Список покупок Богини
Чёрт, они что, узнали обо мне?!
Разве они не ворвались бы и не арестовали меня на месте, если бы сделали это? Или они не были уверены в моей силе и сначала пытались усыпить мою бдительность, а потом устроили бы мне засаду с Ночными ястребами и Красными перчатками, чтобы застать меня врасплох?
— Хорошо, пожалуйста, подождите минутку.
Эдвард спокойно ответил, быстро собирая материалы для ритуала.
— Я призываю во имя своё: дух, блуждающий в пустоте, дружелюбное существо, которым можно повелевать, единственный посланник Эдварда.
С тихим хлопком тонкая воздушная мембрана лопнула, и из неё вылетел чёрный дрозд, оставляя за собой призрачные тени.
«Вам нужно, чтобы я передал сообщение?»
Эдвард осторожно спросил:
— Мне нужно, чтобы ты проверил окрестности этого дома — нет ли там каких-нибудь сверхъестественных существ, устроивших засаду. Ты можешь это сделать? Я засчитаю это как доставку одного сообщения.
Чёрный дрозд несколько секунд смотрел на него, а потом исчез. Не прошло и полминуты, как он появился снова.
«Никаких засад. Но человек за дверью… очень опасен. Что-нибудь ещё?»
Эдвард покачал головой и указал на выход.
— Нет, это всё... ах, подожди.
Чёрный дрозд резко остановился в полёте, словно что-то пошло не так. В его чёрных зрачках мелькнуло лёгкое раздражение.
«Говори».
— Если я столкнусь с могущественным врагом, ты поможешь мне с ним справиться?
После недолгого раздумья птица ответила:
«Я могу. Но это будет стоить по крайней мере одну палочку за раз.…И я не могу помочь с тем, кто снаружи»
— Я понимаю. До свидания.
С этими словами чёрный дрозд исчез.
«Только один человек, чрезвычайно могущественный, но стучащий вежливо... Без враждебности, верно?»
Тем не менее, на всякий случай Эдвард проигнорировал протесты Лилит и засунул её в свой мешочек. Затем он наложил на себя несколько защитных заклинаний, крепко сжал палочку и приготовился в случае необходимости немедленно аппарировать, прежде чем осторожно открыть дверь.
— Доброе утро, мистер Эдвард.
У входа стоял мужчина, одетый в чёрную мантию, расшитую красными узорами, — официальный наряд Церкви Вечной Ночи. У него были глубокие, проницательные глаза и чисто выбритое лицо. Несмотря на солидный возраст, он выглядел более энергичным, чем большинство молодых людей.
— Доброе утро. Могу я спросить, что привело вас сюда?
Мужчина слегка улыбнулся, положил правую руку на левую сторону груди и кивнул.
— Я Энтони Стивенсон, архиепископ Беклендской епархии Церкви Вечной Ночи. Сегодня я здесь, чтобы передать послание от своего покровителя.
Сердце Эдварда замерло.
Архиепископ Церкви Вечной Ночи?!
Разве он не был святым — Епископ ужаса 3-ей последовательности?!
Доставить послание «от своего покровителя»?!
С таким же успехом можно было бы сказать, что это от самой Вечной Богини!
Глоток.
Эдвард машинально сглотнул, случайно проглотив лист мандрагоры, который держал во рту больше недели.
Как и ожидалось, такой человек, как он, не мог полностью скрыться от глаз высокопоставленных лиц. Если бы он был обычным переселенцем, это было бы одно дело, но он мог перемещаться между мирами.
Чтобы схватить его…
Нужно было получить доступ к другому миру!
А захват другого мира…
Это означало получение миллиардов якоее.
— Пожалуйста, возьмите это.
Энтони передал ему свиток пергамента, затем обвёл по часовой стрелке Священный символ Вечной Ночи на своей груди, развернулся и ушёл.
И это всё? Он уходит? Вот так просто?
В голове у Эдварда роились вопросы. Он глубоко вздохнул и осторожно развернул пергамент. Текст был написан на английском:
«Духи, сумки, женская одежда, брюки, юбки...
Острый МакЧикен, хрустящий куриный бургер, техасский барбекю, жареная курица по-южному...
Кока-кола, спрайт, фанта...
Игровая приставка, телевизор, компьютер, генератор...
«Игра престолов», «Карточный домик», «Во все тяжкие»...
»
?????????
Что это, чёрт возьми, такое?
На небольшом клочке пергамента был составлен обширный список, в котором перечислялось всё: от предметов первой необходимости до развлечений. По сути, это был список покупок от самой Богини.
Он перечитал его раз десять, чтобы убедиться, что больше ничего нет.
Богиня Вечной Ночи послала Святого, чтобы он доставил... список продуктов?!
Это было испытание? Указ? Или просто шутка?
