Сценарий Император
Хотя в мире Гарри Поттера прошло много дней, здесь прошло всего несколько мгновений. Тем не менее Эдвард по привычке произнёс очищающее заклинание, чтобы навести порядок в доме.
Лилит это не понравилось. Она пробормотала что-то недовольное, а затем начала быстро ходить по комнате, пытаясь снова оставить свой запах повсюду.
Одри вернулась домой. Хотя она всегда говорила, что ей не нравится чрезмерно формальный образ жизни аристократических семей, после столь долгого отсутствия она уже начала сильно скучать по родителям.
Эдвард встал и направился к двери.
— Лилит, останься здесь ненадолго. Мне нужно кое-что уладить.
Она высунула голову из двери спальни.
«Хорошо~»
———
[Собор Святого Самуила]
Эдвард уже был здесь «завсегдатаем». Хотя большинство священников и служителей церкви ещё не знали, кто этот молодой человек на самом деле, любой, кто видел, как он болтает и смеётся с уважаемым святым, понимал, что он не может быть обычным человеком. Все приветствовали его с тёплой улыбкой.
Сегодня святой Энтони Стивенсон был в отъезде по делам. Эдвард направился прямиком в боковую библиотеку, умело зажёг свечи, разбрызгал эфирные масла и расставил благовония «Ночной аромат» и «Лунные цветы», которые так любила богиня. Затем он открыл чемодан — помимо нескольких предметов роскоши, которые были ему не по карману, в нём было почти всё, что требовалось для закупки.
«Я молюсь о силе ночи»
Я молюсь о силе скрытности;
…"
Как только он закончил молитву, чемодан исчез в порыве ветра.
Он на мгновение задумался, а затем положил на землю характеристику Потустороннего от Психиатра.
— Я молюсь о том, чтобы богиня помогла мне разрушить эту характеристику Потустороннего. Хвала богине.
Мгновение спустя кристаллическое сердце издало тихий треск и рассыпалось на бесчисленные световые точки, которые быстро собрались воедино. Через несколько минут оно превратилось в алый драгоценный камень.
— Спасибо тебе, Богиня.
Эдвард взмахнул палочкой и привёл комнату в порядок. Обернувшись, он увидел, что в дверях внезапно появилась какая-то фигура.
На вновь прибывшей был простой льняной халат, местами залатанный, с поясом из скрученной коры. Её длинные чёрные волосы были распущены, а босые ноги покрыты пылью и ссадинами.
Это была женщина. Черты её лица были невероятно простыми, а глубокие чёрные глаза ничем не отличались от глаз обычного человека. На первый взгляд она казалась доброй и честной женщиной. Но духовная интуиция Эдварда мгновенно обострилась.
В её зрачках не отразилось ни единой эмоции. Она спокойно посмотрела на Эдварда и слегка кивнула.
— Приветствую вас, лорд Эдвард.
Эдвард прикусил кончик языка, чтобы заставить свою духовную сущность успокоиться. По её одежде и ауре он сразу понял, кто она.
Арианна — настоятельница монастыря Вечной Ночи, глава Тринадцати архиепископов, будущий Папа... и, что самое важное, ангел второго уровня.
Тем не менее он сохранял озадаченное выражение лица и спросил:
— Ты...
— Арианна, Служительница Сокрытия, — сказала она после небольшой паузы, и в её словах прозвучал намёк на нечто большее. — Вы, наверное, слышали обо мне.
Эдвард быстро приложил руку к груди и слегка поклонился.
— Добрый день, леди Арианна. Я… слышал о вас во время обучения у Ночных ястребах в Тингоне. Вы пришли навестить меня?
Она кивнула и провела пальцем по алой луне у себя на груди, благоговейно произнеся:
— Просто зовите меня мисс Арианна. Я пришла по воле Госпожи, чтобы передать послание специально для вас.
— Э-э... пожалуйста, продолжайте.
Взгляд Арианны слегка изменился, став глубоким и мрачным. Её голос стал отстранённым и безразличным:
— Повелитель Бурь обратил на тебя «Свой» взор. Прекрати использовать свою “маленькую хитрость”.
В тот момент, когда она заговорила, Эдвард почувствовал странную иллюзию — как будто слова исходили не от Арианны, архиепископа, а напрямую от Богини Вечной Ночи в далёком звёздном небе.
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, о каких «маленьких хитростях» идёт речь. Он тут же проворчал про себя:
«Я потратил столько сил на изучение этого ультимативного приёма, а теперь его запретили? Я даже купил целую партию плееров! Какая жалость!»
Несмотря на то, что в душе он проклинал всё на свете, на его лице читалась преданность. Он нарисовал алую луну и сказал:
— Я понимаю. Благодарю за защиту. Хвала Леди.
Выражение лица Арианны быстро стало прежним — мягким и спокойным.
— Господь послал тебе дар. Я верю, что ты скоро его получишь.
— Серьёзно? Что это?
Эдвард тут же оживился: «Подарок от божества? Это должен быть запечатанный артефакт как минимум первого класса, верно? »
Она покачала головой.
