9-ая последовательность
[Над серым туманом]
Клейн наблюдал за тем, как жёлтый хрустальный маятник вращается против часовой стрелки, и результат его не удивил.
«Значит, он всё-таки лгал? Но при таком методе гадания, если среди всего, что он сказал, была хотя бы одна скрытая правда, результат будет таким же».
Немного поразмыслив, он написал на появившемся пергаменте:
«Присутствие Эдварда в Клубе Таро вредит мне».
Он молча повторил предложение семь раз, прежде чем посмотреть, как отреагирует маятник.
Кристалл начал медленно вращаться против часовой стрелки.
«Значит, это не вредно… На самом деле это может быть даже полезно?»
Откинувшись на спинку бронзового кресла, Клейн слегка улыбнулся.
«На данный момент этого достаточно».
———
[Бэкленд]
Эдвард сидел, ссутулившись, на диване и смотрел на багровый лунный свет, проникавший в комнату через окно.
Его разум был полон сомнений.
«Я не из семьи Абрахамов, сегодня даже не полнолуние, так почему же я смог услышать шёпот мистера Дверей и чуть не потерял контроль?»
«Неужели мир Повелителя тайн полностью лишён логики?»
«И когда наступит следующее полнолуние... услышу ли я снова этот шёпот?»
«Что это была за „Дверь“ в ночном небе, которая спасла меня от потери контроля?»
Он энергично покачал головой, пытаясь отогнать эти мысли.
«Значит… теперь я официально Ученик 9-ой последовательности? Эта дополнительная энергия внутри меня… это и есть духовная энергия?»
В оригинальном романе Старый Нил однажды объяснил:
«Все живые существа обладают духовностью и духовным телом».
Но с тех пор, как Эдвард появился на свет, он так и не смог ощутить свою духовность.
Возможно, это произошло потому, что изначально ему здесь не место.
— Примерно так же, как чакра существует только в мире Наруто.
Эдвард сосредоточился на новой энергии внутри себя.
«Это почти то же самое, что магия… Нет, подождите — духовность исходит из останков потусторонних существ в зельях, а магия — нет. »
С точки зрения иерархии, духовность должна быть выше магии.
В мире Гарри Поттера магическая сила волшебника проистекала из пробуждения его родословной и постепенно росла с возрастом.
У большинства волшебников магия пробуждается всего три раза в жизни:
— Первое пробуждение произошло в детстве и ознаменовало превращение обычного человека в волшебника.
— Второе пробуждение произошло примерно в одиннадцать лет, когда они поступили в Хогвартс.
— Третье и последнее пробуждение произошло во взрослом возрасте и привело к значительному увеличению магической силы.
Эдвард был либо чрезвычайно талантлив, либо ему невероятно везло, ведь он уже пережил три пробуждения, хотя ещё не достиг совершеннолетия.
Его магия была намного сильнее, чем у многих взрослых волшебников.
Но из-за иерархического разрыва между мирами потусторонние существа из мира Повелителя тайн обладали высокой устойчивостью к магии.
Из-за этого Эдвард чувствовал себя в огромной опасности, поэтому он поспешно выпил зелье, чтобы стать Потусторонним.
«Далее мне нужно изучить, как правильно «вести себя» в роли ученика, а затем быстро… Подождите-ка».
Его внезапно осенило.
«Это чувство… Неужели я уже полностью переварил зелье Ученика?!»
«Как такое вообще возможно?! »
После короткого приступа шока в его голове возникла мысль.
«Подождите… разве не существует такого понятия, как „превентивные действия“?»
«Ученик…Ученик…О!»
Эдвард провёл три года в Хогвартсе, и почти два из них он, по сути, «играл роль» ученика волшебника.
«Если это не считается актёрской игрой, то я не знаю, что тогда считается».
Но затем возник новый вопрос.
«Всё это произошло до того, как я выпил зелье. Это всё ещё считается?»
Тем не менее это была хорошая новость.
Эдвард не стал слишком много об этом думать и вместо этого сосредоточился на том, чтобы почувствовать изменения, которые происходят с ним после того, как он стал Учеником.
В его сознании всплыл фрагмент знаний, полученных из зелья.
Став учеником 9-го уровня, он приобрёл не одну, а две экстраординарные способности (черты характера):
1. [Открытие дверей] — врождённая способность ученика, позволяющая ему использовать духовный мир, чтобы проходить сквозь стены и двери.
2.[Тупость] — «В твоей тупости не пробудится божественность. Ты не будешь осквернён. Ты не потеряешь контроль из-за разложения.»
