Медичи

— Почему ты так говоришь? Разве ты теперь не считаешься сосудом Истинного Создателя?

Мистер А изобразил фанатичную улыбку истинно верующего. 

— Конечно, это другое. На самом деле Господь изо всех «Своих» сил старался не совратить меня и как можно дольше откладывать «Свой» приход. Иначе «Его» свет уже озарил бы Бекленд.

Чёрт, так мистер А теперь, по сути, ходячая бомба замедленного действия?

Должен ли я... сообщить о нём в Церковь?

— Но разве Орден Авроры не готовился всегда к пришествию Господа? Зачем «Ему» намеренно сдерживать и откладывать его?

— Хех, а ты неплохо осведомлён. — Мистер А снова успокоился. — Потому что я не избранный сосуд для нисхождения. Во мне нет семени, посаженного Господом, и я не обладаю «Его» божественностью. Если бы «Он» нисходил напрямую, «Он» был бы не более чем кометой, проносящейся по небу, — яркой, да, но слишком быстротечной.

Тьфу, описывает ужасающее божественное нисхождение, словно комета, пересекающая небо... Клянусь, все фанатики — подхалимы.

Эдвард спросил:

— А что будет, если Господь ненадолго завладеет мной?

— Ты будешь испорчен. Ты можешь потерять контроль. Ты можешь умереть.

Коррупция?

Я этого не боюсь.

— Что ещё? — Эдвард кивнул

"???" 

Мистер А выглядел ошеломлённым. Ты вообще слышал, что я только что сказал?

— То есть, если я не боюсь умереть, значит ли это, что это возможно?

Мистер А глубоко нахмурился. Его прекрасные глаза пристально смотрели на Эдварда целую минуту, прежде чем он внезапно развернулся и ушёл. 

— Жди здесь.

Он быстро прошёл по длинному коридору и спустился в подвал, похожий на храм. Там он бросился к перевёрнутой гигантской статуе Истинного Создателя, сплюнул кровь и плоть и начал тихо молиться.

Через несколько минут он поднял взгляд на статую и торжественно ответил:

—Как пожелаете, мой господин.

Звяк.

Эдвард снова подбросил монетку — очередное неудачное гадание.

Как и ожидалось, всё, что связано с сущностью такого высокого уровня, обречено на провал в гадании.

Но постойте, почему гадание не сработало раньше, с Медичи?

Ах да, точно — они, вероятно, намеренно не вмешивались, чтобы не встревожить прорицателя и не отпугнуть его.

В этот момент вернулся мистер А. На его лице всё ещё читалось благочестие. 

— Господь согласился.

— Это здорово.

— Но… — Мистер А окинул Эдварда пристальным взглядом, от которого у того по коже побежали мурашки. — В твоём нынешнем состоянии ты ещё не можешь противостоять присутствию Лорда… Это по сути является неполным божественным нисхождением.

— Что мне нужно сделать?

— Иди сюда — Слуга вышел вперёд и протянул чашу, наполненную густой кроваво-красной жидкостью. — Выпей это. В течение часа ты сможешь служить относительно безопасным носителем для Господа.

— Что это? — Эдвард нахмурился. 

— Зелье для подающих надежды хранителей тайн.

«??? Ты что, пытаешься меня убить?»

Мистер А как-то странно улыбнулся. 

— Конечно, ты можешь позволить Господу посеять в себе семя божественности. Когда оно созреет, ты станешь «Его» истинным сосудом для нисхождения — воплощением божественного начала.

«…..»

Другими словами, я бы стал таким же, как Ланевус.

Нет, спасибо.

Я хотел позаимствовать божественную силу, а не стать богом, чёрт возьми.

Пока Эдвард мысленно ругался, улыбка мистера А внезапно исчезла. Он сухо сказал:

— Расслабься. Как только ты выпьешь зелье, Господь войдет в твое тело и сразу же поглотит его. Ты не потеряешь контроль. Ты не умрешь. В худшем случае… — Его тон оставался нейтральным, но в нём явно слышалась злоба: — Ты можешь просто сойти с ума.

Эдвард выпалил:

— Какая выгодная сделака!

Мистер А: «???»

— Шучу. — Эдвард пожал плечами. — То есть ты хочешь сказать, что даже Господь не может полностью устранить побочные эффекты зелий, употребляемых другими способами.

