Перекладывание вины
— Если мне удастся выследить Ботиса раньше времени, буду ли я в большей безопасности?
— Слишком много переменных. Это уже выходит за рамки моего пророчества. — Она покачала головой. — Кажется, ты что-то понял? — тихо спросила Бернадет, и её глаза снова стали спокойными.
Эдвард на мгновение задумался.
— Катастрофа, которую ты предвидел... скорее всего, связана с несколькими группировками: Орденом Авроры, Сектой Демонесы, Психологическими алхимиками, королевской семьёй Лоэн и даже Школой Мышления Розы.
Бернадетт на некоторое время замолчала.
— Это многое объясняет.
Она давно чувствовала, что в Бекленде назревает что-то серьёзное — именно поэтому она и приехала сюда. Ритуал её продвижения требовал, чтобы она предотвратила катастрофу. Однако до сих пор не было никаких конкретных подсказок. Её предчувствие было смутным и неуловимым. Но сегодня через Эдварда она ясно увидела надвигающуюся катастрофу.
Эдвард быстро соображал. Он очень быстро принял решение. Он твёрдо посмотрел на Бернадет и заявил:
— Я принимаю твоё предложение! Я помогу тебе перевести эти дневники, а ты поможешь мне пройти через это испытание!
— Очень хорошо. — Она слегка кивнула.
———
Бернадетт ушла.
Эдвард откинулся на спинку стула и в задумчивости потёр виски.
Лилит выползла из-под стула. Встав на задние лапы, она положила передние на бедро Эдварда и тихо спросила:
— «Эдвард, у тебя какие-то проблемы? Я не совсем поняла, о чём ты сейчас говорил с той дамой».
— Да, — просто ответил он.
«Мисс Лилит вам поможет!»
— Ладно, ладно~
Эдвард почесал её под подбородком, мысленно рассуждая: «Судя по оригинальной сюжетной линии, охота на Ботиса может означать, что придётся столкнуться сразу с несколькими врагами. Не говоря уже о том, что у него есть запечатанный артефакт нулевого класса — шкатулка Великих Древних.
Мне нужно идти за помощью.
«Давайте начнём с тех, перед кем я ничего не должен».
Не теряя времени, он провёл ритуал и призвал посланника.
Птица покружила по комнате и послушно села.
«Кому ты хочешь отправить сообщение?»
Её глаза расширились, когда он увидел двадцать с лишним перьев, которые держал Эдвард.
— Если я отдам тебе все эти перья, — сказал Эдвард, — сможешь ли ты появляться по моему зову и помогать мне путешествовать по духовному миру?
Чёрная птица сглотнула, на мгновение задумалась, а затем энергично кивнула.
«Не очень быстро, но я справлюсь!»
— Хорошо! Они все твои.
Эдвард отдал все перья.
Чёрная птица была так переполнена внезапным счастьем, что на мгновение застыла.
«П-правда?»
— Конечно! В последнее время ты отлично справлялся. Это твоя награда!
"!!!"
Она тут же крепко вцепился в перья когтями, а затем взглянул на кольцо с камнем воскрешения на пальце Эдварда.
«Я... я буду стараться ещё больше!»
— Я рассчитываю на тебя! Ах да, я забыл спросить: ты знаешь, к какому пути принадлежишь?
Чёрная птица склонила голову набок и задумалась.
«Я смутно припоминаю... что-то под названием... Путь Феникса».
Путь Феникса?
Разве это не старое название Пути Смерти?
По форме она напоминала птицу и любила есть перья феникса... Могла ли эта маленькая чёрная птичка быть потомком древнего предка фениксов, Грегрейса?
Эдвард давно подозревал об этом, но всё равно был немного удивлён.
В оригинальной истории о Грегрейс упоминалось очень мало. Получив тяжёлое ранение от Древнего Бога Солнца, она упала и умерла. Позже, когда Бог Смерти, Сэлинджер, вознёсся, он захватил контроль над Путем Смерти, из-за чего попытка Грегрейс воскреснуть провалилась, а её отпечаток исчез из Реки Вечной Тьмы.
