Истинная сила технологий
Из пустоты вылетела чёрная птица. Она села на ветку придорожного дерева, почистила пёрышки и передала Эдварду сообщение:
«Нашёл его». — После паузы он добавил: — «Меня не раскрыли!»
— Хорошо.
Эдвард достал ещё одну палочку — из орехового дерева с сердцевиной из пера феникса — и бросил её чёрной птице.
На этот раз птица явно колебалась. Вместо того чтобы проглотить его одним махом, как раньше, она взлетела и схватила его когтями, выражая своё сомнение:
«Зачем ты даёшь мне ещё одну палку?»
— Я хочу, чтобы ты следил за тем домом. Если моим друзьям будет угрожать смертельная опасность, вмешайся и спаси их.
Чёрная птица засомневалась.
«Но я почувствовал там очень страшного парня… Я не могу его победить».
— Тебе не нужно с ним драться. Просто спасай людей. Как только всё закончится, я дам тебе ещё пять!
Глаза чёрной птицы загорелись, и она быстро кивнула.
«Сделка!» — Всё ещё беспокоясь, что Эдвард может нарушить своё слово, и ещё раз уточнил: — «Пять палочек?! »
— Верно!
Вжух! Чёрная птица исчезла.
Эдвард закрыл глаза. В его сознании образ, переданный чёрной птицей, постепенно становился чётче: полутёмная комната... письменный стол у окна... мужчина в чёрной мантии... одноглазый мужчина...
Пуф.
Его фигура исказилась и исчезла.
———
В спальне, расположенной примерно в пятистах или шестистах метрах от охранной компании «Терновник».
Инс Зангвилл сидел за столом у окна, сжимая бледными пальцами перо, и с шелестом выводил слова на бумаге.
Его тело уже было изрезано похожими на иглы ранами. Кровь стекала по его коже и пропитывала одежду, оставляя красные пятна на земле. Но он, казалось, совершенно не чувствовал боли.
«Ланевус понял, что теряет себя. Отчаянно желая вырваться из этого состояния, он решил поставить на кон всё, когда узнал о сокровищах семьи Авраам. Это было разумно».
«...Чтобы получить ключ от сокровищницы, он вернулся в Тингон. Но к тому времени он уже утратил рассудок под влиянием божественности. У него осталась только одна мысль: отправиться к Ночным ястребам Тингона и забрать ключ».
«Эдвард был убит призванным существом из мира духов...»
Зачеркнуто.
«...Ему удалось сбежать, но вернуться к Ночным ястребам он не успел».
«...Клейн отправил сигнал о помощи через посланника Азика, но его перехватил в мире духов старый враг, что привело к задержке. Это было разумно».
«...Клейн успешно использовал заклинание, чтобы задержать Ланевуса, но это только ещё больше разозлило его».
«Когда Ланевус снова и снова повторял «ключ», Клейн вспомнил о старом ключе, который оставил ему Эдвард. Недолго думая, он взял Дверь смерти и вставил ключ туда. Ланевус без колебаний бросился за ним».
«Хотя Дверь Смерти была опасной, Ланевус обладал божественной силой и смог противостоять смерти. Но даже несмотря на это, он получил тяжёлые ранения. Чтобы по-настоящему убить его, Денну пришлось бы...»
Как только он добрался до этой части, духовность Инса Зангвилла внезапно пошатнулась. Он тут же отступил, не выпуская из рук бумагу и перо, а все столы, стулья и украшения вокруг него ожили и превратились в лианы, которые пытались его опутать.
Знак Врат Подземного мира на лбу Инса засиял. Позади него появилась фигура в капюшоне, которая взмахнула косой, чтобы отсечь лианы.
Инс не стал медлить. Его пальцы быстро зашевелились, и с каждым движением вокруг него появлялось всё больше духов. Его единственный глаз, похожий на ястребиный, обшаривал окрестности.
— Адское пламя!
Пылающее пламя вырвалось наружу, охватив духов, находившихся рядом с Инсом, но их затянуло во внезапно появившиеся Врата Подземного мира.
В этот момент Инс наконец ясно увидел нападавшего — незнакомца с чёрными волосами и красными глазами, поразительно красивого.