Его взгляд внезапно потемнел — он явно был недоволен, возможно, решив, что Эдвард ставит под сомнение всемогущество Истинного Создателя. Для фанатика это было совершенно непростительно.

— Увидимся —Эдвард помахал рукой и повернулся, чтобы уйти.

— Хех.

На губах мистера А появилась холодная ухмылка. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Эдвард резко обернулся, схватил чашку и одним глотком выпил красную жидкость.

В следующую секунду—

«Его» духовность вырвалась наружу.

Поток сильных негативных эмоций хлынул в его мозг, повергнув мысли в хаос. Его кожа начала пузыриться, покрываясь кровавыми трещинами, а ногти и волосы стали бесконтрольно расти.

Это были признаки потери контроля.

Эдвард стиснул зубы. Его зрачки стали красными, а из уголков глаз потекли кровавые слёзы.

И всё же, несмотря на боль, он испытывал странное чувство эйфории.

Как в том старом анекдоте: «С тех пор как я сошёл с ума, мой разум чувствует себя намного лучше».

К сожалению, эйфория длилась всего несколько секунд, после чего была насильно подавлена. Он наблюдал, как окровавленные трещины на его коже быстро затягиваются.

В то же время в его ушах эхом отдавался шёпот Истинного Создателя. Хотя он не мог полностью понять этот язык, в нём было абсурдное количество «Cyka Blyat».

На его лбу внезапно появилась алая щель, и в ней заблестел единственный чёрный глаз.

Истинный Создатель успешно паразитировал в теле Эдварда.

Если не считать фанатиков вроде мистера А, ни один здравомыслящий человек никогда бы добровольно не согласился стать паразитом, верно?

Но он быстро понял, что негативные эмоции в его сознании никуда не делись.

Напротив, они стали ещё более интенсивными.

Это было всё равно что высыпать порох в масло, а потом поджечь спичку.

БУМ!

Он взорвался.

Он потерял контроль над своим телом, и его охватила ярость. Поддавшись гневу, он выхватил палочку:

— Конфундо!

Мистер А пошатнулся, словно его ударили дубинкой по голове.

— Сектусемтра!

Несмотря на то, что он быстро увернулся, его тело всё равно было изрезано глубокими ранами, из которых хлестала кровь.

— Говори…

— Муффлиато!

Мистер А едва успел произнести несколько слов, как его рот растворился в воздухе.

«Ты, проклятый ублюдок, СДОХНИ! СДОХНИ! СДОХНИ!!»

Эдвард бешено размахивал палочкой, выпуская поток жёлтых, красных, синих и зелёных заклинаний. Несмотря на ловкость мистера А, он всё равно принял на себя основной удар за считаные секунды.

Через несколько мгновений рот мистера А восстановился. Не обращая внимания на кровь, хлеставшую из ран, он тихо пробормотал:

— Господь...

В то же время Эдвард вложил в заклинание всю оставшуюся у него духовную силу и дважды быстро взмахнул палочкой.

— Пертрификус тоталус! Диффиндо!

Бум!!

Мистер А взорвался — в буквальном смысле. Его тело разлетелось на куски по всему полу.

«Хафф... хафф... хафф...»

Эдвард стоял на месте, хватая ртом воздух, и в недоумении смотрел на корчащееся на полу тело. Ярость угасала, и он постепенно осознавал происходящее.

«Неужели я... только что уделал мистера А?»

Нет... должно быть, это усиление от Истинного Создателя.

Довольно скоро мистер А начал восстанавливаться из разрозненных кусков плоти. Его гротескное лицо, теперь совсем бесцветное, по-прежнему было изуродовано ранами. Первым делом он опустил голову и сделал шаг назад.

— Мой господин, я жду твоего возвращения. — Затем он тихо пробормотал: — У тебя есть примерно час.

«Достаточно», — слабо улыбнулся Эдвард, и его фигура исказилась и исчезла.

Зелье снова почти полностью усвоилось.

———

[Дом 8, улица Уильямса]

Эдвард снова оказался в просторном зале в руинах Четвёртой эпохи. Он подошёл к двери слева, заглянул в щель и увидел кроваво-красные двустворчатые двери внутри. Он сказал:

— Лорд Медичи, я вернулся.

Почти мгновенно его охватила волна всепоглощающей злобы.

Но как раз в тот момент, когда оно уже готово было коснуться его, алая щель на лбу Эдварда раскрылась, обнажив единственный чёрный глаз. Из него вырвалась ещё более мощная злоба — на этот раз от Истинного Создателя, — мгновенно уничтожив злые намерения и устремившись прямо к кроваво-красным дверям.

