Путешествие в Землю Забытую Богами

Эдвард почувствовал, будто его тело втиснули в трубу под давлением, и с головокружительной скоростью швырнули вниз. Со всех сторон на него давила нечеловеческая сила — казалось, он вот-вот расплющится.

Внезапно скорость и давление исчезли.

Его ноги коснулись твёрдой земли, зрение постепенно вернулось от полной тьмы к норме.

Именно тогда в уши хлынул поток безумных шёпотов.

Они пронзали барабанные перепонки, как тончайшие иглы, вгрызаясь в мозг. Боль подавляла все мысли — хотя он уже знал это ощущение, оно снова подчинило себе его разум.

Это были шёпоты Истинного Творца.

По сравнению с шёпотами Мистера Двери, Короля Ангелов Пути Двери, эти были в бесчисленные разы острее и опаснее.

К счастью, боль пришла мгновенно — и так же быстро ушла.

Сквозь мрак прорвался ослепительный луч солнечного света, и Эдвард, наконец, разглядел окрестности.

Он стоял на рифе посреди бескрайнего океана.

Недалеко лазурные воды разрывал гигантский разлом. Бесконечный поток моря обрушивался водопадом в бездонную чёрную пропасть!

«Это место…»

Прежде чем он успел осознать, что происходит, его толкнули в спину.

Тело рванулось вперёд — и он неконтролируемо полетел в эту зияющую бездну.

Рёв падающей воды заполнил уши, капли били по лицу, как ледяные иглы. Через секунды он был насквозь промок.

Падение ускорялось. Внизу была лишь тьма — непроницаемая, бездонная.

Тогда он вспомнил: это величественное зрелище — вход в Руины Поля Битвы Богов.

Это не часть настоящего моря. Это последствия Войны Божеств.

Примерно через десять секунд падение начало замедляться. И он мягко приземлился на поверхность тёмного моря.

Уроборос бесшумно парил рядом.

В глазах Уробороса мелькнул образ перевёрнутых песочных часов — и в следующее мгновение… солнце, висевшее высоко на западе, развернулось и устремилось обратно на восток, за горизонт. Мгновенно наступила ночь.

Глаза Эдварда расширились от изумления.

В оригинальной истории, когда Амон привёл сюда Клейна, он украл дневной свет.

А Уроборос, не желая уступать, просто повернул время вспять, мгновенно вернув руины из дня в ночь.

А что, если бы я сейчас воспользовался Моховиком?

У него мелькнуло желание проверить.

Чёрт… я так переживал раньше, что совсем забыл, что Маховик у меня с собой! Его хватит максимум чтобы вернуться на два часа назад в этом мире, но… этого хватило бы, чтобы спасти графа Холла!

Хотя… он не был уверен, что ценнее: Камень Воскрешения или Маховик.

— Спи, — спокойно сказал Уроборос, глядя на него.

Только тогда Эдвард вспомнил: в этих руинах, если не уснёшь ночью — исчезнешь.

Он быстро присел у стены.

Затем, что-то вспомнив, он открыл сумку — и обнаружил, что Лилит уже свернулась на диване и крепко спит.

— Фух…

Эдвард глубоко выдохнул, сделал глоток Зелья Живой Смерти — и вскоре тоже погрузился в сон.

Но вместо мутного полусна он мгновенно обрёл ясность.

Он стоял в месте, окутанном туманом. Позади и по бокам тянулся монастырь из чёрных зданий.

Впереди зияла бездонная пропасть — а за ней возвышалась гора, усыпанная бесчисленными дворцами, башнями и величественными стенами.

Сооружения были такими гигантскими, что казались непригодными для человеческого обитания.

Вместе они излучали нечто мифическое, чудесное — за пределами человеческого понимания.

Это была проекция Двора Короля Гигантов.

Стоп… я в сознании?

Это дело рук Уробороса? Или, подобно Клейну, меня защищает чужая сила?

Рядом появился Уроборос в простой льняной рясе, держа за лапку сонно барахтающуюся Лилит.

Эдвард вспомнил: это общий сон. Любой, кто уснёт здесь, попадает в это пространство и оказывается в случайном месте.

Он даже Лилит нашёл?

Уроборос небрежно бросил котёнка обратно Эдварду и направился к монастырю.

