Грин-де-Вальд и Дамблдор

19:30.

За пределами замка Хогвартс в темноте завывал холодный ветер, а с неба, словно перья, падали крупные снежинки. Земля была покрыта многосантиметровым слоем снега, а Чёрное озеро превратилось в сплошной слой твёрдого, неподатливого льда.

Внутри, в тёплом и гостеприимном Большом зале, собрались юные ведьмы и волшебники, чтобы насладиться дымящимися деликатесами, только что приготовленными домашними эльфами. Воздух наполнился смехом и болтовнёй.

— Гермиона, почему ты всё время смотришь на стол Слизерина? — Рон, набив рот мясом, повернулся к Гарри. — И ты тоже, Гарри. Ты всё время поглядываешь на пуффендуйцев.

— Я ищу Одри!

— Я ищу Эдварда!

Они ответили хором.

Рон одним махом проглотил кусок и запил его водой. 

— Вы оба такие странные. Гермиона переживает из-за девушки, а Гарри — из-за парня. Разве не должно быть наоборот?

— О чём ты только думаешь? — Они оба раздражённо посмотрели на него. 

В этот момент близнецы Уизли встали с едой и напитками в руках и направились прямиком к столу Пуффендуйцев. Они сели по обе стороны от Эдварда.

— Добрый вечер, Эдвард.

— Рад, что ты вернулся, Эдвард.

Они одновременно поставили перед ним тарелку с едой. 

— Это тебе!

— Спасибо, — бесстрастно произнёс Эдвард. — Выкладывайте, чего хотите?

— Хе-хе, — близнец слева с ухмылкой потёр руки. — Ещё одно предсказание.

Правый близнец поднял один палец. 

— В последний раз!

— Ещё один матч по квиддичу?

Левый близнец тут же покачал головой. 

— Конечно, нет! Мы усвоили урок. Больше никаких ставок!

Правый серьёзно сказал:

— Ты ведь видел наши листовки, не так ли? Те, что о том, что профессор Дамблдор баллотируется на пост министра магии?

— Нам нужно предсказание. Справится ли он?

— А если нет, то в чём проблема? — Эдвард удивлённо моргнул. — Почему вы так в это вовлечены?

— Эй, да ладно! Наш папа работает в Министерстве, и он очень хочет, чтобы у нас был компетентный руководитель. Есть ли во всей волшебной Британии кто-то более выдающийся, чем Дамблдор?

— И давайте не будем забывать: если он выиграет, то, учитывая, как хорошо папа ладит с директором, он обязательно получит прибавку к зарплате и повышение!

— Чарли, возможно, даже получит хорошую должность в министерстве, вместо того чтобы торчать в Румынии весь год.

— И Биллу больше не пришлось бы терпеть этих гоблинов в Гринготсе! Ты и половины не знаешь — Билл говорил, что эти гоблины стали ещё отвратительнее с тех пор, как потеряли дракона. Раньше они делали вид, что уважают волшебников. Теперь они даже не утруждают себя этим. Если я когда-нибудь попаду в министерство, я не буду церемониться с этими жадными ублюдками!

— Эй, мы же договорились, что вместе откроем магазин магических розыгрышей.

Близнецы сыпали словами, как заклинаниями.

Эдвард потёр лоб. Боже мой. Вы двое не поддерживаете Дамблдора на выборах министра — вы пытаетесь превратить Министерство в семейный бизнес Уизли.

Он на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— В гонке за пост министра участвует слишком много людей и факторов, чтобы можно было что-то предсказать. Но я буду следить за ситуацией. Если я что-то замечу, вы узнаете об этом первыми.

— Договорились!

Близнецы Уизли появились и исчезли в мгновение ока, оставив Эдварда смотреть на гору еды перед ним.

Вскоре он заметил Сьюзи, которая сидела рядом с Одри и, прищурившись, оглядывала окрестности. Он помахал ей.

Сьюзи моргнула, но в конце концов подошла, виляя хвостом. Студенты вокруг них смотрели на неё с изумлением — многие впервые видели, чтобы кто-то привёл в Хогвартс собаку в качестве домашнего питомца.

Эдвард взял две тарелки, которые оставили близнецы. 

