Ещё один Расомон
Серая пыль на земле тут же снова взметнулась вверх:
«ХА-ХА-ХА!!! Медичи, твой род прервётся на тебе!»
«Так тебе и надо, ХАХАХАХАХА».
Последние две строчки явно были «сказаны» двумя другими злыми духами. В предыдущие визиты в разговоре всегда доминировал Медичи. Эдвард не ожидал, что эти двое внезапно вмешаются сегодня.
Возможно, они наконец потеряли самообладание.
— На самом деле я их не убивал, — объяснил Эдвард. — Я просто взял у них кровь.
Разве те люди в Бенси не живы и не здоровы до сих пор?
После минутного молчания на земле появилась новая строка из перекрученных букв:
«Оставь кровь здесь. Я сам с ней разберусь. А теперь поторопись и найди кровь ещё двух семей. Можешь попробовать убить их всех».
«Медичи! Не заходите слишком далеко!»
«Поверь мне, я прикончу этого ребёнка прямо сейчас, если придётся. Давай просто останемся здесь навсегда».
Искажённые буквы Медичи появились снова
«Не обращай внимания на этих двух старых маразматиков. Просто иди и делай свою работу».
— Но, лорд Медичи, я так старался помочь вам снять печать, а вы дали мне всего лишь фальшивую карту богохульства. Вам не кажется, что это немного... несправедливо? — Эдвард вздохнул.
«Что здесь не справедливого. Как я мог с самого начала отдать такую вещь?»
— И когда же ты собираешься дать мне настоящую?
«Как только вы соберёте все три вида крови. Не волнуйтесь — карта богохульства может быть сокровищем для такого маленького жучка, как вы, но для нас это просто забавная коллекционная карточка».
Эдвард усмехнулся.
— Ладно, договорились. Я только надеюсь, что в следующий раз ты — величайший заговорщик — не попытаешься снова обмануть этого жалкого жучка. До встречи
С этими словами Эдвард исчез.
Мгновение спустя под землёй раздалось странное гудение, словно кто-то нашептывал секреты. Снова начали формироваться строки текста:
«Эй, Медичи, ты правда собираешься отдать ему Карту богохульства?»
«Конечно.»
«Ха-ха-ха-ха, ты? Такой щедрый?»
«Почему бы и нет? Он — благословение моего Господа. Помогать ему становиться сильнее — это естественно».
«Лжец!»
«Чушь собачья!»
«Какое лицемерие!»
«Ах, как жаль... Я действительно готов помочь молодому поколению, но вы явно не разделяете моих чувств, не так ли? Если вы не возражаете, то Карта достанется ему. Если возражаете... что ж, получит он её или нет, будет зависеть от его способностей. Что касается меня? Я не буду помогать ни одной из сторон... разве что остановлю вас, если вы решите убить его».
«Я так и знал!»
«Отвратительно».
«ХА-ХА-ХА, это же испытание! Однажды он будет мне за это благодарен!»
В этот момент весело прозвучал голос Эдварда:
— Ой, я всё это видел, лорд Медичи~ — Он снял плащ-невидимку и с сияющим видом появился в комнате. — Большое спасибо, лорд Медичи.
В следующую секунду в воздух взметнулся вихрь серой пыли. На потолке, стенах, полу и даже на двери образовались линии.
«Ха-ха-ха-ха-ха, Медичи, посмотри на себя!»
«Хе-хе-хе, величайший заговорщик Медичи, которого перехитрил жук, на которого он смотрел свысока».
«Ха-ха-ха-ха, отличная работа, малыш!»
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха!»
«ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!»
БУМ!
Вся пыль внезапно осела на пол. Затем появились корявые надписи Медичи:
«Очень хорошо. У вас есть потенциал, чтобы стать охотником. Вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы выбрать этот путь?»
Эдвард изящно поклонился и с улыбкой ответил:
— Я серьёзно обдумаю это. Прощайте».
Его фигура снова исчезла — только для того, чтобы появиться через полминуты.
— На этот раз я действительно ухожу. Пока-пока~
В подземной камере наконец воцарилась полная тишина.
———
Когда он вернулись на виллу, Лилит нигде не было. Может быть, она пошла навестить Сьюзи, а может, отправилась гоняться за «гигантскими крысами».