Эдвард нахмурился.
«Что, чёрт возьми, это за „Тупость“?»
Этот пассивный бафф мог оказаться бесполезным в других условиях...
Но в мире «Властелина тайн»...
Он был совершенно сломан.
«Это значит, что я могу напрямую противостоять высшим Потусторонним, богам и даже Внешним Божествам, не подвергаясь порче?! »
«Погоди… Внешние Божества? Неужели мои стёртые воспоминания вернулись?»
Внезапное ощущение прохлады охватило его разум.
Его ранее удалённые воспоминания о Внешних Богах, Столпах, Амоне и подражателе Иисуса всплыли на поверхность.
Вся неопределённость и сомнения, которые он испытывал из-за пробелов в памяти, мгновенно рассеялись.
«Чёрт… Неужели эта способность намеренно восстановила мои стёртые воспоминания, чтобы самоутвердиться?»
Эдварду потребовалось немало времени, чтобы полностью осмыслить эти новые знания.
Затем возник ещё более серьёзный вопрос:
«Откуда, чёрт возьми, взялась эта читерская способность «Тупость»?»
Было ли это благословением от бога?
Невозможно.
Даже боги не смогли бы этого сделать.
Была ли в этом польза от переселения?
Может быть.
Но наиболее вероятным объяснением было то, что это как-то связано с той «дверью» в небе.
«Надеюсь, это не какой-то зловещий план… Если это так, то можно просто бросить книгу!»
Эдвард глубоко вздохнул.
«Ученик с [Тупостью]… Неужели это всё тот же ученик?»
«Я буду действовать постепенно. Сначала мне нужно встретиться с Одри и убедиться, что наши истории совпадают, иначе я могу сболтнуть лишнего».
———
[Район Императрицы — внутри роскошного семейного поместья Холл]
«Что?! Ты чуть не потерял контроль, выпив зелье?»
«Что?! В тот критический момент ты столкнулся с таинственным существом по имени Мистер Шут?»
«Что?! Ты тоже вступил в Клуб Таро?»
Одри пережила три потрясения подряд.
Она уставилась на Эдварда широко раскрытыми изумрудно-зелёными глазами.
— Мы расстались меньше суток назад, а ты уже успел через всё это пройти?!
— Примерно так. Эдвард небрежно пожал плечами.
Одри замялась, раздумывая, стоит ли ей признаться, что она тоже состоит в Клубе Таро.
Прежде чем она успела что-то решить, Эдвард внезапно заговорил первым:
— Подожди… Ты только что сказал «тоже присоединился»… Что ты имеешь в виду под «тоже»?
— Э-э...
Одри ошеломлённо замолчала.
Через несколько минут она закончила рассказывать о своём опыте вступления в Клуб Таро.
— А, значит, с этого момента мы коллеги — Эдвард тут же с улыбкой протянул руку.
Она рассеянно пожала ему руку, а затем перешла на более серьёзный тон.
— Теперь, когда ты стал Потусторонним, тебе необходимо усвоить несколько фундаментальных, но невероятно важных знаний.
Она схватила кисть и быстро нацарапала на доске два слова — «Усвоение» и «Действие» — с видом учительницы, обладающей авторитетом. На мгновение Эдварду показалось, что он попал в класс под названием «Лекция мисс Справедливость по потустороннему миру 101».
«Мило».
— Ключ к зелью — не мастерство, а усвоение! Не использование, а действие! Названия зелий — это не просто символическое отражение их сути, они служат осязаемыми образами и, что ещё важнее, являются ключом к усвоению! Каждое зелье варится из разных необычных ингредиентов, и эти ингредиенты по своей сути несут в себе духовные остатки соответствующих существ. Представьте, что эти остатки — крепость. Если вы хотите проникнуть в неё, завоевать её и разрушить, вам нужно найти слабое место — ключ. Названия зелий дают подсказки на этот счёт. Действуя в соответствии со своим именем, вы приводите в гармонию своё тело, разум и дух, маскируетесь под «своего», обманываете «стражей» и проникаете внутрь без сопротивления.
Одри поправила несуществующие очки на носу.
— Итак, с этого момента вам нужно усвоить основные принципы работы в качестве ученика. Это постепенно приведёт к полному усвоению вашего зелья. Но вы должны помнить одну важную вещь: вы всего лишь играете.
Эдвард, сидевший на маленьком табурете, поднял руку.
— Профессор Одри, моё зелье для учеников уже готово».
— ...А? — переспросил он.
Она была ошеломлена. В «учебнике» никогда не упоминалось о подобных ситуациях!