Хотя они никогда не встречались, по тому, как незнакомец использовал способности, схожие с теми, что были у Эдварда, было ясно, что они принадлежат к одной и той же «организации».
— Почему?! Почему вы все постоянно портите мне планы?! ПОЧЕМУ?!
Инс яростно топнул. Из пола, стен и потолка вырвались духи и бросились на Эдварда. В то же время его рука и предплечье неестественно вытянулись, преодолевая расстояние, и бледная ладонь вцепилась в противника.
Ещё до того, как к нему прикоснулись, Эдвард почувствовал, как его тело напряглось, а кровь словно застыла в жилах.
— Протего Диаболика!
Чёрное пламя охватило его. Эдвард быстро взмахнул палочкой, швыряя все предметы поблизости в Инса Зангвилла. Но ни один из них не долетел до цели — всё было разорвано в клочья духами, защищавшими Инса.
— Умри!
Инс с ненавистью выплюнул это слово. Эдвард почувствовал, как его сердце сжалось в железном тисках, готовое разорваться.
КРЭК!
Он исчез как раз вовремя и снова появился на крыше дома через дорогу. Схватившись за грудь, он тяжело дышал.
— Пришёл, Увидел, Записал.
Тетрадь, отобранная у Кристины, парила перед ним, быстро перелистывая страницы и раскрывая одну необычную способность за другой.
Даже если это были способности средней или низкой последовательности, сейчас ему нужна была грубая сила!
БУМ! БУМ! БУМ!!!
Выгрузив всё сразу, Эдвард снова поднял палочку.
— Бомбарда Максима
БУМММ!!!
Это заклинание поглотило почти всю духовную силу Эдварда. Он с силой подавил взрыв и ограничил его в пределах комнаты Инса.
Несмотря на это, взрывная волна неизбежно распространилась во все стороны. Ближайшие здания рухнули с оглушительным грохотом, а небольшое здание, в котором находился Инс, было полностью уничтожено — с неба посыпались обломки, словно пепел.
В руинах бесчисленные духи нежити нагромоздились друг на друга, образовав плотную стену, которая защищала Инса Зангвилла, находившегося в самом центре.
«Хафф... Хафф... Хафф... Итак, кого сложнее убить — последовательность 5? Или последовательность 5, несущую запечатанный артефакт 0-го класса?»
Эдвард тяжело дышал.
«Как и ожидалось, дело дошло до этого… В таком случае позвольте мне показать вам истинную мощь технологий!»
В его руках внезапно появилось несколько портативных кассетных магнитофонов. Его фигура несколько раз мигнула, когда он расставил магнитофоны вокруг Инса.
Затем, когда нежить начала расходиться, Эдвард посмотрел на небо и нарисовал на своей груди символ алой луны против часовой стрелки.
— Да благословит меня Богиня — сокрой моё присутствие и сокрой присутствие тех, кто находится поблизости.
КРЭК!
Его фигура исказилась и исчезла.
Как только Инс Зангвилл вышел из-под плотной защиты своих духов-нежити, он увидел, как Эдвард снова исчез. Инс нахмурился и приказал нежити оставаться начеку, а сам быстро продолжил писать в своём блокноте.
В этот самый момент хор голосов начал громко распевать на странных языках — гермесском, йотунском, эльфийском и других мистических языках.
— Леодеро!
— Леодеро!
— Леодеро! У тебя хватает наглости мне отвечать?
— Леодеро! Иди сюда!
— Леодеро! Мама зовёт тебя домой на ужин!
—Леодеро! Папа дома!
— Леодеро! Леодеро!..
Эти голоса принадлежали разным людям, но ни один из них не существовал в этом мире.
Если бы Одри была здесь, она бы узнала их всех: Гарри Поттера, Гермиону Грейнджер, Рона Уизли, близнецов Уизли, Седрика Диггори и многих других.
Со всех сторон на него обрушилось ужасающее давление. Выражение лица Инса резко изменилось.
В следующую секунду—
БУМ! БУМ!! БУМ!!!