Вспомнив о своём недавнем поведении, Эдвард потерял дар речи.
Моё зелье явно уже усвоилось... так зачем же я пошёл на поводу у судьбы?
Не стану ли я настоящим безумцем из-за того, что слишком долго играл эту роль?
Даже если это не так, такой инстинктивный риск просто... слишком безрассуден!
В этот момент его зрение затуманилось, и всё вокруг окутал густой серовато-белый туман. В его глубине на бронзовом троне спокойно восседал мистер Шут и смотрел на него сверху вниз.
Вскоре в тумане появилась размытая фигура Клейна, принявшего молитвенную позу. С почтением он сказал:
— Уважаемый господин Шут, пожалуйста, передайте сообщение Эдварду. Прошлой ночью мы убили того высокого мужчину по имени Юригус. Нам нужно кое-что обсудить. Я буду ждать его.
Уже?
Форс и Сио ещё даже не вышли на его след.
— Хвала Шуту — Эдвард положил руку себе на грудь.
В следующее мгновение всё, что он только что увидел и услышал, исчезло без следа, как будто этого и не было.
То есть я действительно сказал, что согласен на награду за Юригуса... но если Клейну уже удалось его поймать, что мне остаётся делать?
Может быть... он хочет, чтобы я передал тело для получения вознаграждения?
Да. Похоже на то, что сделал бы Клейн.
———
[улица Минска, 15]
Как только Эдвард подошёл к входной двери, Клейн открыл её изнутри.
— Входи.
Они вдвоём вошли в гостиную, и Клейн сразу перешёл к делу:
— После того как прошлой ночью мы убили высокого мужчину, я сразу же вызвал его дух. Сначала я подозревал, что он был запасным планом Ланевуса или даже Инса Зангвилла… но потом я узнал, что его настоящей целью был ты.
Эдвард замер, но быстро всё понял.
Мистер А сказал, что отступничество Юригуса как-то связано со злым богом, который осквернил Святого Тайн. Скорее всего, это существо было рациональной стороной Истинного Создателя.
Поскольку это рациональное сознание хотело его смерти, вполне логично, что такой перебежчик, как Юригус, нацелился на него.
Клейн продолжил:
— В видениях, которые я получал, он разбрызгивал по всему Бекленду то, что казалось кровью Истинного Создателя… — Он подробно описал всё, что видел во время спиритического сеанса, и заключил: — Мы пока не можем с уверенностью сказать, пытался ли он просто создать группу последователей, которые помогли бы ему выследить тебя, или у него был какой-то другой план.
При этих словах он протянул жестяную коробку с дневником.
— Это его дневник.
Как только Эдвард открыл шкатулку, его охватило знакомое чувство разложения. Он быстро закрыл её.
— Понятно. Я найду кого-нибудь, кто поможет изучить этот дневник. Может быть, мы найдём ещё какие-нибудь зацепки. Большое спасибо, Клейн.
— Не нужно. На самом деле его убили капитан и мисс Дейли. Я просто пристроился к ним. А решили мы его выследить из-за инцидента с Тингоном. Выражение лица Клейна стало серьёзным, и он продолжил: — Конечно, независимо от того, касается это вас или нет, с пролитой им кровью нужно разобраться как можно скорее.
— И ваш план заключается в том, чтобы...?
— Доложите об этом. — Его тон был твёрдым.
Конечно. Бог доносов снова в деле.
— Великие умы мыслят одинаково. — Эдвард с ухмылкой протянул руку.
— Чуть не забыл. — Клейн слегка кашлянул и спросил: — Кажется, в прошлый раз ты упоминал, что кто-то поручил тебе найти того высокого парня, верно? Они уточнили, живым он им нужен или мёртвым?
Как и ожидалось, не упустил возможности заработать.
— Живой или мёртвый, без разницы.
— Тогда… сколько они предлагают? — В глазах Клейна мелькнула радость.
— Э-э... они не уточнили. Может, мне сходить и спросить?
— Пожалуйста, сделай это!
Поболтав ещё немного, Эдвард ушёл. Когда он уже собирался уходить, Клейн вдруг спросил:
— Кстати, почему капитан Денн, который, как считается, «по-настоящему мёртв», связался с мисс Дейли? И почему она нарушила церковные правила, чтобы помочь нам прошлой ночью охотиться на юриджи?
