Мисс Справедливость в Стране чудес

Одри несколько секунд непонимающе смотрела на Эдварда, а затем нерешительно произнесла:

—Ты... уверен, что хочешь и дальше носить моё платье?

"..." 

Эдвард потерял дар речи.

У него было такое чувство, будто он ударил подушку — как будто он только что объявил себя безжалостным убийцей, а кто-то спросил: «Разве от этого у тебя не пересыхает во рту?»

Мисс Справедливость, мне кажется, вы упускаете суть.

Одри с любопытством огляделась. 

— Архитектурный стиль здесь… действительно отличается от Бэклэнда. На самом деле он вообще не похож ни на что в Лоэне. Так мы покинули Лоэн? Это империя Фейсак? Или республика Интис?

Её вопрос на мгновение поставил Эдварда в тупик.

— Это место… не похоже ни на одну из известных вам стран, — наконец сказал он после недолгого раздумья. — Можно сказать, что это совершенно скрытое от посторонних глаз место, далёкое от обычного мира.

—Неужели это легендарная Забытая земля богов?

— Нет.

—Тогда где же мы? И зачем ты привёл меня сюда?

Одри пристально посмотрела на Эдварда, и её изумрудно-зелёные глаза засияли необъяснимым светом. Эдвард почувствовал почти непреодолимое желание во всём признаться.

!! 

Эдвард резко отвернулся, и его тон стал более мрачным.

—Мисс Одри, вы используете на мне свою способность Потустороннего?

Она моргнула, притворяясь невинной. 

— Я бы с радостью, но я ещё не освоила ни одну из сверхъестественных способностей.

Эдвард быстро вспомнил всё, что знал. Зрители не получали активных способностей до 7-й последовательности, когда они обретали «Неистовство», «Внушение безумия», «Телепатию» и другие навыки.

Нет— подождите!

Если быть точным, у них не было явно применимых сверхъестественных способностей. Однако даже 9-ая последовательность могла улавливать тонкие намеки в выражении лиц и поведении людей, угадывать их истинные мысли и незаметно влиять на них или направлять их для достижения желаемых результатов.

То есть с того момента, как она невинно спросила меня о моём платье, она уже направляла разговор в нужное ей русло?

Конечно. Последовательность 9 уже выходит за рамки обычного человека — не стоит недооценивать креветку только потому, что она не омар.

Но, мисс Справедливость... вам не кажется, что вы ведёте себя слишком безрассудно? Вы не боитесь, что я разозлюсь и отомщу?

…О, точно. Импульсивность свойственна Клубу Таро.

Не бери в голову.

Но это было непросто. Чтобы скрыть одну ложь, потребовалась бы сотня других. А лгать Зрителю — значит напрашиваться на неприятности.

Может, мне просто оставить её в сумке и выпустить через 15 дней? Тогда мы сможем расстаться навсегда.

В этот момент Одри подняла чёрную книгу, которую держала в руках, — книгу из коллекции китайских текстов Эдварда.

— Надпись в этой книге… — Одри прищурилась. — Она идентична шифру, придуманному императором Розелем. Но я думала, эти символы существовали только в его записях. Однако эта книга явно из профессиональной типографии.

Её лицо становилось всё более изумлённым, как будто она только что раскрыла шокирующую тайну.

—Может ли быть так, что этот язык на самом деле был придуман не Императором? Что он… тоже пришёл из вашего мира?

Она не стала говорить вслух о том, что таинственный Мистер Шут, возможно, существо, близкое к богу, тоже мог понимать язык Императора.

Мисс Справедливость, вы можете перестать умничать? Из-за вас я выгляжу глупо.

— Мистер Потусторонний... — начала Одри, но Эдвард тут же поднял руку, чтобы остановить её. Он помассировал виски, расхаживая взад-вперёд.

—Подожди — дай мне минутку, чтобы подумать (или, скорее, импровизировать).

—Ты можешь ... думать об этом месте как о чем-то подобном Покинутой Земле Богов. Что касается Розеллы... Возможно, возможно, он тоже пришел из нашего мира... Нашего...

Эдвард замолчал, поняв, что у него совсем нет идей.

По логике вещей, у него было всего три варианта:

Первый — убить её, чтобы избежать риска.

Второй вариант — стереть ей память, хотя это таит в себе серьёзную скрытую опасность: как только она перейдёт на более высокую последовательность, она обязательно заметит, что что-то не так. Манипуляции с памятью были практически специализацией Наблюдателя.

Ну и третий, оставить её в этом мире, но это будет сокрушительным ударом для Клуба Таро. Без её щедрого финансирования сможет ли Шут так же быстро набрать силу, как в оригинальной истории?

А учитывая, что теперь он был наполовину житель мира Повелителя Тайн... без Шута, который всё держал под контролем, какие у него шансы пережить апокалипсис?

Подождите, почему я только что подумал об апокалипсисе? Какой ещё апокалипсис?

Неужели я... стёр эти воспоминания?

Постойте! Это же другой мир — прямо передо мной есть гораздо лучшее решение!

Решение, которое не требовало бы лжи, не рисковало бы раскрытием её секретов и тесно связало бы их друг с другом, убив одним выстрелом нескольких зайцев!

