Можешь убить Злого бога для меня?

Когда они вышли из здания охранной компании «Терновник», солнце уже начало клониться к закату. Последние лучи окрасили небо в огненно-красные тона, сливаясь с багряной луной, которая только что взошла на противоположном горизонте.

Изначально Клейн планировал доехать до дома на общественном транспорте, но Эдвард как бы невзначай подозвал арендованный экипаж. Как только они сели в него, Клейн с серьёзным выражением лица повернулся к Эдварду и протянул ему руку.

— Давайте познакомимся заново. Кляйн Моретти, Благословенный Шута, хотя я ещё не вступил в Клуб Таро.

— Эдвард, преданный последователь Шута, готовый посвятить всю свою жизнь и душу служению Ему! Куда бы ни указывал меч Шута, я пойду по этому пути! Куда бы ни падал Его взор, туда я направлю свои усилия...

Кашляю, кашляю, кашляю.

Клейн с трудом сдержал смущение и поспешно перебил его. 

— Ладно, ладно, Эдвард, Шут уже в курсе твоей преданности.

— Хвала Шуту — Эдвард положил правую руку на грудь и слегка поклонился.

— ...Хвала шуту.

Что ещё мог сделать Клейн? Он мог только последовать их примеру.

— Есть ли у достопочтенного Благословенного какой-либо божественный указ, который он может передать мне? — спросил Эдвард с выжидающим видом.

— Не совсем. — Клейн быстро добавил: — И зовите меня просто Клейн. Обычно я не раскрываю свою личность членам Клуба Таро так рано, но сегодняшние события были довольно неожиданными.

— Спасибо, Клейн. — Эдвард искренне сказал: — Значит, ты останешься с «Ночными ястребами» Тингена, чтобы выполнить секретное задание Шута?

Клейн на мгновение замялся, а затем кивнул в знак согласия.

— Всё верно, но я пока не могу раскрыть подробности.

 « В основном потому, что я не знаю, как это объяснить»

— Понял. Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать!

Клейн кивнул и спросил:

— Кстати, разве ты не жил в Бекленде? Почему ты вдруг переехал в Тингон?

Эдвард вздохнул, и на его лице отразилась беспомощность.

— Не уверен, что Шут рассказал тебе об этом, но Истинный Создатель заинтересовался мной. Чтобы избежать возможного покушения со стороны Ордена Авроры, мне пришлось переехать сюда. Сначала я хотел сбежать к морю, но мистер Повешенный отговорил меня от этой идеи. — Задумавшись на мгновение, Эдвард подпёр подбородок рукой и пробормотал: — Интересно, какую цену мне придётся заплатить, чтобы Шут помог мне с Орденом Авроры… или даже с Истинным Создателем.

Клейн перевёл взгляд на проплывающий за окном пейзаж и выдавил из себя горькую улыбку.

Я должен убить Истинного Создателя?

Дружище, я буквально только что перешёл на восьмую последовательность! Такой абсурд просто невозможен!

В этот момент он вдруг заметил свою сестру Мелиссу, идущую по улице. Недолго думая, он окликнул её:

— Мелисса!

— ? — Мелисса с озадаченным выражением лица повернулась к карете. — Клейн?

Затем её лицо сразу же стало серьёзным, и она отчитала его по полной.

— Кляйн, я знаю, что на твоей новой работе хорошо платят, но это не значит, что ты должен тратить деньги впустую! Есть отличная система общественного транспорта, но ты тратишь деньги на это? На те деньги, что ты потратил на эту поездку, мы могли бы нормально поесть, с мясом!

— Э-э... — Ошеломлённый неожиданной словесной атакой, Клейн потерял дар речи. Он натянуто улыбнулся и представил: — Это моя сестра Мелисса. Она… довольно бережливая.

Эдвард остановил карету, открыл дверь и улыбнулся. 

— Мы снова встретились, прекрасная леди. Клейн изначально планировал воспользоваться общественным транспортом, но я настоял, чтобы он поехал со мной. Не волнуйтесь, я оплачу проезд.

— А... — Мелисса инстинктивно прикрыла рот рукой, и её лицо залилось румянцем от смущения — И-извини, Клейн... я не знала...

— Всё в порядке, я знаю, что ты желал добра нашей семье. Но почему ты снова идёшь домой пешком?

Мелисса поджала губы и промолчала.

— Хорошо, хорошо, мисс Моретти, почему бы вам тоже не присоединиться?»— предложил Эдвард.

Она мягко отказалась:

— Не нужно, я и так почти дома.

— Тогда мы тоже пройдёмся, — сказал Эдвард, выпрыгивая из повозки.

Мелисса быстро замахала руками. 

— Нет-нет, не нужно! Не беспокойтесь обо мне, просто идите домой.

Эдвард расплатился и с нежной улыбкой повернулся к Мелиссе.

— Я дружу с твоим братом, Клейн. Не нужно быть со мной таким официальным. Разве не так, Клейн

Клейн тут же встал между Эдвардом и Мелиссой, настороженно выпрямившись, словно защищаясь от вора.

— Погодите, вы двое знакомы?

— Мы познакомились на днях, когда я искал жильё. Я и не подозревал, что она твоя сестра — какое совпадение!

Клейн вздохнул с облегчением. 

— Значит, вот как всё обстоит.

Продолжая болтать, они втроём пошли по улице и вскоре добрались до перекрёстка.

Эдвард махнул рукой, собираясь уходить.

— Хорошо, я дальше пойду сам.

