Дневник Ланевуса

В тускло освещённой комнате на столе, где лежала раскрытая тетрадь, виднелись алые капли.

Инс Зангвилл с искажённым от напряжения лицом схватил перо и начал яростно строчить.

После каждых нескольких написанных слов он доставал иглу и вонзал её себе в руку или бедро, используя сильную боль, чтобы избавиться от всех ненужных отвлекающих факторов.

Царап-царап-царап-

Одно ярко-красное слово за другим расползались по странице:

«По неизвестной причине небольшой метеор направился в сторону Тингона и врезался в дом № 5 на улице Тюльпанов. 

Эдвард, чрезмерно воодушевлённый тем, что в тот день ему удалось уделать Инса Зангвилла, слишком медленно отреагировал на предупреждение своей духовности и был убит метеором во сне... »

Зачёркнуто.

«Случилось нечто неожиданное. Чёрная кошка, которая только что выпила зелье, проявила удивительную бдительность. 

Это заставило Эдварда очнуться как раз вовремя, чтобы успеть телепортироваться за секунду до падения метеорита.

Бедняга Инс Зангвилл снова потерпел неудачу. »

—

«Но на этот раз Инс не выглядел ни удивлённым, ни взбешённым. 

Это произошло потому, что в глубине души он принял одну истину:

Он не мог убить Эдварда такими методами.

Нет, это было всего лишь предупреждение.

Предупреждение для Эдварда…

Что, если на него надавить, Инс утянет за собой всех остальных.

Но… сработает ли такое предупреждение?»

Рука Инса сжала перо так сильно, что на коже вздулись вены. Он снова и снова вонзал перо в бедро, стиснув зубы, прежде чем продолжить писать:

«Да! Это сработает!

Потому что Эдвард — умный человек — слишком умный — и обременён чрезмерным состраданием и нелепой ответственностью.

Итак, чтобы предотвратить гибель невинных людей, он предпочтёт отступить.

Он должен отступить!

Это логично…

Такова человеческая природа!»

—

В этот момент Инс отложил перо. Его единственный уцелевший глаз, онемевший от боли, вновь обрёл проблеск спокойствия.

Он пробормотал себе под нос:

— Это сработает. Я сделаю так, чтобы это сработало.

———

[Улица Тюльпанов, дом 5]

Эдвард стоял на небольшом расстоянии от руин, слегка дрожа от потрясения и ярости.

Так близко. Я был так близок к смерти…

Погодите — конечно, я успел выбраться... но как же мистер Стивен Грин и Присцилла из соседнего дома?

От всего, что там было, остались лишь выжженная земля и горящие обломки.

Они... мертвы?

«Мяу!!»

Лилит пронзительно вскрикнула и бросилась к обломкам.

На бегу она то и дело оглядывалась, призывая Эдварда следовать за ней.

В груди Эдварда вспыхнула надежда. Он быстро бросился в погоню.

Чем ближе они подходили к месту падения метеорита, тем серьёзнее становились разрушения. По земле расползались трещины, а окружающие дома были в плачевном состоянии.

Жители начали выходить из своих домов. Их лица были бледны, а голоса звучали приглушённо и испуганно.

Вскоре перед завалами появились человек и кот.

Повсюду потрескивало и плясало пламя.

В центре груды обломков возвышался холм, похожий на курган.

Шелест... шелест...

«Курган» начал дрожать. Рыхлая земля и камни осыпались, обнажив массивный скелет гуманоида.

Он присел, согнувшись, и обхватил себя длинными руками, словно пытаясь защититься.

Затем гигантский скелет медленно опустил руки и выпрямился, обнажив лежащих без сознания отца и дочь.

Массивный череп повернулся к Эдварду. Его глазницы пылали угольно-чёрным пламенем, а костная структура казалась призрачной и неземной.

Клац — Клац — Клац

Скелет внезапно рухнул. Кости разлетелись во все стороны, а затем исчезли, ударившись о землю, как будто их никогда и не было.

Треск!

Кулон в виде пера на шее Присциллы с треском разбился.

Эдвард прищурился.

Это был мистический предмет с Пути Смерти?

———

На следующий день.

Палата в частной больнице в Тингоне.

Стивен сидел у кровати Присциллы и играл с ней в игру. Она выглядела счастливее, чем обычно, — в конце концов, её отец всегда был занят и редко находил время, чтобы побыть с ней.