Эдвард не знал, радоваться ему или удивляться. После долгого молчания он смог придумать только один ответ:
«Богиня — просто нечто!»
Это многое объясняло. Очевидно, что последние тысячи лет Аманисес было невероятно скучно. Это также доказывало, что она не утратила человечность.
Но мой мир всё ещё в 1991 году! Половина из этого ещё даже не была изобретена!
Ну ладно, куплю, что смогу.
С другой стороны, раз он нужен Богине в качестве «курьера доставки», то, по крайней мере, пока, она, скорее всего, ничего с ним не сделает.
Это осознание сняло с его плеч огромный груз.
Изначально Эдвард планировал навестить Эмлина сегодня, но теперь ему пришлось скорректировать свои планы.
———
[Район Императрицы — роскошная вилла семьи Холл]
Одри крепко спала на своей большой удобной кровати после того, как провела вдали от дома полмесяца. Сьюзи свернулась калачиком рядом с ней, создавая атмосферу спокойствия и уюта.
До тех пор , пока—
Эдвард внезапно появился из ниоткуда.
Сьюзи вскочила, бросилась к ногам Эдварда и послушно села, глядя на него с нетерпением.
«Эдвард! Лилит пришла с тобой?»
— Извините, она присматривает за домом.
— А? — переспросил он.
Одри, всё ещё закутанная в одеяло, поджала губы и проворчала:
— Мистер Эдвард, разве вы не знаете, что врываться в комнату к даме так рано очень невежливо?
Только что проснувшись, Одри была далека от своей обычной утончённости. Вместо этого она выглядела очаровательно сонной, а её длинные взъерошенные золотистые волосы ниспадали на плечи, мягко сияя в утреннем свете.
— Прости, прости! Возникли срочные дела — я больше так не буду! — Эдвард тут же извинился.
На самом деле она не злилась. В конце концов, во время учёбы в Хогвартсе они часто будили друг друга по утрам.
С любопытством она спросила:
— Что случилось? Ты выглядишь встревоженным.
— Только что меня искал архиепископ Церкви Вечной Ночи. Он…&...##&…#&
— ??? Что ты только что сказал?
— Я сказал, что я #%#%...%...
Он повторил сказанное, но понял, что некоторые слова не хотят слетать с его губ, как будто его речь подвергается цензуре.
После нескольких попыток он наконец понял: Богиня скрыла от него всю информацию о себе!
— Вздох... В общем, мне нужно, чтобы ты помог мне выбрать из этого списка вещи, которые мы привезли из моего мира, и отдать мне половину.
— Половину? Ты их кому-то отдаёшь? — Одри тут же надула щёки и пробормотала — Я долго их выбирала… Зачем вообще кому-то нужна одежда, которую я купила?
Эдвард почесал затылок, на мгновение задумался, а затем стиснул зубы.
— Мне нужно!
«…»
Её взгляд тут же стал обиженным, и у Эдварда возникло ощущение, что он — неверный муж, которого застукала за изменой законная жена.
— В следующий раз купим больше, — заверил он её.
———
Полчаса спустя, собрав приличное количество вещей в кожаный мешочек, Эдвард поспешил в собор Святого Самуила. Энтони Стивенсон уже ждал его у входа, словно предвидел его приход.
— Следуйте за мной, мистер Эдвард.
Энтони повел его вглубь собора. Его шаги были бесшумными, как медленное наступление ночи — безмолвное, но успокаивающее.
Собор был пуст, возможно, потому, что было ещё рано, а может быть, Энтони специально освободил его заранее.
Они подошли к библиотеке, расположенной сбоку от собора. Энтони открыл дверь и сказал:
— Всё необходимое для ритуала внутри.
— Подождите, я… я раньше не училась проводить молитвенный ритуал в честь Богини.
На лице Энтони отразилось удивление. Он подробно объяснил каждый этап ритуала, а затем тихо вышел.
— Ху...
Эдвард выдохнул и начал по очереди доставать разные предметы и раскладывать их на земле. Затем он зажег две свечи: одну, сделанную из ночной ванили и цветов дремоты, которая символизировала «Ночь», и другую, сделанную из лунных цветов и шиповника, которая символизировала «Багряную леди».
Затем он возвёл духовную стену, капнул эфирное масло полнолуния и сжёг смесь трав, чтобы угодить божеству, тщательно выполняя каждый шаг ритуала.
Наконец он отступил на шаг, открыл своё духовное зрение и торжественно произнёс:
«Я молюсь о силе Ночи»
Я молюсь о силе Тайны;
Я молюсь о благосклонности Богини;
Да примет Богиня моё подношение.
Ночная ваниль, цветок Багряной Луны
Пожалуйста, передайте мою молитву Богине!
Лунники, цветы Багряной Луны
Пожалуйста, передайте мою молитву Богине!
