Путь к первым зельям

Группа профессоров Хогвартса, чиновников Министерства, домохозяек и бродячий оборотень — большинству из них было лет сорок или пятьдесят, и они давно вышли из студенческого возраста — мгновенно замерла на месте, в воздухе повисла густая неловкость.

Молли Уизли первой нарушила тишину, захлопав в ладоши и толкнув локтем своего мужа Артура.

— Добро пожаловать, профессор Эдвард!

— Э-э, добро пожаловать, — эхом отозвался Артур.

Остальные вскоре последовали ее примеру.

— …На самом деле, в этом нет никакой необходимости, дамы и господа.

Эдварду было не менее неловко. Более того, он вдруг начал подозревать, что профессор МакГонагалл попросила его заменить ее на уроках именно для того, чтобы подставить его в этот момент.

Снейп, сидевший в самой дальней точке от Люпина, скривил губы в холодной улыбке.

— Добро пожаловать… профессор Эдвард… и профессор Одри.

Одри: «…»

Дамблдор улыбнулся и моргнул, сказав:

— Эдвард, с этого момента ты их профессор. Независимо от их прежних титулов или должностей, теперь они твои студенты. — Он сделал паузу, затем добавил с искоркой в глазах: — Что также означает, что у тебя есть полномочия снимать очки факультета — если кто-то из них тебе не понравится.

Артур Уизли не смог сдержать смеха.

— О, представьте себе! Я окончил Гриффиндор более двадцати лет назад, а теперь у меня могут снять очки! Это… довольно необычно.

Молли, с другой стороны, выглядела обеспокоенной.

— Но разве это не означает, что Гриффиндор, имея здесь больше всего студентов, потеряет больше всего очков?

Люпин смущенно почесал голову.

Профессор МакГонагалл немедленно возразила.

— Молли, ты ведь тоже можешь попытаться заработать очки для Гриффиндора.

— Ну, это правда.

Профессор Спраут хихикнула.

— Профессор Эдвард, я уверена, вы будете склонны присуждать немного больше очков своему собственному факультету, не так ли?

Профессор Флитвик в притворном негодовании парировал:

— Эй, Помона! Мы все должны зарабатывать очки по заслугам!

Эдварду оставалось только потереть лоб в отчаянии.

В этот момент Дамблдор легко хлопнул в ладоши.

— Хорошо, все. Начнем.

— Удачи, профессор Эдвард. Затем она взяла Лилит и Сьюзи и села с ними в заднем ряду. — Одри подбодрила Эдварда, сжав кулак.

Эдвард подошел к кафедре, прочистил горло и спросил:

— Профессор Дамблдор, сколько вы им уже рассказали о Зельях?

— Хм, кроме того, что сегодня вечером они будут изучать совершенно новую форму магии — ничего вообще.

Эдвард сразу понял, что это и был замысел Дамблдора с самого начала — дать ему возможность преподать всё с нуля.

— Понятно. Что ж, прежде чем познакомить вас всех с этой так называемой «магией», я думаю, лучше всего будет продемонстрировать ее. Как гласит пословица: никакие слова не сравнится с увиденным результатом.

С этими словами он махнул рукой:

 — Лилит, иди сюда. — Лилит любопытно подбежала, и Эдвард поднял ее, посадив на кафедру. — Профессор МакГонагалл, полагаю, вы лучше всех знакомы с Лилит, верно?

«…»— Выражение лица МакГонагалл на мгновение стало напряженным, но она быстро взяла себя в руки. — Да, это верно.

— Тогда вы можете подтвердить нам — Лилит — это просто обычная кошка, да?

— Да, она такая.

— Лилит, поздоровайся со всеми.

«О!» — жизнерадостно воскликнула Лилит, подняв лапку. — «Привет, все!»

В этот миг все присутствующие замерли — даже Снейп, который хмурился, на мгновение выглядел ошеломленным.

Через полминуты профессор Спраут пробормотала:

 — Кошка… заговорила?

— Невероятно.

— Она какой-то недавно открытый вид магического существа?

МакГонагалл была поражена. Та самая кошка, которая каждый день прыгает на меня, играя в прятки… может говорить?

В мире Гарри Поттера магические существа бывают самых странных и удивительных форм. Но в основе своей они все еще звери — несколько более умные, чем обычные животные, но редко способные на человеческую речь.

За исключением очень немногих разумных видов, таких как кентавры (которые ненавидели, когда их классифицировали как «магических существ»), было почти невозможно услышать, как магические звери говорят. Конечно, гигантский восьмиглазый паук Хагрида Арагог был исключением.

— Профессор МакГонагалл может засвидетельствовать, что Лилит не является магическим существом. Она просто обычная кошка. Но теперь она не только может говорить и рассуждать, но даже обладает магическими способностями.

«Мисс Лилит — самая умная кошечка на свете!» — немедленно фыркнула Лилит.

— Да-да, конечно, ты такая. — Эдвард погладил ее по голове.

Снейп наконец заговорил.

— Значит, эта новая форма магии… может даровать животным разум, даже наделять их магическими способностями?

— Верно.

— Так вы предлагаете каждому из нас завести магическое животное, чтобы оно помогало нам сражаться?

— Конечно нет. — Эдвард покачал головой и посадил Лилит себе на плечо. — Лилит была просто самым быстрым способом дать вам базовое представление об этой новой «магии». Далее я продемонстрирую более прямую способность. Например — Эдвард произнес на языке Гермеса: — Магия запрещена в этом месте.

Бах! Снейп внезапно вскочил, с громким стуком ударив по столу.

— Что вы только что сделали?!