— Иди.

— Благодарю вас, лорд Уроборос. — Эдвард засунул Лилит обратно в карман и поспешил следом — Как мы попадём в Землю Забытую Богами?

В оригинальной истории Амон использовал уникальные способности Пути Мародёра, чтобы проникнуть туда.

А что сделает Король Ангелов Пути Судьбы?

— Мне везёт, — спокойно ответил Уроборос. — Я всегда просто случайно нахожу путь внутрь.

Он подошёл к входу монастыря и мягко толкнул массивные двери.

Не останавливаясь, вошёл внутрь.

Тусклые башни и чёрные здания тянулись по обе стороны, соединённые теневыми галереями и мостами. Они окружали широкую площадь из серого камня, изрытую выбоинами. В землю были вбиты гигантские стрелы, а кое-где ещё тлели редкие костры.

Ясно, что это место пережило нападение.

Уроборос не сворачивал. Он направился прямо к спускающейся лестнице, оставляя Эдварда позади. Он даже не потрудился проверить, не попытается ли Эдвард сбежать.

«Да и куда я вообще сбегу…?»

Эдвард беспомощно покачал головой и последовал за ним.

Но едва он переступил порог огромного монастыря, как из-за двери выскочила фигура, схватила его за запястье и вытянула наружу.

Сердце подпрыгнуло от шока, и он невольно воскликнул:

— Ты?! Что ты здесь делаешь?!

— Спасаю тебя.

Бернадет даже не посмотрела на него.

Под её ногами мерцал слабый звёздный свет, пока она уносила их прочь от тёмного монастыря.

Только теперь Эдвард вспомнил: когда на него напал Хвин Рамбис, он использовал способность Призрак Камня Воскрешения, чтобы отправить Посланника за помощью.

Но никто не успел прийти вовремя.

После победы над Хвином и череды новых событий он совсем забыл об этом.

Он и представить не мог, что Бернадет появится сейчас — и попытается вырвать его из рук самого Уробороса!

— Ты хоть знаешь, кто меня сюда привёл?

— Нет.

— Ты понимаешь, кто такой Король Ангелов?

Шаги Бернадет замерли. Она обернулась:

— Он — Король Ангелов?

— Да, — вздохнул Эдвард. — Ангел Судьбы, Уроборос. Король Ангелов, управляющий самой судьбой — первый среди первых. — Он мягко вытащил запястье из её хватки. — Уходи. Он лишь ведёт меня в Землю Забытую Богами на встречу с Истинным Творцом — это не угрожает моей жизни.

Глаза Бернадет, цвета океана, слегка дрогнули.

— Ты отправляешься в Забытую Землю? То место, которое даже боги не могут найти?

— Конечно, они могут найти, — удивился Эдвард. — Просто предпочитают этого не делать.

Он посмотрел на неё, слегка приподняв бровь.

— Не скажешь, что теперь тебе это интересно?

Она спокойно ответила:

— Как мистикологу, естественно стремиться к скрытым знаниям и тайнам. В этом нет ничего странного.

— Но разве это необходимо только после достижения полубога? — спросил он.

— Это не связано с последовательностью. Это фундаментальная черта Пути Искателя Тайн.

Эдвард нахмурился.

— Что ты задумала?

— Хочу увидеть Забытую Землю собственными глазами.

— …

Леди, сейчас не время удовлетворять жажду знаний…

— Ладно, — пробормотал Эдвард. — Попробуй спасти меня.

Едва слова сорвались с его губ, как перед глазами всё закружилось — и он вновь оказался внутри чёрного монастыря, Бернадет всё ещё держала его за запястье, будто они только собирались уйти.

Уроборос стоял у входа на лестницу.

— Если вы закончили болтать, — мягко сказал он, — идите.

И снова спустился вниз.

Эдвард посмотрел на растерянное лицо Бернадет.

— Ты… помнишь, что только что случилось?

Она отпустила его запястье, кивнула и огляделась, осознавая.

— Это было… просто иллюзией?

— Нет, — ответил Эдвард. — Это был сброс времени. Мы вернулись примерно на минуту назад.

Глаза Бернадет слегка расширились от изумления.

— Как и ожидалось от Короля Ангела… Сила, которую он использует, уже принадлежит совершенно иному уровню.