Девочка тихо загадала желание: «Если бы только каждый день был таким...»

В этот момент Эдвард и Клейн распахнули дверь.

За ним следовала Лилит, которая обнюхивала комнату и постоянно чихала от резкого запаха дезинфицирующего средства.

— Лилит! Брат Эдвард! Вы здесь! — радостно воскликнула Присцилла.

Эдвард подошёл и взъерошил ей волосы. 

— Привет, ничего не болит?

— Нет!

— Хорошо, — он повернулся к Стивену Грину. — А как вы, мистер Грин?

— Всего лишь несколько царапин. Ничего серьёзного. — Стивен поднял руку и улыбнулся. — Затем он посмотрел на незнакомого мужчину, стоявшего рядом с Эдвардом. — А это?..

Клейн вышел вперёд и показал свой значок.

— Я офицер из полицейского управления Тингона. Я здесь, чтобы расследовать вчерашний инцидент. — Он сделал паузу и мельком взглянул на Эдварда. — О, а Эдвард — мой коллега.

Стивен удивлённо моргнул.

— Погоди, я думал, ты волшебник?

— Подработка. — Эдвард пожал плечами и ухмыльнулся. 

— Хорошо, тогда перейдём к делу, — сказал Клкйн, и его лицо стало серьёзным.

Он достал блокнот, чтобы записать.

— Мистер Грин, что вы можете рассказать нам о вчерашнем вечере?

— Э-э... ты имеешь в виду метеорит?

— Нет. Я говорю о гигантском скелете, который защищал вас и вашу дочь.

"..."

Стивен на мгновение замолчал. 

— Давайте поговорим снаружи.

— Хорошо.

Они втроём перешли в гостиную, оставив Лилит присматривать за Присциллой.

— Эдвард, я уже говорил тебе, что мы с женой познакомились в Западном Баламе, — начал Стивен тихим голосом. — Но она умерла не от болезни. Её убили… члены культа под названием «Нуминозныей Епископат». Сначала я думал, что это просто группа сумасшедших, помешанных на поклонении Смерти. Я даже пытался обратиться за помощью в полицию. Но позже я понял… этот мир не так прост, как я думал. Потусторонние, сверхъестественные силы, даже злые боги… всё это реально. Моя жена… возможно, была членом этого культа. Кулон, который носит Присцилла, остался от неё — это был её подарок на память. — Стивен опустил голову, и горе отразилось в каждой черте его лица. — Прошлой ночью… я думаю, она в последний раз защитила нас.

— Мне очень жаль»

Эдвард сжал кулаки. Если бы не тот кулон, отец и дочь погибли бы из-за него.

Стивен протёр глаза и выдавил из себя слабую улыбку. 

— Это было стихийное бедствие. Выжить после него — уже более чем достаточно.

Нет! Это было не стихийное бедствие — это было дело рук человека!

— Я рассказал вам всё, что знаю, офицер, — сказал Стивен.

Клейн на мгновение задумался, а затем спросил:

— Знаете ли вы что-нибудь ещё о своей жене или о Нуминозном епископате?

— Нет… я узнал о её прошлом, только перед её смертью.

— Понятно. Приношу свои извинения, мистер Грин, за то, что заставил вас вновь пережить болезненные воспоминания.

Стивен ушёл. Клейн повернулся к Эдварду, который выглядел очень встревоженным. Слегка улыбнувшись, он сказал:

— Да ладно тебе, никто ведь не умер. Не стоит так себя винить.

— Чувство вины — это одна из составляющих. Что ещё важнее… — Эдвард нахмурился и потёр виски. — Я хотел сбить этого парня с толку — заставить его совершать ошибки, потерять контроль над ситуацией и в конечном счёте раскрыть свои карты. Я никак не ожидал, что он вызовет метеорит.

— Разве это не доказывает, что он уже потерял контроль? — рассуждал Клейн. — Как ты и сказал, чем абсурднее история, тем сложнее воплотить её в жизнь — и тем сильнее будет негативная реакция. Заставить метеорит упасть с неба? Это не может быть „разумным“»

— Но разве ты не думаешь, что это было предупреждением? Он говорит нам, что, если дело дойдёт до крайности, он готов... нет, он потащит за собой целую толпу людей, чтобы они погибли вместе с ним!

У Клейна начала болеть голова. В глубине души он был человеком с обостренным чувством справедливости и сострадания. Но теперь он не знал, что делать, тем более что весь их разговор с Эдвардом мог быть подслушан.

