Лилит и Лилит

Рано утром следующего дня—

Пока Лилит, уставшая после ночи шалостей, свернулась калачиком, чтобы ещё немного поспать, Эдвард добрался до клиники семьи Эмлина. Однако он обнаружил, что двери плотно закрыты, а внутри никого нет.

Расспросив соседей, он узнал, что всего несколько дней назад Эмлин и его семья внезапно исчезли без следа.

«Что-то случилось?»

Эдвард был озадачен. В оригинальной истории Эмлин заблудился, воспользовавшись Мастер-ключом, и оказался в церкви Урожая, где его запер епископ Утравски. Его родители, решив, что его поймали враги, в панике бросили свой дом.

Но теперь мастер-ключ был у Эдварда. Этого инцидента не должно было произойти.

«Хм, хорошо, что у меня остались волосы Эмлин».

Он слегка взмахнул палочкой.

Пряди волос Эмлин парили в воздухе, слегка покачиваясь и указывая ему направление, в котором Эмлин двигалась в последний раз.

Следуя по магическому следу, Эдвард доехал на общественном транспорте до метро, а затем снова сел в общественный транспорт.

Как и в шумных мегаполисах его прошлой жизни, ранние утренние пассажиры Бекленда уже были в пути, направляясь в свои офисы или на заводы. Кто-то болтал, кто-то читал газеты, а кто-то дремал — куда ни глянь, везде кипела человеческая жизнь.

Когда-то он был таким же, как они, — погрязшим в рутине. Но две реинкарнации полностью изменили его жизнь, направив его по пути, который он никогда бы не смог предсказать.

Около десяти утра общественный экипаж наконец остановился перед небольшой церковью на Роуз-стрит.

«Это место —… Церковь урожая? После всего случившегося Эмлин всё-таки оказалась здесь?»

По сравнению с Церковью Вечной Ночи или Церковью Повелителя Бурь, Церковь Урожая Бекленда была довольно маленькой. Её настоятель, епископ Утравски, был всего лишь паладином рассвета 6-ой последовательности.

Это произошло потому, что главный оплот Церкви Матери-Земли находился не в Лоэне, а в Фейнапоттере.

В этот час церковь была почти пуста. Высокий мужчина лет сорока-пятидесяти, одетый в коричневую рясу священнослужителя, подметал пол.

Как только Эдвард вошёл, мужчина оторвался от работы и на мгновение устремил на него взгляд своих глубоких голубых глаз, а затем произнёс громким, ровным голосом: 

— Вы здесь по поводу заказа?

— Хм… что-то вроде того. — Эдвард замялся. 

Утравский слегка кивнул. 

— Значит, вы не... — Затем он взглянул в сторону подвала и спросил: «Вы здесь из-за него?

Него? Неужели это действительно Эмлин?

И действительно, из подвала донёсся знакомый голос.

— Эй! Ты меня слышишь? Я тебя помню — тебя зовут… Эдвард, верно? Поторопись и скажи этому старику, чтобы он меня выпустил!

Эдвард повернулся к Утравскому. 

— Уважаемый свя...

— Я предпочитаю, чтобы меня называли отцом. Отцом Утравским.

Эдвард не стал спорить. 

— Отец Утравский, человек, запертый в вашем подвале… на самом деле мой друг. Могу я спросить, почему вы его задержали? Насколько мне известно, хоть он и вампир, он неплохой человек.

— А сангвиник! Благородный сангвиник!

Эдвард вздохнул. 

— Продолжишь придираться, и я просто уйду прямо сейчас.

— Ты... — Эмлин был в ярости. — Меня поймали только потому, что я тебе помогал! Ты не можешь просто оставить меня здесь!

— Помогал мне?

— Разве ты не хотел обменять у меня эту...формулу зелья аптекаря? Но у меня её действительно не было. Позже я узнал, что здесь проводится конкурс, в котором можно получить формулу в качестве награды, и пришёл за ней. А потом...

Отец Утравский вмешался:

— Я почувствовал запах крови. Она было от последователя Матери-Земли. Поэтому я схватил его.

Эмлин тут же возразила:

— Это было в больнице! Я… получила это законным путём. Благородный сангвинарий никогда не будет насильно высасывать кровь у других!

Эдвард потёр лоб. Значит, в конце концов Эмлин всё же пошла по тому же пути? И всё из-за меня?