— Ладно, тебе пора уходить. Сейчас точно не время для любопытства.

Внезапно Эдвард вспомнил кое-что. Он засунул руку в карман, вытащил Лилит и сунул её в руки Бернадет.

— Сделай одолжение — верни её домой.

«Ни за что! Я не пойду обратно!» — Лилит мгновенно очнулась, замахала лапками и закричала.

Эдвард сделал вид, что не слышит, и быстро зашагал к лестнице.

Но через несколько шагов услышал позади шаги — Бернадет последовала за ним.

— Ты…

— Я заметила, — спокойно сказала она, — что даже когда я попыталась увести тебя, этот Ангел не разозлился и не причинил мне вреда. Значит, он, скорее всего, не желает тебе зла. Если так — почему бы не воспользоваться случаем и не увидеть Забытую Землю собственными глазами?

«Мисс Лилит тоже хочет!» — Глаза Лилит округлились от возмущения.

— Хорошо, — не оборачиваясь, сказал Эдвард. — Идите, если сумеете.

Это всего лишь спуск по лестнице. Не значит, что Уроборос впустит вас в Землю забытую богами.

Они последовали за ним, ступая по высеченным в камне ступеням. Через несколько минут они достигли самого низа монастыря и остановились перед массивной чёрной деревянной дверью, исписанной странными рунами.

Уроборос молча стоял рядом.

Увидев, что Бернадет последовала за ними, его выражение не изменилось.

Бернадет подошла ближе, глядя на дверь.

— Когда я пришла сюда раньше, я пыталась открыть эту дверь… но сила за ней чуть не разрушила весь мир снов. — Она замолчала.— Это… врата в Землю Забытую Богами?

Уроборос покачал головой.

— Нет. Это лишь вход в другой сон.

Бернадет спросила:

— Могу ли я пойти с вами в Забытую Землю?

Лилит подняла крошечную лапку.

«И я!»

Уроборос несколько секунд молча смотрел на Бернадет, затем медленно сказал:

— Да.

Эдвард оцепенел.

— А? Почему? Я думал, Господу нужно видеть только меня?

Уроборос не ответил. Вместо этого он повернулся, схватился за ручку двери и медленно распахнул чёрное полотно, покрытое странными узорами.

В следующее мгновение изнутри хлынули золотые волны света, подобно свету солнца.

Эдвард сразу узнал что это.

Это была кровь Древнего Бога Солнца.

До «Его» смерти из-за Богини Вечной Ночи, «Он» погрузился в сон, где «Он» узрел собственную смерть и «Его» кровь окрасила океаны.

Ужасающая аура вырвалась наружу, заставив весь монастырь содрогнуться, будто землетрясение обрушилось на мир снов.

Бернадет инстинктивно схватила Эдварда за запястье.

Трое фигур — и один котёнок — ступили в это золотое море.

В тот миг Эдвард почувствовал жар, будто его со всех сторон обжигало живым огнём, грозя превратить в пепел.

Но боль быстро исчезла.

Уроборос достал чёрный крест. На нём был изображён перевёрнутый человек.

Из креста исходил мягкий, тусклый свет, окутавший троих людей и одного котёнка, защищая их от разъедающего действия золотого моря.

Затем, держа крест, Уроборос сделал лёгкое движение в сторону проекции Двора Короля Гигантов.

Золотое море расступилось без усилий, обнажив облака и горный хребет за ними.

Между ними зияла тёмная, бездонная трещина.

Снова в глазах Уробороса мелькнул образ песочных часов..

Ш-ш-ш—

Горный хребет и Двор Короля Гигантов мгновенно приблизились.

За миг группа оказалась у подножья дворца. С одной стороны был шпиль, с другой — закруглённая башня.

Массивные ворота достигали десяти метров в высоту, окрашены в синевато-серые тона и испещрены симметричными знаками, символами и мистическими узорами.

Слева от ворот зияла глубокая чёрная круглая дыра.

Эдвард спросил:

— Как нам вой…

Не успел договорить, как Уроборос уже протянул руку и распахнул синевато-серые двери.

Только тогда Эдвард вспомнил:

Уроборосу не нужно бояться, что за ним наблюдает Истинный Создатель.