Взрыв

Эдвард заподозрил, что ослышался. На мгновение он растерялся.

— Кто?

— Виконт Глент! — твёрдо подтвердил Сио. — Я тоже была удивлён. Разве вы не друзья?

— Э-э... вроде того.

Если быть точным, виконт Глент был другом Одри. Эдвард просто пользовался влиянием Одри. Он никак не ожидал, что этот парень окажется таким двуличным: на людях он ведёт себя дружелюбно, а за его спиной строит козни. Какие глубокие расчёты… А я-то думал, что смогу отплатить ему тем же и достать для него формулу аптекаря.

— Подожди, нет!

Строго говоря, они с виконтом Глентом на самом деле не были знакомы. Когда они встретились в прошлый раз, Эдвард был под действием оборотного зелья и выдавал себя за другого.

— Зачем ему было назначать за меня награду?

Ссио покачала головой. 

— Я лишь случайно увидела, как один из слуг виконта Глента интересовался статусом задания.

Эдвард снял шляпу и слегка поклонился. 

— Спасибо, мисс Сио. У меня есть другие дела, так что я пойду — Он протянул ей листок бумаги. — Это заклинание для вызова моего посланника. Если у вас срочное дело, вы можете провести ритуал, чтобы отправить мне сообщение.

Объяснив метод призыва, он несколько раз подчеркнул:

— Помните, что посланника следует использовать только для решения срочных вопросов.

— Поняла, поняла. Ты уже раз пять это повторил, — немного раздражённо ответил Сио.

— ...Потому что это дорого.

Форс, всё ещё лениво растянувшийся на диване, отмахнулся от него, зевнув. 

— Пока~

———

Вернувшись в гостиницу, Эдвард, не теряя времени, сразу же приступил к приготовлению зелья Мастера уловок. Используя ту же инструменты, что и раньше, он глубоко вздохнул и начал процесс, следуя стандартной последовательности: сначала вспомогательные ингредиенты, затем основной ингредиент.

Шипение!

По мере того как пар и тепло распространялись по сосуду, вязкая жидкость в котле становилась обжигающе горячей, но в следующее мгновение быстро остывала и превращалась в каплю бледно-фиолетовой жидкости.

Когда всё успокоилось, Эдвард аккуратно перелил всё до последней капли в подготовленную прозрачную стеклянную бутылку.

Убедившись, что температура стабильна, он запрокинул голову и залпом выпил зелье.

В отличие от прошлого раза, на этот раз он не почувствовал ничего, кроме вкуса воды. Ни странного привкуса, ни необычных ощущений, ни выхода из тела, ни непонятного шёпота — только краткое мерцание таинственной двери перед его глазами.

Было почти слишком спокойно.

Спустя несколько мгновений Эдвард почувствовал, что его общий уровень духовности вырос примерно вдвое.

Он успешно перешёл на 8-ую последовательность: Мастер уловок.

Новая последовательность наделил Эдварда сразу несколькими способностями:

— [Поджёг]: сжигает объект(ы) алым пламенем.

— [Заморозка]: замораживает цель.

— [Туман]: создаёт туман.

— [Ветер]: создаёт лёгкий ветер.

— [Вспышка]: создаёт вспышку.

— [Удар током]: поражает цель электрическим разрядом.

— [Отскок]: заставляет выбранный объект отскочить.

И [Падение]: делает землю под целью скользкой... что больше похоже на чары «Спотыкания».

«Э-э-э... разве это не Инсендио, Глациус, Небулус, Вентус, Люмос, Фулмен и Леглок Джинкс?»

Эдвард был немного разочарован. Он вскользь протестировал некоторые из этих способностей, а затем попытался применить соответствующие заклинания из волшебного мира: «Инсендио», «Глациус» и так далее.

Как и ожидалось, особой разницы не было. Если уж на то пошло, магические заклинания были даже мощнее этих способностей Потустороннего.

Никаких улучшений...

— Подожди секунду.

Заклинания, которые он только что произнёс... казались немного сильнее, чем раньше?

Он тут же снова применил «Инсендио», внимательно наблюдая за эффектом.

«Это... сила способностей Потустороннего, накладывающаяся на соответствующее заклинание?»

Эдвард быстро опробовал несколько других заклинаний. Как и ожидалось, вся магия, связанная со способностями Мастера уловок, в некоторой степени стала сильнее.

Он потёр подбородок, глубоко задумавшись, и в его глазах мелькнула радость.

«По мере моего продвижения вперёд эти способности будут становиться всё сильнее... а в сочетании с магией...»

Будущее выглядит многообещающим!

Помимо этих способностей, Эдвард также заметил, что его тело стало более подвижным, что было полезно как для более быстрого произнесения заклинаний, так и для демонстрации ловкости рук, чтобы обмануть зрителей.