В отличие от других древних богов, у которых были различные потомки, о ней ничего не известно.
— Ты знаешь, кто твои родители?
«Я не знаю.»
— У тебя есть имя?
«Я тоже этого не знаю».
Совершенно ничего не понимаю... как будто она потеряла память.
Она была странно похожа на мистера Азика. Может ли быть так, что эта птица тоже когда-то была Бессмертной?
— Ладно, — беспомощно вздохнул Эдвард. — Есть ли способ призвать тебя без необходимости каждый раз проводить ритуал? Я знаю, что ритуалы призыва можно привязывать к предметам, но это всё равно довольно хлопотно.
Чёрная птица кивнула.
«На самом деле тебе не нужен ритуал, чтобы призвать меня. Просто прочти про себя последнюю строчку заклинания призыва, и я услышу».
— Э-э, почему ты не сказала мне раньше?
«Ты не спрашивал». — Птица выглядела растерянной.
Справедливо. Моя вина.
— Кроме того, помоги мне связаться с твоей безголовой подругой... Если она не захочет встретиться, скажи ей, что мне понадобится её помощь в ближайшие пару дней, а наградой будут те условия, которые она предложила в прошлый раз.
«Хорошо~»
— А, э-э, ты знаешь кого-нибудь ещё из таких же сильных друзей?
«Нет». — Чёрная птица покачала головой.
— Тогда ладно. Иди и передай сообщение.
«Пока-пока!»
С радостью схватив перья, он полетел обратно в мир духов.
«Дальше...»
В этот момент перед его глазами поднялся туманно-серый дымок.
Высоко на бронзовом троне на мгновение появился Шут.
Затем в тумане появилась фигура Клейна.
«Достопочтенный мистер Шут, пожалуйста, помогите мне передать сообщение мистеру Башне: мне нужно немедленно встретиться с ним у меня дома».
Клейн хотел меня видеть? Из-за того, что произошло раньше?
Как раз вовремя. Я как раз собирался попросить у тебя карту «Чёрный император».
— Я сейчас подойду. Спасибо, мистер Шут.
Фигура Клейна исчезла, и снова появился Шут.
Он помолчал несколько секунд, а затем непринуждённо сказал:
«Хорошая поработал».
— Э-э, мистер Шут, это вы послали Клейна за этими двумя закладками?
«Совершенно верно.»
— В этих закладках есть что-то особенное? — Эдвард изобразил любопытство.
«Это Карты богохульств», созданные Розеллем».
———
[Район Императрицы — роскошная вилла семьи Холл]
Примерно в то же время Одри получила известие от мистера Шута.
Она мгновенно испытала шок и радость.
Это была карта богохульства?
Эдвард однажды сказал, что каждая карта богохульства — это целый путь к божественности. Означало ли это, что теперь в руках Клуба Таро был целый божественный путь?
Какой же это может быть путь, подумала она.
Если бы только это был путь Зрителя!
Но кем бы он ни был, это означало, что Клуб Таро стал ещё сильнее — и, что ещё важнее, Эдвард сможет позаимствовать у мистера Шута Карту Богохульства и обрести ещё более мощные мистические способности!
«Эдвард действительно потрясающий», — пробормотала Одри себе под нос.
Он был всего лишь на 7-й ступени, но уже обладал силой, которой могли владеть только полубоги или даже ангелы.
Как и ожидалось, эта эпоха принадлежала не только мистеру Шуту, но и Эдварду!
«Хм, интересно, чем он сегодня занят, он до сих пор не пришёл ко мне. Хе-хе, он, наверное, и не подозревает, какое шоу пропустил сегодня!»
———
Когда Эдвард приехал на улицу Минска, 15, Клейн как раз заканчивал варить кофе.
— Проходи, присаживайся, — тепло сказал Клейн.
