Ещё одна встреча с Клейном

— Н-нет. — Кристина поспешно отвела взгляд. 

Эдвард на мгновение задумался, прежде чем спросить:

— Информация о вашей семье была упомянута в дневнике вашего брата. Он писал, что остался сиротой, что оба его родителя умерли, и никогда не упоминал о том, что у него есть сестра.

Некоторое время она молчала, прежде чем, наконец, заговорила. 

— Его отец был моим дядей. Он был последним мужчиной в нашей родословной в этой ветви — Медленно приходя в себя, она сверкнула ненавистью в глазах. — Значит, ты признаешь это?

— С сожалением вынужден сообщить, что ваш брат, скорее всего, потерял контроль над собой после употребления зелья и умер несколько месяцев назад. — Эдвард вкратце пересказал произошедшее, а затем достал мастер-ключ, который лежал у него в кармане. — Это то, что осталось после того, как он потерял контроль.

Кристина непонимающе уставилась на ключ и инстинктивно потянулась за ним, но тут же поняла, что её руки всё ещё крепко связаны.

Эдвард сжал пальцы, стискивая ключ в ладони, и с любопытством спросил:

— Мне правда интересно — с чего ты взяла, что это я убил твоего брата? Или, скорее, как ты поняла, что я как-то связан с ним, всего лишь взглянув на меня?

Она странно посмотрела на Эдварда. 

— Гадание. Я астролог 7-й последовательности.

О. Он почти забыл, что у астрологов есть способности к предсказаниям.

— Значит, сначала ты определил место, где погиб твой брат, а затем провёл ещё одно гадание на месте преступления, чтобы найти меня? — Эдвард слегка приподнял бровь. — Ты лжёшь.

Кристина быстро возразила:

— Нет! Я тщательно осмотрела место и нашла прядь твоих волос…

— В таком случае ты должен был знать, что это не я убил твоего брата.

— Я… гадание во сне, которое я провёла, показало лишь обрывочные образы. Я не могла быть увереной, убийца ты или нет. Вот почему я не стала при нападении использовать ничего смертельного — я хотела сначала схватить тебя, чтобы убедиться. Если бы ты действительно был невиновен, я бы тебя отпустила.

— Что ж, тогда я действительно должен вас поблагодарить.

Эдвард откинулся на спинку дивана и внимательно посмотрел на Кристину. Он видел, что она говорит не всю правду, и размышлял, как с ней поступить.

Формулы для 6-й последовательности и выше на пути ученика в основном контролировались семьёй Авраам. Раньше он думал о том, чтобы положиться на Форс, если не сможет получить их сам, но проблема была в том, что Форс была слишком ленива.

Если бы он полагался на неё, его продвижение значительно замедлилось бы.

Но теперь живая наследница Авраама сама пришла к нему. Он не мог упустить такую возможность. Убить её из-за простого «недопонимания» было бы ужасной ошибкой.

Пока Эдвард взвешивал все варианты, Кристина тоже погрузилась в раздумья. Она знала, что её жизнь или смерть полностью зависят от этого молодого на вид мужчины, и у неё не было возможности сопротивляться — она сильно недооценила его силу.

Внезапно сковывавшие её цепи ослабли, и Эдвард заговорил с ней мягким тоном:

— Поскольку это было просто недоразумение и мы всё прояснили, вы можете уйти в любое время.

"???" 

Она на мгновение опешила, но быстро воспользовалась возможностью и осторожно направилась к двери.

Как только она добралась до него, раздался голос Эдварда. 

— Подожди.

Кристина тут же напряглась.

— Ты кое-что забыл. — Эдвард протянул блокнот. 

Книга была очень похожа на «Путеводитель Леймана», который Форс позже приобрела в оригинальном романе. Она соответствовала последовательности «Писец» 6-ой последовательности на пути ученика. Она была весьма полезна на средних и низких уровнях, и даже на высоких уровнях она оставалась ценной.

— Ты возвращаешь его мне? — На лице Кристины отразилось некоторое удивление. 

— Конечно… — Затем Эдвард убрал книгу. — Нет. Если только ты не готов заплатить за её возвращение.

«…»

— Как называется этот мистический предмет?

— Я не знаю.

— Ранее, когда ты применил ко мне «Безумие», если бы ты последовал за ним несколькими сильными атаками, то, возможно, смог бы сразу меня одолеть. Почему вместо этого ты выбрал более слабые способности, такие как удары током, заморозка и вспышки света?

Она поджала губы и сухо ответила:

— Я хотела только схватить тебя, а не убить…

— Понятно. — Эдвард улыбнулся. — Ты недавно с кем-то сражалась, не так ли? Все твои предыдущие способности были израсходованы. А поскольку тебя по-прежнему преследуют, у тебя не было времени их восстановить, верно?

