Дурак предпочитает мужчин?

Через пять минут Эмлин очнулась на диване.

— Вы проснулись, мистер вампир. Или лучше, Мистер Эмлин?

— Не вампир, а благородный сангвиник!

Эмлин машинально поправил его, но тут же вспомнил о том, что только что произошло. Ему стало не по себе, и он посмотрел на Эдварда, который сидел напротив него.

— Откуда… ты знаешь моё имя?

Значит, это действительно был Эмлин.

Эдвард с улыбкой махнул рукой. 

— О, я давно о тебе слышал, вот и всё. Ладно … мистер Благородный Сангвиник, я уже преподал тебе урок за вторжение в мой дом. Ты можешь уйти в любой момент.

— Серьёзно? До свидания!

Не колеблясь ни секунды, Эмлин встал и направился к двери. Как только он до неё добрался, снова раздался голос Эдварда.

— Ты ничего не забыл? Ты не хочешь вернуть свой ключ?

Не оборачиваясь, Эмлин ответила:

— Теперь это твой ключ.

«…»

Эдвард на мгновение задумался и сказал:

— Если ты хочешь вернуть свой ключ, можешь обменять его на формулу аптекаря. Или, если хочешь, можешь использовать формулу, чтобы нанять меня для выполнения какого-нибудь задания.

Ему нужна была формула аптекаря, чтобы оказать услугу виконту Гленту — в конце концов, именно виконт помог ему получить в собственность виллу, на которой он сейчас жил. Это был бы способ вернуть долг.

Эмлин распахнула дверь и вышла, не оглядываясь.

Через несколько секунд до Эдварда дошло. Он хлопнул себя по лбу.

— Чёрт, я забыл спросить его, где он нашёл Мастер-ключ! Если я правильно помню, там же находятся формулы для 8-й и 7-й последовательностей пути ученика…

В голове возникла тревожная мысль.

« Погоди — без мастер-ключа Эмлин больше не сможет случайно попасть в Церковь Урожая, верно? Если это произойдёт, он, возможно, никогда не встретит Кляйна… а если это изменится, то как быть с последующими событиями?»

Он вздохнул.

«Ну и ладно. Я уже взмахнула своими маленькими крылышками бабочки, и эффект ряби будет только усиливаться».

«Как бы то ни было, на этот раз Клейн спас мне жизнь. Я должен найти способ что-то сделать… чтобы не дать ему и Капитану умереть, верно?»

Отбросив посторонние мысли, Эдвард выпрямился и улыбнулся.

«Для начала мне нужно рассказать Одри об успехе магии, основанной на духовности».

———

[Район Императрицы — Роскошное поместье семьи Холл]

Одри сидела на плюшевом диване и неторопливо пила чай. В её глазах блестели искорки радости.

Лежа в углу, Сьюзи с любопытством наблюдала за ней.

— Одри, ты выглядишь по-настоящему счастливой.

Опустив чашку на стол, Одри взяла в руки палочку из драконьей кости и улыбнулась. 

— Всё верно, потому что я обнаружила кое-что очень интересное.

Пфф

Воздух исказился, и в комнате внезапно появился Эдвард.

Глаза Одри загорелись от предвкушения.

— Как всё прошло?

—Успех. — Губы Эдварда изогнулись в улыбке. — Магия, основанная на духовности, действует и на Потусторонних. Я только что проверил это на бедняге, который забрёл в мой дом. В каком-то смысле каждое заклинание эквивалентно способности Потустороннего.

— Как ты это сделал? Я только что попробовал, но у меня не получилось.

Эдвард сразу перешёл к делу.

— Наложите чары с помощью Гермеса.

— Остолбеней.

Одри заговорила на языке Гермеса и взмахнула своей палочкой из драконьей кости.

Она ждала.

Ничего не произошло.

Она слегка нахмурила брови.

— Это не работает. Я вообще не могу колдовать с помощью Гермеса.

— Так не должно быть…

Она попробовала несколько других заклинаний на Гермесе, но результат был тот же. В её изумрудных глазах мелькнуло разочарование.

— По-прежнему ничего.

Эдвард в замешательстве почесал затылок.

«Это бессмысленно…»

— Есть только два варианта, — быстро сориентировалась Одри. — Либо я что-то делаю не так, либо… ты особенный, и только ты можешь творить магию, используя духовность.

— Я особенный? Чем?

Она прищурилась и ухмыльнулась.

— Ты можешь перемещаться между мирами — разве это не достаточно необычно?

Эдвард на мгновение потерял дар речи.

