Все в выигрыше

Пум.

Одри легко приземлилась, и её мантия слегка затрепетала, когда она коснулась земли. Она весело помахала шокированным Сио и Форс.

— Мисс Сио, мисс Форс, давно не виделись! — Затем, повернувшись к другому знакомому лицу, она улыбнулась — И… виконт Глейнт, какое совпадение.

— Одри?! 

Виконт Глент начал чувствовать, что больше не понимает что происходит. Было достаточно шокирующим то, что Дениц — важная шишка, на которую он возлагал надежды, — потерпел такое лёгкое поражение, но это было ещё более-менее приемлемо.

Но почему Одри была здесь?!

— Подожди минутку! — Форс не смогла сдержать свой вопрос. — Мисс Одри, когда вы пробрались в карету?

— Я всё это время была здесь. — Одри улыбнулась. 

На самом деле «Эдвард», которого с самого начала связали и засунули в мешок, был подделкой, созданной с помощью трансфигурации. Эдвард уже давно наложил на себя и Одри чары, отвода глаз, прежде чем сесть в карету.

Хотя это заклинание невидимости было не таким эффективным, как то, что использовали ведьмы, его всё же было более чем достаточно, чтобы обмануть человека без обострённого духовного зрения.

К этому моменту Дениц начал понимать, что происходит. Его лицо помрачнело, и он разочарованно пробормотал:

— Так вы все друг друга знаете? Значит, всё это было подстроено, чтобы заманить меня?

Во время своего пребывания в Бекленде Даниц действительно ослабил бдительность. Здесь, если не нарываться на неприятности и не забредать в контролируемые бандами доки, денег хватало на безбедную жизнь — хотя воздух был намного хуже, чем на море.

Вскоре после прибытия в Бекленд он случайно спас виконта Глента. Узнав о сильном желании этого человека стать Потусторонним, Дениц, не желая раскрывать свою личность, велел Гленту объявить награду. Взамен он пообещал ему формулу зелья аптекаря и соответствующие ингредиенты.

Какое-то время казалось, что разыскиваемого не найдут, и Дениц постепенно терял надежду. Но как раз в тот момент, когда он собирался покинуть Бекленд, неожиданно пришли хорошие новости.

Хотя в городе он вёл себя довольно беспечно, годы приключений не позволили ему полностью утратить бдительность. С тех пор как две кареты пересеклись, он следил за ними. Убедившись, что в деле замешаны всего два неопытных Потусторонних, он уверенно раскрыл себя и даже с гордостью назвал своё имя и титул.

«Я, Пылающий Дениц, позабочусь о том, чтобы Бекленд запомнил моё имя!»

И всё же не прошло и минуты, как он был полностью обезврежен.

Разочарование. Нежелание. Ярость.

Если бы не их коварные уловки, он не попался так легко!

— Так вот почему Глйнт назначил награду за Эдварда?

Выслушав объяснения виконта Глента, Одри с облегчением вздохнула. До знакомства с Эдвардом виконт был одним из её самых близких друзей.

— Погоди-ка! Ты… тот самый Эдвард? Тот, кто попросил меня помочь снять дом? — На лице Глента отразилось потрясение. — Но… раньше ты так не выглядел!

— Разве для потусторонних не нормально менять свою внешность?

Глент открыл рот, но слова застряли у него в горле. Я… я этого не знал!

Подождите минутку.

Какими именно были отношения между Эдвардом и Одри?

Почему они так поздно вышли вместе?

...Могло ли его предыдущее предположение оказаться верным?!

О, бедный Граф Холл...

———

— Пылающий Дениц, не так ли? — Эдвард слегка провёл пальцами по своей палочке и непринуждённо спросил — Время вопросов. Зачем пирату, который годами бороздил моря, было плыть в Бекленд только для того, чтобы назначить за меня награду? Я тебя не знаю, я не знаю твоего капитана, и я даже никогда не был в море. У нас нет ничего общего — так зачем?