Прижав пальцы к вискам, он продолжил обдумывать информацию, полученную с помощью зелья.

Последняя способность: [Освобождение] — используя духовность, он может освободиться от эффектов контроля. Чем меньше разница между Последовательностью у него и противника, тем выше вероятность успеха.

Как и ожидалось!

Переход на 8-ю последовательность наделил его совершенно новой способностью. Хотя она и не была такой абсурдной, как [Тупость], в реальном бою это был навык божественного уровня.

Сначала [Тупость], теперь [Освобождение] — принесёт ли переход на 7-ю последовательность ещё одну новую способность?

Но откуда взялись эти дополнительные способности? И куда в конечном счёте они его приведут?

На данный момент ответов нет.

———

На этом список способностей, дарованных Мастером уловок, был исчерпан. Некоторые из них были ожидаемыми, некоторые — неожиданными, но настоящей, неоспоримой наградой стало удвоение его духовности.

«А? Я уже усвоил половину зелья Мастера уловок?»

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять почему. Способности Мастера уловок во многом пересекались с магией. Каждый раз, когда он произносил заклинание, он неосознанно действовал, заранее переваривая зелье.

Причина, по которой он усвоил только половину, вероятно, кроется в ключевом различии:

В мире Гарри Поттера волшебники должны были как можно тщательнее скрываться, избегая контактов с немагическим миром.

Фокусникам, с другой стороны, нужно было выступать перед публикой и использовать свои способности, чтобы обманывать людей.

Другими словами, Мастер уловок требует участия толпы.

В оригинале, Форс работал в цирках и театрах в качестве фокусника.

А для Эдварда?..

Должен ли он пойти по тому же пути?

———

[Район Императрицы — роскошное поместье Графа Холл]

— Ты уже на восьмом уровне? — В голосе Одри слышалась зависть. — Прошла всего неделя! Хоть я и знала, что твоё зелье полностью усвоилось, я всё равно не могу не завидовать. Я стала Потусторонней значительно раньше тебя…»

— Мне просто повезло, — сказал Эдвард с улыбкой. — Ты ведь тоже не должна сильно отставать, верно?

— Мне всё ещё нужен гипофиз радужной саламандры. Я уже написала об этом брату, но понятия не имею, когда получу его — Она вздохнула. 

Эдвард ненадолго утешил её, прежде чем рассказать о том, что ему удалось узнать: виконт Глент назначил за его голову награду.

— Это невозможно. — Первой реакцией Одри было недоверие. — Он? Он тогда даже не был с тобой знаком.

Эдвард пожал плечами. 

— Я тоже не могу этого понять. Я думаю, стоит ли мне последовать плану мисс Сио и сдаться. Так я смогу докопаться до сути.

Одри сразу же заинтересовалась. 

— Я хочу участвовать!

— Хорошо, но завтра мы отправимся в мой мир. Мы всё как следует спланируем, когда вернёмся.

Одри воодушевилась. Она вытащила из-под кровати маленький чемоданчик и улыбнулась. 

— Я уже всё собрала. Могу просто взять это и пойти.

Она расстегнула молнию на чемодане, и перед ней открылось расширенное пространство, созданное с помощью заклинания «Не обнаружимого расширеня», размером примерно с небольшую комнату. Внутри была простая мебель: стол, стулья, шкаф и кровать…

Кровать, заваленная золотыми монетами и драгоценностями!

Её щёки слегка покраснели. 

— Это чтобы нейтрализовать побочные эффекты от использования моей палочки…

— Но где ты вообще взял столько золотых монет?

Эдвард не сомневался, что Одри может позволить себе такую сумму в золотых фунтах, но, насколько он помнил из оригинального романа, накопить столько монет было непростой задачей.

— Я… я взял их из личного хранилища моего отца… — Словно для того, чтобы её доводы звучали убедительнее, она повысила голос. — Он всё равно ими не пользуется! В худшем случае я просто возьму немного меньше, когда в будущем унаследую свою долю семейного имущества.

«…»

Мисс Холл, вы действительно достойная дочь. Ваш отец ещё в расцвете сил, а вы уже думаете о своём наследстве? Какой у него замечательный ребёнок!

Одри заметила выражение его лица и тут же надула щёки. 

— О чём ты думаешь? Я получаю щедрое пособие каждый год, ясно? Я верну ему деньги, когда получу следующее пособие! Кстати, — быстро сменила она тему, — как тебе удаётся доставать из своего расширенного пространства именно то, что тебе нужно? Мне всегда приходится залезать туда, чтобы что-то найти.

Эдвард полез в свою сумку и достал единственную золотую монету. 