— Хочешь?

«Гав!» — Она тихо рыкнула и кивнула.

— Ну ладно, угощайся.

Он поставил тарелки на скамейку, до которой она могла дотянуться.

— Где Лилит? Разве она не пошла с тобой?

Сьюзи покачала головой.

Как только он это сказал, со стороны входной двери метнулась тень, в мгновение ока взбежала по плечу Эдварда и устроилась там — это была Лилит.

Её глаза заблестели от волнения, когда она наклонилась и прошептала Эдварду на ухо:

«Эдвард, мисс Лилит отомстила за тебя и Одри!»

— …Что?

— Ух ты!

Несколько юных волшебников вбежали в Большой зал, явно взволнованные. Возглавлял их Ли Джордан.

— Джордж! Фред! Вы не поверите, что мы только что видели!

— Дементоры снаружи дерутся друг с другом!

— И они взялись за дело всерьёз! Я видел, как одного разорвали на части и сожрали остальные. Без шуток, это всё ещё происходит! Если вы нам не верите, идите и убедитесь сами!

Несколько гриффиндорцев, закончивших трапезу, вскочили на ноги, готовые броситься наутёк, но как только они добрались до дверей, появилась профессор МакГонагалл с суровым выражением лица.

— Всем оставаться на своих местах! Вы хоть представляете, насколько опасны дементоры?

— Ну блин… — разочарованно пробормотали гриффиндорцы и поплелись на свои места.

Эдвард ошеломлённо повернулся к Лилит. 

— Это твоих рук дело?

 «Мяу~» — Она гордо вздёрнула подбородок. 

— Потрясающе! Мисс Лилит просто потрясающая!

«Мяу~» — Она подняла голову ещё выше.

Дементоры всегда были проблемой, которую волшебный мир не мог решить. Кроме заклинания Патронус, не существовало другого способа по-настоящему уничтожить их.

Никто не ожидал, что Лилит заставит их ополчиться друг на друга и фактически уничтожит некоторых из них чужими руками.

— Вот твоя награда! — Эдвард протянул ей вторую тарелку с едой. Она тут же просияла от радости.

— Привет, Эдвард. — В этот момент к ним подошёл Гарри Поттер. — Давно не виделись.

— Привет, Гарри. Не хочешь посидеть с нами?

Гарри оглядел незнакомых ему пуффендуйцев и покачал головой.

В Хогвартсе гриффиндорцы обычно учился вместе со слизеринцами, а пуффендуйы — с когтевранцами, поэтому Гарри не был знаком с большинством из них.

Эдвард усмехнулся. 

— Что такое? Не терпится получить свой новый пистолет и патроны?

— Нет! — Он быстро всё отрицал— Я просто подумал... что мы друзья, поэтому пришёл поздороваться. Как Гермиона, которая идёт поговорить с Одри.

Эдвард на секунду замер.

В прошлый раз Гарри как бы невзначай сказал: «Мы друзья» — и даже без колебаний предложил семейную реликвию — плащ-невидимку. Это показало, насколько он был серьёзен и искренен. Он явно жаждал дружбы.

Но Эдвард признал его только из-за Одри и дал ему пистолет исключительно в качестве меры предосторожности, зная, что Волдеморт рано или поздно нацелится на Гарри.

Осознав это, Эдвард почувствовал укол вины.

Увидев, что Эдвард замолчал, Гарри замялся. 

— Так... мы друзья или нет?

— Конечно! — Эдвард протянул руку и похлопал его по плечу. — Конечно, мы друзья. Когда наступит Рождество — а может, и раньше, — я обещаю, что подарю тебе что-нибудь, что тебе действительно понравится.

Гарри с облегчением вздохнул и ухмыльнулся. 

— Я тоже!

———

В другом месте, в кабинете директора.

Только два часа спустя Дамблдор узнал о том, что дементоры нападают друг на друга.

Он предполагал, что по возвращении Эдвард может столкнуться с дементорами, и даже подготовил заявление на такой случай.

Но то, что дементоры нападали друг на друга и убивали друг друга, а трое из них погибли на месте... это было далеко за пределами его ожиданий.