Мелисса на мгновение замялась, прежде чем заговорить. 

— Мистер Эдвард, уже почти время ужина. Не хотите ли присоединиться к нам за ужином?

Эдвард повернулся к Клейну, как бы спрашивая: «Это нормально?»

— Нет проблем, если вас не смущают наши простые домашние блюда.

— Конечно, нет.

В этот момент Эдвард вдруг хлопнул себя по лбу, полез в карман пальто и, немного порывшись, достал что-то — Лилит.

Он только что вытащил из-под одежды целого кота.

— Чуть не забыл о ней.

Как только Лилит освободили, она тут же начала жаловаться. Она яростно мяукала и била Эдварда своими крошечными лапками.

«Мяу! ヽ(.>Д<)o゜»

"???" 

Клtйн и Мелисса были совершенно сбиты с толку.

Погодите... откуда взялся этот кот? Секунду назад его одежда была идеально ровной!

Это что, какая-то мистическая способность? — размышлял про себя Клtйн.

Эдвард посадил Лилит себе на плечо и быстрым движением достал из кармана колоду карт. 

— Как видишь, я фокусник. Вытаскивать животных из ниоткуда — это просто трюк, верно?

Лилит драматично закатила глаза. «Мррр… (￣△￣)»

— О, какая красавица! — Глаза Мелиссы тут же загорелись, и она не смогла отвести взгляд от Лилит. — Можно я… поглажу её?

— Лилит, поприветствуй эту прекрасную даму, — сказал Эдвард.

Лилит зевнула и грациозно прыгнула к Мелиссе. Мелисса быстро протянула руку, чтобы поймать её, и нежно погладила по мягкой шёрстке.

— Такая пушистая~

Тем временем Кляйн с подозрением прищурился, пристально глядя на Эдварда.

У этого парня ведь нет скрытых мотивов, верно?

Использовать милого питомца, чтобы усыпить бдительность девушки, а затем сделать ход, чтобы завоевать её расположение... Возможно, у Клейна не было личного опыта, но в прошлой жизни он видел множество руководств о том, как завести дувушку, в которых описывалась именно эта тактика!

По какой-то причине в голове у Клейна возник нелепый образ: Эдвард в ярких мокасинах и с дерзкой ухмылкой на лице небрежно говорит: «С этого момента давай держать всё по отдельности. Я буду называть тебя мистером Шутом, а ты можешь называть меня шурином».

... Какого черта?!

Пока Клейн был погружён в свои безумные мысли, они втроём добрались до дома.

Мелисса, всё ещё державшая на руках Лилит, шагнула вперёд, чтобы открыть дверь. Обернувшись, она тепло улыбнулась.

— Пожалуйста, входите, мистер Эдвард.

———

[Бэклунд, район Чарвуда]

С усталым выражением лица Сио вернулась домой и сразу же увидела Форс, которая сидела за столом, выпрямившись, и, казалось, была полностью поглощена своим занятием.

Взглянув на беспорядочно разбросанные вещи на диване, Сио пробормотал:

—Хватит притворяться. Диван ещё тёплый.

— Н-нет, это не так!

Форс обернулась, её лицо покраснело, и она возразила:

— Я писала всю ночь! Я уже написала… написала…

Она опустила взгляд на лежавшую перед ней рукопись. Там было нацарапано всего две строчки.

Она застыла в смущении.

Сио без сил рухнула на диван. Форс быстро налил ей стакан воды и с подобострастной улыбкой протянул его.

— Вот, выпей немного. Как прошёл твой вечер?

—Неплохо. Мне удалось купить нужные материалы… а ещё я получил две страницы из дневника императора Розеля.

Сио сделала глоток воды, а затем уставилась в свой бокал, в котором отражался свет газовой лампы, и на мгновение погрузилась в свои мысли.

Ранее тем же вечером, покупая ингредиенты для зелья Шерифа, она встретила загадочного человека в золотой маске.

Этот человек утверждал, что формула «Шериф», которой владел Сио, изначально принадлежала его клиенту и распространялась как средство поиска подходящих кандидатов на определённую должность.

Опасаясь, что прямой отказ может оскорбить эту загадочную личность, Сио воздержался от того, чтобы отвергнуть предложение на месте. Договорившись о месте и способе связи в будущем, человек в маске ушёл.

Однако по дороге домой она всё больше и больше тревожилась. Она переживала, что по незнанию связалась с какой-то опасной организацией, и это могло подвергнуть риску Форса.

Заметив встревоженное выражение лица Сио, Форс спросил:

— Что случилось?

Немного поколебавшись, Ксио всё ей рассказал.

— Не волнуйся. Судя по тому, что ты описал, это не обязательно что-то плохое. Если это окажется опасным… что ж, в худшем случае мы просто снова переедем.

— Хорошо.

Сио быстро взяла себя в руки и достала материалы для ритуальной магии.

— Я сообщу Эдварду о найденных мной страницах из блокнота.

Она глубоко вздохнула и торжественно произнесла:

— Я призываю во имя своё...

Странствующий дух в пустоте,

Дружелюбное существо, готовое служить

Посланник, который принадлежит Эдварду.

Свет свечи слегка мерцал.

Казалось, что прямо перед ней в воздухе образовалась щель, из которой хлынули волны тьмы.

Из разлома вылетела тёмная фигура, оставляя за собой длинный призрачный след. Она зависла в воздухе.

Он наклонил голову и издал хриплый звук.

«Что тебе нужно?»