"!!!"

Эдвард смутно различил беззвучный крик, который, казалось, доносился из духовного мира.

— Благодарю тебя, Господь — Он нарисовал на своей груди перевёрнутый крест — Лорд Медичи, вчера я сказал, что я Благословенный Господом. Возможно, одних слов было недостаточно, чтобы завоевать ваше доверие, но, думаю, сегодня мне больше не нужно ничего говорить, не так ли?

Несмотря на присутствие Истинного Создателя, Эдвард не стал безрассудно входить во внутреннюю комнату. В конце концов, злой дух внутри был «три в одном», а не просто Медичи. Судя по битве мистера А со Святым Тайн, можно предположить, что «полусошедший» Истинный Создатель мог использовать силу только на уровне полубога.

Уууууу—!

Изнутри подул порыв ветра, со свистом поднимая пыль.

Вскоре из кружащегося песка сложилось послание:

«Он не Истинный Творец, а всего лишь „Сын Божий“, несущий „Свою“ божественность».

— Ты шутишь, — ответил Эдвард с улыбкой. — Если бы Господь действительно сошёл в Бекленд, уже началась бы божественная война. Но нельзя отрицать, что через «Сына Божьего» Господь может видеть всё и общаться через него. Если ты мне не веришь, можешь проверить.

По земле пронёсся ещё один порыв ветра, образуя новые слова:

«Я пытался. Он... почти совсем спятил. С ним невозможно общаться».

Медичи всё ещё помнили Истинного Создателя из Империи Соломона Четвёртой Эпохи. Тогда у Него ещё было несколько якорей, и Он не был полностью безумен, а также не мог считаться злым богом.

К сожалению, во время Войны четырёх императоров Вторая империя Соломона, поддерживаемая Истинным Создателем, потерпела поражение. Таким образом, «Он» лишился тех немногих якорей, которые у него были, и погрузился в безумие, всё глубже и глубже уходя в бездну.

— Мы пытались помочь Ему вернуть рассудок.

Песчаные буквы снова изменились:

«Как?»

— Распространяя «Его» свет по всему миру… мы создаём больше опор для «Него».

Слова прозвучали как насмешка:

«Думаешь, эти предатели тебя отпустят?»

— Вот почему я хочу получить от тебя Карту богохульства.

— Зачем тебе это? Ты же не на Пути Охотника.

Эдвард ответил:

— Карты богохульства имеют чрезвычайно высокий уровень. Я могу использовать их в ритуалах, чтобы добиться мощного эффекта.

«Откуда ты знаешь, что у меня есть карта? И откуда ты знаешь, что я здесь?»

— Мне рассказала об этом тайная организация.

Медичи сделал паузу, а затем написал на полу песком слово:

«Адам?»

— Я не знаю.

Бум!

Из подземного сооружения вырвался сильный порыв ветра, поднявший песчаную бурю.

Эдвард быстро наложил на себя чары «воздушного пузыря» и послушно отошёл в сторону, ожидая, пока Медичи выпустит пар.

Через несколько минут буря остановилась в воздухе и внезапно обрушилась на землю, превратившись в новое послание:

«У тебя может быть Карта богохульства, но ты должен помочь мне снять печать».

— Нет проблем. Что мне нужно сделать?

— Найдите прямых потомков семей Саурон, Эйнхорн и Медичи. Возьмите по 10 миллилитров крови у каждого — больше можно, но меньше нельзя. Затем смешайте её со святой водой и окропите комнату, в которой я заперт.

Прежде чем Эдвард успел задать следующий вопрос, появилась ещё одна надпись:

«Вы и сами должны быть в состоянии найти потомков Саурона и Эйнхорна. Вероятно, род Медичи скрывается в Бенси».

— Понял. — Эдвард улыбнулся. — Можно мне теперь взять Карту богохульства? Мне понадобится достаточно сил, чтобы добыть для тебя кровь.

Пыль на земле зашевелилась и пришла в беспорядок.

В подземном зале воцарилась тишина.

Внезапно в дверную щель проскользнула тень, подлетела к Эдварду и мягко опустилась ему на руку.

Это была карта Таро, на которой был изображён священник в тёмно-красном одеянии, восседающий на колеснице. Священник был явно похож на Розелле Густав.