Он протянул Эдварду чашку и слегка подул на свою, прежде чем сделать небольшой глоток.
Тем временем Эдвард взял свою чашку, активировал способность [Заморозка], быстро охладил кофе и сделал большой глоток.
— Итак, что же такого срочного произошло, что ты вызвал меня сюда так поздно? — спросил он.
Клейн поставил чашку на стол и спросил:
— Как ты меня узнал даже после того, как я так вырядился?
— Пфф, у тебя просто была краска на лице. Одного взгляда на твои глаза было достаточно. В следующий раз, когда будешь маскироваться, не забывай: глаза — зеркало души, — небрежно сказал Эдвард.
Губы Клейна дрогнули. Ты думаешь, я этого не знал?
— Что касается той закладки — Карты богохульства — мистер Шут, должно быть, рассказал тебе о ней, верно?
— Ага, — Эдвард показал ему большой палец вверх. — Потрясающая работа, неуловимый Клейн! Тихо провернула такое масштабное дело по приказу мистера Шута!
«Не придумывай людям прозвища наугад! Что ещё за неуловимый Клейн?» — проворчал Клейн.
Он пробормотал:
— Всё это... благодаря наставлениям мистера Шута. Я просто следовал инструкциям.
Эдвард усмехнулся.
— Ты недооцениваешь себя. Сбежать из рук святого третьей последовательности — задача не из лёгких.
— 3-я последовательность. Святая? Та женщина? Кем она была? Что там вообще происходило?
— Ну, её зовут Бернадет.
«Бернадетт?»
Клейн на секунду замер.
— Ты имеешь в виду Бернадет Густав? Дочь императора Розеля? Королеву Мистики, одну из Четырёх Морских Королей?
— Именно.
— Неудивительно, что она так отреагировала, — понимающе кивнул Клейн. — Но... почему именно ты оказался рядом с такой важной персоной посреди ночи?
Если бы я сказал тебе, что это из-за того, что мы играли в “ролевые игры”, ты бы мне ни за что не поверила.
Эдвард беспомощно пожал плечами.
— Честно говоря, я узнал, кто она такая, только сегодня вечером. До этого я просто знал, что она была могущественной и загадочной фигурой, с которой я познакомился по ... определенным причинам.
Клейн сразу понял, что Эдвард рассказал ему не всю историю. Но из уважения к личным границам и частной жизни он не стал настаивать.
Вместо этого он спросил:
— Так... как она отреагировала на кражу закладки?
Эдвард на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Она подозревает, что человек, который забрал закладку, может быть связан с её отцом, императором Розеллем.
— А?
— Я уже упоминала на собрании, что Бернадет твёрдо верит в то, что её отец на самом деле не умер. Она неустанно ищет все оставленные им зацепки, и Карты Богохульства играют в этом ключевую роль. И вдруг появляется кто-то, кто сразу направляется к закладке — как будто он заранее знал о её значении.
— Понятно. — Клейн задумчиво кивнул.
— И, — Эдвард понизил голос, — что ещё более удивительно, мистер Шут понимает загадочный язык Розеля.
"..."
Клянусь, я не имею никакого отношения к этому плейбою! — мысленно воскликнул Клейн.
Эдвард наклонился к нему и прошептал:
— У меня есть теория: может быть, мистер Шут действительно был знаком с императором Розеллем лично. Может быть, после того как Розелла убили во дворце, он не умер по-настоящему. Может быть, он был лишь наполовину мёртв... и мистер Шут собирает его дневники в надежде раскрыть правду и найти способ спасти его.
Э-э... мистер Башня, это потрясающая теория.
К сожалению, я не знаком с императором Розеллем лично. В лучшем случае я восхищаюсь им издалека.
Сбор его дневников — это скорее поиск скрытых знаний из мистического мира.
Конечно, если бы выяснилось, что он всё ещё жив и где-то заперт, я бы точно сделал всё возможное, чтобы спасти своего...соотечественника.