По комнате пронёсся сильный ветер. Пепел от горящих трав и пыль с пола взметнулись в воздух и закружились, а мешки и свёртки перед ним исчезли.
Эдвард довольно долго стоял в почтительной позе, ожидая ответа. Не получив его, он с облегчением вздохнул и проворчал:
— Так ты действительно просто забираешь мои вещи, ничего не давая мне взамен?
Как только он произнёс эти слова, кружащийся на полу пепел и пыль соединились, образуя одно слово за другим:
«Компенсация получена. Продолжим в следующий раз».
Сердце Эдварда замерло. Он быстро нарисовал на груди символ в виде алой луны.
— Хвала леди.
Подождав ещё несколько минут и не получив ответа, он вышел из библиотеки, где Энтони встретил его понимающей улыбкой.
— Мистер Эдвард, с этого момента вы один из нас, членов Церкви Вечной Ночи.
Эдвард приподнял бровь.
— Значит ли это, что я официально благословлённый Богини?
Энтони покачал головой.
— Приношу свои извинения, но я не получал такого приказа. Однако я могу в любое время устроить вас в Ночных ястребах или Красных перчатках. Конечно, вы также можете стать священником.
Эдвард помедлил, прежде чем осторожно спросить:
— Могу ли я… не присоединяться ни к кому из них?
— Конечно.
— Тогда я подумаю об этом.
Энтони четыре раза постучал себя по груди по часовой стрелке и улыбнулся.
— Это приемлемо. —После паузы он вдруг добавил — Кстати, какие у тебя планы на будущее?
— Планы? — Эдвард в замешательстве моргнул.
— Я бы посоветовал вам посетить Тингон. Это милый городок.
Тингон?
Зачем ему было предлагать мне отправиться в Тингон? Было ли это волей Богини? Зачем? Чтобы охранять Клейна? В этом нет необходимости, верно?
— А можно я не пойду? — Энтони просто улыбнулся и ничего не ответил. — Я понимаю.
Ладно, хорошо! Ты забрал мои вещи, ничего мне не дал, а теперь указываешь, куда мне идти? Миледи, вы уже переборщили!
Выйдя из собора, Эдвард наконец позволил себе расслабиться.
Хотя в оригинальной истории Богиня была на стороне Клейна и относилась к «благосклонным» божествам, любой, кто искренне верил в её доброту, сильно ошибался.
Когда древнее божество солнца было предано этой троицей Ангелов, больше всех от этого выиграла не кто-то из них, а эта хитрая волчица. А если учесть, что она была из племени Демонических Волков, то она перебила всех своих сородичей, оставив в живых только Антигона… и даже он сошёл с ума.
Чтобы свергнуть Бога Битвы, она тысячи лет сотрудничала с Лилит, организуя события таким образом, чтобы Бадхейл в конце концов был предан и убит собственной «матерью».
Хитрая, безжалостная, лживая, склонная к манипуляциям, готовая на всё ради достижения своих целей... Каждое из этих описаний идеально ей подходит.
В любом другом романе она была бы главным злодеем!
Как говорится: «Верь в силу богов, но никогда не верь в их милосердие».
— И всё же, что значит «компенсация получена»? — пробормотал Эдвард. — Она даже не дала мне титул Благословенного, не говоря уже об артефакте или формуле зелья.
«Но она же богиня — у неё нет причин связываться со мной без всякой на то причины. Может быть, она уже что-то мне дала, а я просто ещё не понял?»
Эдвард глубоко нахмурился.
«Что это может быть? Что-то, что мне нужно, но чего я не вижу и не могу потрогать? Формула зелья? Материалы? Артефакт? Сила? »
«Или… что-то ещё, что-то ещё более важное?»
Он замер на месте, внезапно осознав, что происходит.
«Теперь я понимаю!»
«Моя уникальность…Точнее, тот факт, что никто не должен узнать о моей уникальности!»
Это все объясняет!
Это объясняет, почему, несмотря на то, что я дважды перемещался между двумя мирами, меня никто не заметил.
Это объясняет, почему ни истинные боги, ни даже внешние боги не отреагировали на меня, нарушителя из другого мира.
Это объясняет, почему даже при личной встрече с Падшим Создателем он предположил, что моя особенность связана с вратами, которые на мгновение пробудили его сознание.
Я всегда думал, что у меня есть какая-то особая способность, но...
«Оказывается, Богиня Вечной Ночи всё это время скрывала моё существование!»
«Кроме неё, никто в этом мире — даже боги — не знает, что я могу перемещаться между двумя реальностями!»
Наконец-то всё встало на свои места.
Но зачем всё это сегодня? Это было напоминание? Предупреждение? Инвестиции?
Хотя Эдвард знал, что Богиня помогла ему не из альтруистических побуждений, он всё равно изобразил символ луны на своей груди.
«Хвала Леди».