— Может быть, это потому, что последние несколько лет я играл роль ученика волшебника.
— Значит, ты заранее завершил процесс актёрской игры? — Одри вдруг всё поняла. Она достала маленький блокнот. — Хм, нужно это записать.
— Одри, есть ещё кое-что, связанное с моей Последовательностью, о чём я должен тебе рассказать.
Эдвард не видел смысла скрывать от неё существование [Тупости].
— Когда я стал Учеником, произошла какая-то аномалия — нечто, чего я до конца не понимаю. Помимо обретения экстраординарной способности [Открытие дверей], я также получил дополнительную черту Потустороннего под названием [Тупость]: я не могу быть осквернён и не потеряю контроль из-за осквернения.
— Простите, я правильно вас расслышала? Не могли бы вы повторить? — Одри повернулась и посмотрела на него с недоверием на лице.
Он повторился.
— Ты уверен? — её взгляд стал более пристальным. — Я имею в виду, ты абсолютно уверен, что эта «Тупость» реальна, а не является обманом злого бога?
— Э-э... теперь, когда ты так говоришь, я начинаю сомневаться...
Они обменялись недоумёнными взглядами. Затем глаза Одри внезапно заблестели.
— Завтра состоится собрание Таро! Ты можешь попросить мистера Шута подтвердить это для тебя!
— Ну…
Эдвард замялся. Мистер Шут, скорее всего, не сможет ответить на этот вопрос.
— А, точно!
Одри подошла к шкафу и распахнула дверцы.
— Посмотри на мой последний проект!
Она отодвинула в сторону висевшую на вешалке одежду, открыв пространство размером с саму комнату.
— Когда ты выучил заклинание расширения?
— Я просто хотел попробовать, и… что ж, у меня получилось с первого раза!
Она слегка вздёрнула подбородок, ожидая похвалы.
— Твой магический талант может соперничать с талантом профессора Дамблдора!
—Хе-хе! К сожалению, я до сих пор не могу понять, в чём секрет трансфигурации.
Она направила палочку на ручку на столе. Ручка скрутилась и превратилась в нож, но через несколько секунд приняла прежнюю форму.
— Сейчас я едва могу управлять превращениями неодушевлённых предметов. Что касается превращения живых существ в неживые и наоборот , то здесь я совершенно бессильн.
Магия в мире Гарри Поттера функционировала по принципу «я верю, следовательно, это так» — логика не имела значения, важна была только вера.
«Что ж, магия и должна быть такой загадочной».
Эдвард взглянул на часы на стене и встал.
— Уже поздно. Мне пора возвращаться.
Одри слегка приподняла подол платья и сделала реверанс.
— Спокойной ночи, Эдвард.
———
[На следующий день — город Тингон, Клуб предсказаний]
Потягивая свой любимый кофе «Из высокогорья Фейнапоттера», Клейн наблюдал за тем, как уходит последний утренний клиент. Потянувшись, он пробормотал:
«Пора возвращаться и готовиться к дневной встрече с Таро».
Он надел пальто, водрузил на голову полушёлковый цилиндр, взял трость и уже собирался выйти, как вдруг увидел бегущую к нему Анжелику.
— Мистер Моретти, мисс Кристина...
Не успела она договорить, как Кристина протиснулась мимо неё и вошла в комнату для гаданий с тревожным выражением лица.
— Мистер Моретти, моя племянница Мегос… она пропала!
———
[Где-то в другом месте]
В тускло освещённой комнате перьевая ручка быстро черкала что-то в блокноте:
«Дитя в утробе Мегос приближается к зрелости, наступает критический момент. Вскоре она получит необъяснимое приглашение, которое приведёт её в охранную компанию “Терновник”…»
(Несколько строк были зачёркнуты.)
«Но в этот самый момент нерождённый ребёнок внутри неё внезапно получил приказ, который вынудил Мегос покинуть Тингон. Инс Зангвилл попытался изменить её мысли, но как мог запечатанный артефакт нулевого уровня исказить волю бога?»
«Мегос исчезла. План Зангвилла провалился, и теперь ему придётся заплатить...»
Бледная рука внезапно схватила перо и зачеркнула слова «ему придётся заплатить». Затем, сжав перо сильнее, она продолжила писать:
«Тело Мегос, ослабленное чрезмерным расходом энергии из-за нерождённого ребёнка, не выдержало нагрузки. Она упала в обморок на обочине — это логично».
«Добросердечный прохожий, узнав её, решил отвезти её обратно в Тингон…»
«Но это ещё далеко не конец…»