— Я не знаю. Господь сказал, что ты поймёшь, когда придёт время.
«…»
Я НЕНАВИЖУ загадки!
— Что ж, я передал сообщение. Прощайте, лорд Эдвард.
— Подождите, мисс Арианна, у меня вопрос. Инс Зангвилл мёртв?
— Возможно. Возможно, нет. Но он потерял запечатанный артефакт 0-08.
Её фигура растворилась, словно её стёрла стёрка. Хотя эта сцена много раз описывалась в оригинальном романе, увидеть её воочию было всё равно что пережить чудо.
———
Когда Эдвард вышел из собора Святого Самуила, его взору предстали багровые сумерки. Сентябрь в Бэклунде уже выдался холодным, а на сердце у Эдварда было ещё холоднее.
Оружие «Запись» запрещено. Если я снова столкнусь с сильным противником, мне останется только бежать...
Он сделал шаг вперёд — его фигура исказилась и исчезла, вернувшись на улицу Минска, 88.
Едва он приземлился, как из тени выскочила Лилит и запрыгнула ему на плечо, прошептав: «Эдвард, снаружи много людей!»
Опять?
В этот момент кто-то громко постучал в дверь.
— Это Икансер Бернард из Механического Улейразума. Мистер Эдвард дома?
Эдвард был ошеломлен.
Механический разум? Разве это не официальная организация Потусторонних при Церкви Бога пара и машин? Зачем им сюда? Постойте — откуда они вообще знают, кто я такой?
Он быстро перебрал в памяти все свои прошлые контакты, но был уверен, что никогда не имел дела с Церковью Пара.
Он достал кристалл для гадания, вошёл в состояние духовного покоя и начал гадать на маятнике, беззвучно повторяя про себя:
«Открывать дверь будет опасно».
«Открывать дверь будет опасно».
——
«Открывать дверь будет опасно».
После семи безмолвных повторений всё ещё зелёный хрустальный кулон внезапно без колебаний начал вращаться против часовой стрелки.
«Ни малейшего намёка на опасность?»
Тук, тук, тук.
Икансер подошёл к двери и снова тихонько постучал.
— Мистер Эдвард, мы пришли по приказу, чтобы вернуть вам то, что принадлежит вам.
Скрип — дверь открылась.
Эдвард стоял в нескольких метрах от них, держа Лилит на руках, с озадаченным выражением лица.
— Прошу прощения, но я раньше не был знаком ни с кем из Механического Разума. Как вы…
Икансер достал старомодный ключ.
Мастер-ключ?
Разве это не то, что потерял Клейн во время битвы с Ланеусом?
Икансер заметил замешательство на лице Эдварда и терпеливо объяснил:
— Это было найдено командой Механического улья в Тингрне, в руинах охранной компании Терновник. После проверки мы убедились, что это по праву принадлежит вам.
Но чем больше он объяснял, тем больше Эдвард приходил в замешательство.
Что я такого сделал, чтобы заслужить подобное отношение? Ты хочешь сказать, Потусторонние церкви лично доставил ключ из Тингона в Бекленд и даже отправили команду, чтобы его доставить?
Погодите — может ли это быть тем самым «подарком», о котором говорила Богиня Ночи?
Это? Серьёзно? Не слишком ли это... иронично?
Эдвард несколько мгновений молчал. Он с помощью заклинания «Акцио» взял Мастер-ключ и медленно произнёс:
— Спасибо вам… за то, что ты прошёл через всё это.
«Всегда пожалуйста».
Икансер приложил руку к груди и вежливо поклонился.
— Теперь, когда товар доставлен, я вынужден откланяться.
— А? — Что?
Эдвард моргнул. Вот и всё? Так просто?
— А, точно. — Словно внезапно что-то вспомнив, Икансер серьёзно добавил: — Если у вас будет время, мистер Эдвард, вы можете в любое время посетить собор Святого Иерланда. А если вы сможете посетить штаб-квартиру Церкви в Республике Интис… это будет ещё лучше. — Он снял шляпу и попрощался: — До свидания.
Затем он резко развернулся и ушёл.
Через несколько секунд Лилит прошептала:
«Он ушёл».
Эдвард уставился на утерянный Мастер-ключ, который держал в руке. В голове у него роились вопросы.
Они правда проделали весь этот путь, чтобы вернуть ключ?
А может быть... возвращение ключа было лишь предлогом, а настоящей целью было пригласить меня в гости?
Но почему?
Его внезапно осенило. Он достал из кармана плеер.
Может быть, дело в этом? Только не говорите мне, что Стиано действительно собирается претендовать на роль Бога технологий?
Мне что, только что вручили сценарий для «Императора»?!
Это подарок от Богини Ночи?
Подарок, как же!
Мне кажется, что меня продали, чтобы Стиано больше никогда её не предал!
Тело Великого Императора едва успело остыть, а его младший сын Борнова уже был нечеловеческим ангелом, служившим ему.
То, как Стаяно «хорошо» относился к людям... было невыносимо для нормального человека.
«...Может быть, я просто слишком много думаю об этом. Кроме того, возможно, это... не так уж и плохо».