Дениц на мгновение замер. Затем его голос стал прежним, и он ответил:

— Я видел твой портрет в каюте капитана. Тебя ведь зовут Эдвард, верно? Забавно, но фамилия моего капитана — Эдвардс. Разница всего в одну букву… Может, ты даже её родственник.

Эдвард приподнял бровь. 

— И так ты относишься к возможному родственнику своего капитана?

Даниц пожал плечами. 

— Эй, я в Бекленде впервые. Я не знаю, куда идти. Этот способ был просто… удобным, верно?

Эдвард покрутил палочку в пальцах и слегка улыбнулся.

— На самом деле в этом есть смысл. В таком случае… — Вращающаяся палочка внезапно остановилась. — Империо!

После недолгой борьбы на лице Деница появилась странная улыбка.

Под действием заклинанием Империо человек испытывает непреодолимое чувство счастья и удовлетворения. В таком состоянии он беспрекословно выполнит любую команду.

Раньше, общаясь с Кристиной, Эдвард воздерживался от использования этого заклинания — в конце концов, ему всё ещё нужно было договориться с семьёй Авраам о рецептах зелий. Но что касается такого пирата, как Дениц? Его это не беспокоило.

— Скажи мне, зачем ты на самом деле меня искал.

Всё ещё блаженно улыбаясь, Дениц без колебаний ответил:

— Однажды ночью я увидел, как мой капитан долго смотрела на портрет. Я начал гадать, есть ли какая-то связь между ней и мальчиком на картине. Затем, когда я узнал, что на заднем плане изображён Бекленд, я сразу же попросил разрешения приехать сюда и провести расследование.

Его выражение лица стало чуть более суровым, и он продолжил.

— Я был полон решимости найти этого ублюдка, преподать ему урок и сделать так, чтобы он никогда больше не думал о нашем капитане ничего плохого!

«…»

... Даниц, что именно происходит в твоей голове?

Одри в шоке прикрыла рот рукой.

— Это невозможно! Мы с тем капитаном никак не можете быть родственниками…Но тогда что с портретом?

— Только вице-адмирал Айсберг Эдвина Эдвардс может ответить на этот вопрос.

Эдвард потёр виски, чувствуя приближение головной боли. Он думал, что сегодня наконец-то разгадает тайну, но вместо этого появилась ещё более запутанная загадка.

С его нынешней силой он не был уверен, что сможет победить Эдвину, сильно потустороннего Пути Читателя 5-ой последовательности.

Даже если бы он смог победить её, он же не мог просто взять и отправиться на её поиски, верно?

...Подождите!

Вице-адмирал Айсберг Эдвина Эдвардс была из Церкви Бога Знания и Мудрости, не так ли? А божеством, которому поклонялась Церковь Знания, был не кто иной, как Бог Знания и Мудрости, обладающий властью всеведения.

Могло ли случиться так, что до того, как Богиня Вечной Ночи скрыла его присутствие, когда он прибыл в этот загадочный мир... это божество уже заметило его?!

Нет...хронология всё равно не сходится.

В этот момент выражение лица Деница резко изменилось: от ошеломлённого блаженства до шокированной ярости. Он уставился на Эдварда и взревел:

— Ты… что, чёрт возьми, ты со мной сделал?! 

Эдвард слегка нахмурился. Значит, он так быстро вырвался на свободу?

Империо, хоть и считался непростительным заклинанием в «Гарри Поттере», не был таким всесильным, как о нём говорили. Его действие ослабевало при многократном применении к одному и тому же человеку, а если у жертвы была сильная воля, она могла сопротивляться заклинанию — некоторые даже мгновенно освобождались от его действия.

А сколько Потусторонних в мире «Повелителя тайн» обладали слабой силой воли? Каждый из них постоянно боролся с безумием и риском потерять контроль.

— Эй! Я с тобой разговариваю! Какого чёрта ты...

— Обливиэйт.

Тело Деница обмякло, и он потерял сознание.

Для пущей уверенности Эдвард влил ему в горло содержимое небольшого флакона с «Живой смертью», чтобы он крепко спал до утра.