— Хм, разве я не говорил тебе в прошлый раз? Что касается этого вопроса, подожди, пока не станешь старше. И ты поймёшь.
— Да пошёл ты! — Клейн выглядел так, будто хотел пнуть его, но замер на полпути, когда до него дошло. — Погоди-ка… Капитан и мисс Дейли, они…
«Я даже не думал об этом…»
Один был сдержанным и немногословным, другой — живым и весёлым... и любил поддразнивать молодых людей.
Как эта искра могла взлететь?
«Любовь… действительно… слишком загадочна!»
———
Уйдя от улицы Минска, Эдвард направился прямиком к мистеру А.
— Зачем ты опять пришёл? — Он нахмурил брови.
Эдвард небрежно швырнул изуродованный труп Юригуса на землю.
— Я позаботился о Юригусе вместо тебя.
— Больше ни с кем не столкнулся? — Губы мистера А слегка изогнулись.
— Наприме?
— Ну конечно, Ботис. Юригус предал меня и встал на сторону Святого. Если бы Ботис просто стоял и смотрел, как убивают его новобранца...
Выражение лица Эдварда стало мрачным.
— Ты раньше мне об этом не говорил.
— Если бы я это сделал, ты бы так же охотно отправилась за Юригусом?
— Значит... Юригус был приманкой Святого Тайн, а я был твоей приманкой?
— Расслабься. Если Ботис появится, на этот раз мы его точно поймаем! — Мистер А усмехнулся.
Черт побери! Этот ублюдок!
Даже если у Истинного Создателя есть какая-то таинственная причина сохранять «благосклонность» по отношению ко мне, всё, что делал этот сумасшедший мистер А, было обречено на провал.
Я серьёзно хочу убить этого парня.
Но если я это сделаю... чью сторону примет Истинный Создатель?
Эдвард глубоко вздохнул и пнул сумку ногой.
— Я сделал свою работу — теперь плати.
— Дайте ему две тысячи фунтов. — Мистер А взглянул на своего помощника.
— И это всё?
— Простой потусторонний 6-ой последовательности стоит не так уж много.
Дэниц, потусторонний 7-ой последовательности тогда стоил три тысячи — нет, сейчас он стоит двадцать тысяч!
— Хорошо. — Эдвард достал дневник. — Помоги мне проверить, всё ли в порядке с этим дневником.
Прежде чем мистер А успел ответить, он протянул руку и схватил книгу. Вертикальный зрачок на его ладони бешено пульсировал. В следующую секунду из обложки дневника выползли божественные, похожие на плоть щупальца, которые жадно поглотил глаз на его ладони.
На руке мистера А вздулись вены; казалось, что под кожей у него извиваются бесчисленные черви. Его неземные черты залились багровым румянцем.
"...%&...%&"
В ушах Эдварда зазвенело от оглушительного бормотания:
«Это Он… это Он!»
«Он... он работает с этим чёртовым %¥% парнем...»
«Берегись… берегись этого чёртова %¥...¥% парня…»
«...&...…%& Йебат! Цукаблят!»
Потирая ноющие виски, Эдвард пробормотал себе под нос:
«Он ведь говорит о рациональном Истинном Создателе, верно? Но кто, чёрт возьми, этот „проклятый парень“?»
Прежде чем он успел что-то понять, раздался другой голос — на этот раз не бормотание, а чёткие, ясные слова Истинного Создателя:
«Не… доверяй… этому безумцу…»
«Он лжёт тебе... он просто хочет... убить тебя».
«Не доверяй ему. Беги! Держись от него подальше!»
«Берегись… он уже послал… послал…»
Голос резко оборвался.
Через несколько секунд раздалось последнее «Cykablyat!», после чего соединение прервалось.
Эдвард был ошеломлён.
Что теперь — «Расёмон» в реальном времени?
Черт возьми.
Отправил? Отправил кого?
Только не говори мне, что это тот самый чёртов Уроборос!
Он вдруг вспомнил свой последний разговор с Уиллом Оцептином.
Значит, тот парень действительно шёл за мной?!