Лоуренс Норд
Прогулявшись ещё немного, они вернулись в гостиницу.
— Мне пора — Одри махнула рукой, но вдруг кое-что вспомнила. — Эдвард, что ты думаешь о том, чтобы я учредила благотворительный фонд?
— Хм, делай, что хочешь, если это не опасно.
— Хорошо~
Лилит, развалившаяся на столе и уплетавшая лакомство, с любопытством подняла испачканный рот.
«Эдвард, почему Одри вдруг стала такой грустной? Ты её обидел?»
— Нет, она просто увидела другую сторону этого мира, и это что-то всколыхнуло в ней.
«А»
Лилит ничего не поняла и вернулась к своему занятию.
Внезапно по комнате пробежал холодок.
Воздух был разорван невидимой силой. Из разлома выпала слабая тень, и из мира духов вылетела чёрная птица, сжимающая в клюве письмо. Она с поразительной точностью приземлилась в руку Эдварда.
«Твоё письмо». — Он завис в воздухе, трепеща крыльями, и его зрачки вспыхнули. Затем голосом, похожим на голос сборщика долгов, он потребовал: — «Палки! Дайте мне палки. Четыре палки!»
Эдвард на мгновение задумался и вытащил четыре хвостовых пера феникса.
— Палок нет, но как насчёт этого?
«А? Что это»
Чёрная птица моргнула, села на запястье Эдварда и долго рассматривала и обнюхивала перья. В конце концов она взяла одно из них и проглотила. В её глазах блеснуло понимание.
«Мне больше не нужны палочки. Я хочу эти перья!»
Я так и думал.
Значит, он ест палочки... из-за перьев феникса внутри.
— Ты уверен?
Эдвард помахал перед ним пером. Птица не мигая следила за ним, нетерпеливо покачивая головой.
«Конечно!»
— Хорошо, но я хочу знать... зачем они тебе?
Чёрная птица помолчала, а затем без особых колебаний ответила:
«Я чувствую внутри особую энергию. Эта энергия… помогает мне развиваться».
Развиваться?
Эдвард присмотрелся к чёрной птице повнимательнее.
Значит, ты планируешь превратиться из маленькой птички в феникса?
«Что-нибудь ещё?»
— Нет.
С молниеносной скоростью он проглотил оставшиеся перья одно за другим и очень довольно рыгнул.
В этот момент чёрная тень метнулась к птице — это была Лилит.
К сожалению, даже на своей скорости она смогла поймать лишь его тень. Птица-вестник уже улетела обратно в мир духов.
— Лилит…
Она тут же отвернулась, притворившись, что ничего не заметила, и запрыгнула обратно на подоконник.
«Это нормально для кошек!»
«…..»
Раньше ловила мышей, теперь птиц. Почему эта малыша никак не превращается в человека, даже после того, как принял зелье?
Эдвард покачал головой и развернул письмо — и тут же вскочил с дивана.
Это было от Кристины — той самой, которая так долго пропадала!
«Я в Западном районе Бекленда. Если сможешь добраться сюда в ближайшие несколько дней, принеси блокнот и найди меня. Ты получишь то, что искал»
То, что я искал...
Формулы для следующих последовательностей Ученика?!
Сердце Эдварда забилось чаще. Он поспешно оторвал лист бумаги и нацарапал ответ:
«Я уже в Бекленде и могу встретиться с вами в любое время. Пожалуйста, сообщите мне свой адрес»
Поскольку птица-вестник уже вернулась в мир духов, ему пришлось призвать её снова.
Когда оно вылетело из царства духов и потянулось к письму, собираясь улететь, Эдвард быстро остановил его.
— Уважаемый почтальон… сэр, не могли бы вы немного подождать после доставки каждого письма? На случай, если потребуется отправить ответ.
Чёрная птица зависла в воздухе и посмотрела на него с выражением «неужели я кажусь тебе таким глупым?».
«Нет! Я беру плату за доставку! Одна доставка — одна оплата. Если я буду ждать ответа, это будет равносильно тому, что я совершу две поездки вместо одной!»