— Виконт Глент, — обратился к нему Эдвард, — окажи мне услугу. Найди какой-нибудь бордель и высади его там. Проследи, чтобы он напился и проспал до утра. К завтрашнему дню он сам найдёт дорогу обратно к морю.

— Хорошо. — Глент с облегчением вздохнул. Похоже, они меня отпускают…

В этот момент Сио подняла руку.

— Мистер Эдвард, я предлагаю передать пирата властям. Так вы сможете получить награду и устранить угрозу в будущем. Если вы его отпустите, то, как только к нему вернётся память, он придёт за вами, чтобы отомстить.

— Я понимаю, — кивнул Эдвард, — но мне всё равно нужно получить от него кое-какие ответы»

С этими словами он достал кусок пергамента, на мгновение задумался и быстро написал несколько строк, после чего положил его в карман Деница.

Ему нужен был Дениц, чтобы поддерживать связь с вице-адмиралом Айсбергом.

— О, точно. Не возражаешь, если я взгляну на рецепт аптекаря?

Виконт Глент немедленно передал его:

Основные Ингредиенты:

— Рог взрослого летающего единорога

— 3 грамма кристалла яда королевской медузы

Вторичные Ингредиенты:

— 4 капли сока болиголова

— 50 мл чистой воды

... 

Формул зелий много не бывает — кто знает, может, кто-то из Потусторонних готов заплатить за одну из них целое состояние?

———

Одри повернулась к виконту Гленту, сложив руки.

— Глейнт, ты должен сохранить в тайне мою маленькую ночную вылазку. Пожалуйста?

— Понял — Виконт Глент выдавил из себя улыбку. После короткой паузы он вдруг кое-что вспомнил и спросил: — Одри… ты уже стала Потусторонней?

— Верно. —Она слегка улыбнулась. — Я верю, что твоя мечта тоже скоро сбудется.

Сио и Форс были застигнуты врасплох.

Они всегда считали Одри просто знатной дамой, интересующейся мистическим миром. Но теперь она казалась даже более опытной, чем они.

——

— Нашёл.

Эдвард достал из кармана Деница небольшой мешочек и открыл его. Внутри было несколько материалов из Потустороннего мира, а также несколько золотых монет и купюр.

Он оглядел остальных и ухмыльнулся.

— Убивать монстров и собирать добычу — вот как это должно быть. После ночной работы мы наконец-то получили кое-что.

Виконт Глент, увидев мешочек, инстинктивно вскрикнул:

— Подожди!

Это моё!!

— Хм? — Эдвард озадаченно повернулся к нему. — Ты тоже хочешь кусочек?

— Н-нет... ничего страшного.

Виконт Глент выглядел совершенно разбитым.

Если он не ошибся в своих предположениях, в этом мешочке были именно те ингредиенты, которые требовались для формулы Аптекаря. Но если он попросит их обратно сейчас, то будет выглядеть жалко.

Эдвард широко ухмыльнулся.

— О, кстати, я использовал некоторые потусторонние материалы, когда применял свои способности. Я уверен, что вы, как великодушный дворянин, виконт Глент… не будете возражать, если я возьму расходы на себя?»

— Нет проблем! Я заплачу за всё! Нет, в два раза больше! Я заплачу в два раза больше!

— Очень признателен.

Одри хихикнула в сторонке.

— Кхм.

Сио откашлялась и добавила:

— Кроме того, виконт Глент, не забудьте про моё вознаграждение.

«…»

Виконт Глент от досады чуть не сплюнул кровью.

Женщина, имей совесть!

——

На этом всё наконец успокоилось и затихло до утра.

Сио получила свою награду.

Форс обрела свободу.

Одри пережила настоящее приключение.

Виконт Глент получил формулу аптекаря.

Эдвард ушёл, забрав с собой формулу, материалы и компенсацию.

Даже Дениц хорошо выспался.

Все в плюсе!

Эдвард любил ситуации, в которых никто не проигрывал. Мирное урегулирование — как же это прекрасно~