За считанные секунды в голове Эдварда пронеслась буря возможных вариантов. Приняв решение, он глубоко вздохнул и повернулся к Одри с серьезным выражением лица.

—Я не знаю, сможете ли вы пока полностью осознать это, — сказал он, — но мы больше не в нашем прежнем мире. Мир без Лоэна, без Интиса, без Церквей, без зелий, без потусторонних… мир, в котором нет ничего из того, что ты знаешь.

—Если не произойдёт ничего неожиданного, эти два мира будут подобны параллельным линиям, которые никогда не пересекутся. Даже боги, возможно, не смогут это изменить. Моё путешествие в ваш мир было случайным. Возвращение с вами было ещё более случайным. Я… прошу прощения.

Когда Эдвард закончил говорить, Одри просто заложила руки за спину и слегка нахмурила брови.

— Вы говорите мне это… потому что я не могу вернуться? Или есть другая причина?

Эдвард пожал плечами. 

— По какой-то причине, которую даже я сам до конца не понимаю, я перемещаюсь между двумя мирами каждые пятнадцать дней. Это значит, что мне придётся регулярно жить в вашем мире. Поэтому, если возможно, я бы хотел, чтобы вы мне помогли.

Одри заметно вздрогнула. Пальцы, которые она крепко сжала за спиной, разжались.

—Пока я могу вернуться... — В этот момент она наконец-то выдохнула, не осознавая, что всё это время задерживала дыхание.

Она сохраняла невозмутимый вид, но, по правде говоря, это было лишь притворное спокойствие.

Внезапно похищенная незнакомцем и перенесённая в незнакомый мир, она, конечно, испугалась. Но разум подсказывал ей, что страх и паника бесполезны.

Вместо этого ей нужно было в полной мере использовать свои способности потусторонней 9-й последовательности — наблюдать, анализировать и понимать стоящего перед ней мальчика, чтобы получить любое возможное преимущество.

Если он хороший человек, то завоевать его расположение будет только полезно. Если он опасен, то ей нужно потянуть время и найти возможность сбежать.

Пока что казалось, что удача на её стороне.

—Э-э... ты правда мне веришь?

— Не совсем, — призналась Одри, вновь обретая свою обычную живость. Её изумрудные глаза снова заблестели от любопытства. — Например, если ты из другого мира, то почему ты так хорошо знаешь мой? И почему ты так бегло говоришь на лоэнском?

— Это… я тоже не знаю. Как будто в тот момент, когда я попал в твой мир, я просто… каким-то образом понял — Эдвард ответил без колебаний. 

 Я ни за что не расскажу ей о своём знании “Повелителя тайн”. Это моё единственное преимущество на данный момент.

Одри не стала настаивать. Вместо этого она стала интересоваться тем, что происходит вокруг. 

— Итак, что будет дальше?

—У тебя есть два варианта — Эдвард указал на мешок на земле. — Первый — ты остаёшься там. Я буду регулярно приносить тебе еду и воду…

—Я выбираю другой! — Она без колебаний подняла руку. — Я наконец-то попала в совершенно другой мир. Как я могу тратить время, запертая в сумке? Кроме того, сила, которую ты использовал раньше, не такая, как у нас, не так ли? Могу ли я тоже её изучить? Для этого нужны зелья… или что-то ещё?

Её решение совсем не удивило Эдварда, но он всё равно вздохнул и напустил на себя обеспокоенный вид.

— Честно говоря, ты здесь, по сути, нелегальный житель… Ты ведь понимаешь, что это значит, верно? У меня нет такого благородного статуса, как у тебя. Если бы человек без прошлого внезапно появился из ниоткуда, это доставило бы мне массу хлопот. Поэтому я бы очень хотел, чтобы ты выбрал первый вариант.

Одри возмущённо надула щёки, совершенно забыв о своём привычном благородном образе.

Эдвард чуть не рассмеялся от того, какой очаровательной она выглядела.

—Тем не менее, — смягчился он, — я уважаю твой выбор. Но ты должен пообещать, что не раскроешь никакой информации о другом мире. Чтобы это гарантировать, нам нужно будет подписать договор в присутствии свидетеля. Тебя это устраивает?

—Это вполне разумно.

—Хорошо.

Эдвард взял мешочек и достал свою палочку. 

— Что касается моих способностей, то они называются магией. Никаких зелий не требуется, нет риска потерять контроль — нужно просто научиться. Скурджифай — Лёгкий ветерок сдул пыль, прилипшую к платью Одри за время её пребывания в мешочке.

— Агуаменти. — В воздухе материализовался поток чистой воды, который идеально лёг на руки Одри.

— Репаро — С последним заклинанием порванная ткань позаимствованного у Эдварда платья бесшовным образом срослась, как будто само время повернуло вспять.

(П.П “ Скурджифай ” – буквально очищение, “Агуаменти” – омовение. Ну, третье, думаю все знают)

— Будь то в повседневной жизни или на поле боя, магия невероятно практична, — заметил Эдвард.

Однако, как только он закончил говорить, платье снова внезапно разошлось по швам.

Эдвард поднял руки в знак капитуляции. 

— Похоже, мне действительно нужно переодеться.

— Пффф...

Одри не смогла сдержать смех.

Как и следовало ожидать от самой яркой жемчужины Бэклэнда.