Из него появилось существо из Духовного мира — видна была только его звероподобная голова.
Его пасть широко раскрылась:
«Ааааааа —!!!»
Пронзительный крик разорвал ночь. Видимые звуковые волны пронеслись по комнате, мгновенно разорвав приближающийся кровавый ковёр.
Плащ, окутывавший тело Юригуса, продержался ещё несколько секунд, а затем тоже растворился в крови. Он отшатнулся, кровь хлынула из его глаз, ушей, носа и рта.
— Господь!
Юригус высоко поднял дневник, и из него хлынули кровь и плоть. В мгновение ока возникла гуманоидная фигура — человек, полностью состоящий из крови и плоти.
У него был широкий лоб, чёрные волосы и карие глаза. Верхняя часть его тела была обнажена, но на груди и животе не хватало большого куска кожи, обнажая багровые мышцы.
Сырая плоть зашевелилась и соединилась, образовав парящую фигуру, окутанную божественной аурой.
Ланевус?!
Он жив?
Нет.
Все присутствующие быстро отказались от этой идеи.
Этот «Ланевус» явно был не более чем куклой из плоти и крови с лицом Ланевуса.
— Убей её!
Марионетка зарычала и бросилась на Дейли. При движении вокруг него быстро сформировался чёрный доспех, и божественное давление вокруг него усилилось.
«Рррр!!! »
Не меняя выражения лица, Дейли спокойно смотрела на кровавую марионетку, которая замахнулась огромным мечом, чтобы нанести удар.
ЛЯЗГ!
Все разлетелось вдребезги.
Марионетка.
Существо из Духовного мира.
Разрушенный дом.
Исчезли.
Всё это исчезло, как будто ничего и не было.
Юригус снова стоял на коленях в одиночестве внутри начерченного кровью круга.
«Сон?!»
Он среагировал мгновенно. Не колеблясь, он развернулся и поднял руку, чтобы взорвать трупы на полу, но, к своему ужасу, обнаружил, что...
Они исчезли.
Бах! Бах! Бах!
Раздались выстрелы.
Дэнн выстрелил несколько раз подряд. Юригус зарычал и выбросил левую руку, которая взорвалась, как граната, разлетевшись на капли крови, которые забрызгали всю комнату.
Дэнн отпрыгнул назад. Там, куда падали капли, пол шипел и плавился, образуя глубокие, непроглядно-чёрные дыры.
Юригус воспользовался моментом, чтобы выбить окно и выпрыгнуть на улицу.
Всего через несколько секунд плоть на конце его отрубленной руки начала извиваться, быстро регенерируя новую конечность. Несмотря на то, что она всё ещё была ободранной и кровоточила, новая рука начала обретать форму.
— Привет.
Как только он приземлился, перед ним молча встала женщина в капюшоне, скрывавшем её лицо под мантией.
Врата Подземного мира снова открылись у неё на лбу.
«АААААААА!!» —
Звуковая волна мгновенно поглотила его.
Тссс!
Мужчина ростом почти два метра — его тело ниже шеи — был уничтожен. От него остался только багровый скелет.
Он на мгновение опустил голову, а затем расхохотался.
— Ха-ха-ха… Вы... все... предстанете перед... божьим судом...