Может ли это быть ещё одним преимуществом переселения душ?

— Ладно, хватит об этом. У меня для тебя тоже есть хорошие новости.

Одри протянула Эдварду свою палочку из драконьей кости, весело подмигнув.

— Вернувшись из… того места, я обнаружила, что моя палочка впитала остатки серого тумана, оставшиеся на моём духовном теле. А потом… она стала потусторонним предметом.

— Что?

Эдвард взял палочку из драконьей кости с изумлённым выражением лица.

— Он развил три способности. Первая — это пассивный эффект под названием [Сила дракона] — он усиливает мою духовную мощь, мои способности на пути Наблюдателя и даже позволяет мне оказывать духовное давление на других.

— Второе — [Чешуя дракона], которая покрывает мою кожу слоем прочной драконьей чешуи. Она не только улучшает мою защиту, но и повышает мои физические возможности.

— Третий навык — [Дыхание дракона] — позволяет мне атаковать обжигающим пламенем.

Эдвард на мгновение потерял дар речи.

— Это практически превращает тебя в маленького дракона!

Если он правильно помнил, у пути Наблюдателя были все те способности, о которых она говорила, но их нельзя было получить на её последовательности.

— Есть ли у этого какие-то негативные последствия?

— Да. — Одри кивнула, слегка смутившись. —Но он маленький — мне просто нужно... поспать на куче золота и драгоценностей после того, как я его использую.

«…»

Эдвард был ошеломлен.

Для большинства людей такой негативный эффект был бы невыносимым. Но для Одри Холл?

По сути, это было вообще ничего!

Предмет из Потустороннего мира с минимальными недостатками и невероятно практичными свойствами — даже в оригинальном романе такие предметы встречались крайне редко!

В груди Эдварда вспыхнуло волнение. Он быстро достал свою палочку.

Это была обычная палочка.

Почему?

Обе были палочками. Обе посещали Клуб Таро. Так почему же изменилась только палочка Одри?

Может быть... из-за материала?

Должно быть, дело в этом!

Когда он в следующий раз вернулся в мир Гарри Поттера, ему нужно было найти какие-то особые материалы, чтобы проверить эту теорию.

— Итак, в заключение: ты овладел магией, основанной на духовности, а я раскрыл необычные свойства своей палочки из драконьей кости. Мы оба приобрели нечто ценное... — Одри подняла чашку и широко улыбнулась — так что я бы сказал, что это стоит отпраздновать!

Одри взяла со стола две чашки чёрного чая и протянула одну Эдварду.

— За твоё здоровье.

Два стеклянных бокала звонко соприкоснулись.

Одри залпом выпила чай и удовлетворенно вздохнула — так, словно только что осушила большой бокал с алкоголем. Не обращая внимания на веселую улыбку Эдварда, она продолжила:

— Тем не менее я провожу большую часть времени дома, где безопасно. Так что, если тебе когда-нибудь понадобится моя палочка, ты всегда можешь ею воспользоваться.

Улыбка Эдварда слегка померкла.

— ...Спасибо.

— Хе-хе, пустяки! Мы не только вместе путешествовали по разным мирам, но и вступили в великую и таинственную организацию. Помимо моих родителей и брата, ты теперь мой самый близкий друг~ Кто знает, что будет в будущем? Возможно, нам придётся бок о бок сражаться со злом!

Её лицо сияло от предвкушения будущего.

На этом этапе мисс Справедливость была ещё такой чистой и доброй.

Эдвард аккуратно поставил чашку на стол и нарочито небрежным тоном сказал:

— Кстати, я хотел тебе кое-что сказать — о том, почему я, кажется, так много знаю о твоём мире.

Она моргнула, ожидая, что он продолжит.

— Когда я прибыл в ваш мир, я приобрёл довольно необычную способность Потустороннего. Она позволяет мне иногда видеть проблески прошлого… или будущего.

Поскольку он планировал часто использовать свои знания о сюжете в своих интересах, вместо того чтобы каждый раз придумывать новое оправдание или избегать этой темы, было бы лучше заранее найти правдоподобную и приемлемую для обеих сторон причину.

Глаза Одри расширились от осознания.

— Вы можете предвидеть будущее? — Она на мгновение задумалась, а потом спросила:

— Тогда кого или что вы чаще всего видите в своих видениях?

— Хм… в основном «Шута».

Глаза Одри мгновенно загорелись, и она не смогла скрыть волнение в своём голосе.

— Я так и знал! Мистер Шут, несомненно, является главным героем этой эпохи! А кто главная героиня?