Да, да!
По крайней мере, Розелль процветал под покровительством Станио — его жизнь была сплошным успехом.
Давайте не будем сейчас об этом. Лучше сосредоточимся на том, что мне делать дальше.
Эдвард вытер пот со лба и попытался привести в порядок беспорядочные мысли. Он достал блокнот со списком дел, которые записал перед возвращением.
Первоочередной и самой важной задачей было переварить зелье и перейти на более высокий уровень.
После того как его выступление в Министерстве магии вызвало такой ажиотаж, роль «безумца» получила положительные отзывы. Пока что он решил последовать примеру Одри: попеременно изображать то «гения», то «сумасшедшего».
Первой его мыслью был Герман Воробей — личность, под которой Клейн плавал в море, — невероятно успешный и неуравновешенный охотник на пиратов.
Так что... выход в море может быть вполне осуществимым вариантом. В конце концов, если бы он попытался провернуть такой трюк в Бекленде, Церковь быстро преподала бы ему очень болезненный урок.
Однако выход в море был долгим и утомительным процессом. Возможно, он даже не успеет как следует отыграть свою роль, прежде чем половина времени будет потрачена на само путешествие. Сначала нужно было решить этот вопрос (поскольку аппарация могла телепортировать только в те места, где он уже бывал, и в пределах ограниченного радиуса), а это означало… что нужно было обратиться за помощью к мистеру Азику.
Далее ему понадобилась формула. Несмотря на то, что его путь и последовательность изменились, тот факт, что для перехода на 6-ую последовательность нужно зелье Писца, означал, что более поздние формулы пути ученика всё ещё могут быть полезны.
Выполнение этого задания будет зависеть от Кристин. Если она не придёт к нему в ближайшее время, ему придётся отправиться на её поиски самому — хм, может, то зеркало, которое было у Механического Разума, сможет помочь?
Нет-нет, лучше пока держаться от них подальше!
И наконец, если это возможно, он хотел предотвратить Великий смог.
На кону стояли десятки тысяч жизней. Если бы он мог остановить это, не подвергая опасности себя, это принесло бы ему некоторое облегчение.
На самом деле, разве попытка остановить событие божественного уровня в рамках Седьмой последовательности не является... именно тем, что сделал бы безумец?
Итак, на данный момент это были три его долгосрочные цели.
Что касается краткосрочных планов, то они были такими...
1. Сходите к мистеру Стивену Грину.
2. Посетите Клейна и Капитана, чтобы хотя бы получить представление об их текущем положении.
3. Возьмите Свечу Кошмара в церкви Урожая.
Со всем остальным будем разбираться по мере поступления.
Когда Эдвард повернул голову, он увидел, что Лилит копирует его позу: она лежала рядом с ним и «подпирала подбородок» рукой, задумавшись. Только её мягкие пухлые лапки не могли в точности имитировать человеческие пальцы, поэтому она выглядела скорее глупо, чем серьёзно, — просто очаровательно.
— Лилит, что ты делаешь?
«Мисс Лилит задумалась~ Ты всегда так делаешь, когда задумываешься».
— А о чём ты думаешь?
«Хм…»— протянул она.
Она слегка наклонила голову и снова попыталась ущипнуть себя за подбородок.
«Я думаю, что бы мне съесть на ужин».
— ...Отлично. Это самая распространённая философская дилемма современного человечества. Ты на шаг ближе к тому, чтобы стать человеком!
«Мисс Лилит не хочет становиться человеком. Тогда я больше не смогу есть крыс».
Несмотря на её слова, покачивание хвоста явно выдавало её радость и гордость.
———
В другом месте, в семейном поместье Холл...
Как только Одри вернулась домой, она увидела Сьюзи, глаза которой горели от волнения и предвкушения.
— Сьюзи! Иди сюда, я хочу познакомить тебя с новым другом.
«…»
Сьюзи не пошевелилась. На самом деле она тихо сделала шаг назад.
«По твоему выражению лица не скажешь, что ты знакомишь меня с новым другом. По нему видно, что ты хочешь увидеть, как я испугаюсь».
Она слишком проницательна!
Одри в досаде надула щёки.
— Серьёзно! Я правда хочу, чтобы ты с кем-нибудь познакомилась! Ну же, пожалуйста~
Она поставила на землю чемодан с огненным драконом Анной и сама нырнула в него.
Сьюзи помедлила и какое-то время сидела неподвижно. Затем она осторожно подобралась ближе и наклонилась к открытому чемодану.
Вжик!
Её мгновенно затянуло внутрь.
Как только Сьюзи приземлилась на лапы, она настороженно огляделась. Заметив Одри, она с облегчением вздохнула.
— Сюзи, смотри! Это твоя новая подруга — Анна!
Сьюзи моргнула и медленно обернулась — и увидела перед собой огромную тень.
«Рёв...»
Огненный дракон издал низкий (и нежный) рык — приветствие.
Сьюзи, однако, уже в ужасе упала на землю и дрожащим голосом произнесла:
«Одри… это было совсем не смешно!»