До недавнего времени в волшебном мире не было известно ни одного способа убить дементора. Даже заклинание Патронус лишь отгоняло их.

Наконец-то появился новый метод — заставить их уничтожить самих себя.

«Эх... но поверит ли министерство, что они погибли в результате внутреннего конфликта?» — Дамблдор снял очки и, вздохнув, потёр виски. — «Они только вернулся, а у меня уже голова болит».

— Хм?

Его осенила идея. Он быстро взял кусок пергамента и начал писать:

«Что касается заявки на получение ордена Мерлина от имени Хогвартса…

Хорошо известно, что дементоры уже давно наводнили волшебный мир. Питаясь человеческим счастьем, они непрерывно размножаются. На сегодняшний день популяция дементоров в британском волшебном сообществе достигла...

Хотя Министерство заключило с ними договор о защите Азкабана и питании за счёт заключённых, их численность растёт. Как долго ещё сможет действовать это соглашение?

Годами бесчисленное множество волшебников искали способ убить или обездвижить дементоров. И теперь я с гордостью заявляю, что в Хогвартсе нашли совершенно новое решение... »

Перо Дамблдора летало по страницам, пока он подробно описывал истории о сотрудниках и учениках Хогвартса, которые терпели неудачу за неудачей, но не сдавались.

Закончив, он отложил перо и осторожно подул на чернила, чтобы они высохли. Он откинулся на спинку стула, и на его лице появилась едва заметная улыбка.

«Геллерт был прав: как только вы откажетесь от старых способов мышления, количество решений всегда будет превышать количество проблем».

Он взял горсть фасоли от Берти Бот и завернул её в пергаментную бумагу.

— Фоукс, пожалуйста, передай это Геллерту. — Фоукс взял свёрток и исчез в языках пламени — Спасибо.

———

[Замок Нурменгард]

Грин-де-Вальд сидел в кресле-качалке, хмуро глядя в телевизор и жуя бобы.

«Чёрт возьми. Снова вкус соплей».

Несмотря на гримасу отвращения, он заставил себя прожевать и проглотить его. Затем на его губах появилась слабая улыбка, когда он вспомнил, как юный Дамблдор попробовал бобы со вкусом рвоты.

Но улыбка быстро исчезла. Он выпрямился и передал мармеладные драже мужчине, сидевшему напротив.

— Хочешь такой же? — самодовольно спросил он. — Мне их только что прислал твой брат.

Мужчина напротив помолчал, а затем холодно ответил:

— Кажется, у тебя дела идут лучше, чем я себе представлял, Грин-де-Вальд.

Грин-де-Вальд отложил бобы и спокойно сказал:

— За последние годы ситуация улучшилась лишь незначительно. Знаешь, — начал он, — после того как Альбус лично уничтожил все, чего я добился в жизни, я заперся здесь в ожидании смерти. Каждый день я мог только стоять у окна и подставлять лицо ледяному ветру, вспоминая прошлое. Никто не осмеливался подойти. Даже домашних эльфов, которые приносили еду, приходилось предварительно заколдовывать с помощью Империуса. Я провёл десятилетия в полном одиночестве. Однажды я попытался написать Альбусу, но не смог найти здесь ни клочка пергамента. Поэтому я порвал свои простыни и дрожал от холода по ночам... Сначала я ещё надеялся — ждал его ответа. Но письмо за письмом оставались без ответа. Я уверена, что он их получал. Может быть, ему было лень отвечать... а может, он всё ещё ненавидел меня.

Позже появился Редл и стал новым Тёмным лордом. Признаюсь, я был в восторге. Я надеялся, что он победит Альбуса и заставит его испытать боль от потери всего. Потому что именно Альбус взрастил Редла. Он с самого начала знал, что этот мальчик бессердечен и считает себя выше других. Но он всё равно настаивал на том, чтобы использовать любовь и эмоции, чтобы спасти его.

Грин-де-Вальд внезапно рассмеялся.

— По отношению ко мне он проявлял лишь холодность и безжалостность, разрушая наше общее грандиозное видение. Но с по-настоящему извращённой душой, он вдруг подумал, что любовь может сработать? Скажи мне, разве это не смешно?