"???"
Такая маленькая, а считать умеешь да?
Почему ты тогда доставляешь письма? Займись бизнесом!
Внезапно птица, казалось, что-то вспомнила и села перед Эдвардом.
«Эта доставка будет для меня пятой! Ранее...»
— Ладно, понял!
«Дайте мне палки — нет! Перья!»
— Да понял, понял!
Эдвард достал ещё одно перо феникса и с помощью чар левитации бросил его птице.
Чёрная птица нырнула вперёд и проглотила перо. Её тёмные глаза блестели от глубокого удовлетворения.
— Но вы должны согласиться с одним условием: после каждой доставки вы должны подождать три минуты, прежде чем уйти.
«Ни за что!»
— Тогда больше никаких перьев.
"..." — Он внезапно развернулся, рассекая воздух, и исчез в царстве духов, оставив после себя пронзительный крик: — «Одна минута!!! »
— Э-э...
Жадина. Однажды жадность тебе аукнется!
———
Полчаса спустя.
Чёрная птица снова появилась, уронила письмо и собралась улетать, но потом вспомнила о условие Эдварда.
Он неохотно приземлился на стол, прищурился и уставился на Лилит.
Глупый кот пытался поймать её раньше...
Эдвард развернул письмо — ответ Кристины.
Был только адрес:
«Западный район, гостиница «Калпенса», 2-й этаж, номер 2102. Принесите блокнот»
Эдвард вскочил, вне себя от радости. Формулы были так близко!
Он посмотрел на чёрную птицу и сказал:
— Мне не нужно отправлять ответ. Можешь идти.
Она холодно фыркнула, расправила крылья и внезапно помчалась к Лилит.
От неожиданности Лилит сделала сальто назад.
Осознав, что произошло, она оскалилась и снова бросилась в атаку, но не поймала ничего, кроме воздуха.
«В следующий раз я её поймаю!»
Лилит мысленно пообещала себе, что в следующий раз поймает птицу. Она повернулась, чтобы продолжить завтрак, но застыла, уставившись на пустую тарелку.
«Мой стейк пропал?»
Она посмотрела на Эдварда.
Эдвард сразу же снял с себя ответственность.
— Это всё птица!
Она продолжала смотреть на него.
— Я уже наелся. Зачем мне красть стейк, который ты уже превратил в кашу?
Зыыыыырк—
— Ладно, ладно, ты победила. — Эдвард протянул ей сушёную рыбу. — Я ухожу. Хочешь пойти со мной?
Она с удовольствием жевала сушёную рыбу и кивнула.
«Да!»
Эдвард достал маятник из зелёного хрусталя.
«Отправляясь в гостиницу «Кальпенса», опасно».
«Отправляясь в гостиницу «Кальпенса», опасно».
«Отправляясь в гостиницу «Кальпенса», опасно».
После семи повторений зелёный кристалл не сдвинулся ни на дюйм.
«Чёрт. Наверное, информации недостаточно», — пробормотал Эдвард. Немного подумав, он перефразировал вопрос.
«Встреча с Кристиной пойдёт мне на пользу».
«Встреча с Кристиной пойдёт мне на пользу».
«Встреча с Кристиной пойдёт мне на пользу».
Вскоре зелёный кристалл начал медленно вращаться по часовой стрелке.
— Хорошо, значит, это благоприятный знак. Пойдём, Лилит.
———
[Западный Район, Бекленд]
В этом районе в основном селились представители среднего класса и обедневшие дворяне. Например, у барона Рафтера Паунда из дома Тюдоров здесь было старое семейное поместье, под которым были запечатаны Медичи и “его друзья”.
У этого ангела, предположительно, была карта богохульства Красного Жреца, но, учитывая разницу в силе и рангах, отправиться туда сейчас было бы всё равно что отдать себя на съедение.
В 10 часов утра переодетый Эдвард в сопровождении Лилит в облике трёхцветной кошки прибыл в гостиницу «Кальпенса».
Использовав чары маскировки, чтобы изменить свою внешность, и чары щита для защиты, он вскоре оказался перед комнатой 2102. Подбросив монетку для последней проверки, он легонько постучал в дверь.