Нет, подожди.

Теперь, когда он об этом подумал, ему показалось, что всё это было подстроено Лилит — не его ленивой кошкой Лилит, а другой Лилит, той, что была гораздо страшнее.

Бедная Эмлин.

— Отец Утравский, когда вы планируете его освободить?

— Как только его эмоциональное состояние стабилизируется, он в течение месяца будет работать волонтёром в церкви. Затем он сможет уйти.

Эмлин тут же закричала:

— В твоих снах! Эдвард, иди скажи моим отцу и матери, чтобы они пришли за мной!

— Боюсь, это невозможно. Мистер и миссис Уайт пропали несколько дней назад.

В подвале ненадолго воцарилась тишина, а затем голос Эмлин стал мрачным.

— Конечно… они бы не просто уехали — они бы позаботились о том, чтобы я никогда их больше не нашёл.

Ух ты, какая любящая семья.

Эдвард повернулся к Утравскому. 

— Отец, я могу как-то тебе помочь, чтобы ты выпустил его раньше?

— Нет, он должен отработать своё наказание перед Богиней. Но ты можешь мне помочь и помимо формулы аптекаря, получишь в награду ещё один необычный предмет — Утравский без колебаний отказался. 

— Понял.

Утравски говорил о задание проникнуть в его подсознание и уничтожить жестокого пирата из своего прошлого — грозного Паладина Рассвета 6-й последовательности.

Все знали, что воины неприятные соперники для магов, особенно те, кто обладает как дальнобойными атаками, так и защитными способностями. Кроме того, формула аптекаря была не так уж нужна Эдварду. Не стоило так рисковать.

— Эмлин, тебе пока придётся остаться здесь. Как только ты освободишься, мы сможем обсудить нашу сделку.

— Будь ты проклят!

Эмлин ещё несколько раз выругалась, прежде чем наконец успокоилась.

— Прощайте, отец Утравский.

Утравский перекрестил грудь знаком Матери-Земли и низким голосом произнёс:

—Церковь Матери примет вас в любое время.

Покинув Церковь, Эдвард вернулся в Тингон. Он выступал в цирке два часа, постепенно переваривая зелье. Довольный своим прогрессом, он отправился домой и стал терпеливо ждать, когда этой ночью соберутся Потусторонние.

———

[19:50]

В переулке за баром «Отважное сердце», Бекленд.

Эдвард в маске железного цвета без каких-либо черт лица подошёл к комнате, в которой было абсолютно темно, и ритмично постучал в дверь.

Через семь или восемь секунд небольшая деревянная панель на двери внезапно распахнулась, и в проёме показались карие глаза. Глаза некоторое время изучали Эдварда, а затем дверь со скрипом открылась. В проёме стоял мужчина в железной маске и хриплым голосом спрашивал:

— Новичок?

Эдвард пожал плечами.

Человек в маске закрыл дверь, протянул Эдварду чёрный плащ с капюшоном и повёл его через тёмную гостиную в комнату на первом этаже. На кофейном столике мерцала тусклая свеча, отбрасывая по всей комнате неясные, движущиеся тени.

Вокруг кофейного столика на диванах и стульях сидели около десяти человек, все в мантиях с капюшонами и масках железного цвета. В комнате царила пугающая тишина.

Время шло. Очень пожилой мужчина, сидевший в одноместном кресле, взглянул на часы на стене и сказал:

— Время вышло. Начинаем. Не будем ждать опоздавших.

Эдвард не мог отвести от него взгляд — должно быть, это и есть знаменитый детектив, Старый Мистер Всевидящее око.

Первым заговорил пухлый мужчина. 

— Я хочу купить кристалл костного мозга "Источник Эльфов". У кого-нибудь они есть? —Очевидно, это был печально известный пухлый аптекарь из оригинала.

Он окинул взглядом группу и проворчал:

— Чёрт, опять? Ни у кого? Ладно, я добавлю ещё четыре бутылки — нет, шесть — микстур к награде за кристалл. Кто-нибудь готов взяться за это задание?»

Человек с измождённым лицом зловеще усмехнулся. 

— Источник эльфов берёт начало в Золотом источнике Сони. Добыть одну только воду уже непросто, не говоря уже о кристаллах костного мозга. Если вы предлагаете вознаграждение, цена должна быть как минимум в два раза выше стоимости сырья.