С неба посыпались сотни — нет, тысячи — толстых серебристо-белых молний, превративших местность в грозовой лес, излучавший ужасающую ауру разрушения.
Через несколько мгновений кассетные магнитофоны превратились в порошок под воздействием молний. Не найдя намеченных целей, молнии перенаправились на единственного оставшегося на месте человека — Инса Зангвилла.
С оглушительным грохотом обрушились молнии.
ГРОХОТ!!!
Небо озарилось в несколько раз ярче, чем раньше. Сотни и тысячи молний расползлись, как паутина, озарив весь Тинген ярким светом.
——
Через несколько мгновений, когда гроза утихла, Эдвард появился снова.
После того как утих шторм божественного гнева, улицы и прилегающая территория выглядели так, словно их вспахали: почерневшие от копоти и полностью разрушенные. К счастью, похоже, что большинство ударов молнии намеренно избегали жилых зданий, скорее всего, потому что Богиня скрыла их от гнева Повелителя Бурь.
«...Тск. Никакого трупа. Он сбежал, да? Как и ожидалось от запечатанного артефакта нулевого уровня — действительно полезная вещь».
В глазах Эдварда мелькнул холодный огонёк.
«Но ты уже раз увернулся... думаешь, сможешь увернуться снова?»
———
[За пределами города Тинглн]
С тихим хлопком Инс Зангвилл вывалился из мира духов, весь в ожёгах. Его одежда прилипла к обожжённой плоти и пропиталась кровью. Он выглядел совершенно обессиленным и явно страдал от тяжёлых ранений.
Его рука крепко сжимала перо, а единственный глаз, похожий на ястребиный, был полон безумия и ярости.
«Нет! Нет!! Почему кто-то постоянно рушит мои планы?! Почему?!»
Он опустил голову, чтобы посмотреть в блокнот. В верхней строке теперь было написано:
«Незадолго до того, как ударила молния, мимо проходило существо из мира духов, которое хорошо относилось к Инсу Зангвиллу. Оно перенесло его в мир духов, что позволило ему спастись».
Сжимая перо окровавленными руками, Инче, превозмогая боль, охватившую всё его тело, снова начал писать. По сравнению с тем, что было раньше, его почерк стал более неровным и искажённым:
«По неизвестной и необъяснимой причине метеорный поток прибыл на тридцать дней раньше ожидаемого, и большинство из них...»
Звяк.
В этот момент он вдруг услышал звук — что-то маленькое упало на землю. Он повернул голову и увидел странную коробку, которую никогда раньше не видел.
Квадратная коробочка с несколькими кнопками на одной стороне содержала внутри вращающийся механизм, похожий на шестерёнку, который издавал слабый щелчок.
Бух!
Не раздумывая, Инс наступил на него, и тот рассыпался под его ногой. Но в следующее мгновение он заметил тонкую иглу, воткнувшуюся в его одежду, которая быстро меняла форму — в мгновение ока она превратилась в ещё одну такую же «коробочку» и упала на землю.
Затем появился третий.
Четвертый.
Пятый...
Зрачки Инса резко сузились. Он тут же зачеркнул последнее написанное им предложение и лихорадочно набросал новое:
«То существо из мира духов, которое благосклонно относится к Инсе Зангвилу, снова прошло мимо…»
— Леодеро!
— Леодеро!
— Леодеро!
— Леодеро! Иди сюда!
Бум!!!
С небес снова грянул гром.
Когда тонкая рука из мира духов потянулась и схватила Инса Зангвилла за правое запястье, пытаясь утащить его обратно в мир духов, в нужный момент ударила молния и отрубила ему руку по локоть.
Перо, которое он держал в руке, выпало, и Инс в полном отчаянии погрузился в глубины мира духов.
———
[Бекленд]
Внезапно пространство исказилось. Цвета вокруг стали странно яркими, когда из мира духов протянулся длинный тонкий палец и небрежно отбросил перо.
Перо мягко взмыло в воздух и упало на землю, где и лежало, ничем не примечательное. Мимо проходили люди, но никто не обращал на него внимания.
До тех пор , пока—
Женская рука опустилась и подняла его.
— А? Перо? Люди до сих пор ими пользуются?