— Это просто беспалочковое заклинание — Акцио. Ты не представляешь, сколько времени я тренировался, прежде чем у меня начало получаться. Поэтому я и не стал расширять пространство ещё больше. Если оно слишком большое, предметы оказываются слишком далеко, и заклинание становится ненадежным.

Одри вдруг всё поняла. 

— Так вот как это работает.

— Если говорить о магии, то ситуация с Сыном Злого Бога натолкнула меня на мысль. Когда мы вернёмся, я хочу спросить у мистера Олливандера, можно ли модифицировать волшебные палочки — например, превратить их в кольца. Так их будет удобнее и безопаснее носить с собой.

Одри, однако, с беспокойством взглянула на свои изящные пальцы.

— Но… что, если кто-то применит к тебе «Экспеллиармус»? Не лишится ли он случайно всего твоего пальца?»

— Э-э...

Эдвард замер и неловко почесал затылок. 

— Погоди, так вот почему палочки никогда не делали в форме колец?

Пообедав ещё раз у Одри, он наконец вернулся в гостиницу. Что касается роскошной виллы в районе Императрицы, то в обозримом будущем он там больше не остановится. Кто знает, когда могут нагрянуть члены Ордена Авроры? К сожалению, предоплата за год аренды вернуть не получится.

Деньги... ему нужно было найти способ заработать.

По мере развития его Последовательности стоимость необычных материалов будет стремительно расти. Если он захочет приобрести какие-либо мистические артефакты, это обойдётся ему ещё дороже. Одри не сможет поддерживать его вечно.

Лёжа в постели, он ворочался с боку на бок, обдумывая способы заработать.

Должен ли он стать контрабандистом, курсирующим между двумя мирами? Продавать зачарованные чемоданы? Или, может быть, начать продавать различные зелья?

Алый лунный свет лился в эркерное окно, усиливая его беспокойство. Он даже начал подумывать о том, чтобы совершить ограбление ради кучи гоблинского золота в мире Гарри Поттера. Только около двух или трёх часов ночи он наконец заснул.

———

[На следующий день — полдень]

[Тингон, Клуб предсказаний]

После обеда Клейн, как обычно, пришёл в Клуб предсказаний. Он планировал в ближайшее время пройти испытание для 8-ой последовательности, Клоуна, а это означало, что он не будет приходить сюда слишком долго.

Как только он поздоровался с Анжеликой за стойкой регистрации, из холла поспешила выйти Кристина. Она выглядела намного хуже, чем в их последнюю встречу.

— Мистер Моретти, Мэгос пропала неделю назад. Сегодня я принесла прядь её волос — не могли бы вы снова попробовать погадать?

Клейн был удивлён. 

— Это невозможно. Согласно моему последнему предсказанию, она уже давно должна была вернуться домой.

В последний раз, когда Кристина сообщила ему об исчезновении Мегос, Клейн провёл гадание во сне. В видении он ясно увидел, как Мегос заблудилась на окраине Тингона, а затем его подобрал и привёл домой добрый прохожий.

— Но… она так и не вернулась, — сказала Кристина с растерянным видом. Однако она не сомневалась в способностях Клейна, несмотря на то, что его предыдущее предсказание, казалось бы, не сбылось.

«Мог ли кто-то вмешаться в гадание?»

Выражение лица Клейна стало серьёзным. Сначала он решил, что это обычное дело о пропаже человека, поэтому не стал проводить гадание над серым туманом. Но теперь, похоже, ситуация оказалась не такой простой, как он думал.

— Мадам Кристина, пожалуйста, подождите минутку. Мне нужно... сходить в уборной.

Клейн запер дверь и сделал четыре шага против часовой стрелки, поднимаясь над серым туманом.

Сначала он использовал маятниковый метод, чтобы определить, не было ли на его последнее гадание оказано сверхъестественное влияние.

Жёлтый кристалл быстро закружился по часовой стрелке, показывая, что на него действительно оказали воздействие.

Затем он откинулся на спинку стула, взял волосы Мегос и начал гадать.

Его зрение затуманилось. Клейн оказался в искажённом, туманном мире грёз.

В видении Мегос стоял перед виллой и настойчиво стучал в дверь.

Сцена разрушилась и изменилась: Мегос снова стоял перед той же виллой и стучал в дверь.

Видение снова изменилось. Теперь Мегое стояла перед заброшенным складом и открывала тяжёлые деревянные двери. Внутри тёмная фигура с размытыми чертами лица повернулась к ней...

В этот момент видение рассеялось.

За завесой тьмы висел вниз головой огромный кроваво-красный глаз. Из пустоты донёсся хаотичный, бесформенный шёпот, обрушившийся на Кляйна, как приливная волна.

Кляйн взорвался.