В этот момент к нам, прихрамывая, подошёл Леонард с мрачным выражением лица. 

— Что за чёртов день.

Они оба повернулись к нему. 

— Что случилось?

— По дороге сюда лошадь, запряжённая в карету, испугалась и понесла. Мы врезались в канаву. Я чуть не свернул себе шею.

«…»

— Капитан велел мне сообщить вам обоим, что должно было прибыть подкрепление из Церкви Вечной Ночи, но из-за неисправности паровоза они прибудут не раньше завтрашнего или послезавтрашнего дня.

Ещё одно «совпадение».

Безрассудно создавать такие совпадения — неужели он не боится негативной реакции со стороны пера?

Внезапно Эдвард почувствовал, что Инс Зангвилл загнан в угол и вот-вот сделает свой ход.

Нашёл ли он способ справиться с «неизвестной переменной», которой был Эдвард?

Леонард протянул ему чёрный кожаный блокнот.

— Ах да. Я нашёл этот дневник, когда следил за Ланевусом в последние несколько дней. Он был спрятан у него дома. Взгляни.

Дневник Ланевуса?

В оригинальном сюжете об этом не упоминалось...

Клейн открыл дневник и положил его на стол, чтобы они втроём могли читать вместе. Затем он начал перелистывать страницы:

——

28 Августа

Почему я вдруг начал вести дневник? Ах да, я заметил, что в последнее время моё поведение и речь становятся всё более и более непохожими на мои собственные. Я продолжаю делать то, что кажется мне... неправильным, как будто это не мои поступки. Кто-то меня контролирует? Пробуждается ли во мне «Он»?

Нет! Я не могу сдаться — не так!

31 Августа

Я не могу сбежать — выхода нет. Он знает, где я. Они все знают!

Нет, я должен найти способ — он должен быть!

Эта книга... да, эта книга!

2 сентября

Почему? Почему для этого нужен ключ?! Надежда на освобождение прямо здесь, рукой подать… Я так не хочу этого!

Нет, шанс ещё есть. Да! Возвращаюсь Тингон. Ключ должен быть в Тингоне.

3 Сентября

Сегодня вечером — я достану ключ сегодня вечером.

3 Сентября

Что-то не так. Я это чувствую. Ощущение, что меня контролируют, сильнее, чем когда-либо. Этот раскол в моём сознании — это невыносимо.

У меня должны быть варианты получше, верно?

Почему я вдруг решил вернуться в Тингон?

Что происходит?

Почему я сегодня написал вторую статью?

Я ли вообще написал последнее?

3 Сентября

Ключ должен быть под базой Ночных ястребов

Возьми ключ. Открой дверь.

Тогда я действительно буду свободен!

Сентябрь...

Я почувствовала его.

Тот, кто сможет вернуть мне рассудок.

Найди его.

Найди его.

Я должен найти его!!!

3 Сентября

Беги.

Я должен сбежать из Тингона!!!

——

Предпоследняя запись... за исключением слова «сентябрь», весь остальной текст написан другим почерком.

Как только Эдвард увидел содержимое, по его телу пробежал холодок — мурашки побежали по коже.

Глубокий внутренний голос подсказал ему:

Это... это было написано Истинным Творцом!

Он знал, что я в Тингоне?

С каких это пор?

А люди из Ордена Авроры тоже знают?

— Что случилось, Эдвард?

Эдвард взглянул на Леонарда, а затем спокойно указал на предпоследнюю запись.

— Скорее всего, это было написано Истинным Создателем.

"???"

Клейн и Леонард в полном недоумении уставились на Эдварда.

Они посмотрели на него так, словно хотели сказать:

— Ты серьёзно? — Эдвард глубоко вздохнул. — А тот, кого упомянули в дневнике, — тот, кого нужно найти... Скорее всего, это я.

"..."

Леонард отпрянул, словно его ударило током, и перевёл взгляд с Клейна на Эдварда, словно пытаясь понять, не шутка ли это.

На мгновение Клейн потерял дар речи. Они с Леонардом думали об одном и том же:

Разве ты не должен держать такое откровение в секрете от других?!

Но сейчас у Эдварда не было времени беспокоиться об их реакции.

В его голове была только одна мысль:

Это что, новый сценарий, который Инс Зангвилл написал для меня?