— ... Её нет.

Она на мгновение замерла, а затем с довольно странным выражением лица спросила:

— Так... Шуту... нравятся мужчины?

«…?»

Эдвард был совершенно сбит с толку.

— С чего ты это взяла?! Только потому, что нет главной героини, ему должны нравиться мужчины?

С раздражённым выражением лица он пояснил:

— Главной героини нет, и Шуту тоже не нравятся мужчины! От начала и до конца он был сосредоточен на том, чтобы восстановить силы и подготовиться к апокалипсису, который наступит более чем через десять лет. У него просто нет времени на романтику!

На лице Одри появилось сочувствие.

— Ни одного романа до апокалипсиса? О боже… Простите, мистер Шут, я не хотела вас обидеть. Я просто… вы слишком хороший... подождите. — Она вдруг осознала, что он только что сказал. — Ты сказал «апокалипсис»?

Её лицо стало серьёзным.

— Вы хотите сказать, что наш мир движется к гибели?

Эдвард торжественно кивнул.

— Это апокалипсис, который, возможно, не смогут остановить даже божества. Но твоя последовательность всё ещё слишком низкая — я не могу объяснить слишком много, иначе ты можешь поддаться порчи.

Одри напряглась.

— Значит... Мистеру Шуту удалось остановить апокалипсис?

— Я не знаю.

Эдвард покачал головой.

— То, что я вижу, — это всего лишь обрывочные образы. Кроме того, с моим появлением будущее, скорее всего, уже кардинально изменилось.

— Ты имеешь в виду… эффект бабочки? — задумчиво пробормотала Одри. — Тогда что будет с моим будущим?

— Вы продолжите продвигаться по пути Зрителя и в конце концов станете Ангелом под командованием Шута

Одри на мгновение замерла, не зная, радоваться ей или нет.

В этот момент из тени раздался голос Сьюзи.

— А как же я?

Эдвард и Одри повернулись и посмотрели на неё.

Они совсем забыли, что Сьюзи тоже здесь — она действительно была прирождённым наблюдателем.

— Ты всегда будешь лучшим партнёром Одри и самым надёжным помощником. — Сьюзи тут же радостно завиляла хвостом. —Это чудесно!

Одри горько улыбнулась.

— Я никак не ожидал, что ты сегодня сообщишь мне такие важные новости… Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы ты ещё немного подержал это в секрете. Я только что закончил усваивать зелье 9-й последовательности, а ты рассказываешь мне об апокалипсисе…

Эдвард поднял свою палочку.

— Хочешь, я попробую применить Обливиэйт?

Она надула щёки в притворном раздражении.

«Ха-ха-ха».

Они оба расхохотались.

Внезапно Одри осенило.

— Подожди! Если это так… ты знаешь все формулы для расчёта пути»

— Э-э...

Эдвард колебался.

— На самом деле у меня не бывает таких конкретных видений (Ни за что не признаюсь, что это просто потому, что я их плохо запомнил!)

Одри разочарованно вздохнула.

— Как жаль. Какие у тебя планы на будущее?

— У меня только одна цель — продвигаться как можно быстрее.

«Что касается того, как...»

Эдвард мысленно вернулся к первоначальному сюжету.

— Формулы пути Зрителя хранятся в секретной организации. Учитывая ваш статус, вы быстро привлечёте их внимание и будете завербованы.

— Что за организация?

— Я не могу сказать.

Эдвард беспомощно покачал головой.

Психологический алхимик был тайно связан с Орденом Сумеречных Отшельников. Если бы действовало их правило «что сказано, то услышано», он не стал бы рисковать и упоминать их напрямую.

«Что касается пути ученика, то их формулы находятся в руках угасающего, но древнего благородного рода — семьи Абрахам».

Эдвард достал мастер-ключ.

— Я получил это от того бедняги, который только что случайно забрёл в мой дом. Это предмет Потустороннего мира под названием «Мастер-ключ», который был создан, когда потомок семьи Абраам потерял контроль над собой после употребления зелья Ученика. Если я смогу найти место, где он потерял контроль, я получу формулы для Секунды 8 и Секунды 7.

Что означало…

Ему пришлось снова искать Эмлина.

— Подожди, подожди, подожди!

Одри вдруг воскликнула, осознав что-то.

— Ты только что закончил переваривать зелье и тебе нужна следующая формула… и тут, откуда ни возьмись, какой-то несчастный приносит тебе на порог важную подсказку?

Она наклонилась вперёд, её взгляд был полон любопытства и подозрения.

— Не слишком ли много совпадений?