— Ты слишком жаден, Чёрная Змея!

Худощавый мужчина в притворной невинности поднял руки. 

— Нет, нет, нет. Даже если бы вы предложили вдвое больше, я бы не взялся за эту работу. Я просто констатирую факты.

Пухлый аптекарь выругался себе под нос и продолжил:

— Ещё у меня есть на продажу зелья — целебные, успокаивающие и, хе-хе, некоторые из них усиливают… определённые качества».

— Я возьму два лечебных зелья.

Несколько человек купили лечебные зелья, и в зале стало заметно оживлённее.

Воспользовавшись возможностью, Эдвард крикнул:

— Я продаю две формулы зелий — «Охотника» и «Воина». Оба 9-ой последовательности. Есть желающие?

К сожалению, спустя несколько минут никто не ответил.

Этого и следовало ожидать. Любой, кто посещал собрания, проводимые «Оком мудрости», уже был не обычными людьми. Формулы 9-й последовательности здесь было трудно продать.

Подавив разочарование, он продолжил:

— Тогда, возможно, эти два мистических предмета заинтересуют вас больше — Эдвард официально представил свои «специальные продукты» из мира Гарри Поттера. — Один похож на кошелёк, другой — на чемодан. Они не обладают ни атакующими, ни защитными свойствами, но внутри у них невероятно много места, что позволяет носить с собой различные предметы — оружие, зелья, одежду и даже более крупные объекты.

Это сразу же вызвало интерес у группы.

— Внутри чемодана есть пространство размером 80 сантиметров в длину, ширину и высоту — в нём можно легко хранить и переносить любые предметы такого размера. Чемодан вмещает предметы длиной в один метр.

Конечно, Эдвард не стал сразу раскрывать информацию о версиях с большей всестимостью. Бизнес должен развиваться постепенно, и обновления нужно внедрять шаг за шагом.

Полный аптекарь спросил:

— Если я помещу внутрь стокилограмовый камень, что произойдёт? Он может уменьшиться в размере, но разве он не будет по-прежнему смертоносным, если его бросить?

— Хороший вопрос. — Эдвард мысленно показал ему большой палец. — На самом деле всё, что хранится внутри, больше не имеет веса. Будь то сто килограмм, тысяч или даже десять тысяч — оказавшись внутри, они будут весить столько же, сколько сам чемодан.

"!!!" 

У всех округлились глаза. Некоторые даже начали тяжело дышать.

Если то, что он сказал, правда, то эти предметы невероятно ценны!

— Какова цена? — Око Мудрости наконец заговорило

— Хм, кошелёк стоит от 8000 фунтов, а чемодан — от 7500 фунтов.

— Побочные эффекты?

— Никаких! Однако и кошелёк, и чемодан сделаны из обычных материалов, поэтому будьте осторожны, чтобы не повредить их.

«Ух ты!»

В зале поднялся шёпот — то ли от шока из-за цены, то ли от удивления из-за отсутствия побочных эффектов.

Честно говоря, Эдвард не был уверен, завышена цена или занижена. Он впервые представлял их на рынке, поэтому ему нужно было изучить спрос.

— Погодите-ка! Почему тот, в котором меньше места, стоит дороже? Вы что, учили математику у уличного попрошайки? Или ваш мозг настолько перегрелся, что вы не можете даже базовые вычисления произвести? — Очевидно, это снова был пухлый аптекарь.

Эдвард пожал плечами и улыбнулся. 

— На самом деле, хотя кошелёк и вмещает меньше, его гораздо проще носить с собой и прятать. Чемодан, с другой стороны, более громоздкий. Я уверен, что все здесь понимают, что было бы полезнее в боевой ситуации.

Группа погрузилась в раздумья. Это... логично.

— Хорошо, пока у меня есть только эти два. Если вам интересно, делайте ставки.

В комнате воцарилась тишина. Никто не произносил ни слова, но мерцающий свет свечей отражался в их горящих глазах.

— Можете ли вы снизить цену? 8000 фунтов… за сумку? Не кажется ли вам, что он того не стоит?

— Он прав.

— Несмотря на удобство портативного устройства, у него нет других функций. За такие деньги я мог бы купить что-нибудь более полезное для боя.

— Это слишком дорого! Оно того не стоит!

— Проблема не в цене, а в том, что вы, ребята, бедные. — Пухлый аптекарь хитро усмехнулся.