Зрачки Кристины резко сузились.

— Откуда ты это знаешь?

Ну, потому что я использовал легилименцию.

Эдвард потёр виски, чувствуя себя измотанным. Только что он тонко направлял разговор и отвлекал Кристину, чтобы проникнуть в её мысли, но ему удалось увидеть лишь малую часть того, о чём она активно думала.

Использовать легилименцию против потусторонних существ оказалось значительно сложнее — и энергозатратнее, — чем против обычных людей.

Эдвард усмехнулся. 

— Просто догадка. Но теперь я уверен.

Её лицо застыло.

— Знаете ли вы формулу для 6-ой последовательности Ученика и выше?

— Я не знаю.

— Вы знаете, где их найти?

— Я не знаю!

— Ты правда не знаешь?

Она стиснула зубы и повторила:

— Я не знаю.

Тск. Судя по тому, что он узнал с помощью легилименции, она говорила правду.

Было ли это из-за того, что она занимала слишком низкое положение в семье Авраамов? Или она была слишком молода, чтобы знать формулы средних последовательностей?

— Я предполагаю, что в вашей семье продвижение происходит путём непосредственного употребления заранее приготовленных зелий, верно?

— Ты ошибся!

Она вызывающе огрызнулась в ответ, затем повернулась и прошла сквозь стену, исчезнув.

«Я надеюсь, что она действительно сможет привести меня к семье Абрахама».

Эдвард не беспокоился, что она исчезнет навсегда. Было ясно, что она искала его сегодня не просто так. А раз у неё была цель, она обязательно вернётся.

Вопрос был только в том, чего именно она добивалась?

Несмотря ни на что, во время своего первого визита она уже подарила ему такой полезный запечатанный артефакт. Уже одно это делало её весьма щедрым благодетелем.

Безупречный рейтинг в пять звёзд!

А теперь давайте посмотрим, какими ещё возможностями обладает этот блокнот...

———

На Следующее утро

Когда Клейн прибыл в охранную компанию «Терновник», он увидел, что все увлечены жарким спором.

«Что-то случилось?»

Клейн взял чашку кофе, которую Розанна приготовила для всех, и спросил:

— Что происходит?

— Я не уверена... Я просто надеюсь, что это не что-то серьёзное — Розанна выглядела обеспокоенной.

Откинувшись на спинку стула и небрежно положив ноги на стол, Леонард лениво произнёс:

— Прошлой ночью на улице Тюльпанов произошла битва между потусторонними. Ущерба было немного, но довольно много людей проснулись от шума.

— Улица Тюльпанов? — Клейн на мгновение опешил. Это было недалеко от того места, где он сейчас жил.

— Думаю, капитан скоро назначит кого-нибудь для расследования. Давайте просто подождём и посмотрим.

— Как поживает старина Нил? — спросил Клейн.

Получив в прошлый раз анонимное письмо, Клейн немедленно сообщил об этом капитану. Они поспешили к дому Старого Нила и успели вернуть его в сознание до того, как он полностью потерял контроль, и заперли его за воротами Чанис.

Но это было лишь временным решением.

Врата могли предотвратить дальнейшую потерю контроля Старого Нила, но не могли вернуть его в нормальное состояние. Настоящая проблема заключалась в том, что Старый Нил не мог избавиться от навязчивой идеи воскресить свою возлюбленную, поэтому до конца своих дней он будет заперт там.

И всё же, пока человек жив, есть надежда.

Позже они попытались определить отправителя письма, но, поскольку от него не осталось никаких следов ауры, даже гадание над серым туманом не дало никаких результатов.

Вскоре после этого капитан Данн Смит вышел из своего кабинета и сказал:

— Клейн, Леонард, отправляйтесь на улицу Тюльпанов и расследуйте вчерашний инцидент.

— Так точно, — хором ответили они и развернулись, чтобы уйти.

— Стойте. — Данн протянул им реестр. — Здесь содержится информация обо всех жителях улицы. Возьмите это с собой.

Клейн и Леонард переоделись в полицейскую форму и сели в общественный экипаж, направлявшийся на место происшествия. Поскольку они были единственными пассажирами, Клейн пролистал журнал регистрации и спросил:

— Леонард, часто ли происходят подобные инциденты с участием потусторонних, которые открыто ведут противостояние?

— Это зависит от обстоятельств, — сказал Леонард. — Подумай вот о чём: если бы ты был жалким ничтожеством, над которым постоянно издевались, а потом, по счастливой случайности, стал Потусторонним, обладающим значительной боевой мощью, ты бы предпочёл спрятаться или отомстить тем, кто причинил тебе зло?

Клейн на мгновение задумался. 

— Я бы спрятался.

— ...Что ж, это не тот ответ, которого я ожидал.