Тук, тук, тук.
Через несколько секунд Кристина открыла дверь.
По сравнению с тем, как она выглядела раньше, теперь на ней был простой наряд, длинные волосы были заплетены в косу, а выражение лица казалось немного измождённым — кто знает, через что ей пришлось пройти с их последней встречи?
Кристина на мгновение опешила, глядя на, казалось бы, пустой дверной проём. Затем она кивнула и отошла в сторону, чтобы пропустить кого-то внутрь.
— Пожалуйста, входите.
Эдвард молча вошёл в комнату, отошёл от неё подальше и снял чары невидимости.
"!!!"
Внезапное появление незнакомца явно напугало её. Эдвард быстро сказал:
— Это я.
Она удивлённо моргнула. Только увидев кота у него на руках, она немного расслабилась.
— Ты… слишком осторожен.
— В мире мистики никогда не стоит терять бдительность. — Эдвард пожал плечами и достал блокнот. — Я принёс то, что ты просила. Формулы?
Взгляд Кристин на несколько секунд задержался на блокноте, прежде чем она сказала:
— Я могу предложить только формулы для Последовательности 6 и Последовательности 5. Но... кажется, ты уже стал Писцом?
— Хм? Нет, у меня просто есть ещё один мистический предмет, похожий на эту записную книжку.
— Понятно. — Она кивнула и протянула руку. — Сначала отдай мне это. У меня нет формул — мне нужно использовать блокнот, чтобы обменяться ими с его первоначальным владельцем.
Эдвард улыбнулся.
— Не возражаешь, если я пойду с тобой?
— ...Да, я не против. — Она повернулась лицом к стене, и её тело внезапно стало неосязаемым. — Пойдём со мной.
Эдвард шёл за ним по пятам. Вместе они вошли в соседнюю комнату.
На диване сидел мужчина в чёрном пальто и чёрном цилиндре, словно он уже давно ждал. Увидев их, он медленно встал и снял шляпу, чтобы поприветствовать Эдварда:
— Добрый день, сэр. Я Лоуренс Норд, старший член семьи Кристины. Прошу прощения за её опрометчивое поведение.
Он слегка поклонился.
Лоуренс Норд...это имя...
Погодите — не с тот ли это член семьи Авраам, с которым мисс Форс познакомится позже? Если мне не изменяет память, он умер вскоре после этого из-за проблем со здоровьем, и именно через него Форс познакомилась со своим будущим наставником.
Значит, блокнот Кристины... это был тот самый дневник Леймана из оригинальной истории?
Должен ли я сказать, что мир слишком мал, или что семья Авраама пала слишком сильно?
— Добрый день, сэр, — ответил Эдвард, бросив взгляд на Кристину. — Хотя моя первая встреча с мисс Кристиной была довольно неприятной, она всё же дала мне информацию о формуле. На мой взгляд, это вполне достойное завершение. Кстати, вот ваша записная книжка.
Его слова были одновременно и вежливым ответом, и ненавязчивым намёком: «Давай уже перейдём к формуле».
— Приятно это слышать. — Лоуренс кивнул и взял блокнот. — Кристин, не могла бы ты ненадолго выйти?
Она явно колебалась, считая странным, что её старший просит оставить его наедине с незнакомцем. Но она ничего не сказала, снова прошла сквозь стену и ушла.
— Я умираю. — Он медленно сел. — Изначально я должен был унести семейные тайны с собой в могилу. Было бы немыслимо раскрыть формулу Пути Ученика только ради того, чтобы заполучить мистический предмет.
Действительно, Форс получил формулу только после того, как прошёл множество испытаний, что показывает, насколько тщательно семья Абрахам оберегала эти знания.
— Но Кристина внезапно вернулась.
Лоуренс задумчиво смотрел на него, но в его глазах читался страх.
— Э-э... а что с ней? Она что, прямой потомок Авраамов или что-то в этом роде?
— Нет! — Он тяжело покачал головой. — Она точно умерла пять лет назад.