Остальные быстро отреагировали — и были шокированы, обнаружив… что лишились своей магии. Они не могли колдовать.

Другими словами, они стали магглами!

Даже зная, что это всего лишь демонстрация, началась паника.

Молли ахнула:

 — О боже! Без магии как я теперь буду готовить?!

Дамблдор на мгновение выглядел потрясенным.

— Ах… неудивительно, что вы сказали, что уверены в том, что справитесь с Волан-де-Мортом, когда вернулись в этот раз.

Для того, кто был волшебником более века — кто овладел бесчисленными заклинаниями и гордился своей подавляющей силой — быть сведенным к хрупкому старику одной фразой… это был сокрушительный удар.

Казалось, что самые способности и достоинство, которыми он дорожил и гордился всю свою жизнь, были растоптаны под ногами. Это было еще более отчаянно, чем пророчество, которое он и Грин-де Валь когда-то сделали о восходе маггловской технологии.

Эдвард затем снял запрет на магию.

— Это лишь одна из способностей, которые я освоил — но я полагаю, все здесь уже почувствовали ее воздействие.

Снейп медленно сел, его костяшки побелели, когда он сжал край стола. Он пробормотал:

— Значит… значит… Темный Лорд… нет, Волан-де-Морт, Пожиратели Смерти, даже весь волшебный мир… Для кого-то вроде вас, кто владеет этой новой магией… они не более чем шутка?

Эдвард быстро уточнил:

— Не совсем. Например, когда я только что аннулировал ваши магические способности, это потребовало чего-то, называемого Духовностью — вы можете считать это другим видом магической силы. Но в отличие от, казалось бы, безграничной магии волшебника, духовность ограничена. Чем сильнее цель или чем больше целей, тем больше потребление. И после использования поддержание способности также требует постоянных затрат духа.

— А если это только один Волан-де-Морт?

Эдвард на мгновение задумался, затем серьезно ответил:

— Если только он не устроит засаду и не убьет меня мгновенно, я, скорее всего, не проиграю.

По комнате прокатился коллективный вздох. В воздухе чувствовалось нечто тонкое, но несомненное — волшебный мир вот-вот изменится.

Затем Снейп торжественно спросил:

— Кроме вас, Одри и этой кошки… сколько еще людей изучили эту новую магию?

 «Я тоже». — Из угла комнаты Сьюзи подняла лапу.

Все: «…»

Снейп глубоко вздохнул.

— Значит, если… вы решите не передавать эту новую магию, то в каком-то смысле — вы станете самым могущественным человеком в волшебном мире. Это правильно? Тогда почему вы решили ее преподавать?

Эдвард улыбнулся.

— Есть две причины. Одна связана с тем, как я узнал эту способность — которую я пока не готов раскрывать. Другая касается некоторых ее механизмов, которые я объясню в ближайшее время. — Он положил обе руки на кафедру. — Итак — официально начинаем занятие?

В глазах всех загорелось волнение. Как усердные студенты, они хором ответили:

— Да!

— Хорошо. — Эдвард повернулся и написал две большие буквы на доске: Зелья. — Прежде всего, эта так называемая магия… на самом деле не имеет ничего общего с традиционной магией. Она включает прием специальных зелий, которые вызывают эволюцию в теле, даруя набор необычайных способностей. Я называем это мистическими способностями, а тех, кто ими владеет, — Потусторонними.

На данный момент существует двадцать два типа зелий — каждое соответствует отдельному набору способностей. Вы можете думать о них как о разных профессиях: кузнецы, судьи, солдаты, юристы и так далее. Пути.

— Каждый Путь имеет десять Последовательностей, пронумерованных от 9 до 0. Каждая Последовательность представляет повышение, подобное переходу с первого по седьмой год. Чем выше Последовательность, тем больше сил вы получаете — и тем сильнее становитесь. Двадцать два Пути соответствуют двадцати двум наборам способностей, таким как Убийца, Провидец, Искатель Тайн, Моряк… и Ученик.

— Первый Путь: Убийца. Он представляет болезнь и бедствие… Его самая заметная особенность в том, что при достижении 7-й Последовательности он может превратить вас в женщину. Верно. Если мистер Уизли примет зелье Убийцы и продвинется до 7-й Последовательности, тогда у миссис Уизли появится жена.

Молли тут же закричала:

— О нет! Ни в коем случае!

— Путь Провидца, как следует из названия, начинается со способностей к предсказанию — но чем выше вы поднимаетесь, тем страннее становятся силы…

Более часа Эдвард описывал черты и способности каждого Пути. Когда он закончил последний, Дамблдор взмахнул палочкой и призвал для него стакан воды.

— Спасибо. — Эдвард сделал несколько маленьких глотков, чтобы смочить горло, затем спросил: — Это завершает все двадцать два Пути. Есть вопросы?

Люпин пробормотал:

— Оборотень… на самом деле есть Путь, который позволяет кому-то стать оборотнем? И один, который позволяет контролировать его? Если я выберу этот… что со мной случится?

Снейп дрожащим голосом произнес:

— Путь Собирателя Трупов… на 5-й Последовательности, Страж Врат может призывать духов из подземного мира?

…Значит ли это — у меня может быть шанс вернуть Лили?

Профессор Спраут задумчиво погладила подбородок.

— Думаю, я определенно выберу Путь Садовода — он кажется созданным специально для меня.

Профессор Флитвик хихикнул.

— Мне нравится физический бой. Обмениваться ударами кулаками звучит гораздо удовлетворительнее, чем использовать магию!

Хотя в глубине души он думал: Боже мой, я, наконец, смогу подрасти. Первая цель — достичь роста Хагрида!