Кляйн продолжил:

— Кроме того, в твоём сценарии нет никакого смысла. Как обычному человеку может просто «повезти» и он станет Потусторонним? Ему понадобится формула зелья, затем нужно будет собрать ингредиенты, успешно сварить зелье и выпить его, не потеряв контроль— Он начал загибать пальцы.

— Парень, тебе ещё многому предстоит научиться. — Леонард усмехнулся и похлопал Клейна по плечу. 

Клейн закатил глаза и вернулся к реестру. Просматривая список последних прибывших на Тюльпанную улицу, он вдруг остановился на одном имени.

«Эдвард?»

Леонард заметил его секундное замешательство. 

— Что случилось?

Кляйн слегка улыбнулся и указал на имя в реестре. 

— О, я только что увидел знакомое имя. Но он должен быть в Бекленде, так что, скорее всего, это просто совпадение. Но раз уж мы здесь, давайте начнём с него.

— Меня это устраивает. — Леонард пожал плечами. — Честно говоря, я думаю, что это обычная работа. Я сильно сомневаюсь, что потусторонние, участвовавшие в вчерашней драке, всё ещё ошиваются на улице Тюльпанов. Более того, они могут вообще не жить здесь.

По мере того как их общественный транспорт продвигался вперёд, в вагон садилось всё больше пассажиров, что делало продолжение разговора неудобным. Клейн просто закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть, а Леонард лениво смотрел в окно.

Через двадцать минут они подъехали к месту назначения.

Леонард глубоко вдохнул наполненный цветочными ароматами воздух и преувеличенно поэтическим тоном вздохнул:

— Ах, как я люблю эту улицу. В такой момент хочется написать стихотворение.

Клейн скрестил руки на груди и молча ждал, что тот сделает.

Минуту спустя Леонард сделал шаг вперёд. 

— Может быть, в следующий раз.

— Мне действительно не стоило ничего ожидать — Клейн вздохнул и потёр лоб. 

— Эй, это не моя вина! — справедливо заметил Леонард. — Более ста лет назад император Розель уже написал величайшее стихотворение всех времён. Он не оставил места для нас, опоздавших.

Клейн сразу же откликнулся на это. 

— Вы правы!

Смеясь, они подошли к дому № 5 на улице Тюльпанов. Леонард ещё раз сверился с записями. 

—Это то самое место».

Он подошёл и постучал в дверь.

Мгновение спустя раздался тихий щелчок, и дверь слегка приоткрылась, но за ней никого не было.

Леонард мгновенно отступил назад, обменявшись быстрым взглядом с Клейном. Оба одновременно достали револьверы и прижались к дверному косяку, по одному с каждой стороны.

Леонард пошевелил пальцами. «Раз… два…»

В этот момент из дома вышла маленькая чёрная кошка и в замешательстве склонила голову набок. «Мяу?»

Голос изнутри позвал:

— Лилит? Кто там?

Когда Эдвард выглянул, его встретили два «стража у двери» с оружием в руках, одним из которых был не кто иной, как сам мистер Шут.

Клейн застыл на месте. «Это действительно он».

Эдвард перевёл взгляд с одного мужчины на другого, стоявших у его двери, и спросил:

—Джентльмены? Вам что-то нужно? О, подождите-ка, вы из Клуба предсказателей… Мистер Моретти?!»

Леонард убрал пистолет в кобуру и приподнял бровь. 

— Кляйн, это действительно тот Эдвард, которого ты знаешь?

— Э-э… да, верно, — признал Кляйн. — Эдвард уже бывал в Клубе предсказателей и просил меня погадать для него.

Эдвард с энтузиазмом шагнул вперёд и пожал Кляйну руку. 

— Я действительно должен ещё раз поблагодарить вас за прошлый раз. Ваше гадание помогло мне найти идеальное зелье!

— Э-э... Всегда пожалуйста? — Клейн был немного ошарашен.

Леонард удивился ещё больше. 

— Погоди, что? Ты действительно попросил Кляйна предсказать, какое зелье тебе нужно выпить? Это возможно?

Погодите-ка, почему этот парень так легко признался, что он Потусторонний? Он что, совсем новичок?

— Почему бы и нет? — рассмеялся Эдвард. — Мир мистицизма был мне совершенно незнаком. Вместо того чтобы вслепую выбирать зелье, полагаясь на интуицию или удачу, не разумнее ли было бы обратиться за советом к надёжному прорицателю?

Леонард задумчиво потёр подбородок

— Хм. В этом действительно есть смысл. Так что же произошло дальше? Действительно ли гадание Клейна сработало?

—О, это сработало! Как только зелье попало мне в желудок, я чуть не потерял контроль! — сказал Эдвард с ухмылкой.